Matteo 27:51

DISCORSO: 1412
SEGNI ADDETTO ALLA MORTE DI NOSTRO SIGNORE

Matteo 27:51 . Ed ecco, il velo del tempio era squarciato in due da cima a fondo; e la terra tremò, e le rocce si squarciarono .

L'incarnazione e la morte del Figlio coeguale, coeterno di Dio sono fatti così incredibili, che nient'altro che un concorso delle prove più indiscutibili può giustificarci nel credere alla narrazione della Scrittura che li riguarda. Ma Dio si è compiaciuto di darci prove all'altezza dell'occasione. La nascita di Cristo fu attestata da una moltitudine di angeli, che furono mandati dal cielo per annunciare e celebrare l'avvenimento: e la morte di Cristo fu attestata da una varietà di segni e di prodigi, che non potevano non impressionare tutti coloro che avevano la mente aperta alla convinzione.

L'oscurità miracolosa per lo spazio di tre ore a mezzogiorno è già stata notata: e dobbiamo ora notare altri due fenomeni, il terremoto e lo squarcio del velo. Si può supporre infatti che questi due avvenimenti possano avvenire senza una particolare interposizione della Provvidenza per realizzarli, o un fine particolare a cui da essi risponde: ma una tale costruzione è del tutto preclusa, sia dalle dichiarazioni profetiche che li riguardano, sia dalla luce gettato su di loro nel Nuovo Testamento. Sarà il nostro sforzo in questo momento,

I. Per illustrare questi fenomeni—

Queste, come le tenebre miracolose, possono essere considerate come testimonianze di Dio della verità della messianicità di Cristo: ma su di esse indirizzeremo la nostra attenzione piuttosto come segni , o rappresentazioni emblematiche , di misteri allora compiuti. In quest'ottica notiamo,

1. Il terremoto—

[Questo era stato predetto dal profeta Aggeo [Nota: Aggeo 2:6 ; Aggeo 2:21 .]: e sebbene avessimo potuto giustamente considerare le espressioni da lui usate come designanti solo di una grande convulsione politica, tuttavia abbiamo motivo di pensare che abbiano avuto un successo letterale nell'evento davanti a noi.

Bisogna ricordare che, alla data della Legge, “tutto il monte Sinai tremò molto [Nota: Esodo 19:18 ; Salmi 18:7 .]”. Così al termine di quella, e con l'introduzione della dispensazione cristiana, si fece un miracolo simile; “la terra tremò fino al suo centro; e le rocce si squarciarono:” e un ispirato Apostolo ci autorizza a dichiarare che quel fenomeno adombrava l'abolizione dell'intera economia ebraica e l'instaurazione del cristianesimo al suo posto [Nota: Ebrei 12:26 .

]. È anche osservabile che l'Apostolo pone tutta l'accento su una parola particolare del profeta; (parola che i lettori superficiali avrebbero trascurato;) e mostra che Dio stesso aveva inteso predire , e spiegare , il terremoto di cui stiamo parlando. Il tabernacolo e tutte le cose ad esso appartenenti furono “ fatte” per mano degli uomini, e quindi non erano destinati a durare oltre un certo periodo: ma, sotto la dispensazione cristiana, ogni cosa è spirituale e di origine divina, e di conseguenza è destinata a durare per sempre: la rimozione della prima, perciò, e l'instaurazione di questi, essendo fissati nei consigli divini, furono predetti dal profeta, e segnati espressamente in quella sola parola che l'Apostolo così giustamente nota; “Questa parola, ancora una volta , significa la rimozione di quelle cose che sono scosse , come delle cose che sono fatte, affinché quelle cose che non possono essere scosse , rimangano ”.

Quali obblighi dobbiamo a Dio per la luce che il Nuovo Testamento riflette sugli scritti ebraici, e per la conferma che ne riceve! Nessun autore privo di ispirazione avrebbe mai potuto scoprire tali misteri in un passaggio così oscuro; né può alcuno che veda questa esposizione ispirata di essa, trattenere la sua ammirazione per le profondità insondabili della sapienza e della conoscenza di Dio.]

2. Lo squarcio del velo—

[Questo non è stato un semplice incidente causato dal terremoto, ma un incarico di Dio per la più piena manifestazione del suo proposito e della sua grazia.
C'erano due veli nel tempio; l'uno separa il luogo santo dal cortile esterno e l'altro separa il luogo santo dal santo dei santi. Quest'ultimo velo aveva lo scopo di schermare alla vista degli uomini l'arca e la shechinah, quel luminoso simbolo della Divinità.

Questo era il velo che era «straccato in due dall'alto al basso:» e il suo squarciarsi denotava tre cose; primo, che la lacerazione del corpo di Cristo era il mezzo per avvicinarci a Dio; poi, che i misteri che fino a quel momento erano stati nascosti in Dio erano ora pienamente rivelati; e, infine, che ora si è aperta una nuova via di accesso a Dio per tutti gli uomini .

Cristo parla del proprio corpo come caratterizzato dal tempio [Nota: Giovanni 2:19 ; Giovanni 2:21 .]: e ben potrebbe farlo, poiché «in lui abitava corporalmente tutta la pienezza della divinità». Ma come apertura alla nostra ammissione alla presenza divina, era più particolarmente caratterizzata dal velo; la cui lacerazione segnò la natura violenta della sua morte, e i beati effetti che ne risultarono.

Lo afferma un ispirato Apostolo, il quale, parlando del nostro avere «una via consacrata per noi attraverso il velo », aggiunge, « vale a dire la sua carne ». E questo è in accordo con innumerevoli affermazioni delle Sacre Scritture, le quali affermano che «Cristo ci ha fatto pace mediante il sangue della sua croce», e che, mentre un tempo eravamo «alienati da Dio, e a lui nemici nella nostra mente mediante opere malvagie , ora ci ha riconciliati con lui nel corpo della sua carne mediante la morte [Nota: Colossesi 1:20 .]”.

Inoltre, l'intento mistico di tutti i tipi e figure era ora esposto nella più chiara visione. Come indicava il velo sul volto di Mosè, che gli ebrei non potevano discernere il fine e la ragione della legge cerimoniale, e «il togliere quel velo in Cristo» ci permette di «vedere, come in uno specchio o in uno specchio, il gloria del Signore; così lo squarcio del velo ci mostra che tutti i fini della legge cerimoniale furono adempiuti in Cristo, e che a noi è data la sostanza di ciò che la Chiesa ebraica possedeva solo nei tipi e nelle ombre.

Se ora non comprendiamo i disegni gloriosi di Dio nell'opera della Redenzione, non è perché Egli ha interposto un velo per nasconderceli, ma perché abbiamo un velo sul nostro cuore, che non abbiamo voluto che lui porta via. Deve essere colpa nostra, dico io, e non sua; poiché da quell'ora in cui Cristo morì sulla croce, e specialmente da quell'ora in cui lo Spirito Santo scese il giorno di Pentecoste per rivelarlo agli uomini, «il volto del manto che era stato steso su tutto il popolo fu distrutto, e il velo che era stato steso su tutte le nazioni fu tolto [Nota: Isaia 25:7 .]”.

Ma ciò che era più pienamente e immediatamente inteso con lo squarcio del velo, era di aprire a tutti gli uomini un accesso libero e personale a Dio, affinché potessero ottenere per sé tutte le sue benedizioni, senza l'intervento di sacrifici carnali, e un sacerdozio terreno. Dimostrare agli uomini che tale accesso non era loro consentito dalla legge, era l' uso e l'intento del velo [Nota: Ebrei 9:7 .

“Lo Spirito Santo significa questo, ecc.”]; e rendere quella via aperta sia ai Giudei che ai Gentili, era il disegno di Dio nello squarciare il velo [Nota: Ebrei 10:19 . con Efesini 3:18 .]. Questo appare ulteriormente dal tempo in cui il velo era squarciato: perché era al tempo del sacrificio serale , quando i sacerdoti erano nel luogo santo, a rifilare le sacre lampade e ad offrire incenso davanti al Signore.

Essi, naturalmente, devono aver contemplato l'interno del santuario; e quindi avevano in se stessi una prova, che Dio aveva aperto loro una nuova via di accesso al suo trono. Questo è chiamato "un modo nuovo e vivo "; nuovo , perché non è mai stato rivelato prima; e vivere, perché assicurerebbe la vita eterna a tutti coloro che dovessero entrare in essa; mentre, se anche lo stesso sommo sacerdote avesse preteso di entrare attraverso il velo in un giorno diverso dal giorno dell'espiazione, o in modo diverso da quello prescritto dalla legge, sarebbe stato colpito a morte sul posto, o sarebbe stato messo a morte come un presuntuoso trasgressore: ma ora ogni persona nell'universo può venire a Dio, e trovare accoglienza con Lui al suo propiziatorio: se solo prendesse il sangue del suo grande Sacrificio, e lo portasse per fede sul trono di Dio, scoprirà che non c'è più alcuna differenza tra "ebreo e greco, schiavo e libero, maschio e femmina, ma che siamo tutti uno in Cristo Gesù [Nota: Galati 3:28 .]."]

Tale è chiaramente l'importanza di questi fenomeni: veniamo ora,

II.

Per mostrare il miglioramento che dovremmo fare di loro-

Qui potremmo suggerire molte cose; ma per brevità ci limitiamo a due, particolarmente suggerite dal santo Apostolo. Dovremmo,

1. Ricevi e onora la dispensazione che Dio ha introdotto:

[Considera la natura di quella dispensazione che l'ha preceduta; quanto oscuro, quanto insoddisfacente, quanto gravoso! — — — Confronta con essa la dispensazione sotto la quale viviamo, dispensazione di luce e libertà, di pace e di gioia — — — Vedi le due contrapposte dall'Apostolo [Nota: Ebrei 12:18 .]; e poi sentirlo dichiarare l'abolizione dell'uno, e l'instaurazione dell'altro, e prescrivere il nostro dovere in riferimento a ciò di cui abbiamo il privilegio di godere [Nota: Ebrei 12:25 .

]: ascolta anche l'argomento con cui impone un'obbediente attenzione ad esso: ci ricorda i giudizi che caddero su Korah, Datan e Abiram, per aver rifiutato di rispettare le precedenti nomine di Dio, che erano carnali e terrene, e si appella a rispettando l'impossibilità della nostra fuga, se trascuriamo quelli che sono spirituali e celesti, poiché Dio, in questo tempo, non meno di prima, è, per coloro che lo offendono, «un fuoco divorante [Nota: Ebrei 12:29 .

]”. Rispetta quindi i comandi di Dio e "non ricevere la grazia di Dio invano". Ricorda solo in che consiste la principale differenza tra le due dispensazioni: l'una consisteva interamente di forme e ombre; l'altro contiene la sostanza: nell'uno i sacrifici erano bestie dei campi, ei sacerdoti che li offrivano erano creature colpevoli come noi; nell'altro Cristo è il nostro Sacrificio, e il nostro grande Sommo Sacerdote; e nella sua mediazione e intercessione deve esserci tutta la nostra salvezza e tutta la nostra speranza.

Il terremoto ha scosso l'intero tessuto giuridico, e lo ha tolto tutto, perché la Chiesa sia liberata da tutte le sue osservanze: allo stesso modo devono essere rimossi da noi tutti i principi giuridici ; e la libertà concessa alla Chiesa, deve realizzarsi nei nostri cuori — — — In una parola, dobbiamo essere «creature nuove in Cristo Gesù: le cose vecchie devono passare e tutte le cose devono diventare nuove».]

2. Avvalersi della libertà che ci ha conferito:

[Dio invita tutti noi a venire a Lui senza timore: Egli dice: “Avvicinati a me e io mi avvicinerò a te” — — — Ma ecco la difficoltà. Essere adoratori della corte esteriore è abbastanza facile: ma entrare nel velo, avvicinarsi a Dio come se lo vedesse invisibile, effondere la nostra anima davanti a lui, chiedere con piena sicurezza di ottenere tutto ciò di cui abbiamo bisogno; vivere nell'abitudine di un tale rapporto con lui che ci permette di dire: "Veramente la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo"; ciò richiede una vigilanza continua e uno sforzo ininterrotto.

Eppure questo è lo stato a cui dovremmo aspirare. L'Apostolo, dopo averci detto, in un brano precitato, che abbiamo «l'audacia di entrare nel luogo più santo per mezzo del sangue di Gesù, per una via nuova e viva, che Egli ci ha consacrato attraverso il velo, cioè a dire, la sua carne; e avendo un Sommo Sacerdote sopra la casa di Dio; aggiunge: “Avviciniamoci con cuore sincero; in piena certezza di fede, avendo i nostri cuori aspersi da una cattiva coscienza [Nota: Ebrei 10:19 .

]”. Questo è il glorioso privilegio a cui siamo portati. Nessuno ha bisogno di stare a distanza: lo scettro d'oro è teso egualmente a tutti; e “possiamo chiedere ciò che vogliamo, e ci sarà fatto”. Siamo tutti, senza eccezione, «un sacerdozio regale; colui che «ci ha amati e ci ha mondati dai nostri peccati nel suo stesso sangue, ci ha anche costituiti re e sacerdoti del nostro Dio [Nota: 1 Pietro 2:9 ; Apocalisse 1:5 .]”. Nessuno dunque si fermi a distanza come indegno di avvicinarsi a lui, ma andiamo fino al suo trono, e « spalanchiamo le nostre bocche perché le riempia » — — —]