Nehemia 2

DISCORSO: 439
LO ZELO DI NEEMIA

Nehemia 2:20 . Il Dio del cielo, ci farà prosperare; perciò noi suoi servi ci alzeremo e costruiremo .

CHIUNQUE s'impegna diligentemente nell'opera di Dio, deve aspettarsi delle prove: come è detto nel Libro apocrifo dell'Ecclesiastico: «Figlio mio, se vieni a servire il Signore, prepara la tua anima alle tentazioni [Nota: Ecclesiaste 2:1 .] .” Gli empi derideranno i nostri sforzi e metteranno su di loro la costruzione più sfavorevole che la malizia più ingegnosa può inventare.

Le pie fatiche di Neemia per ricostruire le mura di Gerusalemme, sebbene sanzionate dallo stesso monarca, erano considerate dai suoi nemici come indizi di follia e come preparativi alla ribellione [Nota: ver. 19.]. Ma Neemia, come aveva fatto Davide prima di lui, «si incoraggiava nel Signore suo Dio [Nota: 1 Samuele 30:6 .]».

è mia intenzione,

I. Per metterti davanti le grazie che ha esercitato:

Nelle parole che abbiamo appena letto, vediamo,

1. La sua fiducia—

[Non mi risulta che Neemia abbia ricevuto da Dio alcun incarico particolare per impegnarsi nell'opera che aveva intrapreso, né alcuna diretta promessa di successo: eppure si assicurò che Dio lo avrebbe prosperato. E questo mostrava una giusta fiducia in Dio. Perché sentiva la consapevolezza che in tutto ciò che aveva intrapreso, non cercava alcun interesse suo, ma semplicemente l'onore del suo Dio. In qualsiasi cosa che fosse puramente personale, non sarebbe stato giustificato ad assecondare un'attesa così fiduciosa: ma in un'opera come quella in cui era impegnato, e alla cui prosecuzione era spinto da un alto principio di amore a Dio , non poteva avere alcun dubbio che avrebbe ricevuto dal cielo un tale sostegno che avrebbe portato le sue fatiche a un felice esito.

Il desiderio di imbarcarsi in esso era stato suscitato in lui dallo Spirito di Dio: confidava, quindi, che la benedizione di Dio avrebbe accompagnato i suoi sforzi.
Questa fiducia, sebbene sia giusta per essere assecondata, non ci autorizza in alcun modo a limitare Dio quanto al tempo, ai modi o alla misura del successo che ci concederà. Queste cose devono essere lasciate a sua completa disposizione: poiché egli solo sa cosa tenderà maggiormente al progresso della propria gloria. Ma nella misura in cui il raggiungimento dei nostri obiettivi gli recherà gloria, possiamo assicurarci che non saremo mai autorizzati a lavorare per lui invano.]

2. Il suo zelo—

[Grandi furono le difficoltà che dovette incontrare. Per cento anni dal ritorno dei Giudei da Babilonia, le mura di Gerusalemme erano rimaste in uno stato più fatiscente e tutte le porte erano state distrutte da un incendio. Nessun tentativo era stato ancora fatto nemmeno per rimuovere i rifiuti [Nota: ver. 13, 14.]. Né i principi del popolo erano affatto disposti a collaborare con lui nel tentativo di riparare le rovine: loro, ahimè! “non avrebbero messo il collo all'opera [Nota: Nehemia 3:5 .

]”. Anche i suoi fratelli di Giuda, che avrebbero dovuto essere i primi nell'opera, lo scoraggiarono, presentando il compito come senza speranza e impraticabile [Nota: Nehemia 4:10 .]. I suoi nemici allo stesso tempo si sforzarono di sconfiggere la sua impresa, riversandosi su di essa disprezzo e cospirando, con tutti i mezzi possibili, per contrastarla [Nota: Nehemia 4:8 .

]. Ma Neemia era deciso a eseguire lo scopo che aveva concepito: e a tal fine mise tutte le mani all'opera, ognuno nel proprio distretto, affinché, con uno sforzo grande e simultaneo, si potesse raggiungere l'obiettivo desiderato. E mentre era minacciato da bande armate che minacciavano di distruggerlo, armò gli operai, ciascuno con la sua spada o lancia, affinché fossero pronti in un istante a respingere qualsiasi assalto che potesse essere loro fatto; così che, per così dire, tenevano la spada in una mano e con l'altra continuavano il lavoro [Nota: Nehemia 4:16 .

]. Questa era una condotta degna di un servitore dell'Iddio Altissimo. In effetti, la fiducia che ha espresso, e la determinazione che ha formato, avevano uno stretto riferimento l'uno all'altro. Un servitore di Dio era autorizzato a mantenere la fiducia, ed era tenuto, in dipendenza da Dio, a formare ed eseguire la determinazione: “Il Signore Dio, ci farà prosperare; perciò noi, suoi servi , ci alzeremo ed edificheremo”, né riguardo alle difficoltà, per quanto grandi, né temendo i nemici, per quanto potenti.]

Ammirando le virtù di questo eminente santo, procedo,

II.

Per raccomandarli alla tua imitazione -

Siate suoi fratelli, suoi seguaci,

1. In riferimento all'opera di Dio nel mondo in generale:

[Il mondo è un grande regno che appartiene a Cristo. Ma è ben lungi dall'essere in uno stato degno del suo Grande Proprietario! In verità è, per così dire, in rovina; una grande e informe massa di desolazione, che sopporta su tutta la faccia gli sforzi incessanti del distruttore. E non dovremmo noi, informati della sua miserevole condizione, essere pieni di dolore, come Neemia per Gerusalemme, e implorare misericordia per essa, come fece per quella città in rovina? Non dovremmo migliorare la nostra influenza per il suo bene; ed essere pronti, con i nostri sforzi personali, a promuovere al massimo il suo benessere? E se coloro che dovrebbero prendere l'iniziativa sono negligenti e supini? E se molti dei nostri fratelli sono tiepidi e abbattuti? E se i nostri mezzi per aiutare a portare avanti le sue preoccupazioni sono molto limitati e contratti? E se coloro che sono ostili a un simile tentativo, si adoperano per intimidirci e contrastarci? Dovremmo quindi sederci nell'apatia e nella disperazione? No: dobbiamo incoraggiarci in Dio, e mettere tutte le nostre energie al suo servizio.

Nello spazio incredibilmente breve di cinquantadue giorni, Neemia, in mezzo a tutti i suoi scoraggiamenti, compì la sua opera: perché, ci viene detto, "il popolo aveva una mente per lavorare [Nota: Nehemia 4:6 .]". E chi dirà che cosa potrebbero fare i cristiani, se non fossero che penetrati con zelo divenuto, e unirebbero i loro sforzi in modo giudizioso.

Dallo stato sia del mondo ebraico che di quello gentile, chiunque avrebbe ritenuto impossibile per poche persone devote e pie di compiere qualsiasi cosa in un lasso di tempo così breve come venti o trent'anni: eppure, ecco, progetti originati da un pochi, che non contemplavano altro che un piccolo beneficio parziale, hanno diffuso quasi nel mondo stesso la loro benefica efficacia; tanto che ciò che prima non era che una nuvola, della grandezza di una mano d'uomo, ha già esteso i cieli, ed è sceso con piogge fertilizzanti su ogni parte del globo.

Prendiamo coraggio da ciò che abbiamo visto e andiamo avanti nell'opera che ci sta ancora dinanzi; non contemplando le difficoltà, ma confidando nel nostro Dio, e procedendo con le sue forze a compiere la sua santa e benedetta volontà.]

2. In riferimento all'opera di Dio nelle nostre anime:

[Anche questi sono in uno stato spaventosamente fatiscente; così che chi guarda solo un braccio di carne sarebbe pronto alla disperazione. E devo dire quali scoraggiamenti vengono posti sulla via di coloro che vorrebbero servire il loro Dio? Tra principi supini, amici tiepidi e spettatori schierati in ostilità contro di noi, ci vuole molta fede e pazienza per portarci avanti in un'impresa così ardua.

Ma dovremmo rivolgerci all'opera e unire tutte le nostre energie per riparare le brecce che il peccato ha fatto nelle nostre anime. Dobbiamo anche indossare l'intera armatura di Dio e combattere il buon combattimento della fede. Non dobbiamo permettere né agli uomini né ai diavoli di scoraggiarci dal nostro lavoro, ma dobbiamo procedere con diligenza finché l'intera opera di Dio non sia compiuta in noi. Se dovessimo procedere con lo zelo che una tale causa dovrebbe ispirare, che cosa non potremmo fare, forse nell'arco di pochi giorni o settimane? Sicuramente dovremmo far apparire il nostro profitto, all'onore di Dio e alla confusione di tutti i nostri nemici.

Senza dubbio coloro che non si univano a Neemia avrebbero disprezzato i suoi sforzi e lo avrebbero deriso definendolo un debole o un malvagio entusiasta. Ma c'è un uomo nell'universo che non lo applaudi adesso? Così devi aspettarti di essere deriso ora: ma viene il giorno in cui Dio stesso ti applauderà davanti all'universo riunito, e coloro che ora ti condannano si pentiranno amaramente di non aver seguito i tuoi passi.]