Numeri 14:6-9

DISCORSO: 155
IL POPOLO MORBIDO SUL RAPPORTO DELLE SPIE

Numeri 14:6 . E Giosuè, figlio di Nun, e Caleb, figlio di Iefunne, che furono di quelli che perlustrarono il paese, si stracciarono le vesti. E parlarono a tutta la compagnia dei figli d'Israele, dicendo: Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è un paese straordinariamente buono. Se il Signore si compiace di noi, allora ci porterà in questa terra e ce la darà; una terra dove scorre latte e miele. Solo non vi ribelli contro il Signore, né temete il popolo del paese; poiché sono pane per noi: la loro difesa è svanita da loro; e il Signore è con noi: non temeteli.

QUANDO le azioni hanno origine da un principio malvagio, per quanto capziose esse siano, i motivi da cui procedono non possono essere nascosti a lungo: mille cose nel corso della sintonia sorgeranno per elicitare la verità e per scoprire i principi che speravamo ardentemente di nascondere. La proposta di inviare spie a perlustrare la terra, sembra, dal primo versetto del capitolo precedente, essere stata fatta per la prima volta da Dio; ma in realtà nasceva dagli stessi israeliti: tutto il corpo del popolo se ne interessava vivamente, e veniva, almeno dai loro rappresentanti, a chiedere che Mosè vi accedesse.

Mosè, prendendolo come un sintomo della loro disponibilità ad andare a prendere possesso della terra, ne fu molto deliziato [Nota: Deuteronomio 1:22 .]; e consultò Dio rispettandolo. Dio, conoscendo i pensieri dei loro cuori, e vedendo che la loro fede in lui non era così forte ma che avevano bisogno che fosse confermata da un'ulteriore testimonianza, acconsentì; proprio come fece il Battista ai suoi discepoli, quando vollero accertare se Gesù fosse il Cristo [Nota: Matteo 11:2 .

]: sopportò la loro debolezza, e permise loro di cercare la convinzione a modo loro. Ma quando le spie "portarono una cattiva notizia del paese che avevano perquisito", il popolo tradì immediatamente i suoi timori increduli e trasse da Caleb e Giosuè le rimostranze che abbiamo appena letto.

Per avere una visione completa dell'argomento, considereremo,

I. La rimostranza stessa—

Esaminiamo,

1. L'occasione -

[Le spie che furono inviate erano in numero di dodici, una per ogni tribù. Di questi, non meno di dieci hanno convenuto di rappresentare la terra come inespugnabile. Gli abitanti, dissero, erano giganti, in confronto ai quali loro stessi non erano che “come cavallette; e abitavano in “città murate” che erano inespugnabili. Rappresentavano anche il clima così malsano, che “la terra mangiava i suoi abitanti [Nota: Numeri 13:28 ; Numeri 13:31 .

]”. (Dio aveva, secondo la sua promessa , inviato dei calabroni, o una specie di piaga, per distruggere il popolo davanti a loro [Nota: Esodo 23:28 .]; e questo si trasformò in un terreno di scoraggiamento !) La bontà del paese invero non potevano negare; perché ne avevano portato un tale campione dei suoi frutti, com'era un chiaro sfogo della sua rigogliosa fertilità [Nota: Numeri 13:23 .

]. Sentendo la notizia, la congregazione si lasciò andare a un profondo sconforto: essi “piansero tutta la notte”: avrebbero voluto essere “morti o in Egitto, o nel deserto”: si lamentarono del fatto che Dio li avesse condotti lì apposta per distruggerli : dichiararono che sarebbe stato meglio per loro tornare subito in Egitto; ed effettivamente nominarono [Nota: Questo non è menzionato da Mosè; ma è affermato da Neemia: Neemia Nehemia 9:17 .] un capitano su di loro, per condurli là.

Quale “follia c'è nel cuore dell'uomo [Nota: Ecclesiaste 9:3 .]”! Chi concepirebbe possibile che quell'intera nazione dimentichi così presto tutte le liberazioni passate e formi una risoluzione così strana come quella di tornare in Egitto? Questo era un espediente più impraticabile nella sua natura della conquista di Canaan, e più terribile nelle sue conseguenze della morte stessa sul campo di battaglia [Nota: potrebbero aspettarsi che Dio li segua con forniture miracolose di pane e acqua; o il loro stato in Egitto sarà migliore di prima?] — — — Eppure tale è l'effetto del malcontento: amplifica ogni difficoltà; sottovaluta ogni godimento; e si precipita su mali più grandi di quelli che tenta di evitare.]

2. Il modo—

[L'audacia di Giosuè e Caleb, nell'opporsi a tutti i loro colleghi insieme a tutta la congregazione d'Israele, fu veramente lodevole. Che si sia avventurato non poco a rimostrare, è evidente dall'effetto: poiché non appena ebbero parlato, tutto il popolo minacciò di lapidarli; e senza dubbio avrebbero portato all'immediata esecuzione la loro minaccia, se Dio stesso non avesse interposto, con una manifestazione segnaletica della sua gloria, per trattenerli [Nota: ver.

10.]. Ma si sarebbero ritenuti felici di subire il martirio per una tale causa. E questo è proprio il coraggio che anche noi dovremmo possedere. Dovremmo essere testimoni di Dio in un mondo degenerato. Non dovremmo mai essere dissuasi dal testimoniare contro il peccato, né dal numero né dall'autorità dei nostri oppositori. Se anche noi stessimo da soli, come fece Elia, ci converrebbe mantenere la verità con fermezza e avventurarci la vita stessa al servizio di nostro Signore.

Supponendo che questi rimostranti non siano intimiditi, potremmo aspettarci che siano pieni di indignazione per la malvagità del popolo e che sfoghino i loro sentimenti in termini di severità e rimprovero. Ma ecco, sono penetrati dal dolore; e "stracciano le loro vesti" per l'angoscia del cuore: e in tutto il loro discorso mostrano un bell'esemplare della "mansuetudine della saggezza". Oh che ci fosse in tutti noi un tale cuore! che potessimo piangere sui peccatori, invece di adirarci con loro; e che potessimo “istruire con mansuetudine quelli che si oppongono”, sopportando con la loro caparbietà e compiangendo la loro perversità! Questa unione di fortezza e compassione è proprio la cosa che dovremmo sforzarci di acquisire, e che sola può essere adatta a noi per riprendere con effetto.]

3. La questione—

[Niente potrebbe essere più giudizioso di questo indirizzo. Il popolo aveva perso di vista Dio; ei loro fedeli guardiani mettono Dio davanti a loro. Riconoscono l'esistenza delle difficoltà; ma negano la deduzione da essa dedotta. È vero, dicono loro, che il popolo è potente; ma il nostro Dio è più potente: le loro fortificazioni sono forti; ma non così forti da resistere a Dio: gli abitanti combattono solo con un braccio di carne; noi con il braccio del Dio vivente: che cosa abbiamo dunque da temere? essi, per quanti siano numerosi o potenti, sono solo come “pane per noi” e saranno da noi divorati con la stessa facilità del cibo che mangiamo.

Non abbiamo altro da fare che confidare in Dio; e siamo sicuri della vittoria, come se tutti i nostri nemici fossero già uccisi. Saliamo allora; non per conquistare la terra, ma “per possederla ”: il cibo è preparato per noi; e non abbiamo altro da fare che salire e mangiarlo [Nota: confronta Numeri 13:30 con il testo.].

Com'è stato incoraggiante! com'è calcolato per portare la convinzione nei loro cuori! non una parola per irritarli, ma ogni cosa per convincerli e confortarli! Questo è il vero modello di rimprovero: come non dovrebbe mai assaporare il nostro stesso spirito, così non dovrebbe mai toccare argomenti dolorosi ma con cura e tenerezza: ogni sillaba dovrebbe respirare amore. È un proverbio in Francia, che 'Le mosche non si catturano con l'aceto:' e faremo bene a ricordare, che è solo il dolce che rende appetibile l'agro.

Dobbiamo essere fedeli davvero, e così fedeli come spesso da offendere: ma dobbiamo vigilare che l'offesa nasca non da una nostra inutile severità, ma dalla forza della verità stessa.]
Avendo notato la rimostranza, sarà essere corretto da considerare,

II.

L'uso che dovremmo farne-

Nella Lettera agli Ebrei (capitoli 3 e 4) l'Apostolo traccia la corrispondenza tra gli eventi che stiamo considerando ei doveri dei cristiani di tutti i tempi. Mostra che Canaan rappresentava il resto che rimane per noi; e ci mette in guardia dal non venirne a capo a causa dell'incredulità, come fecero quelle persone. Quindi è evidente che il discorso loro consegnato da Giosuè e Caleb può essere fatto a noi con grande correttezza: almeno possiamo prenderne occasione,

1. Per eccitare i tuoi desideri—

[Giustamente questi rimostranti, che essi stessi “avevano perlustrato il paese”, lo dichiararono buono, “un paese straordinariamente buono”. E non ci sono tra noi quelli che per fede hanno esplorato la terra celeste e ne hanno già gustato i deliziosi frutti? Non si dice che l'influenza di suggellamento dello Spirito sia “il pegno della nostra eredità [Nota: Efesini 1:13 .

]?" E non possiamo noi, dalle primizie dello Spirito che abbiamo già ricevuto [Nota: Romani 8:23 .], giudicare in qualche misura quale sarà la messe? Non possiamo, almeno, assumerci l'incarico di affermare che il cielo è una terra buona, buonissima? Sì, davvero, "scorre con latte e miele"; eppure, mentre dà abbondanza a tutti, non dà sazietà a nessuno — — — Come può essere altrimenti che buona quella terra, che è stata preparata da Dio Padre fin dalla fondazione del mondo, acquistata per noi sulla croce dal sangue della sua Figlio caro, e assicurato a noi dal dono dello Spirito Santo, il cui ufficio è di adattarci a questo e di preservarci ad esso [Nota: 2 Timoteo 4:18 .

]? — — — Come può essere altrimenti che bene, che è chiamata con enfasi "la terra di Emmanuele [Nota: Isaia 8:8 .]", perché è il luogo in cui il nostro adorabile Salvatore mostra il pieno splendore della sua gloria e comunica a tutti , secondo la misura della sua capacità, tutta la pienezza delle sue più ricche benedizioni? — — — In qualunque modo lo contempliamo, non possiamo non vedere che è degno dei nostri massimi sforzi, e ripagherà ampiamente tutto ciò che possiamo fare, o soffrire, per ottenerlo.]

2. Per animare le tue speranze—

[L'incredulità ci dirà esattamente ciò che le persone si sono dette l'un l'altro in questa occasione; “Non sarebbe stato meglio per noi tornare in Egitto? Facciamo un capitano e torniamo in Egitto». “Quando eravamo nel mondo, godevamo dei suoi piaceri, che ora abbiamo scambiato con dolore e difficoltà. Quando abbiamo voltato le spalle al mondo, abbiamo immaginato che non avremmo dovuto sperimentare altro che agio e felicità sotto la protezione del nostro Dio; ma, ecco, qui ci sono continue difficoltà e prove da affrontare, e anche tali che non possiamo mai superare: meglio dunque tornare allo stato di prima, e lasciare gli avvenimenti a Dio, che è troppo misericordioso per escludere qualcuno dei suoi creature del suo regno celeste.

Ma, carissimi, perché qualcuno di voi dovrebbe essere scoraggiato dalle prove e dai conflitti? Non hai UNO dalla tua parte, che è in grado di renderti "più che conquistatori su tutti i tuoi nemici?" “Se Dio è per te, chi può essere contro di te [Nota: Romani 8:31 ; Romani 8:37 .

]?" Moltiplica mille volte il numero e la potenza dei tuoi nemici e non devi temerli. Solo: "Sii forte nel Signore e nella potenza della sua potenza [Nota: Efesini 6:10 .]:" e sappi che, sebbene tu sia solo come un verme, attraverso il suo aiuto onnipotente, sarai abilitato per “trebbiare i monti [Nota: Isaia 41:14 .]” — — —]

3. Per dirigere i tuoi sforzi—

[Un avvertimento diedero Giosuè e Caleb a Israele; che raccomandiamo anche alla vostra attenzione; è, per guardarsi da uno spirito incredulo e disobbediente: "Soltanto non ribellatevi al Signore". Non hai altro da temere se non il peccato. Niente, tranne il peccato, può in alcun modo farti del male. Quanto agli uomini e ai diavoli, lungi dal prevalere contro di te, sono solo "pane per te" e, per gli stessi sforzi che usano per distruggerti, saranno sottomessi al tuo benessere spirituale.

Ma il peccato è un male mortale: ciò provocherà l'allontanamento da te del tuo Dio: ciò potrebbe indurlo a «giurare nella sua ira che non entrerai mai nel suo riposo [Nota: Ebrei 3:11 .]». O allontana da te quel male mortale! Metti da parte soprattutto l'incredulità: è «da un cuore malvagio e incredulo che sarai tentato di allontanarti dal Dio vivente [Nota: Ebrei 3:12 .

]”. Pregate dunque Dio di «accrescere la vostra fede [Nota: Luca 17:5 .]». Proteggiti anche da uno spirito mormorante. Se il Signore ti mette in difficoltà, è solo per magnificare la sua stessa grazia nella tua liberazione. Non spetta a te indulgere alla sollecitudine per gli eventi. Dio “vi vorrebbe senza cautela [Nota: 1 Corinzi 7:32 ; Filippesi 4:6 ; 1 Pietro 5:7 .

]:" ti dice "stai attento a niente"; ma di "riporre su di lui tutte le tue cure". Il dovere è tuo: gli eventi sono suoi. “Solo dunque che la tua conversazione sia come si conviene al Vangelo di Cristo [Nota: Filippesi 1:27 .]” e il tuo successo è sicuro: perché il tuo Dio ha detto: “Non ti lascerò né ti abbandonerò”.]