Matteo 27:62-66

DISCORSO: 1413
LA GUARDIA DEL SEPOLCRO

Matteo 27:62 . Il giorno dopo, che seguì il giorno della preparazione, i sommi sacerdoti e i farisei si radunarono presso Pilato, dicendo: Signore, ricordiamo che quell'ingannatore disse, mentre era ancora in vita: Dopo tre giorni risorgerò. Ordina dunque che il sepolcro sia custodito fino al terzo giorno, affinché i suoi discepoli non vengano di notte a rapirlo e dicano al popolo: È risorto dai morti: così l'ultimo errore sarà peggiore del primo. Pilato disse loro: Voi avete un orologio: andate; rendilo il più sicuro possibile. Così andarono, e assicurarono il sepolcro, sigillando la pietra e mettendo un orologio .

L'inimicizia del cuore umano contro Dio non cesserà mai di operare, finché il cuore stesso non sarà mutato dalla grazia divina. Si sarebbe sperato che, quando tante meraviglie erano state fatte durante la crocifissione di Cristo, quando tutta la moltitudine che ne fu spettatore si percosse il petto con dolore, quando il Centurione e altri soldati pagani furono costretti ad attestare la sua innocenza, e di proclamarlo Figlio di Dio, e, infine, dopo aver visto alcuni del loro stesso corpo, anche membri del supremo consiglio, rendere il più vivo rispetto al suo cadavere, e affidarlo al sepolcro con funerali onori; si sarebbe sperato, dico, che la malizia dei sommi sacerdoti e dei farisei si fosse alquanto attenuata.

Ma erano ancora inquieti: non contenti di averlo messo a morte, e così distrutto, come immaginavano, tutta la sua influenza nel mondo, pretendevano di temere che i suoi Discepoli venissero a prenderlo dal sepolcro, e diffondessero all'esterno un riferire che era risorto dai morti. Certamente non avevano motivo ragionevole per un tale timore: poiché, a che scopo poteva essere per i Discepoli portare avanti una tale illusione, quando non potevano guadagnarne altro che miseria in questo mondo e distruzione nel mondo per venire? Ma i sommi sacerdoti volevano strappare alla radice questa pericolosa eresia, come la stimavano; e per dimostrare a tutti che Gesù era un impostore.

A tal fine decisero di mettere al sicuro la tomba, finché non fosse trascorso il tempo della sua predetta risurrezione; e perciò fecero domanda a Pilato, per l'assistenza che ritennero necessaria.
Lasciaci considerare,

I. Le precauzioni che usarono per mettere al sicuro la tomba...

[Ricordavano che Gesù aveva più volte predetto la sua risurrezione il terzo giorno: e sapevano bene che, se la notizia di un tale evento fosse stata fatta circolare e accreditata, avrebbe confermato la sua influenza a tal punto che non avrebbero mai potuto per sovvertirlo. Concepirono di essersi resi colpevoli di un grande errore nel far vivere così a lungo Gesù: e, se ora lasciassero in potere dei suoi Discepoli di commettere un inganno, rubando il corpo, e affermando che era risorto, il loro “ultimo errore sarebbe peggiore del primo.

Essi dunque, nonostante fosse sabato, andarono in corpo a Pilato, per chiedere che si prendessero subito provvedimenti per sconfiggere tale complotto: Sì, sebbene fossero stati spesso pieni di indignazione contro Gesù per aver compiuto atti di misericordia sul Sabato, essi stessi non hanno esitato a violarne la santità, per realizzare i loro scopi maligni.
Nel loro discorso a Pilato, designano il nostro adorabile Signore come un "ingannatore", di cui sono determinati a scoprire l'impostura.

Lo marchiarono con questo nome ignominioso, ben conoscendo l'influenza che tali appellativi hanno nell'influenzare le decisioni di uomini timidi o empi.
Pilato acconsentì alla loro richiesta, e diede ordine che una guardia di soldati del castello di Antonia fosse a loro disposizione. Questi dunque li misero intorno al sepolcro: e perché non vi fosse alcuna collusione anche fra loro ei discepoli, misero un sigillo sulla pietra che chiudeva il sepolcro; e così si assicurarono ugualmente contro l'inganno e la violenza: i Discepoli non potevano vincere una guardia armata; né la guardia potrebbe essere connivente nel portare via il corpo senza essere immediatamente scoperta.]
Consideriamo poi,

II.

Il vantaggio che ne derivava alla causa di Cristo:

[Non tutti i Discepoli insieme avrebbero potuto escogitare un piano che avrebbe dovuto rendere tale beneficio alla loro propria causa come fece questo. È vero che le frequenti apparizioni di Cristo dopo la sua risurrezione potrebbero togliere ogni dubbio dalla mente dei Discepoli; ma tuttavia, se non fossero state usate precauzioni per mettere al sicuro la tomba, rimarrebbe sempre una certa plausibilità nell'affermazione che i Discepoli avevano portato via il corpo e che qualche altro uomo lo aveva impersonato nelle sue varie apparizioni, ingannando così il moltitudine.

Ma ecco, gli stessi nemici di Cristo distruggono ogni fondamento per una tale presunzione: e gli stessi mezzi che hanno usato per sovvertire la religione di Cristo, l'hanno stabilita su una base che non può essere mai scossa. Con il posto di guardia, gli stessi soldati romani divennero testimoni della sua risurrezione; dichiararono subito l'avvenimento ai sommi sacerdoti e ai farisei, che diedero loro ingenti somme di denaro per nascondere la cosa [Nota: Matteo 28:11 .

]; e così gli stessi sacerdoti, anche tutto il Sinedrio, ne divennero testimoni. Furono costretti a inventare una storia per giustificare il loro continuo rifiuto di Cristo; ma l'idea che tutta la guardia (si pensa a sessanta soldati) dormisse subito, quando a quel delitto fu annessa la pena di morte, e potendo i Discepoli togliere la grossa pietra dalla porta del sepolcro, e portare via il corpo senza nemmeno svegliare uno dei soldati, è troppo ridicolo per ottenere il minimo grado di credito.

Che si faccia anche questo, e che nessuno dei soldati sia chiamato a renderne conto, quando la loro negligenza aveva, su questa supposizione, sconfitto i più ardenti desideri dei governanti ebrei, è inconcepibile, soprattutto quando sappiamo cosa fosse lo stato d'animo dei governanti in quel momento.

Ora possiamo facilmente immaginare quale sarebbe stato l'effetto, se Gesù non fosse risorto, e i governanti ebrei avessero potuto, allo scadere del terzo giorno, portare alla luce il corpo, e mostrarlo al popolo: essi avrebbero così hanno dimostrato indiscutibilmente che Gesù era un impostore, e avrebbe distrutto in un attimo tutta l'influenza del suo nome. Ma la loro sconfitta ha stabilito la verità della nostra religione al di là di ogni possibilità di contraddizione: Sì, non desideriamo prove migliori della sua verità, di quelle che i soldati romani e il Sinedrio ebraico ci hanno offerto inconsapevolmente: così possiamo ben dire: “Il loro ultimo errore fu peggiore del primo:” poiché, se la loro pazienza diede a Gesù l'opportunità di propagare la sua religione, questo loro espediente dimostrò di dimostrare il fatto su cui poggia la sua religione;
Vorremmo ora suggerire,

III.

Alcune deduzioni generali dal soggetto-

Questo è davvero un suddito trionfante per il cristiano: poiché, sebbene non possiamo fare a meno di piangere l'idea che il nostro benedetto Signore dovrebbe essere trattato con tali umiliazioni, siamo costretti a trionfare, quando vediamo come tutti gli sforzi dei suoi nemici furono vanificati per il manifestazione della sua gloria. Ma ci sono due pensieri in particolare che vorremmo suggerire come derivanti da questa transazione:

1. Quanto sono vani i consigli degli uomini empi!

[Senza dubbio i sommi sacerdoti e i farisei esultavano nella speranza di aver ormai raggiunto il completo successo: ma i loro stratagemmi erano rivolti alla loro stessa confusione. Fu così per tutta la storia del nostro benedetto Signore, e specialmente nei diversi eventi delle sue ultime ore: i suoi nemici complottarono insieme e eseguirono contro di lui tutti i loro maligni propositi: ma ecco, in tutto ciò che fecero, inconsapevolmente «adempirono le Scritture [Nota: Atti degli Apostoli 13:27 .

]” in modo che nessuna parola di tutte le profezie rimanesse incompiuta. In un certo senso erano agenti di Satana ; poiché era «colui che ha messo nei loro cuori» di respingere e crocifiggere il loro Messia: ma in un altro senso erano strumenti nelle mani di Dio , per eseguire le cose che «la sua mano e il suo consiglio avevano prima stabilito che si facessero [Nota: Atti degli Apostoli 4:25 .

]”. Così è stato anche con tutti coloro che hanno cospirato contro il Signore in ogni tempo: egli ha immancabilmente «deluso i trucchi degli astuti» e «preso i sapienti nella loro propria astuzia [Nota: Giobbe 5:12 .]. " Due oggetti che i suoi nemici hanno sempre in vista; l'uno è ferire il suo popolo, e l'altro è sconfiggere la sua causa: ma sono fatti, contro la loro volontà, per promuovere gli interessi di entrambi.

Nella storia di Giobbe si apprende come Satana si sforzò in ogni modo possibile di rovinare quel santo uomo: ma, dopo tutti i suoi sforzi, non fece che rendere Giobbe il più eccelso monumento della grazia, e accresceva la felicità che si sforzava di distruggere [Nota: Giobbe 42:9 . con Giacomo 5:11 .

]. Allo stesso modo, i nemici della Chiesa sono stati uniformemente sconcertati in tutti i loro tentativi contro di essa. Mettono a morte quell'eminente discepolo, Stefano; e suscitò una persecuzione contro tutta la Chiesa, tanto che nessuno, eccetto gli Apostoli, osò più restare a Gerusalemme: ma l'effetto della loro persecuzione fu di distruggere un predicatore e di suscitarne mille al suo posto [Nota: Atti degli Apostoli 8:1 ; Atti degli Apostoli 8:4 .

]. Un'altra volta, avendo diretto la loro ostilità contro l'apostolo Paolo, riuscirono a convincerlo a farlo rinchiudere per due anni interi. Che colpo mortale deve aver dato questo, come dovremmo pensare, alla Chiesa! eppure lo stesso san Paolo ci dice che «si rivelò piuttosto a favore del Vangelo»; poiché molti nel palazzo di Cesare, che altrimenti non avrebbero mai udito la parola, ne furono portati a conoscenza; e moltitudini, vedendo la sua fede e la sua pazienza, si mossero a calpestare i suoi passi, e «ad annunziare la parola senza timore [Nota: Filippesi 1:12 .

]”. Così è sempre stato; e così sarà sempre: poiché Salomone ci dice: "Non c'è sapienza, né intelligenza, né consiglio contro il Signore [Nota: Proverbi 21:30 ];" al contrario, quanti espedienti possono esserci nel cuore degli uomini, il consiglio del Signore, e solo quello, starà in piedi [Nota: Proverbi 19:21 .

]”. "L'ira dell'uomo lo loderà, e il resto", che non servirebbe ai suoi propositi, "deve trattenerlo [Nota: Salmi 76:10 .]."]

2. Come sono felici coloro che hanno Dio dalla loro parte!

[Mentre i governanti ebrei stavano complottando insieme per la totale sovversione del cristianesimo, i Discepoli erano inconsapevoli delle loro macchinazioni, o sopraffatti dalla disperazione. Ma Dio è l'amico di tutto il suo popolo, «un aiuto sempre presente nel tempo dell'angoscia». Si compiace di caratterizzarsi proprio con questo nome: “Il Salvatore di quelli che confidano in lui [Nota: Salmi 17:7 ; Geremia 14:8 .

]”. Egli permette infatti ai suoi nemici di trionfare per una stagione; ma li avverte del temibile esito delle loro cospirazioni contro di lui [Nota: Isaia 8:7 .]. Nella misura in cui prevalgono, attribuiscono tutto il loro successo alla propria sapienza e potenza: ma egli rimprovera la loro follia, e fa loro visita quelle stesse iniquità, che ha assoggettato al compimento dei propri eterni consigli [Nota: Isaia 10:5 ; Isaia 10:12 ; Isaia 10:17 .

]. Quanto al suo stesso popolo, lo incoraggia a confidare in lui, senza lasciarsi allarmare dalle minacce dei suoi nemici, né temere per il loro successo finale [Nota: Isaia 8:12 .]. Quale dovrebbe essere il loro stato felice, lo vediamo nell'esperienza reale di David. Egli contempla Dio nel carattere di un Onnipotente Protettore [Nota: Salmi 18:2 .

]; e, spinto da un allarmista ad assecondare paure scoraggianti, risponde nobilmente: “Il Signore è nel suo tempio santo, il trono del Signore è nei cieli [Nota: Salmi 11:1 . NB Alla fine del terzo verso c'è il discorso dell'allarmista.]”. Fa persino appello al mondo intero, quale motivo può avere per paura, mentre ha un tale Amico Onnipotente per il suo sostegno [Nota: Salmi 27:1 .

]. Tale è il privilegio di tutto il suo popolo: se «crede in lui, non si affretti per timori increduli [Nota: Isaia 28:16 .]: anzi, «i loro stessi pensieri saranno stabiliti [Nota: Proverbi 16:3 .].

In una parola, sebbene assaliti da nemici da ogni parte, saranno preservati come in un padiglione reale, e avranno un tale senso interiore della presenza divina da confortarli in ogni affanno, o piuttosto proteggerli dai guai, e riempili di gioia indicibile e glorificata [Nota: Salmi 31:20 .]