Matteo 5:43-48

DISCORSO: 1309
AMORE AI NEMICI INGIUNTO

Matteo 5:43 . Avete sentito che è stato detto: Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico. Ma io ti dico: ama i tuoi nemici, benedici quelli che ti maledicono, fai del bene a quelli che ti odiano, e prega per quelli che ti usano dispettosamente e ti perseguitano; affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli, perché egli fa sorgere il suo sole sui cattivi e sui buoni, e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti.

Perché se amate coloro che vi amano, che ricompensa avete? non sono lo stesso anche i pubblicani? E se salutate soltanto i vostri fratelli, che cosa fate più degli altri? non lo fanno nemmeno i pubblicani così? Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli .

È ben detto dal Salmista che “il comandamento di Dio è vastissimo”; poiché raggiunge ogni disposizione della mente, e richiede infinitamente più di quanto l'uomo, nel suo presente stato debole e degenerato, possa fare. Infatti, sebbene molte tracce della legge rimangano ancora nel cuore e siano scopribili alla luce della ragione, vi sono in essa profondità che la ragione da sola non avrebbe mai potuto sondare, e un'ampiezza e una lunghezza che non avrebbe mai potuto esplorare.

Tra i precetti che riteniamo conosciuti solo per mezzo dell'Apocalisse, precisiamo in particolare quello che è contenuto nel testo. La natura umana stessa approverebbe l'amore per gli amici; ma nostro Signore ci comanda di amare i nostri nemici.

Nel discorrere sul testo, saremo portati a considerare,

I. Il dovere inculcato—

Gli insegnanti ebrei in generale sanzionavano l'indulgenza dell'odio verso i nemici:

[Dobbiamo, in loro giustizia, riconoscere che avevano qualche ombra di ragione per le loro opinioni: perché Dio aveva comandato ai Giudei di estirpare completamente i Cananei: e, sebbene qualche piccolo favore fosse mostrato agli Edomiti e agli Egiziani [Nota : Deuteronomio 23:7 .], gli Ammoniti, i Moabiti ei Madianiti non dovevano mai essere trattati con gentilezza [Nota: Deuteronomio 23:3 ; Deuteronomio 23:6 e Numeri 25:16 .

]; e “lo stesso ricordo degli Amalechiti doveva essere cancellato da sotto il cielo [Nota: Deuteronomio 25:17 .]”. Inoltre, il dovere dell'amore sembrava ristretto a quelli della propria nazione [Nota: Levitico 19:17 .

]: e nel caso in cui anche un ebreo avesse accidentalmente ucciso qualcuno, l'uomo che era il parente più prossimo del defunto era libero di uccidere l'uccisore, nel caso in cui potesse raggiungerlo prima che potesse entrare in una città di rifugio, o dovessero poi poterlo trovare fuori delle porte di quella città [Nota: Numeri 35:26 .].

Ma questi maestri in errore non ritenevano che un comandamento dato in relazione a quelle nazioni devote non fosse destinato a diventare una regola di condotta tra individui: né ricordavano che, mentre limitavano la parola "prossimo" a quelli dei loro nazione, lo stesso Decalogo aveva insegnato loro a comprendere l'intero universo sotto quel nome [Nota: Esodo 20:17 .

]: (poiché un ebreo non era più libero di "desiderare la moglie" di un pagano, di quanto non lo fosse di un ebreo.) Né, infine, hanno riflettuto, che l'ordinanza relativa all'uccisore era del tutto tipica di Cristo e della sua salvezza [Nota: Ebrei 6:18 .]

In opposizione a tali nozioni errate, nostro Signore ingiunse, nel modo più autorevole, l' amore dei nemici:

[Dà per scontato che i suoi fedeli discepoli sarebbero stati "odiati, oltraggiati e perseguitati:" e sotto tutti i maltrattamenti che possono ricevere, comanda loro di restituire parole gentili per azioni amare e benevole per preghiere dispettose e ferventi per le oppressioni più crudeli . Non che questo fosse un precetto nuovo : era imposto dalla legge con la stessa forza del Vangelo [Nota: Confronta Romani 12:20 .

con Proverbi 25:21 .]; e fu esemplificato anche sotto la dispensa legale, in un grado quasi altrettanto eminente anche dagli stessi Apostoli [Nota: 2 Cronache 28:15 . Salmi 35:12 .

]. C'è questa differenza, infatti, che l'esercizio di tali tempere celesti era meno frequente tra gli ebrei, perché pochi di loro raggiunsero relativamente un alto grado di pietà: mentre, ora che "lo Spirito è effuso più abbondantemente" sulla Chiesa , questa è una conquista comune , o meglio, dovrei dire, una conquista universale , tra tutti coloro che sono veramente convertiti a Dio.

Il nostro benedetto Signore ci ha dato l'esempio, “andando come un agnello al macello e, come una pecora davanti ai suoi tosatori, non aprendo la bocca”, né con minacce né lamenti [Nota: Isaia 53:7 . con 1 Pietro 2:21 .]. Anche nelle agonie della crocifissione pregò per i suoi assassini [Nota: Luca 23:34 .

], come fece anche Stefano nella sua morte [Nota: Atti degli Apostoli 7:60 .], e migliaia di altri hanno fatto anche tra le fiamme del martirio. Questo è il nostro dovere, anche nei casi estremi come qui si suppone; e di conseguenza deve essere così in tutti i casi di momento inferiore.]

Per quanto difficile possa sembrare questo dovere, ci rivolgeremo allegramente al compimento di esso, se solo consideriamo,

II.

Le ragioni per eseguirlo-

Il popolo del Signore è rappresentato dall'Apostolo come «una generazione eletta, un regale sacerdozio, una nazione santa, un popolo peculiare, affinché manifesti le lodi (o le virtù ) di colui che lo ha chiamato [Nota: 1 Pietro 2:9 ]”. Ma come possono rispondere a questo grande fine della loro vocazione? È molto principalmente adempiendo a questo dovere. Con la loro esecuzione devono segnare,

1. La loro somiglianza con Dio—

[L'intera razza umana, con relativamente poche eccezioni, è in armi contro Dio. Una gran parte di loro si inchina davanti ai ceppi e alle pietre: e quasi tutti, anche quelli che riconoscono l'unico vero Dio, lo rinnegano ogni giorno e gli mostrano la loro inimicizia con opere malvagie. Ma come li ricambia? Si avvale del suo potere per privarli di ogni comodità e per punirli tutti secondo i loro meriti? No: con molta longanimità sopporta tutte le loro provocazioni, nonostante siano «vasi d'ira già atti alla distruzione»: li carica addirittura indiscriminatamente di tutti i doni della sua provvidenza, «facendo sorgere ugualmente il suo sole sul male e sui buoni, e facendo piovere egualmente sui giusti e sugli ingiusti.

Allo stesso modo dobbiamo agire verso coloro che ci feriscono. Dobbiamo sopportarli, e far loro del bene secondo le nostre capacità: ed è solo con tale condotta che possiamo approvarci suoi figli . Non dobbiamo però essere fraintesi: non è necessario che trattiamo persone del tutto come nostri amici: perché anche Dio stesso non fa questo: viene dal suo stesso popolo in maniera più intima, e «suppone con loro”, e “fa dimora con loro” e “si manifesta a loro come non si manifesta al mondo.

Così possiamo fare anche noi. C'è un amore di benevolenza, un amore di beneficenza e un amore di compiacenza, se così si può dire: i due primi devono essere esercitati verso tutti: l'ultimo può essere opportunamente riservato a coloro che soli ne possiedono le disposizioni degne. Tale preferenza autorizza Dio stesso, quando dice: “Fai del bene a tutti gli uomini, ma specialmente a quelli che sono della famiglia della fede [Nota: Galati 6:10 .].”]

2. La loro superiorità rispetto a un mondo empio—

[Dio non si accontenterà di vedere il suo popolo vivere alla maniera degli empi. A che scopo sono stati "redentati", se vogliono mantenere la stessa "vana conversazione" che seguono coloro che li circondano? A che scopo «i loro occhi sono stati aperti per contemplare le cose meravigliose della legge di Dio», a quale scopo sono stati adottati nella sua famiglia, sono stati riempiti del suo Spirito e sono stati fatti eredi della sua eredità, se non vogliono camminare degno della loro alta vocazione? Le loro superiori conoscenze, obblighi, prospettive e assistenze non hanno alcuna influenza pratica sulle loro vite? I più vili pubblicani e peccatori ameranno e beneficeranno i loro amici; ed è questo uno standard per il popolo redento di Dio? No: devono amare i loro nemici:altrimenti, " Cosa fanno più degli altri? "Certo, se non siamo migliori degli altri nelle nostre disposizioni e nella nostra condotta, non saremo migliori di loro nel nostro destino eterno.]

Per avere una visione più completa di questo dovere, indaghiamo,

III.

La misura in cui deve essere eseguita-

La legge di Dio è insieme regola e misura del nostro dovere:

[La legge è una perfetta trascrizione della mente e della volontà di Dio. Originariamente era stata scritta nel cuore dell'uomo: e la perfetta conformità dell'uomo ad essa costituiva quell'immagine di Dio in cui era stato creato. Restituire queste disposizioni, e quindi riguadagnare quell'immagine, è l'obiettivo al quale ci viene insegnato ad aspirare con incessante ardore. Dio ha promesso al suo popolo che sarà “rinnovato a sua immagine nella giustizia e nella vera santità”: e di quella promessa dobbiamo cercare il pieno compimento.

Sognare una conformità alle perfezioni naturali di Dio era follia e follia: non possiamo essere onnipotenti, onniscienti, onnipresenti: ma le sue perfezioni morali le possiamo e dobbiamo raggiungere: né dobbiamo accontentarci di una misura precisa di esse; non dovremmo mai pensare di aver raggiunto qualcosa mentre qualcosa rimane da raggiungere.]

Per una perfetta conformità a quella legge dobbiamo sempre spingerci in avanti
— [Questa era la mente di San Paolo. Dopo aver predicato il Vangelo per vent'anni, ed aver raggiunto un'eminenza di pietà che probabilmente nessuno, all'infuori dello stesso Signore Gesù Cristo, ha mai superato, disse: «Non come se fossi già arrivato o fossi già perfetto, ma lo seguo , se posso apprendere ciò per cui anch'io sono appreso da Dio in Cristo Gesù [Nota: Filippesi 3:12 .

]”. Né questa è una ricerca propria degli apostoli; è ugualmente necessario per tutti. “Ora noi siamo figli di Dio”, dice san Giovanni: “e chiunque ha in lui questa speranza si purifica pur essendo puro [Nota: 1 Giovanni 3:2 3,2-3 .]”. In una parola, il modello della nostra imitazione è Dio: né dobbiamo mai fermarci, finché non siamo «santi come Dio è santo» e «perfetti come è perfetto il Padre nostro che è nei cieli».]

Non possiamo contemplare questo argomento senza notare,

1. Che bisogno abbiamo della misericordia da parte di Dio—

[Guardiamo indietro attraverso tutta la nostra vita, e vediamo quante sono state le nostre trasgressioni contro questa santa legge; e guardiamo nei nostri cuori, e vediamo quale propensione c'è in noi ancora ogni giorno e ogni ora a trasgredirlo. Chi non trova che, quando è ferito e insultato, il suo cuore è pronto a sollevarsi contro il suo avversario in modo di rappresaglia e invettiva? Chi non sente che, senza l'aiuto divino, non può mantenere lo spirito elevato di cui si parla qui, più di quanto non possa creare un mondo? — — — Umiliamoci dunque davanti a Dio nella polvere e nella cenere.

Riconosciamo il nostro merito del suo grave dispiacere e il nostro bisogno di perdono mediante il sangue di Cristo. Imploriamo allo stesso tempo l'assistenza del suo Spirito Santo, affinché possiamo «camminare come ha camminato Cristo» e esercitare verso gli altri quella gentilezza che desideriamo e speriamo quando stiamo davanti al suo tribunale — — —]

2. Quale incoraggiamento dobbiamo aspettarci misericordia dalle sue mani:

[Dio ci ha chiesto di amare i nostri nemici, anche mentre manifestano verso di noi la loro inimicizia al massimo delle loro forze? e non ci mostrerà egli stesso misericordia, quando deponiamo le armi della nostra ribellione? Ancora; ci ha richiesto tali temperamenti come frutti della nostra conversione; e ci rifiuterà quella grazia che è necessaria per produrli? Sicuramente no. Se dà i doni della sua provvidenza ai suoi nemici più inveterati , darà sicuramente le benedizioni della sua grazia ai suoi amici supplicanti e pentiti?Non ci spaventi allora un senso di colpa passata, né un senso di debolezza presente ci scoraggi: ma «andiamo coraggiosamente al trono della Grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia per aiutarci nel momento del bisogno. ”]