Matteo 5:42

DISCORSO: 1308
LIBERALITÀ INGIUNTA

Matteo 5:42 . Da' a chi te lo chiede; e da colui che vuole da te un prestito, non allontanarti .

Rendere bene per male è un dovere di obbligo indispensabile; e molti commentatori lo considerano particolarmente ingiunto nelle parole che abbiamo appena letto. Se prendiamo il passo come connesso con le indicazioni che lo precedono immediatamente, il suo significato sarà che non dobbiamo accontentarci di una paziente sottomissione alle ingiurie, ma dobbiamo impegnarci attivamente per rendere ai nostri nemici qualsiasi servizio che possano richiedere.

Ma, poiché questo è chiaramente ingiunto nei versetti che seguono il nostro testo, intendiamo piuttosto il testo come un'espressione in termini generali del dovere della liberalità, senza limitarlo a una descrizione particolare delle persone: e in questa luce ci proponiamo ora di insistere su di esso .
Indagheremo,

I. Che cos'è quello spirito che è inculcato?—

Se dovessimo attenerci rigorosamente al significato letterale delle parole, si applicherebbero solo a coloro le cui circostanze nella vita li autorizzassero a dare e prestare ai loro fratelli più necessari. Inoltre, come alla lettera , potevano essere obbediti da una persona opulenta, mentre era ben lungi dal cedere a Dio qualsiasi obbedienza accettabile. Dobbiamo quindi chiederci, qual è quello spirito che inculcano? impongono,

1. Uno spirito di compassione—

[Si deve supporre che coloro che ci fanno richiesta per un dono o un prestito, siano essi stessi in circostanze di necessità e di afflizione. E verso tutte queste persone dovremmo esercitare pietà e compassione non finte. Dovremmo considerarli non semplicemente come figli dello stesso genitore celeste, ma come membra del nostro stesso corpo; e dovrebbe avere per loro la stessa simpatia e desiderio di alleviarli, come proverebbe qualsiasi membro del nostro corpo verso qualsiasi altro che abbia subito un danno.

Dovremmo «guardare non solo alle nostre cose, ma ognuno anche alle cose degli altri»; "portando i loro fardelli" ed essere pronti a partecipare ai loro dolori come alle loro gioie. Il linguaggio dei nostri cuori dovrebbe sempre essere all'unisono con quello di Giobbe: “Non ho pianto io per colui che era nei guai? non fu l'anima mia addolorata per i poveri [Nota: Giobbe 30:25 .

]?" Questo è uno spirito che tutti devono avere, qualunque sia la loro situazione e le circostanze della vita: e se possiamo «vedere il nostro fratello nel bisogno e chiudere a lui le nostre viscere di compassione», ci si può chiedere: «Come abita il amore di Dio in noi [Nota: 1 Giovanni 3:17 .]?”]

2. Uno spirito di benevolenza—

[Questa è una disposizione di tipo superiore. C'è una tenerezza naturale in molti, e una suscettibilità all'impressione da racconti di dolore, allo stesso tempo che non sono attivi nel cercare opportunità per esercitare i loro affetti benevoli. Ma i nostri sentimenti verso l'umanità dovrebbero assomigliare a quelli di una tenera madre, che non ha bisogno che la sua sensibilità venga risvegliata da alcun doloroso incidente: ama il suo bambino e si diverte ad amministrare i suoi bisogni: i suoi saluti sono spontaneamente esercitati nei suoi confronti; e, se vede qualche occasione per un'attenzione più che ordinaria, trova la propria felicità nel contribuire alla felicità di suo figlio.

Così, se vedessimo uno a cui era necessario un dono o un prestito, saremmo pronti, al primo accenno del caso, a tendere verso di lui la mano della carità, concependoci più beati nell'opportunità di impartire il bene, di quanto non possa esserlo nel riceverlo dalle nostre mani. In una parola, dovremmo seguire le orme del nostro adorabile Signore, che «andava in giro facendo il bene»; e, come il sole nel suo corso, dovrebbe esistere solo per il bene degli altri e diffondere la felicità dovunque veniamo.]

3. Uno spirito di generosità—

[Occasioni particolari devono essere affrontate con uno zelo proporzionato ad esse. Può darsi che sia sorta qualche urgente necessità e che sia richiesto un grande sforzo per sostenere un fratello afflitto. Oppure può essere una stagione di angoscia generale, quando la moltitudine di coloro che hanno bisogno del nostro aiuto richiede sforzi più che ordinari per alleviarli. Ne abbiamo un esempio nella Chiesa primitiva. Gli ebrei erano così inveterati contro i loro fratelli che abbracciavano il cristianesimo, che li avrebbero, se possibile, privati ​​di tutti i mezzi di sussistenza: ma i convertiti più ricchi, che avevano terre o case, li vendevano e mettevano tutto il loro denaro in un comune scorta; riducendosi così al livello degli ultimi, affinché a tutti fosse fornito «cibo a loro conveniente [Nota: Atti degli Apostoli 4:32 .]».

Un altro esempio abbiamo, nelle chiese della Macedonia, le quali, «in una prova di grande afflizione, e in mezzo a una profonda povertà, abbondarono fino alle ricchezze della liberalità», esercitandosi «non solo secondo le loro capacità, ma oltre esso”, per rifornire i loro fratelli in difficoltà in Giuda [Nota: 2 Corinzi 8:1 .].

Così dovrebbe essere con noi, quando è sorta una grande e straordinaria difficoltà: il nostro spirito dovrebbe essere all'altezza dell'occasione: e, se non possiamo emulare quell'esempio glorioso, dovremmo almeno essere pronto a conformarsi all'esortazione del Battista: « Chi ha due tuniche imparti a chi non ne ha; e chi ha la carne faccia altrettanto [Nota: Luca 3:11 . Se l'occasione del sermone è molto urgente, potrebbe essere qui affermata a vantaggio.].”]

Senza dubbio questa disposizione è amabile: ma come stabiliremo,

II.

In che misura dovrebbe essere esercitato?—

Per quanto riguarda la disposizione stessa non esitiamo a dire che non ammette alcun limite -

[Non c'è persona nell'universo che non sia chiamata ad esercitarlo. Il meccanico, o l'operaio, dovrebbe sforzarsi, secondo la sua capacità, di soccorrere gli altri; dovrebbe «faticare, operando con le sue mani, non solo per mantenersi, ma per dover dare a chi ha bisogno [Nota: Efesini 4:28 .

]”. Anche la vedova che ha capanna due acari, può ancora superare nella sua liberalità tutti i suoi vicini opulenti [Nota: Marco 12:41 .]. La stessa persona che riceve sollievo, può ancora ansimare un'opportunità per offrirla ad altri: e, in tal caso, Dio, che vede il suo cuore, accetterà la volontà per l'azione: «perché, se prima c'è una mente volenterosa , sarà accettato secondo ciò che un uomo ha, e non secondo ciò che non ha [Nota: 2 Corinzi 8:12 .

]”. Né vi è alcun limite assegnabile al grado in cui la disposizione dovrebbe essere esercitata. L'unico limite che si può menzionare (se si può chiamare limite ,) è quello di essere “misericordioso, come è misericordioso il Padre nostro che è nei cieli [Nota: Luca 6:36 .].”]

Ma il modo preciso in cui dovrebbe essere esercitato deve essere regolato dalle circostanze. Deve variare secondo,

1. I nostri mezzi e capacità—

[Non tutte le persone hanno in loro potere di fare il bene nella stessa misura: né tutti coloro che hanno lo stesso reddito possono destinare la stessa parte di esso ai poveri: perché un uomo che ha una famiglia, non può assolutamente avere così tanto da risparmia, come colui che non ha altro che se stesso da mantenere: né si può ragionevolmente aspettarsi che colui che, dal suo rango in società, ha un certo grado di dignità da mantenere, possa permettersi quanto un altro, che, con il stesso reddito, non gli è imposta tale necessità.

Inoltre, le persone possono essere in circostanze molto diverse. Uno può permettersi un prestito , quando non può, con correttezza, dare: e un altro può dare una somma minore, quando non può prestarne una maggiore. Le persone quindi devono giudicare da sole in particolari come questi; e regolare la loro condotta secondo le circostanze.]

2. Le necessità di chi si rivolge a noi.

[Offrire a una persona che è stata improvvisamente portata da condizioni abbienti alla povertà, una miseria che potremmo dare a un mendicante, sarebbe schernirlo e insultarlo: e, d'altra parte, dare a un mendicante comune, ciò che si addice all'altro caso, sarebbe imperdonabile profusione. Inoltre, dobbiamo giudicare se esiste una necessità: perché, se daremo a tutti coloro che sono disposti a chiedere e prestiamo a tutti coloro che sono disposti a prendere in prestito, esauriremo presto le nostre risorse, per quanto grandi possano essere : e, dando o prestando dove non c'è bisogno, ci renderemo incapaci di assistere coloro che sono veramente in difficoltà. Ecco dunque, senza dubbio, spazio per l'esercizio della discrezione: e la vera liberalità, invece di vietare tale discrezione, ce la chiede.]

3. Vi è la prospettiva che il nostro aiuto sia efficace per il sollievo di colui che lo chiede:

[Ecco un uomo pigro , che non farà nulla per il proprio sostentamento; un uomo prodigo , che non pensa mai all'uso del denaro; un uomo ubriacone e dissoluto , che spreca tutta la sua sostanza in una vita sfrenata: a che scopo ti impegnerai in grande misura per tali persone? Date loro tutto ciò che avete e presto saranno di nuovo poveri. Il modo migliore per soccorrere queste persone è fornire loro lavoro e rendere necessaria una riforma della loro condotta per la loro stessa sussistenza.

A volte un prestito stagionale può consentire a una persona di provvedere alla sua famiglia, quando, senza tale aiuto, non potrebbe raggiungere la situazione che gli è aperta. Là , sforzare un punto per lui, è insieme liberale e saggio: ma dove il caso è tale come accade ogni giorno intorno a noi, dobbiamo così dare, per avere una riserva da prestare; e quindi prestare , in modo che possiamo avere una riserva da dare .

Vi sono tuttavia alcuni casi in cui possiamo benissimo essere assolti dal dare o dal prestare, se non proprio per provvedere alle necessità del momento; Voglio dire, quando le circostanze di una persona sono così coinvolte, che tutto ciò che possiamo fare per lui sarebbe solo una goccia nell'oceano. Ecco , se con contributi pubblici possiamo aiutarlo, bene: ma, se no, impoverirci senza beneficiarlo, sarebbe, non pietà, ma follia.]

Non sarà inutile sottoporre alcuni suggerimenti per l'uso di,
1.

Coloro che vogliono sollievo—

[Molti chiederanno un regalo o un prestito senza alcuna reale necessità. Ma tali persone dovrebbero riflettere che, mentre violano così la liberalità dei ricchi, sono esse stesse oppressori dei poveri. Non è in potere di nessuno dare a chiunque chiede, o prestare a chiunque voglia prendere in prestito (poiché, sebbene san Luca lo esprima così, la direzione deve essere limitata nella natura delle cose [Nota: Luca 6:30 .

]); e di conseguenza coloro che con inutili applicazioni esauriscono i fondi di un uomo liberale, lo privano del potere di fare del bene agli altri che ne hanno più bisogno. Nessuno quindi dovrebbe approfittare indebitamente della pietà degli altri, o cercare da altri ciò che con una maggiore attività potrebbe fornire con le proprie risorse.

Un altro punto di grande importanza è che coloro che prendono in prestito devono attenersi rigorosamente alla loro parola, per quanto riguarda la stagione di rimborso del prestito. È incredibile quanto coloro che violano i loro impegni in questo senso scoraggino e (l'avevo quasi detto) indurissero il cuore di coloro che si dilettano nel fare il bene. So che si dice: “Fai del bene e presta, senza sperare più in nulla [Nota: Luca 6:35 .

]:” e, se ci viene detto che la prospettiva del rimborso è lontana e incerta, il dovere è relativamente facile: ma, quando ci viene detto che in una tale stagione il prestito sarà rimborsato, e scopriamo che il mutuatario pensa di no più delle sue promesse, o (come spesso accade) chiede in primo luogo un po' di pazienza, e poi, trovandola gentilmente esercitata, interpreta quella gentilezza in una remissione del debito, che la condotta tende tristemente a ferire il sentimenti del liberale, e per renderli contrari al prestito.

Da questo punto di vista , quindi, il danno che fanno queste persone malvagie è estremamente grande. li chiamo "malvagi"; poiché così li designa il salmista; "Il malvagio prende in prestito e non paga più [Nota: Salmi 37:21 .]". Né sono solo i loro benefattori che feriscono, ma la società in generale; in quanto impediscono l'esercizio della benevolenza verso molte persone molto più degne di loro. A tutti quindi, che hanno contratto tali obblighi, consiglierei dieci volte diligenza e abnegazione, finché non abbiano eseguito i loro impegni e adempiuto la loro parola.]

2. A coloro che lo impartiscono :

[A volte capita che anche nella mente generosa sorga un pensiero avaro, e un'arretratezza nell'esercitare la benevolenza che si richiede. Contro tali pensieri Dio ci ha fortemente messo in guardia [Nota: Deuteronomio 15:7 .]: e noi faremo bene a stare in guardia contro di loro. Dobbiamo stare attenti a “non essere stanchi di fare il bene.

Dobbiamo ricordare che Dio stesso è impegnato a ripagare tutto ciò che diamo o prestiamo, purché agiamo da un principio di fede e di amore [Nota: Proverbi 19:17 .]. Il miglior mezzo per prevenire un tale pensiero malvagio è certamente quello di impressionare l'anima con il senso dell'amore di Cristo morendo per noi [Nota: 2 Corinzi 8:9 .

] — — — Ma, oltre a ciò, sarà bene riflettere, che siamo solo amministratori di ciò che possediamo; e che, sebbene nessun individuo abbia un diritto assoluto su di noi, i poveri in generale hanno: una parte della nostra proprietà è loro “dovuta”, e dobbiamo pagarla senza indugio [Nota: Proverbi 3:27 .

]. Ognuno quindi deponga una parte del suo reddito per usi benevoli [Nota: 1 Corinzi 16:2 .], e tenga presente che la sua felicità sia presente che futura sarà aumentata in proporzione alla sua liberalità [Nota: 2 Corinzi 9:6 .]