Matteo 27:38-44

DISCORSO: 1410
LA PRESENZA DI CRISTO SULLA CROCE

Matteo 27:38 . Allora furono crocifissi con lui due ladroni; uno a destra e un altro a sinistra. E quelli che passavano di là lo insultavano, scodinzolando e dicendo: Tu che distruggi il tempio e lo costruisci in tre giorni, salva te stesso. Se sei Figlio di Dio, scendi dalla croce.

Allo stesso modo anche i sommi sacerdoti, deridendolo, con gli scribi e gli anziani, dicevano: Ha salvato altri; se stesso non può salvare. Se è il re d'Israele, scenda ora dalla croce e noi gli crederemo. Si fidava di Dio; lo liberi ora, se lo vuole, perché ha detto: Io sono il Figlio di Dio. Anche i ladri, che furono crocifissi con lui, gli gettarono lo stesso nei denti .

ALCUNI, per oziosa curiosità, amano assistere alle esecuzioni pubbliche; mentre altri, per una sensibilità lodevole, non potevano convincersi ad essere presenti a una scena del genere. Ma non c'è spazio per l'uno o l'altro di questi sentimenti, nella scena ora presentata al nostro sguardo. I nostri sensi corporei non possono essere né gratificati né sconvolti: è solo mediante la fede che possiamo realizzare le operazioni di questo giorno: ma se abbiamo fede, dobbiamo «guardare colui che abbiamo trafitto, e fare cordoglio, e essere amareggiati, come per un figlio primogenito.

In generale, il comportamento del condannato è l'oggetto principale della contemplazione; quella degli spettatori non è mai così pensata: è dato per scontato che sarà decoroso e adatto all'occasione solenne. Ma, nel presente caso, desideriamo notare in particolare la condotta di coloro che hanno assistito alla crocifissione di nostro Signore: e scopriremo che il loro trattamento nei suoi confronti è pieno di istruzioni in una varietà di punti di vista:

I. Come esibizione della depravazione dell'uomo:

[Gran parte della malvagità dell'uomo appare nell'arresto, nell'accusa e nella condanna di nostro Signore: ma in nessuna parte della sua storia vediamo una tale massa di empietà come in quella davanti a noi. Per tutto ciò che ha preceduto la sua crocifissione, c'era una ragione: si riteneva necessario per la sicurezza dello stato che fosse messo a morte: e, finché non avessero raggiunto tale scopo, non ci meravigliamo di nulla che fecero per raggiungere esso.

Ma, quando l'ebbero raggiunto, e non ci fu più occasione per le loro ostilità, siamo sorpresi oltre misura che non ci sia stato allentamento del loro risentimento. In tutte le altre occasioni l'esecuzione de' delinquenti, per quanto meritatamente soffrano, suscita un po' di compassione: ma verso di lui infuriava con forza imperturbabile la furia di tutti gli uomini; e, come cani, sembravano desiderosi di divorare la preda che avevano già catturato.

Se questa ferocia fosse stata confinata ai soldati, avremmo potuto supporre che derivi dalla loro educazione e dalle loro abitudini. Ma "i sommi sacerdoti, con gli scribi e gli anziani, e anche i governanti", tutti concorrevano a divorare l'Agnello di Dio! Dimenticarono del tutto il comportamento che si addiceva al loro grado e al loro ufficio; sì, hanno perso di vista tutti i sentimenti dell'umanità; e incoraggiato dal loro esempio quelle atrocità che la politica, non meno che l'umanità, avrebbe dovuto indurli a prevenire.

Anche i malfattori presero la fiamma infernale; e, incuranti delle proprie agonie, o vergogne, o prossimi alla dissoluzione, si unirono nel diffamare il Figlio di Dio, rendendosi tanto suoi superiori, da farne giustamente oggetto di derisione e di disprezzo.
Qualunque cosa fosse stata motivo di accusa contro di lui, ora diventavano oggetto di ridicolo profano. Tre anni prima, in riferimento al proprio corpo, aveva detto: “Distruggi questo tempio, e in tre giorni lo farò risorgere.

Questo gli era stato addotto, anche se non motivato, come prova della sua ostilità al tempio: e ora glielo scagliavano tra i denti, sfidandolo, se poteva, a fare una cosa molto più piccola, cioè a venire giù dalla croce. Il suo rapporto con Dio come suo Figlio, e il suo potere su Israele come loro Re, era chiamato anche a dimostrare, discendendo dalla croce: e anche la sua fiducia in Dio era considerata così assurda, che Dio stesso fu sfidato da loro a la sua assistenza.

Tutto ciò era accompagnato anche da tali espressioni esteriori di trionfo che corrispondevano ai sentimenti maligni dei loro cuori. Ma chi avrebbe pensato che anche i suoi miracoli più benevoli dovessero ora essere oggetto di rimprovero contro di lui? Eppure anche questi furono portati avanti, per dare un taglio più acuto alle loro bestemmie: “Ha salvato altri; se stesso non può salvare”.

Ora guarda tutta questa massa di selvaggia crudeltà, di vile ingratitudine e di orribile empietà; consideralo come la progenie, non di un individuo superlativamente malvagio, o di una classe particolare, ma di un'intera nazione; e allora sarai costretto a dire: "Signore, che cos'è l'uomo? Signore, che cos'è l'uomo?"]
Anche la condotta degli ebrei in questa occasione è istruttiva,

II.

Come prova della perfezione di Cristo,

[Dovendo che i sacrifici secondo la legge fossero senza macchia o macchia, furono esaminati con la massima cura, affinché si potesse chiaramente accertare la loro idoneità ad essere offerti. Ora, poiché Gesù doveva essere un sacrificio per i peccati del mondo intero, piacque a Dio che, prima di essere offerto, fosse sottoposto al più rigoroso esame. Di conseguenza fu istituito il più severo controllo, e il risultato di ogni nuovo esame era una più forte attestazione della sua innocenza.

Ma qui lo vediamo messo nella fornace più calda, che deve infallibilmente scoprire la lega o le scorie, se ne sono state trovate in lui. I più eminenti dell'umanità erano stati sottoposti a molte meno prove e avevano scoperto che non erano che uomini, deboli, peccatori e corrotti. Mosè aveva “parlato sconsideratamente con le sue labbra”; Giobbe aveva “maledetto il giorno della sua nascita”; e Paolo aveva “oltraggiato il Sovrano del popolo di Dio.

Ma in Gesù non c'era il minimo errore o imperfezione. Tale era la sua pazienza , che «quando fu oltraggiato, non insultò più; quando soffriva, non minacciava; ma si è affidato a colui che giudica con giustizia». Si lamenta infatti per mezzo del profeta: "Il vituperio mi ha spezzato il cuore e io sono pieno di pesantezza"; tuttavia, come testimonia un altro profeta: «Era tutto come un agnello condotto al macello e, come una pecora davanti ai suoi tosatori, muto.

Tale fu anche la sua pazienza , che quando avrebbe potuto giustamente chiamare il fuoco dal cielo per consumare i suoi nemici, come fece Elia, o fare in modo che la terra si aprisse e li inghiottisse, come fecero coloro che si erano ribellati contro il suo servo Mosè, egli non lo farebbe. Né, d'altra parte, avrebbe, come avrebbe potuto fare, accettare la loro sfida e dimostrare la sua onnipotenza discendendo dalla croce.

Sapeva che questo non li avrebbe convinti, anche se l'avesse fatto: intendeva anche dare loro in breve tempo un'evidenza infinitamente più forte della sua messianicità, (anche quella che tante volte aveva loro promesso) risuscitando dai morti; ed era deciso che nulla lo distogliesse dal lavoro che si era impegnato a compiere. Avrebbe potuto ben dire: «Vedendomi allontanare da voi e giudicarvi indegni di vita eterna», rinuncio al mio lavoro e vi lascio ai giudizi che avete così riccamente meritato [Nota: Atti degli Apostoli 13:46 .

]. Ma non si sarebbe salvato, perché era deciso a salvarci; e «per la gioia che gli era posta davanti», di liberare un mondo in rovina, «sopportò la croce e disprezzò la vergogna», finché poté dire, rispettando tutta la sua opera: «È compiuta».

Qui quindi abbiamo ampie prove del suo carattere senza peccato, e che era veramente, ciò che doveva essere, "un Agnello senza macchia e senza macchia".]
Rimane ancora un altro punto di vista in cui il loro trattamento di lui è istruttivo; vale a dire,

III.

Come prova della sua messianicità—

[La circostanza del suo essere crocifisso tra due malfattori è dichiarata dall'evangelista come un adempimento di quella profezia: "Era annoverato tra i trasgressori". Ma non fu solo in ciò che fecero , che i suoi nemici adempirono le Scritture; li adempirono ugualmente in ciò che dicevano; tanto che, se fossero stati così desiderosi di conformarsi agli scritti profetici, non avrebbero potuto adempierli in modo più accurato o più minuzioso.

Davide, impersonando il Messia, ci racconta come i suoi nemici “agitassero la testa” contro di lui; e poi precisava le stesse parole che i sommi sacerdoti e gli anziani usavano in questa occasione [Nota: Salmi 22:6 .]. Ora, se consideriamo come si adempì esattamente questa profezia, e che tra la profezia e il suo compimento passarono mille anni, vedremo che le circostanze più casuali dell'umiliazione di nostro Signore, non meno di quelle più chiaramente determinate, attestano , senza dubbio, la verità della sua messianicità.

Non si creda che l'avviso di queste cose sia una ripetizione inutile. È con un appello alla profezia che gli Apostoli provano la missione divina del loro Signore; e perciò, quanto più in lui segniamo il compimento della Scrittura, tanto più abbondantemente saremo confermati nella fede del Vangelo.]

Impariamo allora da qui,
1.

Credere nel suo nome—

[Non è un semplice assenso alla storia del Vangelo che intendiamo raccomandare, ma una fede in Gesù come Salvatore del mondo. Molti considerano la sua morte nient'altro che una conferma della sua dottrina; ma se fosse morto solo per confermare la sua dottrina, la sua discesa dalla croce ne sarebbe stata una conferma più forte della sua morte. Fu come sacrificio espiatorio che morì; e perciò la sua morte fu indispensabile per il compimento della sua opera mediatrice: ed è in questa prospettiva che vi invitiamo a credere in lui.

Considera tutto questo disprezzo e ignominia come subiti per te, come "il castigo della tua pace" e come il mezzo stabilito per salvarti da "vergogna e disprezzo eterni" — — —]

2. Per seguire i suoi passi—

[Nostro Signore ci ha insegnato ad aspettarci lo stesso trattamento che ha ricevuto lui stesso. Infatti, è ragionevole supporre che «se hanno chiamato Belzebù il padrone di casa, tanto più lo faranno quelli della sua casa». Come dobbiamo comportarci allora in tali occasioni? Rispondiamo, Che ci ha appositamente «dato l'esempio, perché seguissimo le sue orme [Nota: 1 Pietro 2:21 .

];” e che perciò, qualunque cosa siamo chiamati a sopportare, dobbiamo «avere la nostra anima nella pazienza [Nota: Luca 21:19 ; Giacomo 1:4 .]”, “non rendendo male per male, né ringhiera per ringhiera, ma al contrario benedicendo [Nota: 1 Pietro 3:9 .

]”. Questo è l'espresso comando del nostro adorabile Salvatore [Nota: Matteo 5:44 .]: e quanto più gli somigliamo, tanto più sarà glorificato in noi. So che possiamo addurre la nostra debolezza e irritabilità come scusa per la nostra impazienza: ma questa non è una scusa: mostra solo quanto siamo diversi dal nostro benedetto Signore e quanto abbiamo bisogno sia della sua misericordia che della sua grazia.

Paul era un uomo con le stesse passioni con noi; e ci racconta come si umiliava in tali occasioni; “oltraggiati, noi benediciamo; essendo perseguitati, lo subiamo; essendo diffamati, supplichiamo [Nota: 1 Corinzi 4:10 .]”. Ricordiamoci, allora, che «ci basta egualmente la grazia di Cristo»; che “attraverso la sua forza possiamo fare ogni cosa”; e che il più grande “ornamento che possiamo avere sulla terra, è quello di uno spirito mite e quieto [Nota: 1 Pietro 3:4 .].”]