Matteo 5:13

DISCORSO: 1295
CRISTIANI IL SALE DELLA TERRA

Matteo 5:13 . Voi siete il sale della terra: ma. se il sale ha perso il suo sapore, con che cosa sarà salato? da allora in poi non serve a nulla, se non ad essere scacciato ed essere calpestato dagli uomini .

POCO pensa il mondo quanto è debitore verso quegli stessi santi che essi “oltraggiano e perseguitano per amore della giustizia [Nota: ver. 11.]”. La loro estinzione (tanto desiderata da molti) lascerebbe al mondo un'intera massa di corruzione, senza che nulla possa sanare i suoi disordini, o fermare il suo progresso verso la distruzione totale. Se fossero stati rimossi, gli altri sarebbero presto diventati come Sodoma e Gomorra [Nota: Isaia 1:9 .

]. La rappresentazione che ne viene data nel testo giustifica pienamente questa idea. Sono chiamati “il sale della terra”. Questo, naturalmente, deve essere compreso solo da coloro che hanno in sé lo spirito della religione: poiché tutti gli altri, qualunque cosa possiedano, sono vili e senza valore quanto i veri cristiani sono buoni ed eccellenti.

Le parole davanti a noi ci porteranno a considerare,

I. Il valore e l'eccellenza dei cristiani veramente spirituali—

L'uso del sale, come insinuato in questa espressione di nostro Signore, è quello di preservare le altre cose dalla putrefazione e dalla corruzione.
Questo è l'ufficio che è stato eseguito da tutti i santi dell'antichità
: [Guardali dall'inizio; e tutti saranno trovati attivi nella loro generazione e zelanti nel beneficare il mondo che li circonda. Noè predicò centoventi anni agli antidiluviani, sforzandosi instancabilmente di portarli al pentimento.

Lot, a Sodoma, “vessava la sua anima giusta di giorno in giorno con le loro azioni illegali” e si sforzava di distogliere il popolo dalle sue orribili abominazioni. Tutti i profeti nelle epoche successive lavorarono nella stessa opera benedetta, impiegando tutti i loro sforzi per condurre i loro ascoltatori alla conoscenza dell'unico vero Dio e all'obbedienza alle sue sante leggi. Come agirono gli Apostoli in relazione a ciò, è superfluo osservare.

Vivevano per nessun altro fine, se non quello di far conoscere la via della vita e di “trasformare gli uomini dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio”.
Tutti, infatti, non furono favoriti dallo stesso successo. Coloro che hanno preceduto il Salvatore, piuttosto hanno seminato, che raccolto: ma i suoi discepoli, per l'influenza dello Spirito di Dio sulle loro fatiche, sono stati strumentali alla conversione di migliaia e di milioni di persone; tutti quanti, nelle rispettive sfere, si sono sforzati di diffondere gli stessi principi e di diffondere “il sapore della conoscenza di Cristo” ovunque andassero. Prendete un solo uomo, l'apostolo Paolo; e chi può dire quanta corruzione era mezzo di prevenire nel mondo? — — —]

Questo è l'ufficio che ogni cristiano, secondo le sue capacità, svolge ancora —
[I ministri lavorano a questo fine nella parola e nella dottrina — — — e i privati ​​si sentono obbligati a cooperare con loro, sì, posso dire, a siate “collaboratori anche di Dio”. Nessuno che ha ricevuto la grazia di Dio in verità, «vivrà più per se stesso»: cercherà di glorificare il suo Dio e di fare del bene a coloro che lo circondano.

Ha qualche parente, un padre, una madre, una moglie, un figlio, nell'ignoranza e nel peccato? cercherà con tutti i mezzi possibili di rettificare le loro disposizioni e di guidare i loro passi sulla via della pace. Non dirà con se stesso, io sono solo un granello di sale, e quindi non può fare del bene : sfrutterà con gratitudine la sua influenza, per quanto piccola possa essere, a beneficio di coloro ai quali si estenderà.

Anche i più poveri hanno accesso a qualche povero vicino come loro: e la risoluzione dei più deboli sarà come quella dell'antica Chiesa: «Attirami , e noi ti correremo dietro [Nota: Cantico dei Cantici 1:4 .]; " cioè: 'Disegnami e non verrò da solo, ma porterò con me tutto ciò che posso.'

E questa dovrebbe essere considerata una piccola cosa? No, certo: perché se un cristiano è strumentale, anche nel corso di tutta la sua vita, a convertire una sola persona dall'errore delle sue vie, ha operato un bene, che supera in valore tutto il mondo materiale: perché ha “salvò un'anima dalla morte e coprì una moltitudine di peccati [Nota: Giacomo 5:19 .].”]

Così è il cristiano veramente spirituale, un uomo di grande valore ed eccellenza: ma tutti coloro che professano la religione non sono di questo stampo: il testo stesso dichiara che ve ne sono alcuni di carattere molto diverso; e che nulla può eccedere,

II.

L'inutilità di coloro che non hanno nell'anima il sapore della religione -

Qui si dice che il sale che ha perso il suo sapore “non serve a nulla; ma è calpestato dagli uomini». Questo mostra lo stato disperato di coloro che non sono veramente vivi per Dio. Le loro prospettive sono davvero cupe in relazione a,

1. Il loro recupero personale—

[Il sale che ha perso il suo sapore, non può in alcun modo essere riportato al suo antico piccante. E così è con coloro che, dopo qualche esperienza della potenza della pietà, hanno fatto naufragio della loro fede e della buona coscienza. Senza dubbio, «a Dio tutto è possibile»; e perciò può restaurare l'apostata più determinato: ma c'è ben poca ragione per sperare che lo farà mai; poiché ci ha detto che un tale sarà consegnato all'impenitenza finale [Nota: Ebrei 6:4 ; Ebrei 10:26 ; 2 Pietro 2:20 .] — — —

Lo stato di chi ha semplicemente declinato la religione non è certo così disperato; ma è comunque veramente deplorevole. Se un uomo non avesse mai conosciuto nulla di religione, si potrebbe sperare che le verità del Vangelo influiscano sulla sua mente; ma se conosce già quelle verità, e non possono conservarlo , come si può sperare che abbiano efficacia per restaurarlo ? Mentre «il cuore è ancora tenero», il Vangelo opera potentemente; perché Dio l'accompagna con la sua potenza dall'alto: ma quando «il cuore è indurito per l'inganno del peccato», e lo Spirito di Dio ha ritirato il suo libero arbitrio, c'è grande motivo di temere che l'uomo «si ritiri alla perdizione .

Come sono solenni gli ammonimenti dati su questo argomento alla Chiesa di Efeso [Nota: Apocalisse 2:4 .], ea quella di Sardi [Nota: Apocalisse 3:1 .]! Chiunque dunque ha declinato negli esercizi e nei godimenti religiosi, anche se le sue declinazioni sono sempre così segrete, tremi, perché non si realizzi in lui quella minaccia: «Il traviato di cuore si riempirà delle sue proprie vie [Nota: Proverbi 14:14 ].”]

2. La loro utilità ministeriale—

[“Tutti coloro che hanno ricevuto il dono, sono tenuti a servirlo agli altri, come buoni amministratori della multiforme grazia di Dio [Nota: 1 Pietro 4:10 .]”. Ma l'uomo che ha perso il sapore della religione nella propria anima, non è qualificato per questo: non ha inclinazione a farlo, non ha coraggio , non ha capacità .

Quando la religione fioriva nella sua anima, poteva conversare su di essa con piacere: "Dall'abbondanza del suo cuore la sua bocca parlava liberamente". Ma ora può conversare su qualsiasi altro argomento, piuttosto che su quello: non trova soddisfazione nel mantenere la comunione anche con i santi: non c'è da meravigliarsi quindi che non abbia alcuna disposizione a istruire gli ignoranti e riformare gli empi. Anzi, teme che gli venga ribattuto quel proverbio: "Medico, guarisci te stesso": e la sua stessa coscienza gli protesterà con il linguaggio energico dell'Apostolo: "Tu che insegni a un altro, non insegni a te stesso [Nota: Romani 2:21 .

]?" — — — E sebbene nessun cambiamento sia avvenuto nel suo intelletto rispetto alle cose terrene, il suo intelletto si annebbia in relazione alle cose spirituali: i suoi doni in gran parte svaniscono insieme alla sua grazia: un tempo poteva parlare e pregare con scioltezza; ma ora la sua bocca è chiusa; e sperimenta la verità di quella singolare dichiarazione: "A chi non ha (che non ha migliorato il suo talento) sarà tolto anche ciò che ha [Nota: Matteo 13:12 .]".

Ma si osserva del sale, non solo che non è “buono a nulla”, rispetto ai suoi usi primari di impedire la putrefazione di altre cose, ma che “non è adatto per la terra, né ancora per il letame [Nota : Luca 14:35 .]”. Il fatto è che il sale, quando privo delle sue qualità proprie, tende piuttosto a produrre sterilità che a promuovere la vegetazione, se viene gettata sulla terra.

Questo è insinuato in molti passi della Scrittura [Nota: Giudici 9:45 . Geremia 17:6 . Ezechiele 47:11 e particolarmente Salmi 107:34 .

la lettura marginale. Il Mar Salato è il Mar Morto.] — — — E tale è l'effetto prodotto da coloro che hanno perso il potere della pietà e si sono allontanati da Dio: gettano una pietra d'inciampo davanti agli uomini, e «fanno strada la via della verità di cui si parli male”. Il mondo può fare quello che vuole, e solo gli individui sono incolpati; ma chiunque professi la religione faccia qualcosa di sbagliato, e la religione stessa deve renderne conto, e il nome di Dio è bestemmiato a causa sua.

Questo infatti è molto irragionevole e assurdo: nondimeno è così: e da ciò è comportato un gravissimo guaio a tutti coloro che cadono una tale offesa [Nota: Matteo 18:7 .]

3. La loro accettazione finale—

[Anche qui sono respinti sia da Dio che dall'uomo. Coloro che camminano con costanza, sono odiati e disprezzati dal mondo empio; ma coloro che camminano incoerentemente sono disprezzati mille volte di più; e questo Dio ha ordinato come giusto castigo per il loro tradimento [Nota: Malachia 2:8 .]. Quanto alla sua stessa odio nei loro confronti, non è possibile che il linguaggio lo esprima più fortemente di quanto non lo abbia dichiarato [Nota: Apocalisse 3:15 .

]. Inoltre, se non si pentono, la stessa indignazione li perseguiterà nel mondo eterno. Quale accoglienza incontreranno poi per sua mano, li ha chiaramente avvertiti [Nota: Salmi 50:16 .]”. E i santi ai quali si sono associati qui, li rinnegheranno e li scacceranno dalla loro società [Nota: Luca 13:28 .

]: sì, gli stessi pagani che hanno camminato amabilmente alla luce di cui hanno goduto, saranno ammessi alla beatitudine, mentre il professore di religione senza vita, che non ha portato frutto alla perfezione, sarà bandito da essa con orrore [Nota: Romani 2:27 .]: così vera è l'espressione nel nostro testo: "Saranno calpestati dai piedi degli uomini!"]

Vedendo quindi che il potere della pietà è di tale importanza, invochiamo tutti voi,
1.

Per cercarlo—

[Non è una religione formale senza vita che gioverà alla tua salvezza. Il comando di Dio a ciascuno di noi è: "Abbiate sale in voi stessi [Nota: Marco 9:50 .]". La distinzione tra il vero cristiano e l'autoingannatore è che l'uno “ gusta le cose dello Spirito”, mentre l'altro no [Nota: Romani 8:5 .

φρονοῦσιν, sapiunt, Beza. Vedi anche Romani 2:28 .]”. Dobbiamo “dilettarci in Dio”, o sarà vano sperare che mai Egli si rallegrerà di noi.]

2. Per preservarlo—

[Il “sale potrebbe presto perdere il suo sapore”. La religione non è come l'opera dello scultore, che se lasciata così a lungo resta com'era: ma come un sasso rotolato su una collina, che scenderà di nuovo non appena la forza motrice si sarà ritirata. Gli ascoltatori del terreno sassoso e spinoso mostrano che siamo inclini ad allontanarci da Dio, o a riposare in uno stato carnale pur mantenendo esteriormente una professione spirituale.

È una malinconia, e un fatto innegabile, che molti “iniziano nello Spirito e finiscono nella carne”. Allora «suscitamo il dono di Dio che è in noi», come vorremmo accendere un fuoco languente; che «non perdiamo le cose che abbiamo operato, ma riceviamo la piena ricompensa [Nota: 2 Giovanni, ver. 8.].”]

3. Per diffonderlo—

[Non dobbiamo mai dimenticare l'ufficio che Dio ci ha assegnato nei nostri rispettivi ambiti. Il tesoro affidato a noi vasi di terracotta, non è solo per noi stessi, ma per arricchire gli altri. “Il nostro discorso deve essere sempre con grazia condito con sale [Nota: Colossesi 4:6 ; Efesini 4:29 .

]”. Sforziamoci allora al massimo delle nostre forze per istruire la generazione nascente — — — per riformare le abitudini del mondo — — — per inviare il Vangelo ai pagani — — — e per impartire a tutti coloro che sono alla nostra portata la conoscenza e salvezza di Dio [Nota: se questo è un argomento per le Missioni, o la Società Biblica, o le Scuole Domenicali, o per la Visita ai malati, o la Riforma delle buone maniere, si dovrebbe insistere esclusivamente sull'idea appropriata.]