Numeri 16:48

DISCORSO: 163
INTERCESSIONE DI AARON

Numeri 16:48 . E si fermò tra i morti e i vivi: e la peste si fermò.

Per quanto CORROTTA sia la natura umana, ci sono alcuni peccati di cui difficilmente pensiamo sia possibile che un essere razionale sia colpevole; e, se ci fosse suggerito che noi stessi correvamo il rischio di commetterle, dovremmo essere pronti a rispondere: "Il tuo servo è un cane, che dovrebbe fare questa cosa?" Tale è il peccato che tutta la congregazione d'Israele commise lo stesso giorno dopo la morte di Core, Datan e Abiram.

Queste tre persone avevano suscitato una ribellione contro Mosè e Aaronne; Korah e la sua compagnia aspirano al sacerdozio, e Datan e Abiram, con i loro amici, influenzano l'ufficio di governatore supremo. Per questa loro empietà erano stati severamente puniti; Cora e la sua compagnia furono distrutti dal fuoco che usciva dal tabernacolo; e tutti i parenti di Datan e Abiram furono inghiottiti da un terremoto.

Questi giudizi significativi, si sarebbe pensato, avrebbero effettivamente taciuto ogni mormorio in tutto il campo: ma, invece di essere umiliato, il popolo era più infuriato; e mormorò più che mai contro Mosè e Aaronne, lamentandosi che il popolo che era stato distrutto era «il popolo del Signore» e che Mosè e Aaronne erano stati i loro assassini: «Voi avete ucciso il popolo del Signore.

Dio ora rinnovava la sua minaccia di distruggerli: ma Mosè e Aaronne “cadderono con la faccia a terra”, come avevano fatto spesso prima [Nota: Confronta ver. 45 con Numeri 14:5 ; Numeri 16:4 ; Numeri 16:22 .

], e importò a Dio di risparmiarli. Dio però non li risparmiò, ma mandò una piaga tra loro per la loro distruzione. Ma non appena Mosè si accorse che “la peste era cominciata”, mandò Aaronne con un'offerta di incenso per arrestarne il progresso. Aronne andò subito in mezzo al popolo, e vi riuscì secondo i suoi desideri: “si fermò tra i morti e i vivi: e la peste si fermò”.

Questo argomento è da considerare in una duplice prospettiva;

I. Come fatto storico—

In quest'ottica merita particolare attenzione. Non possiamo che ammirare,

1. L'interposizione di Aaron:

[Se mai l'opposizione era irragionevole, lo era allora: se mai un popolo aveva offeso oltre ogni sofferenza, lo era in quel tempo. Avrebbero potuto dire Mosè e Aronne: «Abbiamo interceduto per voi abbastanza spesso: abbiamo più volte salvato ognuno di voi dalla distruzione: e ora, poiché Dio ha ritenuto opportuno punire alcuni dei capi della ribellione, siamo accusati di aver li ha uccisi. Se le misericordie non ti reclameranno, è giunto il momento che i giudizi siano provati.

' Ma non un pensiero del genere è entrato nei loro cuori. Erano pieni di nient'altro che compassione e amore. Si prostrarono con la faccia a terra per intercedere per questo popolo ribelle, come se non avessero ricevuto alcuna provocazione dalle loro mani. L'espediente suggerito da Mosè fu subito attuato: e Aaronne, in età avanzata, corse precipitosamente in mezzo alla congregazione, per fare un'espiazione per loro.

Non sapeva se non che il popolo incensato si sarebbe vendicato su di lui, come avevano spesso minacciato di fare; e lo mise a morte, come l'autore delle loro presenti sofferenze. Né poteva essere certo, ma che, se si fosse imbattuto in mezzo alla peste, avrebbe potuto travolgerlo insieme agli altri. Ma non pensava a se stesso, né ascoltò per un momento considerazioni personali.

Era intento solo a salvare la vita dei suoi simili.
Quale glorioso esempio ha offerto a tutti i futuri ministri! Che benedizione sarebbe per la Chiesa, se tutti i suoi sacerdoti fossero come lui; se tutti potessero dire: “Non mi ritengo cara la mia vita, affinché io possa compiere il mio ministero [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .

];” «molto volentieri spenderò e sarò speso per il mio popolo, però, quanto più abbondantemente lo amo, meno sarò amato [Nota: 2 Corinzi 12:15 .]:» «Potrei anche desiderare di essere maledetto secondo l'esempio di Cristo, se posso salvarne solo alcuni [Nota: Romani 9:3 ; 1 Corinzi 9:22 .

]:” sì, molto allegramente “Io soffro ogni cosa per amor loro, affinché ottengano la salvezza che è in Cristo Gesù con gloria eterna [Nota: 2 Timoteo 2:10 .]!” Se ci fosse più tenera compassione tra noi, un amore più ardente, più zelo abnegativo, uno sforzo più attivo per "strappare il nostro popolo come un marchio dal fuoco" e più disponibilità a perire nel tentativo, potremmo non fermare le bocche di oppositori, è vero; ma «dovremmo salvare in vita molte anime» e farle diventare «la nostra gioia e corona di gioia» per tutta l'eternità.

Oh che “Dio proferisse la parola, e che grande potesse essere la compagnia di tali predicatori [Nota: Salmi 68:11 .]!”]

2. L'effetto di esso—

[Che meraviglia! Non appena la nuvola d'incenso sorge dalle mani di Aaronne, la peste si ferma! Il giorno prima, nel tabernacolo erano stati offerti duecentocinquanta incensieri pieni di incenso, che avevano recato distruzione istantanea sugli offerenti: ora l'incenso di un solo incensiere evita la distruzione di tutta la comunità d'Israele. La peste stava diffondendo le sue devastazioni con tale rapidità, che già, nonostante la fretta di Aaronne, ne erano morte quattordicimilasettecento persone: ma quando giunse sul posto, il braccio della giustizia si fermò e la spada cadde di mano di l'angelo distruttore.

Procedette irresistibilmente finché non giunse ad Aaron; ma non poteva avanzare di un capello oltre lui. Da una parte erano tutti morti; dall'altro, tutti sono rimasti in vita. Che testimonianza fu questa alla nomina divina di Aaronne! Che confutazione è stata qui delle accuse mosse contro di lui! e, soprattutto, quale incoraggiamento qui è stato dato a tutte le generazioni future ad abbondare nella preghiera e nell'intercessione! Oh! che cosa non potrebbe fare per le anime degli uomini, se tutti i ministri fossero uomini di preghiera, e tutti coloro che si professano servi del Signore si frapponessero tra i vivi e i morti! Oh, perché «si riversasse su di noi uno spirito di preghiera» su tutti! Se solo togliassimo il nostro fuoco dall'altare degli olocausti, il fumo del nostro incenso dovrebbe salire con accoglienza davanti a Dio: “Potremmo chiedere cosa vorremmo,Giovanni 15:7 .].”]

Come storia questo passaggio è istruttivo: ma non è meno così,

II.

Come un record emblematico-

Coloro che leggono le Scritture solo come una storia, le leggono come bambini. L'Antico Testamento, così come il Nuovo, contiene i misteri più profondi: e, per comprenderlo bene, bisogna considerarlo non solo «nella lettera, ma nello spirito». Ora il brano che abbiamo davanti ha indubbiamente un significato emblematico: era inteso a far ombra,

1. I mezzi con cui l'ira di Dio deve essere scongiurata:

[Aaron stesso era un tipo di Cristo; e l'espiazione che fece ora per il popolo fu tipica di quella grande espiazione che Cristo stesso avrebbe dovuto compiere a suo tempo per i peccati del mondo intero. Non c'era davvero nessun animale ucciso; poiché ora non c'era tempo per il sacrificio: ma il fuoco tolto dall'altare degli olocausti, su cui si consumavano i sacrifici, era considerato in questa occasione alla stessa luce di "un espiazione": e l'incenso bruciato in questa occasione simboleggiava l'intercessione del nostro grande Sommo Sacerdote.

Per mezzo di questi due, il sacrificio e l'intercessione di Cristo, il mondo intero deve essere salvato. Di questo testimoniano tutte le Scritture. Cosa può essere più chiaro della predizione del profeta Isaia; "Ha portato il peccato di molti e ha interceduto per i trasgressori [Nota: Isaia 53:12 .]?" Che cosa più espresso della dichiarazione dell'apostolo amato; “Se uno pecca, abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto, ed egli è l'espiazione per i nostri peccati [Nota: 1 Giovanni 2:1 .]?” L'unico intento dell'Epistola agli Ebrei è di stabilire e illustrare questa gloriosa verità.

Guardiamo quindi oltre Aaronne e gli israeliti ribelli, verso Cristo e un mondo ribelle. Vediamo con quale ardente desiderio per il nostro bene lasciò il seno del Padre suo, e venne in mezzo a noi, non a rischio della sua vita, ma apposta per «fare della sua anima un'offerta per il peccato [Nota: Isaia 53:10 .]”. Ascoltiamo anche con quale compassione ha interceduto per i suoi stessi assassini; “Padre, perdona loro; perché non sanno quello che fanno”. Guardiamo attraverso l'ombra alla sostanza. Allora avremo una giusta comprensione della storia quando la consideriamo "l'ombra di cose buone a venire".]

2. L'efficacia degli stessi per il fine proposto:

[La morte è stata arrestata nella sua carriera e non ha potuto procedere oltre. E a che cosa è dovuto il fatto che il nostro mondo ribelle non è stato da molto tempo consegnato alla distruzione? “Non a noi, o Signore Gesù Cristo, non a noi, ma al tuo nome sia la lode:” tu con il tuo sangue espiatorio hai fatto la riconciliazione tra Dio e noi; e per tua intercessione prevalente ci hai procurato le misericordie di cui abbiamo tanto bisogno.

Possiamo dubitare che questa affermazione sia vera? San Paolo ci dice espressamente che Cristo è «la nostra pace»: e, in questa visione di lui, esclama esultante: «Chi è colui che condanna? è Cristo che è morto, anzi che è risorto, che intercede anche per noi [Nota: Romani 8:34 .]:” e ci dice inoltre che “Cristo può salvare fino in fondo tutti quelli che vengono a Dio per mezzo di lui, vedendo che vive sempre per intercedere per noi [Nota: Ebrei 7:25 .]”.

Ecco dunque ancora una volta la storia nella sua giusta luce: e impariamo, dove guardare, e, in chi sperare, ogni volta che i nostri peccati hanno suscitato contro di noi il divino dispiacere. Impariamo anche la forza di quell'argomento apostolico, così debole nella logica, ma così sano nella teologia: «Se il turibolo in mano ad Aaronne prevalse per la preservazione di un popolo ribelle dalla morte temporale, quanto più l'espiazione e l'intercessione di Cristo prevalga per la salvezza eterna delle nostre anime, sì, per le anime del mondo intero [Nota: Vedi Ebrei 9:13 .]!”]

Da tutto questo argomento impariamo a noi i doveri,
1.

Di fede—

[Nel caso davanti a noi, il beneficio è stato conferito a causa della fede di Aronne, così come nostro Signore ha poi guarito il paralitico a causa della fede di coloro che lo hanno portato: ma nelle grandi preoccupazioni delle nostre anime non si può ottenere altro che attraverso l'esercizio della nostra stessa fede. Nonostante il nostro grande Sommo Sacerdote abbia adempiuto per intero il suo ufficio, nessun beneficio ci ricaverà, a meno che non crediamo in lui.

Sotto questo aspetto dobbiamo assomigliare agli israeliti quando vengono morsi dai serpenti infuocati; dobbiamo guardare al serpente di bronzo per essere guariti; o, in altre parole, dobbiamo considerare il Signore Gesù Cristo come nostro Avvocato e propiziatore: dobbiamo rinunciare ad ogni altra speranza, e «rifugiarci a Lui come alla speranza che ci è posta dinanzi». Da una parte, non dobbiamo interpretare la pazienza di Dio come un'approvazione delle nostre vie, come se non avessimo motivo di temere: né, d'altra parte, la grandezza della nostra colpa o la moltitudine delle nostre provocazioni dovrebbero farci disperazione, come se non ci fosse motivo di speranza: ma, vedendo in Cristo il Mediatore nominato tra Dio e noi, dovremmo «andare a Dio per mezzo di lui», confidando nella sua promessa che «non ci scaccerà in alcun modo. ”]

2. Di amore—

[Non vediamo uomini colpiti a morte intorno a noi sotto alcun segno visibile del dispiacere divino: ma sappiamo che “Dio è adirato ogni giorno con gli empi”, e chiama moltitudini al suo tribunale sotto il peso e la colpa di tutti i loro peccati. Di cosa si tratta allora? Come possiamo osservare queste cose con tale indifferenza? Perché ci muoviamo? Perché non corriamo, per così dire, in mezzo alla congregazione, al fine, se possibile, di risvegliarli dal loro torpore e di salvare le loro preziose anime? Perché in ogni caso non ci dedichiamo alla preghiera? Abbiamo almeno i nostri incensieri a portata di mano, se solo prendessimo fuoco dall'altare dell'olocausto e bruciassimo su di essi l'incenso.

Non si dica: "Questo è il lavoro dei ministri:" senza dubbio è così; ma non solo di loro: devono aprire la strada, è vero, ed essere esempi per il gregge; ma altri dovrebbero imitare il loro esempio, e «essere loro seguaci, come lo sono di Cristo»; o meglio, dovrebbero seguire Cristo, che lo seguiranno o no. Vi invito quindi, ciascuno di voi, a dimenticare voi stessi, per così dire, e le vostre preoccupazioni personali, e ad essere inghiottiti dall'amore e dalla pietà per i vostri simili che stanno per morire.

Ricorda che non sono affatto più al sicuro a causa delle loro delusioni. Possono chiamare i ribelli, "il popolo del Signore"; ma questo non li renderà il popolo del Signore. Possono gridare contro i giudizi di Dio come ingiustizia e crudeltà; ma ciò non impedirà che quei giudizi siano inflitti, né sugli altri né su se stessi: sì, piuttosto, farà cadere su di loro quegli stessi giudizi più rapidamente e più pesantemente.

Cercate allora di suscitare in voi i sentimenti degli uomini, i sentimenti dei cristiani: «Di alcuni abbi compassione, facendo la differenza: e altri salvano con timore, strappandoli dal fuoco, odiando anche la veste macchiata dalla carne [Nota : Giuda, ver. 22, 23.]”.]