Matteo 7:15-20

DISCORSO: 1332
UOMINI CONOSCIUTI PER I LORO FRUTTI

Matteo 7:15 . Guardatevi dai falsi profeti, che vengono a voi in veste di pecore, ma dentro sono lupi rapaci. Li riconoscerete dai loro frutti. Gli uomini raccolgono uva di spine o fichi di cardi? Così ogni albero buono produce buoni frutti; ma un albero corrotto fa frutti cattivi. Un albero buono non può produrre frutti cattivi, né un albero corrotto può produrre frutti buoni. Ogni albero che non dà buoni frutti viene tagliato e gettato nel fuoco. Perciò dai loro frutti li riconoscerete .

La maggior parte del discorso della montagna di nostro Signore aveva lo scopo di contrastare gli errori dei farisei e le false clausole con cui avevano oscurato la legge di Mosè. Ma, nelle parole che ci stanno davanti, nostro Signore sembra aver inteso contrastare l'influenza generale dei farisei. Erano in grande fama di santità tra il popolo, anche se erano pieni di ogni sorta di passioni maligne.

Fingevano di avere una grande considerazione per la religione; ma erano, in effetti, i più acerrimi nemici di tutta la pietà vitale. Era di grande importanza che i seguaci di Cristo sapessero distinguerli: e per questo nostro Signore diede loro una regola che, nell'uso e nell'applicazione, era facile, certa e universale.
Lasciaci considerare,

I. Contro il quale siamo qui ammoniti -

Il termine "profeti", sebbene spesso applicato a coloro che predicevano eventi futuri, è spesso inteso solo per coloro che, come ministri comuni, erano impegnati nella predicazione della parola di Dio. Di questi, molti erano occupati a diffondere l'errore, piuttosto che la verità; e perciò sono giustamente chiamati “falsi profeti [Nota: 2 Pietro 2:1 .

Falsi profeti e falsi maestri sono sinonimi.]”. Erano davvero, per la maggior parte, molto belli nelle loro pretese e capziosi nel loro aspetto; e sotto questo aspetto erano travestiti da pecore; ma le loro opinioni e disegni erano ostili ai migliori interessi della Chiesa: erano orgogliosi, egoisti, avidi, mondani e oppressivi; e quando si presentava l'opportunità di gratificare le loro disposizioni maligne, manifestavano la loro vera natura e si mostravano nient'altro che "lupi rapaci". Di questo tipo sono

1. Chi abbassa lo standard della legge:

[Questo era lo scopo costante dei farisei: spiegavano la spiritualità della legge e la riducevano a una semplice lettera. Il loro grande scopo era di ridurre ogni religione a poche osservanze senza senso. Contro tali persone nostro Signore, non solo in questo, ma in quasi tutti i suoi discorsi, custodiva i suoi ascoltatori. Li rappresentò come degli ipocriti e disse: «Guardatevi dal lievito dei farisei e dei sadducei, che è l'ipocrisia.

Contro tali anche bisogna custodire gli uomini di ogni tempo. Persone di questa descrizione ottengono spesso una notevole influenza per mezzo del loro rango e ufficio nella Chiesa; e fare poco uso di quell'influenza, se non per denigrare ogni religione seria. Ogni cosa al di là delle loro conquiste lo chiamano entusiasmo; e la stessa dissolutezza trova più favore ai loro occhi che la vera pietà. Qualunque sia dunque il loro rango o la loro influenza, nostro Signore ci invita a «guardarsi da loro.

Se davvero sostengono il sacro ufficio di ministri, allora dobbiamo "osservare e fare tutto ciò che ci ordinano", almeno nella misura in cui è conforme alla parola di Dio. Ma non dobbiamo seguirli un pelo oltre: non dobbiamo lasciarci guidare dalla loro influenza, né a rifiutare la verità, né ad abbracciare l'errore; ma dobbiamo stare in guardia contro di loro; e «seguiteli solo nella misura in cui essi stessi sono seguaci di Cristo».]

2. Che corrompono e pervertono il Vangelo —

[Così avvenne con i maestri giudaizzanti: essi unirono l'osservazione del rito Mosaico con un fidanzamento nel Signore Gesù Cristo; e così, di fatto, ha distrutto le fondamenta stesse del Vangelo. San Paolo ci dice che hanno pervertito il Vangelo, e hanno introdotto un altro Vangelo, che, in verità, non era affatto un Vangelo [Nota: Galati 1:6 .

]: e ci custodisce contro di loro con una santa veemenza, che potrebbe sembrare quasi rasentare l'empietà: «Se qualcuno, anche se è un angelo del cielo, vi annunzi un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, essere maledetto”. «Lo ripeto», dice: «se un angelo del cielo corrompe così tanto il Vangelo, sia maledetto».

Ma non ci sono insegnanti del genere nelle epoche successive? Sì; in ogni tempo della Chiesa sono molto numerosi. Gli uomini sono inclini a unire qualcosa di loro proprio con l'opera meritoria di Cristo, come un terreno comune della loro speranza; e sono molto capziosi nelle loro argomentazioni: sembrano come se avessero un grande zelo per la moralità, e temessero solo di tollerare la licenziosità. Ma, qualunque siano le loro pretese, dobbiamo stare in guardia contro di loro.

Ascolta come parla puntualmente l'Apostolo: "Guardati dai cani, guardati dai malfattori, guardati dalla concisione". Attenti dunque a tutte queste persone, e ai loro errori fatali; poiché «per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata», né in tutto né in parte: né «nessuno può porre fondamento diverso da quello posto, che è Gesù Cristo».]

3. Chi distrae e divide la Chiesa:

[Molti furono di questa descrizione anche nell'età apostolica; uomini che avrebbero portato avanti le proprie nozioni particolari allo scopo di trascinare dietro di sé i discepoli. Alcuni insisterebbero su qualcosa sotto il nome di scienza o filosofia [Nota: Colossesi 2:8 .]: altri negherebbero alcune delle verità più evidenti del cristianesimo [Nota: 2 Timoteo 2:16 .

]: altri chiederebbero una latitudine nell'indulgenza di alcuni peccati particolari [Nota: Apocalisse 2:14 .]: altri esalteranno un maestro o un apostolo sopra tutti gli altri [Nota: 1 Corinzi 3:4 .]. In breve, erano uomini di indole inquieta, litigiosa, aperta, polemica [Nota: 1 Timoteo 6:3 .

]; amando avere qualsiasi tipo di preminenza, e suscitare il proprio credito o interesse sulle divisioni e dissensi della Chiesa [Nota: Giovanni 3:9 ; Galati 6:13 .]. Ora, dice San Paolo, “Segnate gli uomini di questa descrizione ed evitateli [Nota: Romani 16:17 .

]”. “Non riceverli in casa tua”, dice San Giovanni, “né dirgli di affrettarsi [Nota: 2 Giovanni 1:10 .]”. E possiamo stare in guardia contro di loro. Molti di loro sono estremamente sottili; e alcuni resisterebbero quasi a un apostolo stesso [Nota: 2 Timoteo 4:15 .

]. Ma sono solo lupi, sì anche lupi rapaci, travestiti da pecore; e sebbene possano esprimere molta preoccupazione per il bene della Chiesa, ingrassano con le spoglie di ogni ovile a cui possono accedere [Nota: Tito 1:10 .]

Ma poiché spesso può essere difficile discernere i caratteri di questi uomini, nostro Signore stabilisce,

II.

La regola per cui dobbiamo giudicarli -

È una verità chiara e riconosciuta, che dobbiamo giudicare gli alberi dal loro frutto
- [Nessuno si aspetterà per un momento di trovare "uva su una spina, o fichi su un cardo:" il buon senso gli dirà che ogni albero ha le proprie produzioni; e che anche il frutto che porta non si troverà perfetto, a meno che l'albero stesso non sia buono. “Un albero cattivo non può produrre frutti buoni; né un albero buono può produrre frutti cattivi.

La qualità del frutto segnerà infallibilmente la qualità dell'albero stesso. Se il frutto è buono, segnerà l'albero come degno di cultura e considerazione; ma se è cattivo, non meritare altro che l'escissione e il fuoco.]
Proprio allo stesso modo dobbiamo giudicare di coloro che si dicono profeti del Signore
— [Viene ripetuto due volte: «Dai loro frutti li riconoscerete». Dovremmo chiederci: qual è il frutto della loro dottrina su se stessi e sui loro ascoltatori? Se il popolo stesso è orgoglioso, mondano, avido e disprezza la vera pietà, non abbiamo motivo di pensare che produrrà mai in noi le disposizioni opposte.

Se poggiano essi stessi su fondamenta sbagliate, è improbabile che ci edifichino su ciò che Dio ha posto in Sion. Se sono litigiosi, litigiosi, ambiziosi di preminenza tra i loro simili, non sono pensati per esserci utili nel portarci a una struttura mite, umile e celeste.
Se il nostro accesso ad esse non è tale da permetterci di giudicare il loro spirito e la loro condotta, allora dobbiamo sforzarci di notare l'effetto delle loro dottrine sugli altri: e se troviamo che ciò è del tutto sfavorevole, dobbiamo stare in guardia per evitare che qualsiasi male accada su noi stessi.

Possiamo vedere nelle Sacre Scritture qual era il carattere e quale la conversazione di Cristo e dei suoi Apostoli: e, se troviamo che la parola che ci è stata servita tende ad assimilarci a loro, possiamo tranquillamente cedere alla sua influenza : ma, se si vuole abbassare lo standard della vera pietà, e farci riposare nelle basse conquiste, dobbiamo guardarci dal lasciarci sviare da essa e pregare Dio che nulla possa mai «corromperci dalla semplicità che è in Cristo Gesù.

Si può dire
che ciò porterà coloro che dovrebbero essere dotti a porsi nel seggio del giudizio ea diventare giudici anche dei propri maestri. Ma bisogna ricordare che una cosa è erigere un tribunale per l'esercizio del pubblico giudizio, e un'altra è formare un giudizio a beneficio delle nostre anime. La prima è sbagliata, a meno che non siamo chiamati ufficialmente ad essa: ma la seconda è necessaria per la nostra stessa salvezza.

Ci è comandato “di non credere a ogni spirito; ma per mettere alla prova gli spiriti, se sono da Dio». Ci viene anche detto di “provare ogni cosa, e di tenere saldo ciò che è buono”. Ma questo non possiamo farlo, a meno che non esaminiamo ciò che udiamo e lo portiamo al livello infallibile della “parola e testimonianza”. Sebbene, quindi, non siamo qualificati per dettare la legge per gli altri, dobbiamo tutti giudicare da noi stessi; poiché dall'esercizio di quel giudizio dipende l'eterno benessere delle nostre anime.

E, se ci sentiamo incompetenti per il lavoro, possiamo chiedere aiuto a Dio; assicurò che “i mansueti guiderà nel giudizio”; e che "a un uomo di strada, anche se stolto, non sarà permesso da lui di sbagliare", in qualsiasi cosa che sarà necessaria per la salvezza della sua anima.]

Come giusto miglioramento della materia prima di noi, raccomandiamo alla vostra attenzione i seguenti consigli:
1.

Abbiate cura di trarre profitto dal ministero di cui godete —

[Anche se dobbiamo finora esercitare il nostro giudizio rispetto al ministero della Parola, da determinare se la sua portata generale possa giovare o meno a noi, tuttavia, quando abbiamo motivo di credere che la verità di Dio ci viene proposta, non dobbiamo ascoltarlo con orecchi critici: dovremmo piuttosto riceverlo con tutta umiltà d'animo; e «ricevetela con mitezza, come parola innestata, capace di salvare le nostre anime.

Non dovremmo accontentarci di comprendere e approvare ciò che udiamo, ma dovremmo sforzarci di ridurlo alla pratica. “Se siamo uditori solo della parola, e non operatori, inganniamo noi stessi [Nota: Giacomo 1:22 .]” — — — Guardiamo dunque bene l'effetto prodotto sulle nostre anime, e, “come bambini appena nati, desiderate il latte sincero della parola, affinché in tal modo cresciamo”.]

2. Giudica il tuo stato e il tuo carattere dai frutti che produci:

[Se ci preoccupiamo di giudicare degli altri, lo siamo molto di più di noi stessi: poiché per quanto saggi e pii possano essere i nostri istruttori, non ci sarà di alcuna utilità, se non siamo pii noi stessi; né, per quanto errati siano, soffriremo, se veniamo ammaestrati e santificati dallo Spirito di Dio. Non dobbiamo quindi accontentarci di adottare sentimenti giusti; ma deve fare in modo che ci influenzino in modo dignitoso.

Dovremmo spesso portarci alla pietra di paragone della parola di Dio, ed esaminare candidamente quale progresso facciamo nella vita divina: sapendo con certezza che se alla fine saremo trovati ingombranti del terreno, saremo tagliati e gettati nel fuoco: ma , se abbiamo abbondato nei frutti della giustizia alla gloria del nostro Dio, saremo accettati per amore di Cristo, e saremo da Lui riconosciuti come servi buoni e fedeli, che parteciperanno per sempre alla sua gioia.]