Matteo 5:10-12

DISCORSO: 1294
PERSECUZIONE PER GIUSTIZIA

Matteo 5:10 . Beati i perseguitati a causa della giustizia, perché di essi è il regno dei cieli. Beati voi, quando gli uomini vi insulteranno, vi perseguiteranno e diranno falsamente contro di voi ogni sorta di male, per causa mia. Rallegrati e rallegrati, perché grande è la tua ricompensa in cielo: perché così perseguitarono i profeti che erano prima di te .

Il CRISTIANESIMO, a chi non ne conosce la vera natura, deve apparire pieno di paradossi. Nei versetti precedenti, ci viene detto che cos'è la religione pratica ; e, nel passo parallelo del Vangelo di S. Luca, abbiamo le stesse verità ancora più chiaramente ed esplicitamente dichiarate [Nota: Luca 6:20 .]. Se una persona priva di ispirazione avesse confessato tali sentimenti, saremmo stati pronti a dichiararlo pazzo: poiché non c'è quasi nulla che guardiamo con timore, ma vi è annessa una benedizione; o qualsiasi cosa che consideriamo desiderabile, ma contro di essa viene denunciato un guaio: si congratulano i poveri, gli affamati, i piangenti, i disprezzati; e i ricchi, i pieni, i ridenti e gli onorati sono rappresentati come in una condizione veramente pietosa.

Ma forse il paradosso più grande di tutti è che le persone dotate di un cristianesimo vitale dovrebbero essere oggetto di persecuzione; che la loro pietà fosse motivo di quella persecuzione; e che, proprio per questo, dovrebbero essere ritenuti felici. Ma così è: e così apparirà; se consideriamo,

I. Il caso qui supponeva...

Il nostro benedetto Signore suppone evidentemente che il suo popolo sarà perseguitato a motivo della giustizia. Ma
questo, bisogna confessarlo, è un caso molto improbabile
... [ Il carattere stesso della sua gente sembra precludere l'idea . Se i discepoli di Cristo fossero esattamente il contrario di ciò che sono, potremmo benissimo aspettarci che siano oggetto di odio e disprezzo. Ma chi può odiare gli umili, i miti, i puri, i pacifici e coloro il cui principale desiderio è servire e onorare Dio? — — — Quale collegamento può esserci tra i versetti del nostro testo e tutto il contesto precedente? Si potrebbe immaginare che la dichiarazione davanti a noi fosse del tutto priva di fondamento di fatto.

Che la loro stessa rettitudine debba essere il motivo della loro sofferenza, appare ancora più strano . Se fossero odiosi per l'accusa di sedizione, o per qualsiasi altra cosa che li rendesse cattivi membri della società, non ci sarebbe da meravigliarsi che sarebbero stati trattati male per questi motivi, nonostante potessero per altri aspetti essere eminentemente santi. Ma che la loro conformità a Cristo debba essere la vera ragione dell'inimicizia del mondo contro di loro, sembra incredibile.]

Ma ci viene insegnato ad aspettarci che esisterebbe
... [Nostro benedetto Signore avvertì tutti i suoi discepoli, che avrebbero ricevuto, ciascuno nella misura stabilita, lo stesso trattamento che ricevette lui [Nota: Giovanni 15:18 ; Giovanni 16:1 .

]. E i suoi Apostoli ci guardano dal rimanerne sorpresi o offesi [Nota: 1 Pietro 4:12 . 1 Giovanni 3:13 .].

Non dobbiamo infatti immaginare che i nostri nemici dichiarino il vero motivo della loro avversione: non diranno: ti odio per la tua pietà: daranno un altro nome alla pietà: la chiameranno fanatismo, o ipocrisia; e sotto quel carattere alzeranno la loro voce contro di esso. Quando i Giudei minacciarono di lapidare nostro Signore, egli disse loro: «Molte buone opere ho fatto in mezzo a voi; per quale di loro mi lapidate?” Risposero: «Non ti lapidiamo per una buona opera; ma per blasfemia; e perché tu, essendo uomo, ti fai Dio [Nota: Giovanni 10:32 .

]”. Allo stesso modo cercarono di metterlo a morte per aver violato, come sostenevano, la santità del giorno di sabato [Nota: Giovanni 7:19 ; Giovanni 7:23 .]. Ma da dove veniva tutto questo zelo per l'onore di Dio e per l'osservanza del sabato? Erano tutti così santi e così giusti? No: in mezzo a tutta la loro pretesa preoccupazione per la legge di Dio, erano abbastanza pronti a violarla essi stessi, e persino a commettere un omicidio: il che era una dimostrazione, che le ragioni che adducevano erano meri pretesti; e che la santità del suo carattere era il vero motivo della loro opposizione a lui. Proprio così dobbiamo aspettarci la persecuzione, apparentemente come malfattori, ma in realtà come seguaci del Signore Gesù Cristo.]

E l'esperienza prova che esiste —
[Guardate i santi dell'antichità: dove troverete uno che non fu perseguitato a causa della giustizia? E i discendenti di Caino o di Ismaele sono estinti? Non è ancora vero quello che disse san Paolo in riferimento a Ismaele? “Come allora colui che era nato secondo la carne perseguitava colui che era nato secondo lo Spirito, così è anche adesso [Nota: Galati 4:29 .

]”. I cristiani non sono davvero trascinati, come un tempo, in prigione e alla morte: ma dobbiamo dunque dire che non sono perseguitati? Non sono "oltraggiati?" Non hanno forse “dichiarato falsamente ogni sorta di male contro di loro?” Gli uomini non “li separano dalla loro compagnia” e “non li rimproverano e non scacciano il loro nome come malvagio, a causa del Figlio dell'uomo [Nota: Luca 6:22 .

]?" Sì, davvero: "Tutti quelli che vivranno devotamente in Cristo Gesù , soffriranno, sì , soffriranno, persecuzione [Nota: 2 Timoteo 3:12 .]". Non c'è una sola eccezione da trovare. I tempi e le circostanze possono produrre notevoli differenze nella natura o nel grado di opposizione che può essere fatta al popolo del Signore: ma tutti dovranno sperimentarne un po' .

Il cristianesimo è lo stesso in sé che è sempre stato: e lo si troverà nei suoi effetti. Cristo “non è venuto a portare la pace, ma la spada [Nota: Matteo 10:34 ; Luca 12:51 ; Luca 12:53 .]:” e chi si dona a Cristo deve aspettarsi di scoprire che “i suoi più grandi nemici saranno quelli della sua stessa casa”.]

Ammesso, quindi, che questo caso esista, consideriamo,

II.

La luce in cui dovrebbe essere visto -

All'occhio del senso ha un aspetto molto terrificante: ma all'occhio della fede non è affatto formidabile: al contrario, il credente vede le sue persecuzioni,

1. Come distintivo d'onore:

[Riguarda tutti i profeti; guarda Cristo ei suoi Apostoli; e vede che tutti hanno percorso lo stesso sentiero spinoso davanti a lui, e "sono stati resi perfetti attraverso le sofferenze". Quindi considera la persecuzione come "il biasimo di Cristo [Nota: Ebrei 11:25 .];" e, sottomettendosi ad essa, si considera “partecipe delle sofferenze di Cristo [Nota: 1 Pietro 4:13 .

]”. Mentre altri lo considerano degradato dal disprezzo che gli è stato gettato, si considera piuttosto esaltato da esso; lo vede come "rivolgersi a lui per una testimonianza [Nota: Luca 21:12 .]", che è davvero un fedele servitore del suo Signore. San Paolo, parlando delle sofferenze per amore di Cristo, le rappresenta come un dono speciale di Dio, un onore che ci è stato concesso per amore di Cristo [Nota: Filippesi 1:29 .

]: e in questa luce li guardarono tutti gli Apostoli: perché quando furono imprigionati e flagellati per la loro fedeltà al loro Divin Maestro, uscirono dalla presenza del Concilio, «rallegrandosi di essere ritenuti degni di patire vergogna per Cristo sake [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .

]”. Così, cristiano, dovresti fare: dovresti "glorificarti nella croce di Cristo [Nota: Galati 6:14 .];" dovresti “prenderti piacere nelle persecuzioni per amore di Cristo [Nota: 2 Corinzi 12:10 .]; e invece di vergognarti delle umiliazioni che soffri, dovresti glorificare Dio a causa di esse [Nota: 1 Pietro 4:16 .]

2. Come mezzo di bene—

[Anche attualmente il credente sente che le sue prove sono sottomesse ai suoi migliori interessi [Nota: Ebrei 12:11 .]; che le sue tribolazioni tendono ad accrescere la sua “pazienza, esperienza e speranza [Nota: Romani 5:3 .];” e portagli il centuplo di benedizioni nella sua anima [Nota: Marco 10:29 .

]. E quando attende con impazienza il mondo eterno, e considera quanto ricco "una ricompensa" riceverà lì per ogni sacrificio che ha qui fatto per Dio [Nota: Ebrei 12:26 .], si "rende felice" di essere chiamati a portare la croce [Nota: Giacomo 5:11 .

]. Sa che «la prova della sua fede sarà trovata a lode, onore e gloria all'apparizione di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:7 .];» e che «le sue afflizioni, che sono solo leggere e momentanee, gli opereranno un peso di gloria molto più grande ed eterno [Nota: 2 Corinzi 4:8 ; 2 Corinzi 4:16 .

]”. Aspetta sicuramente “il regno dei cieli”, perché Dio glielo ha promesso [Nota: 2 Timoteo 2:12 .]: sì, si aspetta di più: aspetta che “la sua ricompensa sia grande nei cieli”, e crebbe in proporzionata alle sue sofferenze: la aspetta anche come giusta retribuzione [Nota: 2 Tessalonicesi 1:6 .

]: ma ancora non se lo aspetta come meritato da quelle sofferenze: fa del sangue espiatorio di Cristo l'unico fondamento della sua speranza: ed è per i meriti di Cristo, e non i suoi, che è così esaltato. Questa distinzione è accuratamente segnata dall'apostolo Giovanni; il quale, vedendo in visione tutti i santi martiri che «erano usciti da tanta tribolazione», ci dice che «si erano lavati le vesti», non nelle proprie lacrime o sangue, ma «nel sangue dell'Agnello; e che perciò erano davanti al trono di Dio [Nota: Apocalisse 7:14 .]”. Tenete a mente questo, fratelli miei, e non esitate ad aspettarvi tutto ciò che Dio ha promesso.]

3. Come motivo di gioia:

[Il nostro benedetto Signore, in riferimento a coloro che sono perseguitati a causa della giustizia, dice: "Beati voi!" e li invita a "rallegrarsi e ad essere estremamente felice". Allo stesso modo parlano anche i suoi Apostoli; congratulandosi con ogni santo perseguitato e incoraggiandolo a “gloriarsi in tutte le sue tribolazioni [Nota: Giacomo 1:2 ; Giacomo 1:12 .

1 Pietro 3:14 ; 1 Pietro 4:12 .]”. Senza dubbio, «le afflizioni non sono di per sé gioiose, ma dolorose:» ma, se considerate nelle precedenti opinioni, diventano vere fonti e motivi di gioia. S. Paolo fu certamente un giudice molto competente: ed egli, dopo un attento computo fondato sull'esperienza concreta, dice: «Ritengo che le sofferenze di questo mondo presente non siano degne di essere paragonate alla gloria che si rivelerà in noi [ Nota: Romani 8:18 .

]”. Per quanto dolorose possano essere quindi, se solo conducono alla nostra felicità eterna, devono, e saranno, per ogni anima credente, un'occasione di gioia. Egli “prenderà con gioia il saccheggio dei suoi beni [Nota: Ebrei 10:34 .];” e, se il suo sangue sarà sparso come libazione sul sacrificio e servizio della fede della Chiesa, se ne rallegrerà come un lieto avvenimento, per il quale ha motivo di benedire e glorificare il suo Dio [Nota: Filippesi 2:17 .]

Consentitemi tuttavia di sottoscrivere una parola di cautela -

[Assicurati che la tua croce sia davvero la croce di Cristo. Se ti è stato portato addosso per tua colpa o imprudenza, è la tua stessa croce, e non la croce di Cristo. Guarda di non trascurare o violare i tuoi doveri verso l'uomo per un preteso zelo per Dio. Se soffri, bada che sia per il bene, e non per il male [Nota: 1 Pietro 3:17 .]

Aggiungo anche una parola di incoraggiamento :

[Dio non "ti manda in guerra a tue spese". Ti ordina di “affidargli l'anima tua nel fare il bene”, con la sicura speranza che la manterrà [Nota: 1 Pietro 4:19 .]. Il tuo misericordioso Salvatore, che ha calcato la strada prima di te, simpatizzerà con te nelle tue prove [Nota: Ebrei 4:15 .

], e annullarli tutti per sempre [Nota: Romani 8:28 .], e a tempo debito metterti al sicuro, e per sempre, fuori dalla portata di tutti [Nota: Apocalisse 7:16 .]