Matteo 8:19-22

DISCORSO: 1336
COME DOBBIAMO SEGUIRE CRISTO

Matteo 8:19 . Un certo scriba venne e gli disse: Maestro, ti seguirò dovunque andrai. E Gesù gli disse: Le volpi hanno delle tane e gli uccelli del cielo hanno dei nidi; ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo. E un altro dei suoi discepoli gli disse: Signore, permetti che prima io vada a seppellire mio padre. Ma Gesù gli disse: Seguimi: e lascia che i morti seppelliscano i loro morti .

UNO avrebbe supposto che, in una storia come quella di nostro Signore, non si sarebbero registrate che grandi cose; e che gli incidenti minori sarebbero stati ignorati come indegni di nota: ma gli scrittori ispirati, nonostante un inesauribile fondo di materia si presentasse alla loro vista, e avevano precedentemente deciso di essere il più concisi possibile, furono diretti da Dio a riferire molte circostanze , che a noi sarebbe parso troppo insignificante per essere menzionato in un'opera del genere.

E per questo abbiamo abbondanti ragioni per essere grati: perché, se fosse stato seguito un altro piano, le Scritture sarebbero state meno calcolate per l'uso generale. Grandi eventi accadono ma raramente e con pochi; che piccole circostanze si verificano giornalmente e ogni ora; né v'è alcuno a cui non possano essere applicati con profitto. Le brevi conversazioni registrate nel testo appaiono di poco conto; tuttavia sono singolarmente istruttivi e applicabili a ogni essere umano. Servono in modo peculiare a metterci in guardia da due errori distruttivi, la precipitosa da una parte e la procrastinazione dall'altra: ci proteggono, dico, da,

I. Precipitazione—

Questo è un errore comune e fatale nel mondo cristiano
... [Lo Scriba qui menzionato ne era manifestamente colpevole. Venne da nostro Signore professando una determinazione, che non era però qualificato per eseguire. Senza dubbio la sua intenzione era buona: venne in maniera molto rispettosa, e si impegnò volontariamente a diventare un affermato seguace di Cristo: ma è probabile che pensasse che il suo ufficio e i suoi talenti, di scriba, gli avrebbero procurato un posto più elevato tra i discepoli: ed è evidente che aspettava di trovare ricompensata la sua adesione a Cristo con abbondanza di consolazioni terrene.

Nostro Signore quindi corresse il suo errore e gli disse che i suoi seguaci non dovevano aspettarsi una tariffa migliore di quella che aveva lui stesso, che tuttavia per alcuni aspetti era inferiore a quella di cui godevano gli animali più selvaggi: perché "le volpi avevano le loro tane e gli uccelli del aria i loro nidi; mentre il Figlio dell'uomo, benché Signore di tutti, non aveva dove posare il capo».
La stessa colpa si verifica molto comunemente tra di noi.

Moltitudini intraprendono una professione di religione su basi ugualmente errate: si aspettano di trovare agio, interesse e onore, come la loro parte qui: e, poiché tali cose sono promesse al credente in una visione spirituale , sono pronte a cercare del tutto in una visione mondana. Vedono che la religione vitale nobilita l'anima; e quindi si aspettano che il mondo lo valuti secondo il suo vero valore. Ma si sbagliano di grosso: e]

È di grande importanza che questo errore venga rettificato
- [Prima che una persona faccia una professione di religione, è necessario che consideri attentamente, quali doveri gli sono richiesti e quali difficoltà deve incontrare . Ora i doverinon sono come lo scriba apprese: vale a dire, attendere Cristo in una professione esterna della sua religione (poiché possiamo andare alle ordinanze esteriori con la massima puntualità immaginabile, ed essere tuttavia più lontani da Cristo che mai); ma per mortificare tutto il corpo del peccato; crocifiggere il vecchio con gli affetti e le concupiscenze; essere del tutto morto per il mondo e vivo per Dio; e di avere la stessa mente che era in Cristo Gesù, vedendo ogni cosa come la vedeva, considerando ogni cosa come la considerava, e facendo ogni cosa come la faceva.

Questo è un lavoro da non intraprendere con leggerezza, o da eseguire facilmente. Ci sono anche innumerevoli difficoltà da incontrare. Qualunque cosa un uomo possa pensare alla facilità, all'interesse o all'onore mondani , scoprirà che deve sacrificare tutto questo, ed essere, come il suo Maestro, "disprezzato e rifiutato dagli uomini, un uomo di dolori e familiare con il dolore". Chi seguirà Cristo in modo accettabile, deve «seguirlo fuori del campo, portando il suo biasimo.

Deve impegnarsi in una guerra, e mantenerla virilmente, contro tutti i suoi nemici spirituali. Deve sopportare la durezza come un buon soldato di Gesù Cristo: e se la sua stessa vita è in concorrenza con il suo dovere verso Dio, deve sacrificarla allegramente, contabilizzando la morte nella sua causa il più grande onore.

Ora queste cose, dico, dovrebbero essere ben considerate e maturamente soppesate. Dovremmo considerare se Cristo è degno di tutto questo lavoro e dolore; se il cielo le sarà una ricompensa sufficiente; e se Dio ci ha dato un cuore per sceglierlo così per la nostra porzione e la grande ricompensa eterna? In questo modo dovremmo "contare il costo"; e poi, dalla convinzione che la perla di gran prezzo vale davvero tutto ciò che possediamo, dovremmo "vendere tutto e comprarlo".]

Ma c'è un altro errore, contro il quale dobbiamo ugualmente guardarci; vale a dire,

II.

Indugio-

Questo invero è ancor più comune del primo
: [La persona a cui nostro Signore ingiunse di seguirlo, era già «un discepolo:» ma era volontà del nostro Signore che diventasse un suo attendente più dichiarato, e un predicatore della sua Vangelo. Ma, sebbene quest'uomo non avesse intenzione di sottrarsi al dovere impostogli, pensava di avere un dovere più imperioso al momento, e che la sua obbedienza alla chiamata del Salvatore doveva essere rimandata a quello.

Ma nostro Signore non ammetteva indugio: intimò all'uomo che, per quanto lodevole fosse mostrare un rispetto filiale al suo defunto genitore, e per quanto breve potesse essere il tempo che ne sarebbe stato trattenuto, la sua chiamata a seguire lui era chiaro e di fondamentale obbligo. Intimò inoltre che l'attività che aveva desiderato intraprendere poteva essere compiuta altrettanto bene da altri, i quali, essendo privi di vita spirituale, non erano idonei all'ufficio superiore a cui era chiamato: "Che i morti seppelliscano i loro morti ; ma va' e predica il regno di Dio [Nota: Confronta Luca 9:60 .]”.

Ora, sebbene possiamo supporre che ci fosse qualcosa di peculiare in questo, e quindi non applicabile a noi stessi in tutta la sua estensione, è evidente che nostro Signore intendeva imprimere nelle menti di tutta questa solenne verità, che nulla potrebbe giustificare una disobbedienza a i suoi comandi, o un ritardo nel dedicarci al suo servizio.
Ma il fatto è che quasi tutti immaginano di avere un impegno presente di maggiore importanza; e, chiamato a seguire Cristo, risponde: «Lasciami andare prima e fai questo o quello: fammi finire il mio lavoro attuale; fammi uscire dalla mia situazione attuale; fammi raggiungere un tale obiettivo.

"Non diranno: "Non seguirò mai Cristo"; ma invocano una scusa per non seguirlo al momento. Ahimè! quante migliaia muoiono per questa illusione! Pensano che "il momento adatto non è ancora arrivato"; si promettono “una stagione più conveniente”; e così tardano, finché la morte non interrompe i loro propositi e pone fine alla loro esistenza.]
Ma questo male, come il primo, deve essere bandito da noi...
[Se una supplica così capziosa non è stata ammessa da nostro Signore, quale altra può essere? Non dobbiamo intendere nostro Signore come un disprezzo per il dovere filiale; perché esige che tutti «manifestino pietà in casa, e risarciscano i loro genitori» al massimo delle loro forze: ma vorrebbe farci sapere che il dovere di consacrarsi a lui è superiore a ogni altro, e che «il regno di Dio e la sua giustizia deve essere ricercata da noi in primo luogo .

Se viene invocata l'attenzione ai doveri mondani per la negligenza delle nostre anime, ci ricorderebbe che la richiesta non sarà ammessa nel giorno del giudizio. In alcune occasioni particolari , infatti, «egli avrà misericordia e non sacrificio:» ma, nella grande opera della salvezza , il nostro dovere verso Dio deve sostituirsi a ogni altro. La cura della nostra anima è l'unica cosa necessaria; e questo deve essere curato, qualunque altra cosa possa essere trascurata.

Ciò non ammette ritardi. Questo è l'unico momento che possiamo chiamare nostro: e chi rimanda a domani le preoccupazioni della sua anima, ha motivo di temere che Dio gli dica: "Stupido, questa notte ti sarà richiesta l'anima. " " Questo dovrebbe essere considerato l'unico tempo accettato, l'unico giorno della nostra salvezza."]

Da qui in poi possiamo ulteriormente apprendere,
1.

Come stimare le cose del tempo—

[Il nostro benedetto Signore ce lo ha insegnato efficacemente con il suo esempio. Benché fosse il Creatore e il Proprietario di tutte le cose, scelse di dimorare in una condizione più indigente delle bestie dei campi o degli uccelli del cielo, anche senza un luogo stabilito dove posare il capo. Con questo ha mostrato che porzione vuota e senza valore sono le ricchezze; e come dovrebbero essere contenti i poveri della loro umile sorte.

Ha mostrato che servire, onorare e godere di Dio è lo stato più desiderabile sulla terra; e che non vale la pena pensarci se abbiamo una porzione più grande o più piccola sulla nostra strada per il paradiso. Seguirlo è il nostro unico dovere e dovrebbe essere la nostra unica preoccupazione. Se abbiamo molto di questo mondo, dovremmo servirlo con esso; e se non poco, vivremmo, come gli uccelli del cielo, in allegra dipendenza dalla sua buona provvidenza [Nota: Matteo 6:26 .]; contenti ugualmente "di abbondare o di soffrire il bisogno"; e la sensazione che quando "non abbiamo nulla, possediamo davvero tutte le cose".]

2. Come agire in riferimento all'eternità—

[Il pensiero dell'eternità deve, per così dire, inghiottire ogni altro. Non dobbiamo tenere conto di alcuna cosa che deve essere sacrificata, o di qualsiasi cosa che deve essere sopportata, al servizio del nostro Dio; ma dobbiamo dedicarci a lui senza esitazione e senza riserve. Se, come il discepolo nel testo, siamo chiamati a predicare il vangelo del regno, dovremmo manifestare quali pensieri esaltati abbiamo dell'ufficio ministeriale, con la nostra abnegata diligenza nell'adempimento di esso.

Non dovremmo "cercare grandi cose per noi stessi" o "impegnarci negli affari di questa vita", ma accontentarci di meno beni di questo mondo, affinché possiamo essere più liberi di promuovere gli interessi del nostro Redentore e il benessere della sua Chiesa e del suo popolo. Ma, qualunque sia la nostra posizione nel mondo, siamo ugualmente chiamati a "seguire Cristo"; e dalla nostra obbedienza a quella chiamata dipende la nostra felicità eterna.

Non dico che dovremmo trascurare i nostri doveri civili o sociali; poiché Dio ci comanda di eseguirli con ogni diligenza: ma io dico che dove le preoccupazioni del tempo e dell'eternità si interferiscono l'una con l'altra, dobbiamo lavorare, «non per la carne che perisce, ma per quella che dura in vita eterna, che il Figlio dell'uomo ci darà».]