Numeri 16:38

DISCORSO: 162
LA RIBELLIONE DI KORAH

Numeri 16:38 . Gli incensieri di questi peccatori contro le proprie anime, facciano loro grandi lastre per coprire l'altare; poiché li hanno offerti davanti al Signore; perciò sono santificati: e saranno un segno per i figli d'Israele .

È doloroso, esaminando la storia degli israeliti, vedere come costantemente mormorassero e si ribellassero a Dio. Le persone che ignorano il proprio cuore sono pronte a concepirle come più perverse e ostinate del resto dell'umanità: ma coloro che sanno cos'è la natura umana, vedono nelle loro ribellioni una vera immagine dell'umanità in generale. Nel capitolo che ci precede abbiamo una rappresentazione esatta di un tumulto popolare: vediamo i motivi ei principi con cui si muovono i demagoghi faziosi, ei mali deplorevoli che producono.

Gli incensieri di cui parla il nostro testo furono formati in lastre per la copertura dell'altare, affinché fossero un segno per tutte le generazioni future: e, sebbene ora non abbiamo l'altare davanti a noi, non sono meno un segno per noi, di quanto non lo fossero per gli israeliti del passato.
Lasciaci considerare,

I. La storia davanti a noi—

Korah, Datan e Abiram, sollevarono una ribellione contro Mosè e Aaronne...
[Segnaliamo come hanno proceduto. Si lamentavano del fatto che Mosè e Aaronne avessero usurpato su di loro un'autorità indebita: e che Mosè in particolare li avesse irretiti e portati nel deserto proprio per quello scopo [Nota: ver. 13, 14.]. Allo scopo di fare un odioso confronto tra la loro precedente situazione in Egitto e il loro stato attuale [Nota: ver.

13, 14.], rappresentavano l'Egitto come “un paese dove scorre latte e miele”. Per quanto riguarda qualsiasi interesse personale, hanno negato qualsiasi riguardo a quello; e si professava mosso da una generosa sollecitudine per il bene pubblico [Nota: ver. 3.]. In una parola, erano dei veri patrioti: erano nemici dell'usurpazione e della tirannia, e amici delle libertà del popolo. Libertà e uguaglianza era il loro motto [Nota: ver. 3.].

Tali erano le loro professioni: e con queste imponevano al popolo, e lo rendevano insoddisfatto del governo sia nella chiesa che nello stato.
Ma quali erano i loro veri principi? Invidiavano il potere e la dignità di cui erano investiti i loro governatori, ed erano ambiziosi di ottenere per se stessi un'uguale preminenza. Quanto a qualsiasi desiderio di migliorare lo stato del popolo in generale, non ce l'aveva: una preoccupazione patriottica per gli altri era un mero pretesto, un grido popolare levato allo scopo di guadagnare partigiani.

Cora era alla testa dei leviti, e Datan e Abiram erano “uomini famosi tra i principi della congregazione”: ma non erano soddisfatti: non potevano sopportare alcuna dignità superiore alla loro; e questa fu la vera causa di tutto il loro malcontento e clamore [Nota: ver. 7.]: e se per mezzo di questa insurrezione avessero potuto ottenere la distinzione a cui miravano, non si sarebbe pronunciata una parola in più in materia di doglianze nazionali; né sarebbe stato preso un centesimo porto delle cure per impedirli. È impossibile leggere la storia e non vedere che questo era il vero stato del caso.

Che intuizione ci dà questo su ciò che di solito è nobilitato con il nome di patriottismo! Se mai c'è stato un governatore mite e giusto, quello era Mosè. Se mai c'è stato un ministro pio, affettuoso e diligente, quello è stato Aaron. Se mai c'è stato un governo ben amministrato sia nella chiesa che nello stato, era in quel momento. Se mai le persone hanno avuto motivo di essere soddisfatte e felici, è stato allora. Non c'era un solo motivo di dolore tra tutto il popolo, tranne quello che era sorto unicamente dalla loro stessa perversità, la loro detenzione nel deserto.

Eppure alcuni faziosi demagoghi prevalgono per diffondere l'insoddisfazione in tutto il campo: e il loro stato di schiavitù oppresso in Egitto è dichiarato preferibile alle lamentele che hanno subito.]
Ma, in realtà, la loro ribellione era contro Dio stesso
... [Questo è loro chiaramente dichiarato da Mosè [Nota: ver. 11.]. Che cosa c'era di denuncia contro Aaron? Fece solo ciò che Dio gli aveva comandato: e doveva esserne biasimato? Mosè evita di fare le stesse scuse per se stesso: ma la sua osservazione era ugualmente applicabile a se stesso, che non aveva fatto altro che per espresso comando di Dio.

I congiurati allora stavano in realtà combattendo contro Dio stesso, per la cui direzione era stata presa ogni misura del governo. Inoltre c'era un disegno tipico in queste nomine divine, che questa cospirazione era calcolata per sconfiggere. Così, mentre l'invidia e l'ambizione caratterizzavano la condotta dei congiurati verso l'uomo, tradivano anche la più grossolana empietà e presunzione verso Dio.]

La migliore stima della loro condotta può essere trovata nella punizione inflitta per essa...
[Questo è stato davvero terribile. Mosè aveva ottenuto misericordia da Dio per la congregazione in generale; ma i capi della ribellione devono essere puniti. Perciò, mentre Datan e Abiram, insieme alle loro mogli, alle loro famiglie e ai loro seguaci, stavano sulla porta delle loro tende, sfidando Dio stesso, per così dire, a sfidare, Mosè dichiarò con quale giudizio straordinario sarebbero morti: e nessun appena ebbe parlato, fu inflitto il giudizio: “la terra aprì la sua bocca e li inghiottì tutti, con tutto ciò che apparteneva a loro.

Quanto alle duecentocinquanta persone che hanno osato rivolgere il loro appello a Dio rispettando il loro titolo al sacerdozio, «un fuoco è uscito dal Signore e le ha consumate tutte». Terribile era questo se visto solo come un giudizio temporale: ma se considerato in riferimento al mondo eterno, era davvero terribile! Affinché potesse essere ricordato per l'istruzione dei secoli futuri, "fu ordinato che gli incensieri, nei quali avevano offerto incenso, fossero trasformati in larghe lastre per coprire l'altare".]
Sarà opportuno quindi che noi distintamente tenere conto,

II.

L'istruzione da trarre da essa -

A noi, non meno che agli ebrei, questo evento parla più chiaramente. ci mostra,

1. Che il peccato sia un atto di ostilità contro le nostre stesse anime —

[Si potrebbe dire che questi ribelli peccano contro i loro governanti e contro Dio: ma erano “peccatori anche contro la propria anima” e, se l'oggetto del loro desiderio fosse stata la distruzione della propria anima, non avrebbero potuto perseguire la loro fine con qualsiasi mezzo più sicuro. Poco è pensato da coloro che vivono nel peccato: ma, qualunque sia il peccato che commettono, l'effetto è sempre lo stesso [Nota: Proverbi 8:36 .

]. Se un uomo vuole solo trattenersi dal peccato, può sfidare tutti gli assalti sia degli uomini che dei diavoli. Gli uomini possono distruggere il suo corpo, ma non possono toccare la sua anima. Satana stesso non può ferire la sua anima, senza il suo consenso. Il peccato è l'unico mezzo attraverso il quale l'anima può ricevere qualsiasi danno. Ma che le infligge una ferita mortale: che ne distrugge l'innocenza e la pace: che fa scendere su di essa l'ira di un Dio incensato: che la sottopone a una miseria eterna.

Guarda come la terra ha inghiottito alcuni, e come il fuoco ha consumato altri; e là imparerai la sorte di tutti coloro che muoiono nei loro peccati: l'inferno spalancherà la sua bocca per inghiottirli, e il fuoco inestinguibile li consumerà come suo combustibile appropriato e stabilito — — — Oh che gli uomini fossero saggi, e pensassero questo; e voltatevi, ciascuno di loro, dal male delle loro vie!]

2. Che l'opposizione alle autorità costituite dispiace molto a Dio:

[Siamo ben lungi dal negare che esista un vero patriottismo: né vogliamo dire che la tirannia e l'oppressione non possano raggiungere un livello tale da giustificare il rovesciamento di un governo esistente. Ma questo diciamo che un vero cristiano non avrà fretta di lamentarsi delle lamentele, anche là dove esistono; tanto meno avrà la minima somiglianza con queste persone faziose, il cui caso abbiamo esaminato.

Il cristiano è uno di “quelli che stanno tranquilli nella terra”. Considera il governo come un'ordinanza di Dio; e le persone che sono investite di autorità come rappresentanti di Dio. Ritiene che, ubbidendo loro, obbedisce a Dio; e opponendosi loro inutilmente e vessosamente, si oppone a Dio: e sa che “Dio è il vendicatore di tutti tali”, sì, che tali persone “riceveranno a se stesse la dannazione [Nota: Romani 13:1 .

]:” lo stesso governo può giustamente infliggere loro una punizione; e Dio stesso punirà tale condotta nel mondo eterno. Persone di questo stampo spesso fingono di religione: e così facevano ai tempi degli Apostoli: ma coloro che «disprezzano il dominio e parlano male delle dignità», hanno contro di loro denunciato un «guaio»: il loro spirito è giustamente segnato come un composto di invidia, cupidigia e ambizione; e avendo somigliato a Caino e Balaam nel loro spirito, assomiglieranno a Cora nel loro destino: saranno monumenti eterni del grave dispiacere di Dio [Nota: Giuda, ver. 8, 11.].

Sarebbe felice se persone di indole faziosa e turbolenta guardassero occasionalmente questi " incensieri " e raccogliessero l'istruzione che intendono trasmettere!]

3. Che un rifiuto di Cristo deve necessariamente risultare fatale per l'anima —

[Mosè come governatore, e Aronne come sommo sacerdote, d'Israele, erano tipi e rappresentanti del Signore Gesù Cristo [Nota: Atti degli Apostoli 7:37 ; Ebrei 8:1 ; Ebrei 9:11 .

]: e ribellandosi contro di loro si ribellarono virtualmente anche a lui . Così, tra noi, quanti sono quelli che dicono: "Non vogliamo che quest'uomo regni su di noi [Nota: Luca 19:14 .]!" Alcuni si lamentano della sua autorità , che impone loro un giogo insopportabile; e altri del suo sacerdozio , come vietando qualsiasi accesso a Dio se non attraverso di lui come unico Mediatore.

Ma quale sarà il problema di tale ribellione, siamo fedelmente avvertiti, e anche questo con qualche riferimento, a quanto pare, ai giudizi esercitati su Cora e la sua compagnia [Nota: Ebrei 10:26 .]. In ogni caso, se gli oppositori di Mosè e di Aaronne furono così spaventosamente distrutti, possiamo essere certi che un giudizio molto più pesante attende i contematori e gli oppositori di Cristo [Nota: Ebrei 10:28 con Luca 19:27 .

] — — — Coloro che non si avvicinano con gratitudine a Dio per mezzo di Cristo, e obbediscono senza riserve alla sua santa volontà, siano istruiti da questi eventi — — — In particolare, li supplichiamo di agire come Israele nel caso davanti a noi: “Tutto Israele che erano radunati intorno alle tende di Datan e di Abiram, al loro grido fuggirono, perché dicevano: Perché la terra non inghiotta anche noi [Nota: ver. 34.]”. Se potessimo solo ascoltare il grido di coloro che sono all'inferno, non dovremmo più sedere supini e fiduciosi. O rendiamoci conto di questo pensiero prima che sia troppo tardi, e "fuggire sul serio dall'ira a venire!"]