Matteo 5:14-16

DISCORSO: 1296
CRISTIANI LA ​​LUCE DEL MONDO

Matteo 5:14 . Voi siete la luce del mondo. Una città che è adagiata su una collina non può essere nascosta. Né gli uomini accendono una candela e la mettono sotto un moggio, ma su un candeliere; e illumina tutti quelli che sono nella casa. Risplenda così la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli .

SE non fossimo stati autorizzati da Dio stesso, non avremmo mai avuto la presunzione di designare i santi con appellativi così onorevoli che sono loro senza riserve attribuiti nelle Scritture. Di tutti gli oggetti nella creazione visibile, il sole è il più glorioso; né c'è cosa, né in questo globo terracqueo né nel firmamento del cielo, che non partecipi della sua benigna influenza: eppure anche a questo sono paragonati i santi; “Voi siete la luce del mondo”.
Affinché tutte le parti del nostro testo possano venire facilmente e proficuamente dal nostro punto di vista, considereremo,

I. L'ufficio a cui Dio ha destinato il suo popolo:

A rigor di termini, né i Profeti né gli Apostoli potevano arrogarsi l'onore che qui in senso subordinato viene conferito a tutti i santi: esso appartiene esclusivamente al Signore Gesù Cristo, che è «il Sole di giustizia [Nota: Malachia 4:2 . ];” e che dice di sé: «Io sono la luce del mondo [Nota: Giovanni 8:12 .

]”. San Giovanni, parlando del Battista, (che era più grande di tutti i profeti), dichiara espressamente che “ non era quella Luce; ma che Cristo era la vera Luce, che illumina ogni uomo che viene nel mondo [Nota: Giovanni 1:8 .]”. Da questo punto di vista, il nome delle stelle ci si addice piuttosto, perché risplendiamo solo con uno splendore preso in prestito; riflettendo semplicemente i raggi che abbiamo ricevuto dal Signore Gesù: ma, mostrando al mondo tutta la vera luce che è in esso, Dio si è compiaciuto di onorarci con quel nome più alto: "La luce del mondo". Ha mandato il suo popolo ad adempiere quell'ufficio morale , che il sole svolge nel mondo naturale .

1. Li ha qualificati per questo:

[C'è una luce nelle loro menti, che la ragione e la filosofia non possono impartire, e che nessun uomo può possedere, a meno che non sia stata data dall'alto [Nota: 1 Corinzi 2:14 .]. «Dio ha fatto risplendere nei loro cuori per dargliela, luce anche della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .

]”. Questo è quel mistero che è stato nascosto da secoli e da generazioni, ma ora è manifestato ai santi [Nota: Romani 16:25 .]. Il più meschino del suo popolo è in questo rispetto più saggio del più saggio degli uomini non illuminati, perché è ammaestrato da Dio [Nota: Giovanni 6:45 .

]. Siamo consapevoli che questa è una verità offensiva; e che i dotti risponderanno mai nella lingua dei farisei offesi: "Siamo ciechi anche noi [Nota: Giovanni 9:39 .]?" Ma non è meno vero oggi come lo era nei tempi antichi, che «Dio ha nascosto il suo Vangelo ai saggi e ai prudenti, e lo ha rivelato ai bambini; anche così, poiché così gli pare bene agli occhi [Nota: Matteo 11:25 .]”.

Ora questo qualifica il suo popolo a istruire gli altri. È abbastanza possibile che siano molto ignoranti in tutte le altre cose; ma di queste cose «hanno in se stessi la testimonianza [Nota: 1 Giovanni 5:10 .]», e perciò sono abilitati a parlarne così come parlano delle cose di cui sono quotidianamente a conoscenza.

Potrebbero non parlare scientificamente dei loro sentimenti corporei; ma quando ti dicono dei loro bisogni e delle loro provviste, o delle malattie e dei rimedi che hanno trovato efficaci per rimuoverli, sanno di che cosa affermano. In tal modo, rispettando le grandi verità del Vangelo, sono abilitati a parlare della propria esperienza; e il più grande filosofo dell'universo può sedersi ai loro piedi e imparare.]

2. Li ha ordinati ad esso —

[È un'idea preferita da molti, che debbano essere religiosi; ma che la loro religione non deve essere vista. Con la pretesa di odiare l'ostentazione, si conformano a ogni pratica del mondo e non sono in alcun modo distinguibili dal mero moralista dignitoso. Ma quando pensano che un uomo possa servire Dio fedelmente, e tuttavia evitano l'attenzione di coloro che li circondano, ingannano solo la propria anima.

Perché,
in primo luogo, non possono farlo se lo volessero . “Una città che è adagiata su una collina non può essere nascosta.” Se mentre il mondo che li circonda «vive secondo la carne» e «cammina per l'ampia via che conduce alla distruzione», essi «camminano secondo lo Spirito» e si limitano «alla via stretta che conduce alla vita», come può essere che dovrebbero sfuggire all'attenzione? Tutto il loro spirito, temperamento e condotta differiscono dal mondo, tanto quanto la luce dalle tenebre.

Supponiamo che la loro luce sia piccola; e se esibito davanti al sole meridiano, potrebbe essere facilmente trascurato; ma il più piccolo cero attira l'attenzione quando brilla in mezzo alle tenebre: e questo è precisamente il loro caso: lo splendore della loro condotta può non essere tale da suscitare ammirazione; tuttavia non può non essere visto a causa dell'oscurità circostante. Ma,

In secondo luogo, non dovrebbero farlo se potessero . «Gli uomini non accendono una candela per metterla sotto il moggio, ma per illuminare tutti quelli che sono nella casa:» né Dio «fa uscire il suo popolo dalle tenebre alla sua luce meravigliosa» solo per se stesso, ma « affinché annunzino le lodi di Colui che li ha chiamati [Nota: 1 Pietro 2:9 .

]”, e diffondono la luce che hanno ricevuto. Essi sono quindi tenuti, con ogni vincolo di dovere e di gratitudine, a farlo conoscere agli altri, ea far avanzare, per quanto è possibile, la sua gloria nel mondo. Inoltre, anche i loro simili hanno diritto su di loro. Chi vedesse un cieco camminare sull'orlo di un precipizio, non si sentirebbe obbligato ad avvertirlo del suo pericolo; e si ritenesse colpevole di una crudeltà omicida nei suoi confronti, se l'uomo dovesse perire per la sua negligenza? Se poi sentissimo doveroso dargli il vantaggio della nostra luce superiore in relazione al suo benessere corporeo, quanto più dovremmo farlo in relazione alla sua anima! Il comando dato a ogni anima illuminata è: "Alzati, risplendi, perché la tua luce è venuta e la gloria del Signore è sorta su di te [Nota: Isaia 60:1.].”]

Questo ci porta a parlare di

II.

Il dovere che ne deriva...

[Che non dobbiamo fare nulla per ostentazione o vanagloria è certo: tutto ciò che procede da un tale principio è del tutto odioso agli occhi di Dio, coloro che cercano l'applauso dell'uomo non devono aspettarsi altra ricompensa. Ma non dobbiamo essere così limitati da queste considerazioni da rifiutare quella linea di condotta che porterà gloria a Dio. Al contrario, dovremmo «far risplendere la nostra luce davanti agli uomini» e « così » risplendere, da costringere tutti coloro che la contemplano «a glorificare il Padre nostro che è nei cieli».

Ci si può chiedere: come può una nostra condotta raggiungere questo obiettivo? Rispondo: in
primo luogo, può distorcere agli uomini l'irragionevolezza dei loro pregiudizi . Si nutrono pregiudizi di ogni genere contro il Vangelo; e tutto ciò che possiamo dire è insufficiente per rimuoverli. Ma ciò che facciamo ha un effetto molto potente: spesso «metterà a tacere l'ignoranza degli stolti [Nota: 1 Pietro 2:15 .

]”, e far vergognare coloro che accusano falsamente la nostra buona conversazione in Cristo [Nota: 1 Pietro 3:16 .]” — — —

Successivamente, può portarli ad abbracciare il Vangelo . L'Apostolo parla di mariti, che mai avrebbero ascoltato la parola scritta o predicata, essendo stati conquistati dalla buona conversazione delle loro mogli [Nota: 1 Pietro 3:1 .]. Dalla storia della Chiesa in tutti i tempi, sappiamo che molti devono le loro prime impressioni di religione alla condotta coerente di qualche eminente santo; né possiamo dubitare che se le disposizioni e il carattere dei religiosi corrispondessero più uniformemente alla loro santa professione, «la parola avrebbe un corso abbondantemente più libero» e sarebbe molto più glorificata in tutto il mondo.

Infine, non può non stimolare molti ad una crescente attività . La forza dell'esempio è estremamente grande. Molti, per mancanza di compagni nel bene, sono scoraggiati e tentano poco, perché pensano che poco si possa fare. Ma quando vedono una persona più ricca di fatiche di loro, sono spinti a una santa emulazione; arrossiscono alla vista della loro inutilità, e mentre sono grati a Dio che ha dato tale grazia agli uomini, si sforzano con raddoppiato ardore di servire e glorificare il loro Dio.]

Concluderemo questo argomento con l'esposizione,
1.

Come possiamo diventare luci per il mondo—

[Per quanto semplice possa sembrare questa domanda, ci sono pochi che risponderebbero bene. Quasi tutti proporrebbero di raggiungere questa distinzione facendo; e rimarrebbe sconvolto nel sentirsi dire che deve essere raggiunto credendo: eppure è proprio questo il modo con cui il nostro benedetto Signore ci ha insegnato a cercarlo: «Credete nella luce, per essere figli della luce [Nota: Giovanni 12:36 .

]”. Questo, naturalmente, non va inteso come un semplice assenso a qualsiasi verità che santificherebbe l'anima: va inteso come un orientamento al Vangelo, e al Signore Gesù Cristo come in esso rivelato. Credere nella luce è cercare la salvezza interamente attraverso Colui che Dio ha proposto come propiziazione per il peccato; è vivere insieme di fede in Lui, e renderlo nostro tutto in tutti .

Ciò renderebbe produttiva la nostra unione con Cristo; e porterebbe al nostro perfetto rinnovamento secondo l'immagine divina. Allora dovremmo “brillare davvero come luci in un mondo oscuro [Nota: Filippesi 2:15 .];” e Dio stesso sarebbe glorificato in noi.]

2. Cosa dovremmo fare se abbiamo già ottenuto quell'onore?

[Ricordati che gli occhi di tutti sono su di te e che la gloria di Dio nel mondo è molto influenzata dalla tua condotta. Qualsiasi difetto in te sarà presto notato dal mondo. Coloro che badano poco alle stelle che brillano nelle loro orbite, saranno tuttavia abbastanza attenti a una stella cadente: e, allo stesso modo, coloro che sovrastano lo splendore di diecimila santi, segneranno con trionfo la caduta di un professore, e trarne un argomento contro ogni religione seria.

Stai dunque in guardia contro ogni cosa che può eclissare la tua luce, o farla risplendere di diminuito splendore — — — Sii serio anche per andare avanti nel tuo corso cristiano. Il più luminoso di noi emette ancora solo il debole bagliore dell'alba: "il nostro profitto deve apparire continuamente"; e “il nostro sentiero sia come la luce splendente, che risplende sempre più fino al giorno perfetto [Nota: Proverbi 4:18 .]” — — —]