Nehemia 6:3-4

DISCORSO: 442
LA FERMEZZA DI NEEMIA

Nehemia 6:3 . Ho inviato loro dei messaggeri, dicendo: Sto facendo una grande opera, così che non posso scendere: perché l'opera dovrebbe cessare, mentre io la lascio, e scendere a voi? Eppure mi hanno mandato quattro volte in questo modo; e ho risposto loro allo stesso modo .

MAI possiamo essere sufficientemente grati per i registri che ci vengono dati rispetto ai santi del passato. Quando siamo noi stessi messi in circostanze difficili e vediamo la linea di condotta che ci viene richiesta, siamo pronti a pensare che la requisizione sia impraticabile. Ma quando vediamo altri, in circostanze simili, approvarsi fedeli al loro Dio, siamo incoraggiati e incoraggiati a intraprendere qualunque cosa possa presentarsi davanti a noi sulla via del dovere.

Neemia, avendo ricevuto dal monarca persiano l'autorità di ricostruire le mura di Gerusalemme, si dedicò all'opera con zelo e diligenza. Ma non è stato permesso di procedere a lungo indisturbato nella sua carriera. Contro di lui si formò una congiura, e ogni sforzo che la malignità poteva suggerire fu usato per impedirgli il suo sacro corso. Come ha sconcertato i tentativi dei suoi nemici ci viene detto nel brano che ci sta davanti: da dove prenderò l'occasione per mostrare,

I. Quali sforzi faranno gli uomini per distoglierci dal servizio del nostro Dio...

Ci si può chiedere: che cosa abbiamo a che fare con i fatti che sono qui registrati? RISPONDO: Erano tutti di natura tipica, destinati ad oscurare l'opposizione che sarebbe stata fatta alla causa di Dio in ogni tempo. La città del nostro Dio si erige continuamente; e i costruttori sono continuamente ostacolati nella loro opera dai nemici del nostro Dio e del suo Cristo: e, come nel nostro esempio, quei nemici cercheranno di prevalere,

1. Con l'artificio—

[Quattro diverse volte Sanballat, Tobia e Ghesem l'Arabo proposero a Neemia qualche artificio con cui lo avrebbero irretito fino alla sua distruzione. E ogni specie di espediente i nemici di Cristo escogitano ed eseguiranno, per distogliere i suoi servi dai doveri in cui sono impegnati. Saranno fatte proposte, in apparenza le più amichevoli, per trascinarli da parte e intrappolare i loro piedi.

Coloro che non si sono mai interessati a loro nel loro stato non convertito, esprimeranno ora una grande ansia di recuperarli dai loro presunti errori e di riportarli alle strade che hanno abbandonato — — —]

2. Per intimidazione—

[Genitori e governatori, che non ci hanno mai offerto nemmeno una parola di consiglio per servire e onorare Dio, interporranno la loro autorità per impedirci di servirlo, proprio nell'istante in cui dovremmo mostrarci dalla parte del Signore. Anche in questo momento, nonostante la liberalità che gli uomini professano in materia di tolleranza, non è raro che coloro che hanno il potere utilizzino la loro influenza, in modo arbitrario e tirannico, per la soppressione della religione: e il più sono imparentati con noi, più decisi saranno nei loro sforzi: "i nostri più grandi nemici saranno generalmente quelli della nostra stessa famiglia" — — —]

3. Per ridicolo—

[Questa è un'arma che può essere usata da tutti: e tutti vi ricorreranno, per esporre alla derisione i personaggi più sacri. I nemici di Neemia ridicolizzarono i suoi sforzi, dicendo che "se solo una volpe avesse scalato il muro che gli ebrei stavano costruendo, lo avrebbe buttato giù". Così sarà riferito tutto ciò che può recare odio su di noi riguardo ai nostri principi e alla nostra condotta: né alcun rango nella società, alcuna eminenza di conquiste, qualsiasi saggezza di comportamento o qualsiasi purezza di costumi ci proteggerà dai pozzi velenosi del ridicolo e disprezzo — — —]
Ma nell'esempio di questo sant'uomo vediamo,

II.

In che modo dovremmo resistergli—

Noterei due cose in particolare:

1. La sua saggezza—

[Egli vedeva attraverso il velo con cui questi ipocriti cercavano di coprire i loro disegni: ma si trattenne da ogni accusa contro di loro, per non infiammare e irritare le loro menti, che voleva piuttosto calmare e comporre. Ma si appellava a loro rispettando l'importanza di portare avanti senza interruzione il lavoro in cui era impegnato: «Sto facendo un grande lavoro, per non poter scendere.

E non stiamo “ facendo un ottimo lavoro?” Che cosa, in tutto il mondo, può essere paragonato a ciò in cui siamo impegnati e da cui dipende un'eternità di felicità o miseria del tutto? — — — Se si dice che il rispetto delle abitudini del mondo non ostacolerà il nostro progresso spirituale, lo nego assolutamente: perché se è così, perché ci è proibito essere conformi a questo mondo [Nota: Romani 12:2 .

]? Perché si dice che «se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui [Nota: 1 Giovanni 2:15 .]?» Quale verità ci sarebbe in questa affermazione, che l'amicizia del mondo è inimicizia contro Dio; e che chiunque voglia anche essere amico del mondo, è così costituito il “nemico di Dio [Nota: Giacomo 4:4 .

Il greco.]?" La persona che debitamente migliora "la croce di Cristo, è crocifissa per il mondo [Nota: Galati 6:14 .]". Anche “servire Dio e mammona” è impossibile [Nota: Matteo 6:24 .]: e quindi la risposta di Neemia ci sta proprio bene: “Perché dovrebbe cessare l'opera, mentre io la lascio, e scendere a te? " — — —]

2. La sua fermezza—

[Quattro diverse volte questi astuti nemici rinnovarono i loro tentativi; e Neemia rispondeva loro continuamente allo stesso effetto. Non voleva entrare in discussione con loro, ma si accontentava di una risposta che potevano facilmente apprezzare e che doveva soddisfare le loro menti. Così diventa anche noi agire. Per quanto frequenti o continui siano gli sforzi degli uomini per allontanarci da Dio, dobbiamo resistere a tutti loro: e sarà bene rimanere nella nostra rocca, e non scendere nel campo della controversia con loro.

Ecco un fatto chiaro, che facilmente comprendono, e non possono negare: l'opera della salvezza è, al di là di ogni confronto, più importante di qualsiasi altra che ci possa essere proposta; e nulla sotto il cielo si deve permettere che interferisca con esso. Questa è una verità così chiara e riconosciuta, che nessuno può resistervi. Gli uomini possono disputare sui principi del Vangelo; ma questo non ammette controversie.

Qui, quindi, dovremmo fare bene a prendere la nostra posizione; e, da chiunque veniamo assaliti, per mantenere la nostra terra. Un appello così fatto deve finalmente portare con sé la convinzione e mettere a tacere i nostri più accaniti oppositori.]
Impariamo da qui,

1. Cosa dobbiamo aspettarci, se serviremo il nostro Dio—

[“Tutti quelli che vivranno devoti in Cristo Gesù subiranno persecuzioni”. È vano immaginare che riusciremo a scappare. Gli empi odiano più che mai la luce: e come, ai giorni di Ismaele, colui che era nato secondo la carne perseguitò colui che era nato secondo lo Spirito, così è ora, e sempre sarà, finché c'è sarà un uomo empio sulla terra. Se, dunque, vi metterete a servire il Signore, preparate le vostre anime alla tentazione [Nota: Ecclesiaste 2:1 .] — — —]

2. Come dobbiamo agire, se ci approviamo a lui:

[Non dobbiamo cedere a nessun artificio, nessuna intimidazione di sorta. Sia che le persone vengano a noi in veste di amici o di nemici, la nostra chiara risposta deve essere: "Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi [Nota: Atti degli Apostoli 4:19 .]". Se “amiamo anche la vita stessa” rispetto a Cristo, “la perderemo” per sempre [Nota: Matteo 10:39 .

]: “Dobbiamo essere fedeli fino alla morte, se mai vogliamo ottenere una corona di vita [Nota: Apocalisse 2:10 .]” — — —]