Nehemia 8:5,6

DISCORSO: 445
EFFETTO DELLA PREDICAZIONE DI EZRA

Nehemia 8:5 . Ed Esdra aprì il libro agli occhi di tutto il popolo; (poiché era al di sopra di tutto il popolo;) e quando lo aprì, tutto il popolo si alzò: ed Esdra benedisse il Signore, il grande Dio. E tutto il popolo rispose: Amen, Amen, alzando le mani: e chinarono il capo, e adorarono il Signore con la faccia a terra .

Sebbene al tempo di nostro Signore fosse consuetudine leggere la legge di Dio nelle sinagoghe, non sembra che predicare al popolo facesse parte regolare dell'ufficio del sacerdote. In alcune occasioni però troviamo persone inviate attraverso la terra d'Israele per far conoscere la legge; e qui vediamo Esdra, su un pulpito di legno, elevato al di sopra del popolo, e circondato da un'immensa congregazione, che si era radunata apposta per ascoltare la parola di Dio spiegata loro.

Fin dall'introduzione del cristianesimo, la predicazione del Vangelo agli uomini è stato l'ufficio particolare assegnato agli uomini a tal fine riservati: e sebbene dobbiamo guardare principalmente agli Apostoli come nostri esempi, e agli effetti dei loro ministeri come il modello di ciò che possiamo aspettarci di vedere tra i nostri auditor, ma possiamo guardare con profitto indietro al tempo di Esdra per imparare da lui e dal suo ministero,

I. In che modo si dovrebbe dispensare la parola di Dio —

Il modo adottato da Esdra, cioè l'esposizione della Scrittura [Nota: ver. 8.], riteniamo essere particolarmente degni di imitazione. Essa è invero poco praticata al giorno d'oggi, sebbene al tempo della Riforma sia stata generalmente ottenuta: e ha grandissimi vantaggi al di sopra del piano che l'ha soppiantata.

1. Conduce le persone a una migliore conoscenza delle Scritture:

[Le Scritture, tranne che come libro per bambini, sono poco lette: le persone sono scoraggiate dal leggerle per l'idea che sono incomprensibili alle capacità comuni. Ma una piccolissima spiegazione li renderebbe, per la maggior parte, facilmente comprensibili da tutti. E che grande vantaggio sarebbe questo! Le persone che studiano la parola di Dio a casa sarebbero abbondantemente più qualificate per comprenderla se lette in pubblico; e le spiegazioni date loro in pubblico, permetterebbero loro di studiarlo meglio a casa: mentre il progetto attuale di prendere solo un piccolo passaggio per un motto, o semplicemente come base per alcune osservazioni generali, porta a un estrema negligenza delle Sacre Scritture, e ad una conseguente ignoranza di esse da parte di tutte le classi della comunità.]

2. Mostra ogni parte degli annali sacri:

[Ci sono alcuni che portano avanti esclusivamente la parte dottrinale della Scrittura, e lasciano completamente nascosta la parte pratica: ve ne sono altri che insistono solo sulle parti pratiche, e tralasciano la dottrina. Vi sono anche alcuni ai quali molte delle dottrine contenute nel sacro volume sono perfettamente odiose; e che mai in tutta la loro vita hanno menzionato le dottrine della predestinazione e dell'elezione, ma per spiegarle e abusare delle persone che le hanno mantenute.

Ma esponendo interi libri della Scrittura, ogni dottrina deve essere notata a sua volta, e deve essere evidenziata la connessione tra esse e la nostra pratica. Vero è che questo modo di predicare non escluderebbe del tutto la falsa dottrina: ma renderebbe più difficile la constatazione degli errori, perché gli ascoltatori potrebbero giudicare, in qualche buona misura, fino a che punto il senso vero e legittimo della Scrittura è stato dato, e fino a che punto è stato pervertito. Il vantaggio di ciò, quindi, non può essere troppo apprezzato.]

3. Porta la verità alla coscienza con maggiore autorità:

[La parola dell'uomo, sebbene vera, ha poco peso, in confronto alla parola di Dio: “ che è rapida e potente, e più affilata di una spada a doppio taglio”. È inconcepibile quale vantaggio abbia un predicatore, quando può dire: «Così dice il Signore:» allora ogni dottrina esige l'obbedienza della fede, e ogni precetto l'obbedienza della giustizia. Quando viene detto che la parola che sarà loro pronunciata li giudicherà nell'ultimo giorno, il popolo non oserà scherzare con esso, come fa con le dichiarazioni di uomini fallibili.

Se la questione fosse considerata più attentamente, non abbiamo dubbi che nelle nostre pubbliche arringa si farebbero più frequenti appelli alla Scrittura; e che il metodo obsoleto di esporre la Scrittura avrebbe almeno una certa misura di quell'attenzione che merita [Nota: Questa parte dell'argomento, indirizzata ai ministri, merita un'attenzione molto più ampia di quella che potrebbe ricevere come indirizzata a un comune congregazione.]

Ma, nel considerare la parola di Dio spiegata al popolo di Gerusalemme, siamo più particolarmente portati a notare,

II.

In che modo dovrebbe essere ascoltato -

Veramente ammirevole fu la condotta del popolo in questa occasione. Osservare,

1. Il loro timore reverenziale—

[Quando Esdra aprì il libro di Dio, tutto il popolo, in segno di riverenza, si alzò in piedi: e quando benedisse Dio per aver dato loro un tesoro così ricco, "tutti con le mani alzate gridarono: Amen, Amen;" sì, "anche loro chinarono il capo e adorarono il Signore con la faccia a terra". Questo era un comportamento che diventava peccatore alla presenza del loro Dio: non guardavano alla creatura, ma a Dio, di cui udivano la voce e di cui riconoscevano l'autorità, in ogni parola che veniva detta.

Che contrasto fa questa forma con il modo in cui la parola di Dio è ascoltata in mezzo a noi! Come raramente troviamo persone debitamente impressionate dal senso del loro obbligo verso Dio per aver dato loro una rivelazione della sua volontà! Come raramente gli uomini in questo giorno guardano a Dio attraverso il predicatore e odono Dio che parla loro con la voce dei suoi servitori! Anche le persone religiose sono ben lungi dall'assistere al ministero della Parola con lo spirito e il temperamento che dovrebbero: la curiosità, la passione per le novità e l'attaccamento a qualche predicatore particolare, troppo spesso sostituiscono quei sentimenti migliori dai quali gli uomini dovrebbero essere mossi alla loro presenza al Vangelo predicato.

«Rimanere in soggezione davanti alla parola di Dio» e «tremare davanti ad essa» sono emozioni molto più adatte di quelle che di solito vediamo intorno a noi. Fa' il Signore, che il nostro dovere a questo riguardo sia più giustamente valutato e più generalmente compiuto!]

2. I loro devoti affetti:

[“Quando il popolo udì le parole della legge, pianse tutto”, sentendo di aver molto peccato contro di essa [Nota: ver. 9.]. E quando è stato loro ricordato che, poiché il progetto della presente festa era di portare alla loro vista le tenere misericordie del loro Dio e di incoraggiarli ad aspettarsi ogni sorta di benedizioni dalle sue mani, dovrebbero piuttosto rallegrarsi [Nota : ver. 10, 11.], si rallegrarono, tanto che «vi fu grandissima letizia» tra loro [Nota: ver.

17.]: e si rallegrarono particolarmente per questo, che «avevano compreso le parole che erano state loro dichiarate [Nota: ver. 12.]”. Ora è in questo modo che dovremmo ascoltare la parola che ci è stata consegnata. Quando ci mostra i nostri peccati, dovremmo piangere, come se fosse polvere e cenere: e quando espone le grandissime e preziose promesse del Vangelo, dovremmo rallegrarci, sì, “rallegrarci con gioia indicibile e glorificata.

Dovremmo avere i nostri cuori giustamente sintonizzati, in modo da non voler mai che una corda vibri ad ogni tocco della parola benedetta di Dio. Ma non si possa dire alla generalità dei giorni nostri: “Vi abbiamo suonato il flauto e non avete ballato; vi abbiamo pianto e non vi siete lamentati?" Sì; il Vangelo ha poco più potere sugli affetti degli uomini che se fosse «una favola astutamente concepita.

"Ma vi preghiamo di considerare che, se la legge, quando è stata esposta, era così potente, tanto più dovrebbe esserlo il Vangelo, poiché "è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede".]

3. La loro obbedienza senza riserve:

[Appena si scoprì che un'ordinanza, stabilita da Mosè, era stata trascurata, si affrettarono ad osservarla secondo la rigorosa lettera della legge, e anzi la osservarono con maggiore fedeltà di quanto non fosse mai stata osservata anche dal giorni di Giosuè fino a quell'ora presente [Nota: ver. 13–18.]. Questo dimostrò che l'impressione fatta sui loro affetti era profonda e spirituale. Ed è in questo modo che dobbiamo anche migliorare il ministero della Parola.

Se ci occupiamo del Vangelo come dobbiamo fare, scopriremo molte cose che abbiamo trascurato e molte che abbiamo sbagliato: sì, molte cose che generalmente non sono notate nemmeno tra i devoti, ci verranno in mente , e mostraci la difettosità, non solo della nostra obbedienza, ma dell'obbedienza del migliore degli uomini. Teniamo dunque la mente aperta alla convinzione, e attenta a ogni comandamento del nostro Dio.

Né accontentiamoci di prestare solo la consueta attenzione alla sua volontà rivelata, ma aspiriamo a gradi più elevati di purezza ea una più perfetta conformità all'immagine divina. Questo servirà come la migliore prova della nostra sincerità, e mostrerà che né tu hai udito invano, né abbiamo dispensato invano la sua parola.]