Michea 5:2

DISCORSO: 1208
IL MESSIA CHE NASCE A BETLEMME

Michea 5:2 . Tu, Betlemme, Efrata, sebbene tu sia piccola tra le migliaia di Giutda, tuttavia da te uscirà verso di me, che sarà il Sovrano in Israele; le cui uscite sono state dall'antichità, dall'eternità .

Nel stimare il grado di credito dovuto alla profezia, ci chiediamo naturalmente: di che tipo erano le profezie? Erano numerosi? Le persone che li hanno consegnati non erano collegati tra loro? Le cose che erano state predette erano improbabili da sé stesse? o erano tali da poter facilmente, mediante gli sforzi congiunti delle persone interessate, realizzarsi? Se fossero solo tali da poter essere oggetto di ragionevoli congetture, o tali da poter essere facilmente congetturati e facilmente realizzati da una confederazione di persone, avrebbero poco peso; ma se erano inconcepibilmente vari, e assolutamente incapaci di essere o simulati da impostori o soddisfatti da amici, porteranno allora con sé prove proporzionate.

Tali erano dunque le profezie relative al nostro benedetto Signore: erano tali che nessun ingannatore poteva inventare, e tali che nessuna confederazione poteva far adempiere. Molti dei più importanti furono adempiuti da persone che cercarono di smentire le pretese di Gesù sulla messianicità e che stabilirono inconsapevolmente ciò che si sforzavano di rovesciare. Altri sono stati realizzati attraverso la strumentalità di persone che non potevano avere alcuna concezione delle conseguenze ultime che le loro azioni avrebbero prodotto.

Di questo tipo era la predizione davanti a noi; dichiarò che il Messia doveva nascere a Betlemme; non a Betlemme, nel paese di Zabulon, ma in quello che era nel paese di Giuda. Questo, come si vedrà tra poco, era così generalmente noto, che i genitori di nostro Signore avrebbero potuto saperlo, se fossero stati ansiosi di fare l'indagine. Ma tanto poco ne fecero notizia, che non pensarono mai di salire a Betlemme, finché non furono obbligati ad essa per decreto di Augusto Cesare.

Vivevano a Nazaret e, se non fosse stato emanato un tale editto imprevisto, vi sarebbero rimasti fino alla nascita di Gesù. Ma la Scrittura non poteva essere infranta; e Dio non aveva alcuna possibilità di provvedere i mezzi per il suo compimento. Egli si adoperò dunque sull'ambizione dell'imperatore romano, e lo spinse ad esercitare la sua autorità sopra il popolo ebreo, e ad ordinare che tutti andassero e si arruolassero nelle diverse città a cui appartenevano.

Questo costrinse Giuseppe (che era della casa e della stirpe di Davide) a salire nella sua stessa città, Betlemme, per esservi iscritto: e durante il suo soggiorno lì (alcuni imprevisti probabilmente lo avevano reso necessario per rimanervi più a lungo di quanto non avesse originariamente atteso), giunse il tempo del parto di Maria e, contrariamente a ogni umana aspettativa, Gesù nacque nella città che settecento anni prima era stata indicata dal profeta Michea.

Così, mentre il decreto di Cesare indicava che "lo scettro si stava ora allontanando da Giuda" e, di conseguenza, che era giunto il tempo dell'avvento del celeste "Shiloh", esso inconsapevolmente da parte sua fece nascere il Messia proprio nella città che Michea aveva predetto.
La stessa profezia ci offre una visione così gloriosa di Cristo, che faremo bene ad entrarvi più pienamente. Ci dichiara,

I. Il suo avvento nel tempo—

Due cose che il profeta menziona riguardo a lui;

1. Il luogo della sua nascita:

[Betlemme era di per sé una piccola città, e di poca importanza rispetto a molte altre città nel paese di Giuda; ma fu il luogo della natività di Davide [Nota: 1 Samuele 16:1 ; 1 Samuele 16:11 .], e quindi il luogo che Dio ha ordinato per la nascita del Figlio di Davide, il Signore Gesù.

La profezia che la riguardava, come abbiamo detto prima, era generalmente nota, specialmente tra coloro che non conoscevano affatto gli scritti profetici; sicché, quando Erode mandò dai sommi sacerdoti e dagli scribi per chiedere dove doveva nascere il Messia, tutti con un consenso dichiararono che Betlemme era il luogo destinato, e, a conferma della loro opinione, citarono proprio questo passo che noi stanno ora considerando [Nota: Matteo 2:3 .

]. Ed è abbastanza curioso che molti anni dopo, quando i nemici di Gesù insistettero che, nonostante tutti i suoi miracoli, non poteva essere il Messia, adducessero proprio questo passaggio [Nota: Giovanni 7:41 .]; che, se le loro premesse fossero state corrette, avrebbero pienamente avvalorato la loro conclusione; sapevano che Gesù era stato allevato a Nazaret; e supponevano che vi fosse nato : e, se avessero avuto ragione in questa congettura, non poteva certo essere il Messia; poiché era stato ordinato da Dio che il Messia nascesse a Betlemme.

Questo spiegherà la notevole cura che Dio ha nella sua provvidenza, affinché la nascita di Gesù a Betlemme fosse posta al di là di ogni possibilità di dubbio. Forse nessun altro evento, a parte la sua morte o la sua risurrezione, è stato contrassegnato da una tale varietà di prove come questa. In primo luogo, fu iscritto nei registri pubblici di Betlemme, in conseguenza dell'editto di Cesare. Successivamente, fu attestato da un angelo che lo annunziava ai pastori mentre sorvegliavano di notte le loro greggi.

Successivamente, questa testimonianza fu confermata da una schiera di angeli, che la celebrarono ad alta voce all'udienza dei pastori. Successivamente, era contrassegnato da una stella a oriente, che condusse i Magi da un paese lontano fino al punto stesso, e fece in modo che quei saggi ne riportassero la notizia nella loro terra. Successivamente, dalle indagini di Erode e dalla testimonianza unita di tutti i capi dei sacerdoti e degli scribi, fu accertato che Betlemme doveva essere il luogo.

E infine, fu segnato da quel più straordinario atto di crudeltà, il massacro di tutti i bambini a Betlemme e dintorni, "dai due anni in su"; quale misura adottò il re Erode, per assicurare la distruzione di Gesù, che temeva come futuro rivale.
Che conferma tutto questo è della messianicità di Gesù, è inutile osservarlo.]

2. Il personaggio in cui dovrebbe apparire:

[Doveva essere "Governante in Israele". Se guardiamo solo alle circostanze esterne della sua nascita, confessiamo, non aveva molto l'aspetto di un "Governante", visto che i suoi genitori erano in condizioni così basse da poter trovare un posto migliore per la loro sistemazione di un stabile, (sebbene si sarebbe pensato che una persona nella situazione di Maria avrebbe trovato mille femmine pronte ad accoglierla nelle loro case;) né miglior ricettacolo per il neonato che una mangiatoia.

Né nella sua vita successiva apparve ciò che avremmo dovuto aspettarci in un "Governante". Fino all'età di trent'anni lavorò al mestiere di falegname: e durante i tre anni del suo ministero andò in giro come un povero che «non aveva dove posare il capo». Meno di tutto, nelle sue ultime ore, sembrava un "Governante"; poiché fu trattato solo con disprezzo e messo a morte come il più vile dei malfattori.

Eppure anche in tutti questi periodi, se guardiamo più da vicino, troveremo circostanze che dichiarassero sufficientemente la sua dignità. I canti del coro celeste alla sua nascita, i miracoli che compì nella sua vita e la testimonianza resagli dalla natura universale alla sua morte, tutto proclamava che, sotto il velo della sua umiliazione, c'era un carattere più che umano , e che non era solo un "Governante", ma "Re dei re e Signore dei signori.

Gli
ebrei, fissando i loro occhi solo sul suo aspetto esteriore , negano che questa profezia si sia avverata in lui. Ma noi rispondiamo che «il suo regno non è mai stato destinato a essere di questo mondo:» è un dominio spirituale che egli è stato mandato ad esercitare; e un tale dominio che nessuna semplice creatura può mai esercitare. Venne per stabilire il suo trono nel cuore degli uomini e per portare i loro stessi pensieri in cattività alla sua santa volontà.

E questo impero ha stabilito su milioni di persone del genere umano, anche su tutto l'Israele di Dio, in ogni epoca e in ogni luogo. Per tutti loro senza eccezione la sua volontà è regola e ragione della loro condotta. Se solo una cosa fosse dichiarata essere la sua volontà, questa è una ragione sufficiente per farlo, anche se non dovrebbero vedere altro motivo: e, piuttosto che non farlo, tutti senza eccezione darebbero la vita.

Questo dominio sta ora esercitando su un popolo volenteroso e obbediente: e sebbene i vassalli di Satana siano oggi infinitamente più numerosi, viene il tempo in cui "tutti i regni del mondo diventeranno il regno" di questo grande Sovrano, quando "tutti i re cadranno davanti a lui" e "tutte le nazioni lo serviranno" e "il suo nome sarà grande fino ai confini della terra".]

Alla sottomissione a questo grande “Governatore” il profeta ci prepara, dichiarando:

II.

La sua esistenza dall'eternità—

I termini in cui questo viene dichiarato sono forti come potrebbe usare il profeta: sono equivalenti a ciò che il Salmista dice di Geova; "Prima che i monti fossero generati, o che tu avessi formato la terra e il mondo, dall'eternità all'eternità tu sei Dio [Nota: Salmi 90:2 .]". Che Gesù sia esistito da tutta l'eternità è abbondantemente dichiarato,

1. Nell'Antico Testamento—

[C'è un passaggio notevole in tal senso nel libro dei Proverbi, dove, sotto il nome di Sapienza, Gesù è rappresentato come essendo stato, dal “Padre, come uno allevato con lui, come ogni giorno la sua delizia, e rallegrandosi sempre davanti a lui [Nota: Proverbi 8:22 .]” — — — Questo passaggio è generalmente considerato dai migliori commentatori come relativo a Gesù Cristo; e la sua esatta corrispondenza con il passo appena citato in riferimento a Geova, e con altri passi del Nuovo Testamento, non lascia spazio a dubbi, ma che Gesù sia la persona ivi descritta.

Nel libro dei Salmi, sappiamo infallibilmente che Gesù è la persona di cui si parla, come "anticamente ponendo le fondamenta della terra", e come continua immutabilmente lo stesso per tutta l'eternità [Nota: Salmi 102:25 .]. Questo lo sappiamo, dico, infallibilmente, perché san Paolo, nella Lettera agli Ebrei, ci assicura che se ne parlava , ea , il Figlio; cui il Padre si rivolge anche in questi termini decisivi; “Il tuo trono, o Dio, è nei secoli dei secoli; uno scettro di giustizia è lo scettro del tuo regno [Nota: Ebrei 1:8 ; Ebrei 1:10 .].”]

2. Nel Nuovo Testamento—

[Il nostro benedetto Signore stesso parla spesso del suo stato preesistente. A Nicodemo parla di se stesso come disceso dal cielo, e come realmente esistente in cielo anche mentre nella sua sostanza corporea era sulla terra [Nota: Giovanni 3:13 .]. Agli ebrei che lo consideravano un semplice uomo come loro, dice: “Prima che fosse Abramo, io sono [Nota: Giovanni 8:58 .

]”. E, rivolgendosi al suo Padre celeste, prega: «Glorificami tu con te stesso, con la gloria che avevo con te prima che il mondo fosse [Nota: Giovanni 17:5 .]». I suoi Apostoli mantengono uniformemente lo stesso linguaggio: «In principio era il Verbo; e il Verbo era con Dio; e il Verbo era Dio: lo stesso era in principio presso Dio.

Tutte le cose sono state fatte da lui; e senza di lui nulla è stato fatto di ciò che è stato fatto. E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi [Nota: Giovanni 1:1 ; Giovanni 1:14 .]”. Questa è la testimonianza di san Giovanni: e quella di Paolo è d'accordo con essa, che, mentre « secondo la carne Gesù era della discendenza di Davide, secondo lo spirito di santità fu dichiarato dalla sua risurrezione Figlio di Dio”, anche “Dio sopra ogni cosa, benedetto per sempre [Nota: Romani 1:3 ; Romani 11:5 .

]”. Nell'Apocalisse c'è un passaggio notevole, dove, parlando del nostro benedetto Signore, il discepolo amato attesta il suo carattere in queste parole espressive; «Io sono l'Alfa e l'Omega, il principio e la fine, dice il Signore, che è, e che era, e che deve venire, l'Onnipotente:» e poi introduce quello stesso Gesù parlandogli personalmente e dicendo: « Non aver paura; io sono il primo e l'ultimo; Io sono Colui che vive ed era morto; ed ecco, io sono vivo per sempre; Amen; e hanno le chiavi dell'inferno e della morte [Nota: Apocalisse 1:8 ; Apocalisse 1:17 .]”.

Da tutte queste testimonianze, quindi, siamo pronti ad accogliere l'avvento di questo augusto Sovrano, nel linguaggio del profeta Isaia; “A noi è nato un bambino, a noi è stato dato un figlio e il governo sarà sulle sue spalle; e il suo nome sarà chiamato Dio potente, Principe della pace: e dell'aumento del suo governo e della pace non ci sarà fine , sul trono di Davide e sul suo regno, per ordinarlo e stabilirlo con giudizio e con giustizia, d'ora in poi anche per sempre [Nota: Isaia 9:6 .].”]

Affinché possiamo migliorare adeguatamente questo argomento,
1.

Adoriamo questo divino Salvatore per la sua condiscendenza e amore,

[Com'è meraviglioso che un tale amore sia mai mostrato ai figli degli uomini! che il Figlio di Dio, “compagno di Geova [Nota: Zaccaria 13:7 .]”, che era “uno con il Padre”, “lo splendore della gloria del Padre suo e l'espressa immagine della sua persona [Nota: Ebrei 1:3 .

]”, che “era nella forma di Dio, e riteneva che non fosse un furto essere uguale a Dio, tuttavia non doveva farsi di reputazione, assumere su di sé la forma di un servo ed essere fatto a somiglianza degli uomini, ed essendo trovato alla moda come uomo, dovrebbe umiliarsi e farsi obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce [Nota: Filippesi 2:6 .

]!” Che meraviglia, dico io, è questo! e non meno meraviglioso che noi , verso i quali è stato esercitato questo stupendo sforzo di amore e di misericordia, sentiamo così poco, anche mentre professiamo di crederci, e di farne il fondamento di tutte le nostre speranze. Ma riflettiamo su di esso; riflettiamo, finché il fuoco non si accenda e parliamo con le nostre lingue delle opere meravigliose di Dio. Nient'altro che questo si sente in cielo: e nient'altro che questo dovrebbe udire sulla terra.

Penso che ci dovrebbe essere una sola canzone udita tra noi giorno o notte; "Degno è l'Agnello che fu immolato di ricevere potenza, ricchezza, saggezza, forza, onore, gloria e benedizione [Nota: Apocalisse 5:12 .]."]

2. Sottomettiamoci al suo governo:

[Cerchiamo la salvezza attraverso il nostro adorabile Emmanuele? Non dimentichiamo che divenne “un principe oltre che un Salvatore”, un “Governante” oltre che un Istruttore. Accogliamolo volentieri in questo carattere e dedichiamoci allegramente al suo servizio. Cerchiamo di essere suoi sudditi, non di nome, ma in verità; non solo per professione esterna, ma per consegna interna delle nostre anime a Lui: facciamo questo, non per costrizione, ma volentieri; non parzialmente, ma interamente e senza riserve.

Questo è il nostro primo dovere; questa è la nostra più vera felicità; questo è il modo in cui si aspetta che lo ricompensiamo per tutta la sua condiscendenza e il suo amore; ed è l'unico modo in cui possiamo manifestare il nostro senso degli obblighi che ci ha conferito. «Ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e per purificare in sé un popolo peculiare, zelante delle buone opere: «trovi in ​​noi un tale popolo; e allora "vedrà il travaglio della sua anima e sarà soddisfatto".]