Matteo 7:1-2

DISCOURSE: 1325
AGAINST UNCHARITABLE JUDGING

Matteo 7:1. Judge not that ye be not judged. For with what judgment ye judge, ye shall be judged: and with what measure ye mete, it shall be measured to you again.

AMONGST the many faults with which the Pharisees of old were chargeable, that of censoriousness appears to have been peculiarly prominent. In the parable of the Pharisee and the Publican, the Pharisee is represented as condemning his fellow-worshipper, and building his own reputation on the ruin of his. To correct that evil disposition, our Lord proceeds to shew the danger of indulging it. We must not however limit his observations as though they were applicable to that people only; for they are of general utility; and the subject they refer to is as necessary for our consideration as for theirs.

Some indeed imagine, that a sermon upon such a subject as this is scarcely to be called evangelical: but it should be remembered, that in the Gospel there are two things, a foundation, and a superstructure; that both of them are necessary to a complete building; and that if the distinction between their respective uses be kept in view, they equally tend to the edification of our souls.
In discoursing on the words before us, we must notice,

I. The prohibition—

The prohibition, though given in general terms, must of necessity be limited: and it is of great importance to have its limits clearly defined. We shall therefore,

1. Point out what is not included in it—

[It does not forbid the exercise of magisterial judgment. Magistracy is of God’s appointment. It was ordained by him for the restraining of iniquity; and those who are invested with it are “not to bear the sword in vain [Note: Romani 13:1.].” They must hear, must judge, must determine, must enforce and execute the laws: and they who fulfil their magisterial duties with zeal and uprightness, are to be regarded among the brightest ornaments and the richest blessings of a land.

It does not forbid the forming of a discreet judgment, whether of things or persons, for the regulation of our own conduct. We are rational beings, and must walk agreeably to the dictates of reason and religion. Are any things proposed to us for adoption? We must examine whether they be worthy of our choice: we must “prove all things, and hold fast that which is good [Note: 1 Tessalonicesi 5:21.

].” Do any persons tender their advice, and profess to have their views rectified by the word and Spirit of God? We must not immediately take for granted that they are right, or yield ourselves implicitly to their direction: “Believe not every spirit,” says St. John; “but try the spirits, whether they be of God [Note: 1 Giovanni 4:1.].”

It does not forbid our declaring of the judgments of God against sin and sinners. When we state, that “the wrath of God is revealed against all ungodliness and unrighteousness of men,” we are considered by many as violating the rules of charity. But charity does not require us to confound good and evil, or to contradict the plainest assertions of Holy Writ: it would be no charity, but rather the greatest cruelty, to act thus: and it is at the peril of our souls to do so [Note: Isaia 5:20.

]. Dobbiamo “in ogni modo rimproverare un fratello [Nota: Levitico 19:17 .]:” non solo dobbiamo “non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma dobbiamo piuttosto riprenderle [Nota: Efesini 5:11 .]. " Non fu una violazione di questa legge quando Paolo rimproverò Pietro per la sua dissimulazione [Nota: Galati 2:11 .

]: né sarà violazione del nostro dovere dichiarare che «gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio», né sospendere dai rapporti con noi stessi e dalla comunione della Chiesa un fratello offensore [Nota: 1 Corinzi 5:11 .].

Senza dubbio, se queste cose sono fatte con spirito non caritatevole, sono sbagliate: ma, se fatte con gentilezza e per senso del dovere verso Dio, saranno da lui approvate e applaudite.]

2. Segna chiaramente ciò che è proibito :

[Il giudizio che trasmettiamo sugli altri è allora difettoso, quando è inutile, infondato, frettoloso o severo .

Non siamo giudici nominati su tutta l'umanità; né abbiamo il diritto di convocare tutti i nostri simili al nostro bar. Se le loro azioni non ci riguardano, dovremmo lasciarle passare senza presumere di ficcare il naso nei loro meriti. Non dobbiamo essere "corpi indaffarati nelle faccende di altri uomini". Dio ci pone ripetutamente la domanda: "Chi sei tu che giudichi un altro?" La stessa domanda che dovremmo porci anche a noi stessi: “Che diritto ho di giudicarlo? che chiamata? quale occasione? E se non ci viene imposta alcuna necessità, dovremmo lasciare l'esercizio del giudizio a coloro ai quali appartiene propriamente.

Non di rado gli uomini formulano un giudizio senza una giustificazione giusta o adeguata. C'è una forte propensione nella mente umana a indulgere al pregiudizio e a nutrire pensieri scortesi sia contro individui che contro corpi di uomini senza una ragione specifica. Quando questo è fatto, ascoltiamo prontamente qualsiasi rapporto contro l'oggetto della nostra avversione e mettiamo una cattiva costruzione su ogni cosa che dice o fa. Fu così che nostro Signore fu trattato dagli scribi e dai farisei: sebbene egli «parlasse come non parlava mai l'uomo» e fosse del tutto «senza peccato», tuttavia lo trovavano sempre da ridire e lo caricavano di ogni sorta di accuse.

Lo stesso tipo di pregiudizio opera ancora nella mente di molti, specialmente contro i caratteri religiosi; sicché se una persona è marchiata solo con qualche nome offensivo, basterà a degradarla ai loro occhi, e a dare validità a ogni calunnia che la malizia può inventare. In effetti, laddove la religione è fuori questione, sorgono spesso tali “congetture malvagie”; e un semplice sguardo, o movimento, o parola, che fosse perfettamente innocente, sarà interpretato in una grave offesa, e sarà fatto occasione di veemente indignazione.

Che un giudizio come questo sia sbagliato, non ha bisogno di prove: è una violazione troppo palpabile della regola d'oro per ammettere la più piccola difesa. Sarebbe felice se le stesse persone religiose non fossero troppo spesso biasimate per questo motivo. Sono solo troppo inclini a porre l'accento su questioni di indifferenza ea condannare coloro che differiscono da loro, così severamente come se la loro pratica fosse mai così criminale. Ma, per quanto questa condotta sia ammantata di un motivo di religione, è di per sé più odiosa, più dannosa per la Chiesa e più offensiva per Dio [Nota: Romani 14:3 . Colossesi 2:16 .].

Ma inoltre, se il nostro giudizio ha qualche fondamento, tuttavia è errato, se è avventato. Dobbiamo dare a ciascuno la possibilità di attribuire le ragioni della propria condotta. È il motivo che principalmente imprime la qualità di un'azione; e, finché non abbiamo accertato il principio da cui qualsiasi cosa procede, non possiamo mai formare una stima adeguata rispetto ad esso. Quale ingiustizia c'era nella costruzione che Mical mise sulla condotta di Davide quando danzò davanti all'arca [Nota: 2 Samuele 6:16 ; 2 Samuele 6:20 .

]! Se avesse aspettato di essere informata della ragione dei suoi gesti, che le apparivano in una luce così sfavorevole, avrebbe visto motivo piuttosto per adorare Dio per lui, che caricarlo di così amari rimproveri. D'altra parte, il beneficio risultante dall'indagine si può vedere nella cessazione della causa tra i Rubeniti e le altre tribù, a proposito dell'innalzamento di un altare dalla parte del Giordano.

Se non si fossero indagate le ragioni di quell'atto, migliaia di vite sarebbero andate perdute in una guerra senza causa: mentre, a spiegazione della cosa, l'atto fu approvato, e ogni cuore si riempì di gioia [Nota: Giosuè 22:9 .]. Un effetto simile fu prodotto dalla spiegazione di Pietro delle ragioni per cui andava a mangiare con i gentili non circoncisi [Nota: Atti degli Apostoli 11:2 ; Atti degli Apostoli 11:18 .

]. La legge di Mosè, e anche la legge romana, richiedevano che nessun uomo fosse condannato senza essere ascoltato [Nota: Giovanni 7:51 . Atti degli Apostoli 25:16 .]: e certamente la stessa equa regola è propria anche da noi osservata [Nota: Giovanni 7:23 .].

È possibile, tuttavia, che laddove abbiamo motivo di censura, il nostro giudizio sia troppo severo. L'atto che condanniamo potrebbe essere stato sbagliato, e anche il principio potrebbe essere stato sbagliato; ma tuttavia potrebbero esserci state molte circostanze per mitigare la colpa; e, se non li prendiamo in considerazione, caricheremo l'autore del reato con un immeritato grado di colpa. Allo stesso modo, se per un solo atto gli imputiamo l' abito di qualche peccato; o se perché una o due persone hanno fatto qualcosa di sbagliato, imputiamo la colpa a tutto il corpo o parte a cui appartengono; questa è una severità assolutamente ingiustificabile, però, ahimè! è ma troppo comune.

Fu così che agirono i nemici di Davide, quando fecero del suo peccato un'occasione per condannare del tutto la religione e per “bestemmiare il nome stesso di quel Dio” che egli professava di servire. E l'Apostolo ci dice che tale sarebbe l'effetto della cattiva condotta nelle persone religiose, siano esse servitori o altri, che «sarebbe diffamata la via della verità» e che «il nome di Dio e la sua dottrina sarebbero bestemmiati [ Nota: 1 Timoteo 2:5 ; 1 Timoteo 2:5 ; 1 Timoteo 2:5 .]”. Ma le persone che assecondano un tale irascibile temperamento alla fine saranno vittime della loro stessa severità.]

Questi sono i limiti del divieto che abbiamo davanti. Procediamo ora a notare,

II.

Le considerazioni con cui è imposto-

C'è spesso, anche se non sempre, una corrispondenza visibile tra il lavoro e la ricompensa degli uomini, anche in questa vita. “Con i misericordiosi ti mostrerai misericordioso”, dice il Salmista; “e con un uomo retto ti mostrerai retto; con il puro ti mostrerai puro; e con l'impertinente ti mostrerai sfacciato [Nota: Salmi 18:25 .

]”. All'inizio del Discorso della Montagna abbiamo molte espressioni dello stesso effetto. Ora questa considerazione dovrebbe operare per proteggerci dall'indulgere a censure non caritatevoli: perché se lo facciamo, possiamo aspettarci,

1. Una simile ricompensa da parte dell'uomo :

[Le persone sono invariabilmente addolorate quando sono cariche di immeritate colpe: e sebbene possano non avere in loro potere di punire in altro modo la persona lesa, quasi universalmente lo ripagheranno, misura per misura, secondo il suo merito. Questa è una specie di vendetta che ogni uomo ha alla sua portata, e può indulgere senza molto pericolo di rappresaglia. Di conseguenza troviamo che un uomo censorio e poco caritatevole, sebbene ascoltato a causa della predilezione che tutti gli uomini hanno per lo scandalo, è tuttavia antipatico e temuto dal vicinato in cui abita; perché le stesse persone che ascoltano le sue censure, si aspettano che esse stesse a loro volta siano oggetto della sua invettiva.

Un uomo gentile e amabile, e pronto a tener conto delle fragilità degli altri, troverà di solito la reciproca gentilezza nelle mani degli altri: ma la persona dura, poco caritatevole, censoria ha poco da aspettarsi se non merita odio e condanna generale. Se, come Adoni-Bezek, esercitiamo una sfrenata crudeltà verso gli uomini, non possiamo sperare in molta misericordia quando cadiamo in loro potere [Nota: Giudici 1:7 .

]. Non giustifichiamo infatti questo genere di recriminazioni, perché è dovere di tutti rendere il bene per il male, la benedizione per la maledizione: ma, laddove la grazia divina non ha soggiogato il principio vendicativo, gli uomini «misureranno secondo noi secondo loro."]

2. Un'opportuna ricompensa da parte di Dio :

[Dio considera il peccato della censura in una luce molto diversa da quella in cui è generalmente visto. La vede come una violazione del suo diritto, e un'usurpazione della sua prerogativa: e l'indignazione con cui si rivolge a coloro che osano giudicare i loro fratelli, è forse tanto marcata quanto quella che si esprime in qualsiasi occasione: «Chi parla male di suo fratello, e giudica suo fratello, parla male della legge e giudica la legge: ma se giudichi la legge, non sei un operatore della legge, ma un giudice.

C'è un Legislatore, che può salvare e distruggere: chi sei tu che giudichi un altro [Nota: Giacomo 4:11 .]?” Così ancora da un altro apostolo: “Chi sei tu che giudichi il servo di un altro uomo? al suo padrone sta in piedi o cade». “Perché giudichi tuo fratello? o perché disprezzi tuo fratello? Staremo tutti al seggio del giudizio di Cristo.

Non giudichiamo dunque più gli uni gli altri [Nota: Romani 14:4 ; Romani 14:10 ; Romani 14:13 .]”. “È cosa giusta presso Dio risarcire” il bene o il male agli uomini secondo la loro condotta verso gli altri [Nota: 2 Tessalonicesi 1:6 .

[Nota: Giacomo 2:13 .].”]

Consiglio—
1.

Cerca diligentemente le tue fragilità -

[Coloro che sono più disattenti alle proprie colpe, sono più attenti alle colpe degli altri e più severi nel censurarli. Se vedessimo solo gli innumerevoli mali che abbiamo commesso e i motivi vili per i quali le nostre azioni più capziose sono state contaminate, arrossiremmo e saremmo confusi davanti a Dio; e, come coloro che accusarono la donna adultera davanti a nostro Signore, dovrebbero trovare altro impiego che quello di scagliare pietre ad altri [Nota: Giovanni 8:9 .]

2. Considera quale misericordia hai ricevuto dalle mani del Salvatore:

[Come avrebbe potuto giustamente lasciarti, come fece con gli angeli caduti, per ricevere la dovuta ricompensa dei tuoi peccati! Eppure, invece, ha compatito il tuo stato; discese dal cielo per rimediare; versò perfino il suo sangue prezioso per lavare via la tua colpa e per coprirla dalla vista di un Dio offeso. Andate ora, con questa misericordia davanti ai vostri occhi, e gratificate il vostro torto nel censurare e condannare i vostri simili. No; non potete farlo, se le vostre menti sono adeguatamente impressionate dalla misericordia che avete ricevuto. Va' dunque e imita il tuo Signore; ed esercitare quella “carità che coprirà una moltitudine di peccati”.]

3. Coltiva uno spirito d'amore verso tutta l'umanità —

[Vedi come sei abituato a comportarti verso quelli della tua stessa famiglia, o del tuo stesso partito: come sei pronto a velare o attenuare le loro colpe! Pensa anche a quanto sei tenero verso le tue stesse colpe; e com'è ingegnoso trovare scuse per qualsiasi cosa che hai fatto male. Tratta così dunque con tutta l'umanità: considerali tutti come tuoi amici e amali come te stesso. Pensa solo a ciò che, al mutare delle circostanze, riterresti giusto che ti facciano, e lascia che questa sia la regola della tua condotta nei loro confronti.

Vorresti che loro manifestassero verso di te "l'amore che crede ogni cosa e spera ogni cosa?" esercitalo nei loro confronti. Laddove la loro condotta ammetterà una costruzione favorevole, non trascurarla dal lato caritatevole: e dove la necessità ti costringe a condannare, getta ancora un velo d'amore sulle loro trasgressioni e nascondile, per quanto riguarda i diritti della giustizia, e il bene della comunità lo permetterà.

Se giudicati voi stessi, «vi sia poca cosa essere giudicati dal giudizio dell'uomo:» e accontentatevi di lasciare voi stessi e gli altri al giudizio di un Dio giusto [Nota: 1 Corinzi 4:3 .]