Michea 6:6-8

DISCORSO: 1213
LA SOMMA DELLA RELIGIONE PRATICA

Michea 6:6 . Con che cosa andrò davanti al Signore e mi inchinerò davanti al Dio alto? Devo venire davanti a lui con olocausti, con vitelli di un anno? Si compiacerà il Signore di migliaia di montoni o di diecimila fiumi d'olio? Darò il mio primogenito per la mia trasgressione, il frutto del mio corpo per il peccato della mia anima? Ti ha mostrato, o uomo, che cosa è bene: e che cosa richiede da te il Signore, se non di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio?

Nei magistrati umani, gli autori di reato vengono chiamati in giudizio, i testimoni esaminati, la sentenza pronunciata, al fine della punizione dei reati. Ma Dio ha istituito un tribunale, al quale ha convocato le sue creature incriminate, affinché, quando le loro bocche saranno tappate ed esse si dichiarano colpevoli davanti a lui, perdoni la loro iniquità e le restituisca a suo favore.
Abbiamo, nel capitolo davanti a noi, Dio che accusa il suo popolo e invita le colline e le montagne a giudicare tra di loro.

Prima li sfida a far valere contro di lui qualsiasi cosa che possa in qualche modo scusare la loro disobbedienza, o attenuare la loro colpa: e, quando non possono farlo, procede ad esporre loro la sua condotta come il più grande aggravamento della loro colpa . Ne esemplifica questo in due particolari; nei suoi sforzi per loro quando li fece uscire dall'Egitto nel deserto; e nella sua benignità verso di loro proprio mentre li conduceva dal deserto a Canaan; quando annullò i malvagi propositi di Balaam e lo costrinse a benedire coloro che era stato assoldato per maledire.

Avendo questo prodotto su alcuni l'effetto desiderato, viene presentato un ebreo pentito, che chiede ansiosamente come può essere riconciliato con il suo Creatore e servirlo in modo accettabile in futuro? e Dio, invece di consegnarlo inesorabilmente al castigo che ha meritato, gli prescrive la via per la quale deve camminare, e nella quale otterrà il favore che desidera.

Alcuni hanno inteso queste parole come provenienti da Balak e Balaam: ma Balak non aveva tale desiderio di piacere a Dio: al contrario, non voleva altro che distruggere il suo popolo: e Balaam non espresse tale sollecitudine per condurre Balak a una vita santa ; ma, al contrario, gli insegnò come rovinare le anime del popolo di Dio, tentandolo ad un illecito rapporto con le figlie di Madian.
Il punto di vista prima dato sembra essere il più giusto: e secondo esso considereremo,

I. Le domande di un'anima risvegliata -

Una persona convinta del suo patrimonio perduto, non può non desiderare di ottenere la pace con Dio —
[Il peccatore più abbandonato, prima dell'illuminazione della sua mente da parte dello Spirito di Dio, sarà incurante del suo stato e indifferente al racconto che ha deve donare se stesso al seggio del giudizio di Cristo. Ma, una volta aperti gli occhi per vedere la sua colpa e il suo pericolo, non può più essere indifferente ai suoi interessi eterni: sente che è cosa spaventosa cadere nelle mani di Dio; e per quanto sia stato indurito prima, griderà con angoscia di mente: “Che devo fare per essere salvato [Nota: Atti degli Apostoli 2:37 ; Atti degli Apostoli 16:30 .]?" — — —]

Ma i modi che escogita per la sua restaurazione al favore divino sono invariabilmente errati e assurdi -
[L'ebreo, come tutti gli altri della sua stessa nazione, propone prima un rispetto delle ordinanze della legge cerimoniale; poi, se ciò non basta, li moltiplicherà, così da offrire, se possibile, migliaia di montoni invece di uno, e “diecimila fiumi d'olio”, invece di una o tre pinte circa, prescritte per la carne -offerte [Nota: Levitico 14:10 ; Levitico 14:21 .

Esodo 29:40 .]. Se questo non è di valore sufficiente, è pronto a offrire anche il suo figlio primogenito; determinato, che né le divinità pagane saranno più onorate di Geova [Nota: 2 Re 17:16 .], né lo stesso Abramo compirà un atto di obbedienza più abnegato di lui [Nota: questa idea spiegherà tale proposta sulla bocca di un ebreo penitente. Genesi 22:2 ; Genesi 22:16 .].

Tali sono i mezzi con cui gli uomini sperano ancora di raccomandarsi al favore divino. Moltiplicheranno i riti e le osservanze ben al di là di quanto Dio stesso ha richiesto: si sottoporranno molto prontamente a penitenze, mortificazioni e ogni sorta di dolorosa disciplina: ma per separarsi dalle loro concupiscenze e per ottenere un completo rinnovamento delle loro anime, non hanno desideri: riposano in servizi esterni ; e sostituirli al posto di un mutamento interiore di cuore e di una completa conversione a Dio.

E sebbene non siamo scioccati da tali opinioni, come lo siamo dalle proposte dell'ebreo, tuttavia sono, in realtà, dispregiative dell'onore divino e inadatte al fine proposto, come le concezioni più grossolane che sono espresse in il testo. Le indagini possono essere considerate come duplici; primo, come otterrò la riconciliazione con Dio? e poi, come camminerò per compiacerlo? Ora c'è qualcosa nelle cerimonie esterne, di qualunque genere esse siano, calcolato per rispondere a uno di questi fini? Possono la penitenza superficiale e le osservanze rituali, prive di valore in sé stesse, e ancor più svilite da una presuntuosa affezione in esse, sostituirsi alla profonda contrizione, all'umile fede e all'obbedienza universale? — — —]

La loro futilità apparirà da,

II.

La risposta di Dio a loro—

Dio «ha mostrato a ciascuno ciò che è buono» —
[È vero che Dio ha richiesto offerte e sacrifici sotto la legge: ma non li ha richiesti in luogo dell'obbedienza [Nota: Isaia 1:10 .]; né in preferenza all'obbedienza [Nota: 1 Samuele 15:22 .

]; né per se stessi [Nota: Salmi 50:4 . (Ecco la stessa controversia del testo,) e Salmi 51:16 .]: quando usati in una di queste opinioni, erano persino odiosi ai suoi occhi [Nota: Amos 5:21 .

Isaia 66:3 .]: e a causa dell'abuso fatto loro, li chiama "statuti che non erano buoni [Nota: Ezechiele 20:25 .]". Aveva dichiarato da Mosè, che la cosa che solo lui richiedeva, e alla quale tutte le ordinanze cerimoniali erano sottomesse, era l'obbedienza di un cuore umile e devoto [Nota: Deuteronomio 10:12 .]

E le cose specificate nel testo hanno un titolo esclusivo a quel carattere-
[Nostro benedetto Signore, apparentemente riferendosi a queste parole, getta su di esse la vera luce [Nota: Matteo 21:23 .]. Mostra che i farisei sostituivano il cerimoniale al posto dell'obbedienza morale : e che, pur puntigliosi ed esatti nelle osservanze esteriori, trascuravano quelle cose che Dio principalmente richiedeva, " giudizio, misericordia e fede ". Proprio queste sono le cose menzionate nel testo: perché il “camminare umilmente con Dio” implica evidentemente una dipendenza umile e credente da Lui.

Ecco, dunque, ciò che il Signore nostro Dio richiede da noi. Primo, dobbiamo “fare giustamente”. È vano pensare che potremo mai piacere a Dio, se non siamo onesti e giusti in tutti i nostri rapporti. La verità nelle nostre parole e l'integrità nelle nostre azioni sono così essenziali, che un uomo può anche chiamarsi un angelo come un cristiano, se è permesso in entrambi i casi difettosi. Un cristiano adultero, o un cristiano omicida, non è una contraddizione più grande in termini di un cristiano bugiardo o di un cristiano disonesto.

Ascoltate questo, voi professori di religione; ed esamina se nei tuoi numerosi mestieri e missioni si può porre una dipendenza dalla tua parola; e se stai attento a «tenere la coscienza priva di offese verso Dio e l'uomo»: e non si dica mai di te: «Parleranno sì di religione, ma mentiranno e inganneranno tanto, e forse di più, che altre persone: un uomo di mondo è più da cui dipendere di loro.

«Oh, se dai occasione a uno scandalo come questo, scaccia subito la tua religione; oppure fallo purificare da queste vili e dannose contaminazioni.
Successivamente, dobbiamo “amare la misericordia”. La giustizia non ammette gradi: dobbiamo essere giusti o ingiusti; e quindi ci viene detto di rendere giustizia. Ma la misericordia ha gradazioni che sono di portata illimitata: e perciò dobbiamo amare la misericordia; o non ne raggiungeremo mai una misura tale da adornare la nostra santa professione.

La misericordia comprende ogni atto e ufficio di amore, almeno per quanto riguarda l'afflitto, l'indigente o l'offeso. E questa disposizione deve essere coltivata in tutti i suoi rami con assiduità e diletto. Ciò costituisce l'immagine di Dio sull'anima: e perciò siamo esortati ad «essere misericordiosi, come è misericordioso il Padre nostro che è nei cieli». Infatti, se chiudiamo le nostre viscere di compassione a un fratello bisognoso, tutte le pretese di amore di Dio sono vane e ipocrite [Nota: 1 Giovanni 3:17 .

]. Ascoltate dunque ancora, voi che professate la pietà; e porta la tua esperienza sulla pietra di paragone. Vedi se sei pieno di tenerezza e compassione verso i corpi e le anime dei tuoi simili? Vedete se non solo fate benevolenza quando vi viene chiesto, ma se « escogitate cose liberali » e vi negate in vista del più ampio esercizio della benevolenza? Guarda un professore dal cuore duro, lamentoso, avido, vendicativo; che mostro appare! Che differenza con quell'adorabile Gesù che diede anche la propria vita per i suoi stessi nemici! Ci sono queste persone nel mondo? O "non dirlo a Gath, non pubblicarlo nelle strade di Askclon".

Infine, dobbiamo “camminare umilmente con Dio”. Abbiamo già mostrato la costruzione che nostro Signore dà a queste parole, e che senza alcuna forza esse includono le dottrine più essenziali del Vangelo. In effetti questa requisizione comprende tutto il nostro dovere verso Dio, come i due precedenti fanno il nostro dovere verso il prossimo. Ora il nostro dovere verso Dio è di “ camminare con ” lui, come fecero Enoc e Noè; e camminare “ umilmente ” con lui in una dipendenza credente dalla sua grazia di aiutarci, e dalla sua misericordia per perdonare i nostri difetti.

Senza questo, la nostra attenzione ai relativi doveri non gioverà a nulla. Questo distingue principalmente il vero cristiano da un orgoglioso fariseo ipocrita. Certamente ci sono persone nel mondo, che sono eminenti per il loro onore e integrità, la loro benevolenza e liberalità: ma quando indaghiamo sul loro cammino segreto con Dio, vengono trovate miseramente difettose; e specialmente riguardo all'umiliazione delle loro anime e al loro esercizio della fede in Cristo.

È nei relativi doveri che l'ipocrita viene meno; e nei doveri verso Dio, che appaiano i difetti del moralista. Ma tutti e due, sebbene in modi diversi, si sono allontanati da Dio e sono sulla strada maestra della distruzione. Esaminatevi, dunque, personaggi decorosi ed esteriormente irreprensibili; cerca e prova come è con te nelle tue camere segrete; vedete se non manchi abitualmente e legittimamente riguardo all'afflizione del cuore e alla salda adesione a Cristo? E ricordate che, mentre avete nel cuore tanto orgoglio e autosufficienza, siete lontani dal cielo come il più abbandonato dissoluto; perché “Dio resisterà ai superbi e darà grazia solo agli umili [Nota: Giacomo 4:6 .].”]

Concludiamo con una parola di cautela,
1.

Per gli incuranti e sicuri—

[Sentiamo questo passo citato da molti, con lo scopo di sovvertire tutte le dottrine fondamentali del cristianesimo: 'Non dirci', dicono, 'sulla rigenerazione, o fede in Cristo: questa è la mia religione; “Fai giustizia, ama la misericordia e cammina umilmente con il tuo Dio”. Ma si può supporre che il profeta intendesse contraddire ogni altra parte degli scritti ispirati, e dirci che la morale era tutto , e Cristo niente? È già apparso, dalle parole di Cristo stesso (in cui sembra riferirsi proprio al passo che ci sta davanti) che « la fede è una delle cose più gravi della legge»; e che un riconoscimento di noi stessi come peccatori perduti, e un credere in Cristo per la salvezza, sono assolutamente essenziali per un umile cammino con Dio.

Non lasciate che questa fiducia sbagliata vi inganni. Non riposare in una tale interpretazione del testo che si oppone direttamente all'intero tenore della Scrittura. Ma, se persisterai in questa perversione della parola di Dio, chiediti: se hai rispettato perfettamente e in ogni momento queste indicazioni? e sappi che se non l'hai fatto, sarai giudicato dalla tua stessa bocca e condannato dalla tua stessa legge.]

2. A coloro che si preoccupano della loro anima:

[Poiché devi comparire tra poco davanti a Dio, ti sta a chiedere: "Con che cosa verrai davanti a lui con accettazione?" e nel rispondere a questa importante domanda, ci sono due cose contro le quali devi guardarti con uguale cura, vale a dire, una dipendenza ipocrita dalle tue stesse opere e una presuntuosa speranza di salvezza, mentre vivi in ​​qualsiasi peccato noto, sia di commissione o di omissione. Nient'altro che l'obbedienza di Cristo fino alla morte può costituire un giusto fondamento della vostra speranza: tuttavia niente, tranne una vita interamente consacrata a Dio può evidenziare il vostro interesse per Cristo.

Se la vostra fede produce buone opere, è viva e salvifica; in caso contrario, è morto, senza valore, illusorio. Cercate allora una fede umile per una vita santa. Se offrirete sacrifici, siano “quelli di uno spirito affranto e contrito”: se “darete un primogenito per la vostra trasgressione”, sia il Primogenito di Dio, sì, il suo Figlio unigenito. Ma non dimenticare mai che i tuoi doveri verso Dio e verso il tuo prossimo sono di uguale e immutabile obbligo; e che secondo la tua prestazione o negligenza nei loro confronti sarai assolto o condannato all'ultimo giorno.]