Numeri 15:37-41

DISCORSO: 161
L'USO E L'INTENZIONE DELLE FRANGE SUI LORO CAPI

Numeri 15:37 . E il Signore parlò a Mosè, dicendo: «Parla ai figli d'Israele e ordina loro di far loro delle frange ai lembi delle loro vesti, di generazione in generazione, e che mettano ai margini delle frontiere un nastro di azzurro: e sarà per voi come una frangia, che possiate guardarla, e ricordare tutti i comandamenti del Signore, e metterli in pratica; e affinché non cerchiate il vostro proprio cuore e i vostri propri occhi, dopo di che vi siete prostituiti: affinché possiate ricordare, e mettere in pratica tutti i miei comandamenti, ed essere santi al vostro Dio. Io sono il Signore tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, per essere il tuo Dio: io sono il Signore tuo Dio .

Una distinzione MOLTO principale tra i codici cristiano ed ebraico è questa; che le nostre leggi sono espresse in principi ampi, generali e comprensivi; mentre i loro discendevano ai più minuti particolari, anche tali che avremmo dovuto essere pronti a concepire indegno l'attenzione del Divino Legislatore. Non c'era quasi nessuna occupazione nella vita, rispetto alla quale non fosse fissato un limite preciso, un precetto positivo imposto.

Se hanno arato , non devono arare con un bue e un asino. Se hanno seminato il loro terreno, non devono seminare diversi tipi di semi. Se hanno mietuto , non devono mietere gli angoli del loro campo. Se trasportavano il loro grano, non dovevano tornare indietro per un covone che avevano lasciato. Se l'hanno trebbiato , non devono mettere la museruola al bue che l'ha pestato. Se hanno ucciso la loro carne, devono versare il sangue per terra.

Se l'hanno vestito , non devono far bollire un capretto nel latte di sua madre. Se lo hanno mangiato , non devono mangiare il grasso. Se hanno piantato un albero, non devono mangiare il frutto per quattro anni. Se hanno costruito una casa , devono fare dei merli sul tetto. Quindi, se hanno fatto un vestito , devono mettervi sopra una frangia con un nastro di azzurro. Si può pensare che quest'ultima ordinanza, come tutte le altre cerimonie, essendo abrogata, sia per noi del tutto priva di interesse. Ma, se lo consideriamo attentamente, non lo troveremo affatto poco istruttivo. ci mostra,

I. Il fine a cui dovremmo mirare:

Ciò, per il quale fu destinato agli ebrei l'uso della frangia, ci è ugualmente necessario; vale a dire, preservare continuamente nelle nostre menti un senso di,

1. Il nostro dovere verso Dio—

[Ci viene detto di “camminare nel timore del Signore tutto il giorno”. A questo scopo dovremmo avere i comandamenti di Dio sempre, per così dire, davanti ai nostri occhi. Non è inutile avere abitualmente qualche breve porzione della parola di Dio, qualche precetto o promessa, per la nostra meditazione durante la giornata, specialmente in quegli intervalli in cui la mente non ha nulla di particolare su cui attirare la sua attenzione. L'opportunità di una tale abitudine appare dal testo stesso: poiché, se non abbiamo nulla di buono a portata di mano per le nostre meditazioni, "l'occhio e il cuore" forniranno abbastanza male.

Nel nostro stato non convertiti noi uniformemente, come lo esprime Dio stesso, "andiamo a prostituirci dopo questi:" i nostri affetti sono estranei a Dio, e i nostri pensieri di volta in volta si fissano su qualche vanità che i nostri occhi hanno visto, o su qualche male che il nostro cuore malvagio ha suggerito. Com'era desiderabile, invece di avere le nostre menti così occupate, riempirle di contemplazioni celesti; essere alla ricerca del nostro dovere; esaminare i nostri cuori in relazione ad esso; e cercare continuamente dove possiamo far apparire il nostro profitto!]

2. I nostri obblighi nei suoi confronti:

[Quanto sono forti ed energiche le espressioni nel nostro testo rispetto a questo! “Io sono il tuo Dio: ti ho redento per esserlo quanto più possibile: e considero tutto ciò che sono e tutto ciò che ho come tuo”. Se queste misericordie, per quanto furono concesse ai Giudei, meritavano di essere ricordate continuamente, quanto più grande abbiamo noi a ricordarle; noi , che siamo stati redenti, non dall'Egitto, ma dall'inferno stesso; e non solo per potenza, ma per prezzo, anche per il prezioso sangue dell'unigenito Figlio di Dio; e che hanno un tale interesse in Dio, che non solo abita in mezzo a noi, ma in noi, essendo uno con noi, come è uno con Cristo stesso [Nota: Giovanni 15:5 ;Giovanni 17:21 17,21-23 e 1 Corinzi 6:17 .

]! Penso che, invece di trovare difficile rivolgere la nostra mente a questo argomento, può sembrare strano che possiamo per un momento fissarli su qualsiasi altra cosa. Se giorno e notte meditassimo “l'amorevole benignità del nostro Dio, le nostre anime sarebbero piene come di midollo e grasso, e la nostra bocca lo loderebbe con labbra gioiose [Nota: Salmi 63:3 .]”. ]

L'ordinanza davanti a noi va ancora oltre, e prescrive,

II.

I mezzi con cui dobbiamo ottenerlo -

Vero è che non ci sono prescritte distinzioni nell'abbigliamento: l'ordinanza in tal senso è annullata. Ma, come mezzo per raggiungere un fine, la nomina della frangia può insegnarci,

1. Per migliorare spiritualmente gli oggetti sensibili:

[ Questo era l'intento diretto delle frange sulle loro vesti: facevano da sorveglianti, a ricordare alla gente i loro doveri e doveri. E perché non possiamo ricevere simili ammonimenti da ogni cosa intorno a noi? Il nostro benedetto Signore non ci ha dato l'esempio? Per esempio, quale parte dell'allevamento non ha fatto fonte di istruzione spirituale? l'aratura, la semina, il diserbo, la crescita, la mietitura, il trasporto, la vagliatura, la distruzione della pula e la tesoreria del grano, sono tutte da lui migliorate in questa visione.

Ci sono anche alcune cose che ha espressamente ordinato di usare a questo fine. Che cos'è l'acqua nel battesimo, se non per ricordarci “la risposta di una buona coscienza verso Dio [Nota: 1 Pietro 3:21 .]?” Che cosa sono il pane e il vino nella cena del Signore, se non per essere segni per noi del suo corpo spezzato e del suo sangue versato, per i peccati del mondo intero? Riconosciamo che solo quelle cose che ha designato come segni, devono necessariamente essere usate come tali; ma siamo liberi di usare ogni cosa in quella prospettiva; e così lontano dall'essere superstizioso farlo, è altamente ragionevole e corretto farlo: allora diventa superstizioso solo quando èriposato come fine, o usato come mezzo per un fine che non ha propria tendenza a realizzare .

Alcuni si sono offesi dell'uso della croce nel battesimo: e se fosse intesa come una sorta di incantesimo, potrebbero benissimo offendersi: ma è, come dice la Liturgia, «un segno che d'ora in poi il fanciullo dovrà non vergognatevi di confessare la fede di Cristo crocifisso:” e, se serve a imprimere in quella luce gli animi degli sponsor, è bene: se non lo fa, la colpa non è in esso , ma in loro .

Lo stesso possiamo dire in riferimento ai nomi, ai titoli e alle abitudini che sono in uso tra noi. Il nostro nome cristiano, come viene chiamato, non dovrebbe mai essere menzionato senza ricordarci di colui "che siamo e che siamo tenuti a servire". I titoli che sono dati agli uomini, o per il loro rango nella società, o per la loro consacrazione al sacro ufficio del ministero, possono ben essere migliorati per quel fine per il quale furono originariamente dati; non solo per mostrare agli altri quanto rispetto fosse dovuto agli individui, ma per mostrare agli individui stessi ciò che ci si potrebbe giustamente aspettare da loro, e ciò che il loro grado e la loro carica richiedevano: l'uno dovrebbe mantenere il suo onore immacolato; l'altro dovrebbe essere così celeste nel suo comportamento da costringere tutti a venerarlo .

Da questo punto di vista, l'uso della cotta era senza dubbio ben inteso; e sarebbe felice se tutti coloro che lo indossano si ricordassero, ogni volta che lo indossano, quanto dovrebbero essere puri e immacolati, sia nel loro cuore che nella loro vita. La vista stessa di una chiesa elevata dovrebbe ricordarci che siamo templi del Dio vivente; mentre la guglia rivolta verso l'alto, può ben dirigerci ad elevare i nostri cuori a Dio.

Non siamo fraintesi. Non ci contendiamo nessuna di queste cose se necessario; ma impariamo dal nostro testo che possono essere assoggettati a un fine benedetto, e che è nostro privilegio fare di ogni cosa intorno a noi un passo verso il cielo.]

2. Per ottenere la legge stessa scritta nei nostri cuori:

[Sebbene le frange avessero in sé un uso pratico, erano anche emblematiche di benefici che dovevano essere più pienamente elargiti sotto la dispensazione cristiana. Come segno sono abolite: ma la cosa significata resta in vigore immutato. Quale fosse la cosa significava, non ci resta che stabilirlo: era che la legge, di cui i Giudei avrebbero indossato un ricordo visibile , doveva essere inscritta con vivaci caratteri nei nostri cuori.

A questo scopo Mosè parla ripetutamente, quando dà indicazioni riguardo a quegli altri memoriali della legge, che dovevano essere portati sulla fronte, sul collo e sulle braccia: “Queste parole che ti comando oggi saranno nel tuo cuore : e li legherai come segno sulla tua mano, e saranno come frontali tra i tuoi occhi [Nota: Deuteronomio 6:6 .

]”. E ancora: «Riponete queste mie parole nel vostro cuore e nella vostra anima [Nota: Deuteronomio 11:18 . Vedi anche Proverbi 3:3 .]”. Perciò è evidente il vero disegno di Dio anche nel rispetto di loro , e molto di più in quanto rispetta noi .

Inoltre, Dio ci ha promesso proprio questa cosa, come benedizione distintiva del nuovo patto: “Metterò la mia legge nelle loro parti interiori, e la scriverò nei loro cuori [Nota: Geremia 31:33 con Ebrei 8:10 . ]”.

Ora, questo è il vero modo per raggiungere quel senso costante del nostro dovere e dei nostri obblighi verso Dio, che sono stati prima menzionati. Perché, se la sua legge è scritta nei nostri cuori, troveremo la stessa disposizione a meditarla, come un uomo avido medita sui suoi guadagni, e un uomo ambizioso sulle sue distinzioni. È vero, il cuore deve lottare più in un caso che nell'altro; ma, nella misura in cui prevale la grazia divina, i santi esercizi saranno facili e piacevoli.]

3. Per mostrare quella legge nelle nostre vite:

[La frangia era una distinzione che mostrava a ciascuno di quale religione fosse. Quindi c'è una singolarità che anche noi dobbiamo mantenere: dobbiamo essere "santi, innocui, incontaminati e separati dai peccatori". Se gli altri non cammineranno con noi nello stretto sentiero della santità, non è colpa nostra se siamo singolari, ma loro: non siamo più biasimevoli per essere diversi da loro, di quanto lo fossero Noè, Lot, Daniele o Elia per essere diversi dalle persone tra le quali vivevano.

Quanto alla singolarità nell'abito, è più da evitare che da desiderare. Le nostre distinzioni devono essere trovate solo nella conformità della nostra vita alla parola di Dio. Mentre il mondo è vestito con gaie vesti, "rivestiamo il Signore Gesù Cristo" e siamo "rivestiti di umiltà": sì, "spogliamo il vecchio che è corrotto secondo le ingannevoli concupiscenze, e rivestiamo l'uomo nuovo, che, dopo Dio, è creato nella giustizia e nella vera santità.

” Questo è il modo di onorare Dio; e quanto più ci sforziamo di adornare la nostra santa professione, tanto più in essa godremo di pace e di felicità. In una parola, la santità è la nostra frangia: indossiamola: non ce ne vergogniamo, ma cerchiamo di «far risplendere la nostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le nostre buone opere e glorifichino il Padre nostro che è in Paradiso." Certo, non si deve intendere che io raccomandi qualcosa come l'ostentazione: ciò è odioso sia a Dio che all'uomo: ma una confessione audace, aperta, virile di Cristo crocifisso è dovere indispensabile di tutti coloro che sono chiamati con il suo nome: e « se lo rinneghiamo, sicuramente ci rinnegherà.

Dico poi di nuovo, indossiamo la frangia, e non assecondiamo il desiderio di nasconderla. Ma stiamo attenti che “il nastro sia di azzurro:” non deve essere di nessun colore sbiadito: la nostra pietà deve essere uniforme in ogni luogo, e immutabile in ogni circostanza. Dobbiamo essere gli stessi nel mondo come nella casa di Dio. Dobbiamo essere «fermi, inamovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore»; e poi ci viene assicurato che "la nostra fatica non sarà vana nel Signore".]