Matteo 26:53,54

DISCORSO: 1402
APPRENDIZIONE DI CRISTO

Matteo 26:53 . Credi tu che ora io non possa pregare mio Padre, e che presto mi darà più di dodici legioni di angeli? Ma come si adempiranno allora le Scritture, che così deve essere?

IL cristiano è di professione un soldato: deve combattere una buona battaglia, e fare una buona guerra: non deve deporre per un momento la sua armatura, né fare una tregua con i suoi nemici: né deve accontentarsi con operazioni difensive; deve portare la guerra nel cuore del paese nemico, e attaccare le sue roccaforti: ogni volta che ottiene una vittoria, non deve esercitare clemenza; non deve risparmiare un solo nemico; deve estirpare tutto senza eccezioni e senza pietà: deve «fare a pezzi l'Agag davanti al Signore.

Ma «le armi della sua guerra non sono carnali:» la sua armatura, sia per difesa che per assalto, è tutta di temperamento celeste; è “l'armatura di Dio”, di cui è vestito; e “la spada dello Spirito”, con la quale attacca i suoi nemici. Se sta combattendo con un mondo persecutore, allora deve soprattutto essere armato di amore e pazienza. Queste infatti non sono armi adatte alla nostra natura peccaminosa: i temperamenti feroci e vendicativi degli uomini li porterebbero piuttosto a respingere la forza con la forza, come tentò di fare Pietro in difesa del suo Maestro.

Ma il cristianesimo nega tale aiuto: non deve essere né propagato né mantenuto con tali mezzi. Nostro Signore ha dichiarato che “coloro che prendono la spada periranno con la spada” e ci ha mostrato, con il suo stesso esempio, che dobbiamo piuttosto “possedere la nostra anima con pazienza”; e vincere, non versando il sangue degli altri, ma lasciando che il nostro sia versato con mansuetudine e rassegnazione.

Queste osservazioni derivano naturalmente dal rimprovero che nostro Signore diede a Pietro, quando, con ben intenzionato, ma santificato zelo, aveva tentato di resistere ai suoi nemici con la spada. Nostro Signore gli dice che tali sforzi erano insieme illeciti e superflui: erano illegali, perché erano del tutto contrari allo spirito della sua religione; e superfluo, perché, se lo avesse ritenuto opportuno, avrebbe potuto in un momento far inviare legioni di angeli a liberarlo dalle loro mani.

Ma poiché, per esemplificare la sua religione, proibì ai suoi discepoli di combattere; sicché, per l'adempimento delle Scritture, si asteneva dal liberare se stesso, sebbene potesse farlo in un modo tanto facile quanto legittimo.
Vi proponiamo di mostrarvi,

I. Con quanta facilità il nostro Signore avrebbe potuto liberarsi dalle loro mani...

Dio si è compiaciuto in molte occasioni di realizzare i suoi propositi mediante il ministero degli angeli -
[Gli angeli sono stati da lui impiegati talvolta per la distruzione degli uomini, e talvolta per la loro conservazione: e in entrambi i casi si sono sempre dimostrati potenti e irresistibili.
Con la spada di un angelo Dio distrusse il primogenito egizio sia dell'uomo che della bestia [Nota: Numeri 20:16 .

con Esodo 12:23 . Dove il Signore che ha protetto Israele è distinto dal "distruttore" che ha colpito gli egiziani.]. Percosse per mezzo di un angelo settantamila sudditi di Davide, per l'orgoglio e la fiducia nelle creature che manifestava nel contare il popolo [Nota: 2 Samuele 24:16 .

]. Per mezzo di un angelo uccise centottantacinquemila dell'esercito di Sennacherib in una sola notte [Nota: Isaia 37:36 .].

Né gli angeli si sono dimostrati meno potenti nel salvare che nel distruggere. I Giovani Ebrei furono tenuti illesi nella fornace ardente [Nota: Daniele 3:28 .]: Daniele fu conservato in una fossa di leoni affamati [Nota: Daniele 6:22 .]: i dodici Apostoli furono fatti uscire da una prigione in cui erano stati commessi [Nota: Atti degli Apostoli 5:19 .

]: e Pietro, quando incatenato e custodito in una prigione interna con tutta la cura e la sicurezza immaginabili, la notte stessa prima della sua prevista esecuzione, fu liberato dalla sua prigione e restituito agli abbracci dei suoi amici in preghiera [Nota: Atti degli Apostoli 12:8 .]. Queste cose sono effettuate dal ministero degli angeli "che eccellono in forza".]

Di questi il ​​nostro benedetto Signore avrebbe potuto avere un numero qualsiasi per liberarlo...
[Egli aveva dato infatti abbondanti prove che avrebbe potuto, se voleva, liberarsi: poiché in precedenti occasioni si era più volte allontanato dai suoi nemici, quando credevano di aver lui in loro potere [Nota: Luca 4:29 ; Giovanni 8:59 .

]; e, pochi minuti prima, li aveva battuti tutti a terra con una parola [Nota: Giovanni 18:6 18,6.], mostrando con ciò che avrebbe potuto ucciderli altrettanto facilmente, come erano le bande armate colpiti quando furono mandati ad arrestare Elia [Nota: 2 Re 1:10 ; 2 Re 1:12 .

]. Ma, se avesse avuto bisogno di assistenza, avrebbe potuto avere legioni di angeli per il suo sostegno. Aveva solo bisogno di chiedere a suo Padre, e sarebbe stato fatto: al di sopra di settantamila di quegli esseri potenti [Nota: Calcolando una legione a seimila, "dodici legioni" sarebbero settantaduemila.] sarebbero stati con lui in un istante: e se un solo angelo bastava a distruggere centottantacinquemila guerrieri in una sola notte, che cosa non potrebbe fare una tale schiera di loro, se scegliesse di impiegarli al suo servizio?]

Se poi liberarsi sarebbe stato così facile, sarà opportuno informarsi,

II.

Perché ha evitato di farlo-

Le Scritture avevano parlato molto riguardo al Messia...
[Contenevano non solo molte predizioni relative alla sua morte in generale, ma alcune che si riferivano alle circostanze stesse in cui si trovava ora. Era stato predetto che sarebbe stato assalito da una folla tumultuosa, composta da Giudei e Gentili [Nota: Salmi 2:1 .

], ricchi e poveri [Nota: Salmi 22:12 ; Salmi 22:16 .]: che fosse consegnato nelle loro mani da uno dei suoi stessi Discepoli [Nota: Salmi 41:9 ; Salmi 55:12 .

con Giovanni 13:18 .]: che si desse loro, quando aveva il potere di liberarsi da loro [Nota: Isaia 50:5 .]: che, invece di resister loro in alcun modo, doveva va come un agnello al macello [Nota: Isaia 53:7 .

]: e che i suoi Discepoli, offesi per la sua apparente debolezza, lo abbandonassero [Nota: Zaccaria 13:7 . con Matteo 26:31 .].

Ora, se queste Scritture non fossero adempiute, una circostanza essenziale sarebbe voler provare la sua missione divina — — — Inoltre, se si ostinasse a resistere alla malizia dei suoi nemici, gli eterni propositi del Padre suo sarebbero vanificati; gli stessi fini per i quali si era incarnato sarebbero stati sconfitti; e il mondo intero sarebbe stato lasciato perire, nonostante tutto ciò che aveva fatto e sofferto per la loro salvezza — — — Ma questi erano mali, secondo il nostro Signore, più grandi di diecimila morti; e perciò non avrebbe ritardato per un solo momento il compimento di queste Scritture, quando fosse giunta la giusta stagione.]

Su questo argomento si possono fondare alcune proficue osservazioni:
1.

Non possiamo essere nei guai, da cui la voce della preghiera non può districarci -

[La preghiera, se è conforme alla volontà e al proposito di Geova, prevarrà tanto per noi, quanto mai prevalse per uno qualsiasi degli antichi santi. Per quanto imminente sia il nostro pericolo, o per quanto disperata sia la nostra condizione, il nemico inseguitore sarà distolto dal suo scopo [Nota: 1 Pietro 2:19 .], o la balena vorace sarà costretta a vomitare la sua preda sulla terraferma [Nota : Giovanni 2:10 .

]. La preghiera dovrebbe, se necessario, portare tutti gli angeli in cielo al nostro sostegno. La preghiera è, in un certo senso, onnipotente; poiché interessa l'Iddio Onnipotente a nostro favore. Oh, abbiamo pensieri degni della forza e dell'efficacia della preghiera! E se Satana ci tenta in qualsiasi momento di rinunciare alla gara, rimproveriamolo con le parole di nostro Signore: "Pensa che ora non posso pregare mio Padre, ed egli mi manderà più di dodici legioni di angeli" a sconfiggere la tua malizia?]

2. Dovremmo accontentarci di andare in cielo nella via che Dio ha tracciato per noi —

[La nostra natura fragile ama la facilità. Ma i soldati sono chiamati a sopportare le fatiche: e questa è la via tracciata per noi; è “attraverso molte tribolazioni che dobbiamo entrare nel regno dei cieli”. Così camminò lo stesso Signore: «sebbene fosse Figlio, imparò l'obbedienza dalle cose che soffrì», e fu infine «reso perfetto mediante le sofferenze». In queste cose è stato il nostro esempio, di cui dobbiamo seguire i passi [Nota: 1 Pietro 2:21 .

]. Chi siamo allora per essere esentati dalle prove? Se dovessimo considerarli come castighi, sono infinitamente più leggeri di ciò che meritiamo: ma se li consideriamo come una fornace per purificarci dalle nostre scorie, e come un onore conferitoci per renderci conformi all'immagine del nostro Salvatore, penso non dovremmo ritirarci da loro, anche se ne avessimo il potere; ma siate incomparabilmente più desiderosi di procurare benefici alle nostre anime che di godere di qualsiasi presente agio nei nostri corpi.]

3. La sollecitudine di Nostro Signore per l'adempimento delle Scritture nelle cose relative alle sue sofferenze è per noi un pegno, che non sarà meno preoccupato per il loro compimento in ciò che riguarda la salvezza del suo popolo.

[Ci sono “promesse grandiose e preziose” fatte al popolo di Dio. Nostro Signore stesso ci ha assicurato che “nessuno ci strapperà mai dalla sua mano”; che "nessuna arma formata contro di noi prospererà mai"; e che "Satana stesso sarà tra poco schiacciato sotto i nostri piedi". Ora queste “Scritture non possono essere infrante”; "né una battuta o un titolo di loro può fallire." Abbiamo una sicurezza per il loro compimento, non solo nella veridicità di Dio, ma anche nel governo che Cristo esercita sul mondo in generale, e in particolare sulla sua Chiesa.

“Tutte le cose sia in cielo che in terra gli sono affidate;” e tutte le schiere del cielo sono a sua disposizione. Non sarà allora geloso per il proprio onore? Colui che rabbrividì così al pensiero che le Scritture fallissero nel suo proprio adempimento, non sarà ugualmente ansioso che si compiano nel nostro? Affidiamoci dunque umilmente a lui, certi che, per quanto i nostri nemici sembrino trionfare per un certo tempo, alla fine saranno tutti sconfitti; e che, «dopo aver sofferto con Cristo, saremo anche glorificati insieme».]