Matteo 27:24-25

DISCORSO: 1408
PROTESTA DI PILATE

Matteo 27:24 . Pilato, vedendo che nulla poteva prevalere, ma piuttosto un tumulto, prese dell'acqua e si lavò le mani davanti alla folla, dicendo: Io sono innocente del sangue di questo giusto: badate a questo. Allora tutto il popolo rispose e disse: Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli .

Fu stabilito per legge che le bestie offerte in sacrificio fossero senza macchia: e, per accertarne l'idoneità ad essere offerte, si fece il più rigoroso controllo. Nei vari esami a cui è stato sottoposto il nostro benedetto Signore, vi è stato un esatto adempimento di questo tipo: e le testimonianze rese da tutti coloro che si sono preoccupati della sua morte, sembrano essere state provvidenzialmente destinate a manifestare la sua idoneità alla grande opera che aveva intrapreso, anche l'opera di salvare un mondo in rovina con il sacrificio di se stesso.

Ora era giunta la sua ora che fosse consegnato a morte: e Pilato, che aveva investigato ogni accusa che gli era stata mossa, e già molte volte aveva attestato la sua innocenza, ora nel modo più solenne si mosse nella sua protesta contro la procedura dei suoi sanguinari nemici, e dichiarò che, mettendolo a morte, avrebbero ucciso un uomo giusto e inoffensivo; di quale atto atroce essi, e solo loro, dovrebbero sopportare la colpa.

In risposta a ciò, dissero, che se solo avesse lasciato loro di eseguire il loro scopo, erano disposti ad assumersi tutta la responsabilità da lui e tutte le conseguenze su se stessi; “Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli”. Così, anche loro, nel momento stesso in cui chiesero la sua morte, inconsapevolmente riconobbero la verità delle affermazioni di Pilato, e misero il loro sigillo su questa beata verità, che Gesù fu “troncato, non per i suoi peccati”, ma per i peccati di coloro che è venuto a salvare.
Prendiamo però una visione più da vicino di questo argomento; e consideri distintamente,

I. La vana protesta di Pilato:

Per certi aspetti Pilato può essere considerato come una parte audace e onesta; poiché
questa sua protesta era molto solenne
. quando l'omicidio era stato commesso da un ignoto, e coloro che, per la loro vicinanza al luogo, avrebbero potuto essere a conoscenza della transazione, furono chiamati a scagionarsi [Nota: Deuteronomio 21:6 .

]. Con questo atto significativo Pilato proclamò la sua determinazione a non bagnare le sue mani con sangue innocente; accompagnandolo con una solenne testimonianza a favore dell'imputato e un ammonimento ai suoi nemici che loro, e solo loro, devono essere responsabili della sua morte.

Finora approviamo e applaudiamo la sua protesta.]
Ma era vana—
[In alcuni casi, una tale protesta lo avrebbe davvero assolto agli occhi sia di Dio che degli uomini—
Se la questione fosse stata determinata dalla maggioranza dei voci, la sua coscienza sarebbe stata pulita. Questo fu il caso quando Joseph, uno del consiglio ebraico, fu messo in minoranza nel Sinedrio; e Dio stesso lo assolve da ogni partecipazione alla loro colpa [Nota: Luca 23:51 .].

Se l'atto non fosse stato di per sé peccaminoso; e si erano verificate circostanze che rendevano ciò necessario, il che, in altre circostanze, sarebbe stato inopportuno e improprio; allora la sua protesta l'avrebbe scagionato, anche se aveva compiuto l'atto contro il quale protestava: perché questo fu il caso di Paolo, quando fu costretto dagli intrighi di falsi maestri a confermare la sua autorità apostolica con un appello alle visioni, di che altrimenti gli sarebbe stato inopportuno vantarsi [Nota: 2 Corinzi 12:1 ; 2 Corinzi 12:11 .].

Ma Pilato era un governatore e un giudice, il cui dovere era non meno di proteggere gli innocenti, che di punire i colpevoli. Non aveva il diritto di sacrificare la vita di un innocente ai clamori di una folla. Avrebbe dovuto dire loro chiaramente che avrebbe preferito sacrificare la sua situazione, e persino la vita stessa, piuttosto che essere colpevole di tale orribile ingiustizia. E, per quanto minaccioso potesse apparire il crescente tumulto, avrebbe dovuto seguire la via del dovere, rischiando tutte le conseguenze.

Non facendo ciò, trascurò il suo ufficio; e, acconsentendo alla loro malvagità, se ne fece partecipe. Non aveva alcuno scopo protestare contro l'atto e poi unirsi alla commissione di esso. Il suo dire: «Io sono innocente» non lo rendeva innocente: al contrario, siamo certi, su autorità infallibile, che agli occhi di Dio è considerato un confederato con le stesse persone che ha così professato di condannare [ Nota: Atti degli Apostoli 4:27 .]

Né meno vane sono molte proteste simili che vengono fatte tra noi
- [Cosa c'è di più comune che rispondere, per giustificare noi stessi: 'Devo farlo ?' Si dice: "Devo essere colpevole di tali e tali truffe: non è colpa mia, ma colpa del mestiere: non si può fare commercio senza di esso". Un altro, mentre si conforma ai costumi peccaminosi del mondo, chiede una scusa simile; «Devo farlo , altrimenti incorrerò nell'odio della singolarità e metterò in pericolo sia la mia reputazione che i miei interessi.

Riconosco che le cose sono sbagliate; ma devo farli .' Sappi dunque che, se devi farle, ne devi anche rispondere al tribunale di Dio: e che, in quel giorno, «non sarà approvato colui che si assolve, ma colui che il Signore assolve [Nota: 2 Corinzi 10:18 .].”]

Rivolgiamo ora la nostra attenzione a

II.

Il fidanzamento avventato della gente—

La colpa e la punizione dell'omicidio erano, tra gli ebrei, espresse dal "sangue dell'ucciso su di loro [Nota: Matteo 23:35 .]". Con questa imprecazione, dunque, il popolo volle alleviare la coscienza di Pilato, e placare i suoi timori; coinvolgente, che la crocifissione di Cristo non debba mai essere considerata un atto suo , ma loro; e che le conseguenze di ciò, se ce ne sono, dovrebbero venire, non su di lui , ma su loro e sui loro figli . Ma,

Che avventato fidanzamento è stato questo!
[Che risposta sarebbe a Cesare, se, chiamato a rendere conto dell'ingiustizia commessa, e del disonore da ciò recato su tutto l'impero romano, dicesse: 'Il popolo me lo ha costretto?' Il popolo non era suo suddito? e non aveva forse i soldati romani al suo comando, per tenerli in soggezione? A che scopo gli fu affidato questo potere, se non lo esercitava? Questa promessa, di assumersi la responsabilità su se stessi, gliela toglierebbe? Sicuramente no: su di lui , e non su di loro , cadrebbe il dispiacere di Cesare.

Ma, supponendo che potessero proteggerlo dall'ira di Cesare, potrebbero sanare la ferita che questo atto gli infliggerebbe alla coscienza? Questo severo monitore tacerebbe ai loro ordini? No: le sue rimostranze si sarebbero udite malgrado loro; e all'ora della sua morte griderebbe contro di lui la voce di sangue innocente.

Così, come lo rispettava , il loro fidanzamento fu vano e negativo; ma non così come si rispettava : Dio li tenne a sé: e fece sentire loro la tremenda responsabilità che ad essa si attribuiva. Ma trascorsero alcuni giorni, prima che esprimessero i loro timori che le loro imprecazioni potessero essere esaudite [Nota: Atti degli Apostoli 5:28 .

]: e prima che quella generazione passasse, i giudizi divini giunsero su di loro all'estremo; tanto che lo storico ebreo, che fu lui stesso spettatore del fatto, dichiara che tali moltitudini di ebrei prigionieri furono crocifissi durante l'assedio di Gerusalemme, che "ci voleva spazio per le croci su cui poggiare, e legno per farle .' Allora la loro richiesta fu soddisfatta: allora «il sangue di Cristo fu proprio su di loro e sui loro figli»; e, da quell'ora fino al momento presente, sono stati “fatti uno stupore, un sibilo e una perpetua desolazione [Nota: Geremia 25:9 .].”]

E quanto sono migliori gli impegni che molti di noi sono pronti ad assumersi?
[Quando ci sforziamo di convincere le persone ad agire contro le convinzioni della loro coscienza, siamo pronti a ridere dei loro scrupoli ea ridicolizzare le loro paure; e con grande fiducia di impegnare le nostre parole, che la loro adesione al nostro consiglio sarà seguita senza alcuna conseguenza negativa. Ma, quando avremo prevalso sulla loro credulità, possiamo adempiere la nostra parola? Possiamo in molti casi scongiurare anche le conseguenze temporali della loro condotta? Quanto meno possiamo mettere a tacere i clamori delle loro coscienze colpevoli! — — — E meno di tutto possiamo stare tra Dio e le loro anime nel giorno del giudizio — — —
Ma sebbene non possiamo adempiere ai nostri impegni con loro, dobbiamo, insieme a loro, rispondere a Dio della nostra condotta; e muoiono sotto la colpa accumulata di rovinare le loro anime. “Il loro sangue sarà richiesto dalle nostre mani” — — —]

Impariamo allora da qui,

1. Per scartare la paura dell'uomo:

[Vedi quanto è vera questa dichiarazione, che “il timore dell'uomo porta un laccio [Nota: Proverbi 29:25 .]”. Se Pilato in primo luogo avesse resistito, come doveva, ai clamori del popolo, non aveva mai bagnato le sue mani nel sangue del Salvatore. Avrebbe potuto sacrificarsi per la loro ira, è vero; ma avrebbe avuto ragione per tutta l'eternità di rallegrarsi di essere morto per tale causa.

E vorremmo chiederti, quali sono i tuoi sentimenti ora in riferimento a qualsiasi obbedienza peccaminosa in cui potresti essere stato attirato, oa qualsiasi ferita che potresti aver subito in conseguenza della tua non conformità? Non vedete neppure adesso che è meglio considerare Dio che l'uomo [Nota: Atti degli Apostoli 4:19 .

]? Allora «non temere l'uomo, che può uccidere solo il corpo; ma Dio, che può distruggere sia il corpo che l'anima all'inferno: sì, io vi dico, temetelo [Nota: Luca 12:4 .]” — — — Sia la condotta di Levi il nostro modello [Nota: Deuteronomio 33:9 .]—e il comando di Gesù nostro governo [Nota: Luca 14:26 .]—.]

2. Per mantenere sempre una buona coscienza:

[Dio ci ha dato una coscienza, per essere il suo vicegerente nell'anima. Si può dire che Paolo peccò seguendo la propria coscienza [Nota: Atti degli Apostoli 26:9 .]. Rispondiamo che ha peccato non nel seguire la sua coscienza, ma nell'avere una coscienza così sviata. Attraverso uno studio costante delle Scritture e una fervente preghiera per gli insegnamenti dello Spirito di Dio, dovremmo illuminare e rettificare la nostra coscienza.

Se trascuriamo di farlo, siamo responsabili davanti a Dio di tutti gli errori in cui ci imbattiamo. Ma dobbiamo comunque seguire la luce che abbiamo. Dobbiamo ascoltare in ogni momento i dettami della coscienza e seguirli senza riserve. Ogni cosa che ci ingiunge dobbiamo fare [Nota: Giacomo 4:17 .], e nulla che proibisca [Nota: Romani 14:22 .

]. Se anche solo suggerisce un dubbio, non dobbiamo procedere finché quel dubbio non sarà rimosso [Nota: Romani 14:23 .]. Niente è più terribile di una coscienza accusatrice [Nota: Matteo 27:3 .]; niente di più delizioso delle testimonianze della sua approvazione [Nota: 2 Corinzi 1:12 .

]. Lavorate dunque con tutte le vostre forze per acquisire una buona coscienza, ed «esercitate notte e giorno per mantenerla [Nota: Atti degli Apostoli 24:16 .].»]