Numeri 19

DISCORSO: 165
LA LEGGE DI PURIFICAZIONE

Numeri 19:17 . Per l'impuro prenderanno delle ceneri della giovenca bruciata della purificazione per il peccato, e vi sarà messa dell'acqua corrente in un vaso; e una persona pura prenderà dell'issopo, e lo intingerà nell'acqua, e lo aspergerà sulla tenda, e su tutti i vasi, e sulle persone che erano lì, e su colui che ha toccato un osso, o un ucciso, o uno morto o un sepolcro: e il puro aspergerà sull'impuro il terzo giorno e il settimo giorno; e il settimo giorno si purificherà, si laverà le vesti, si laverà nell'acqua e sarà puro alla sera.

Ma l'uomo che sarà immondo e non si purificherà, quell'anima sarà sterminata di mezzo alla comunità, perché ha contaminato il santuario del Signore: l'acqua della separazione non è stata aspersa su di lui; è impuro.

Un ispirato Apostolo ha riconosciuto che il giogo imposto agli ebrei era del tutto insopportabile. Laddove la ragione delle ordinanze era evidente, e la loro facile osservanza, si può supporre che il popolo le seguisse allegramente: ma, in molti casi, i riti prescritti erano molto gravosi; posero il popolo sotto severi vincoli, comportarono su di esso pesanti spese, lo privarono di molti agi, e lo sottoponevano a grandi disagi, apparentemente senza alcuna ragione adeguata.

Questo potrebbe essere illustrato da molte delle ordinanze; ma in nessuno con tanta forza come in quello davanti a noi. Il tipo di contaminazione a cui si doveva porre rimedio era il più leggero e veniale che si potesse immaginare: non implicava alcuna colpa morale; né in alcuni casi si poteva evitare: tuttavia rendeva una persona impura per sette giorni; e ogni cosa che toccò, fu anche resa impura; e anche ogni persona che, per quanto inavvertitamente, fosse entrata in contatto con qualcosa che era stata toccata da lui, fu resa impura.

Inoltre, se una persona che avesse contratto questa contaminazione cerimoniale, l'avesse nascosta o avesse rifiutato di sottomettersi a questa forma prescritta di purificazione, doveva essere esclusa dal popolo di Dio. Non c'è da stupirsi che il cuore orgoglioso dell'uomo si alzi in ribellione contro un tale decreto: e ancor meno ci si meraviglia che i pii ebrei desiderino il Messia, che doveva liberare il suo popolo da un tale giogo.

Ma se, da una parte, questa era l'ordinanza più gravosa, dall'altra era la più edificante per coloro che potevano scoprirne il vero significato. Si può ben dubitare che in qualsiasi altra ordinanza si possa trovare una così ricca varietà di argomenti istruttivi, come si può giustamente dedurre da quello davanti a noi.
A conferma di questa affermazione, dichiareremo,

I. La sua tipica importazione—

Su questo non ci soffermeremo più del necessario per preparare la via all'istruzione che il soggetto è adatto a trasmettere. Tuttavia, per motivi di chiarezza, richiameremo la vostra attenzione sull'ordinanza sotto due capi distinti;

1. La preparazione della giovenca per l'uso destinato—

[Una giovenca rossa fu presa dalla congregazione; doveva essere senza macchia o macchia; e doveva essere uno che non aveva mai portato un giogo . Portata fuori dell'accampamento , fu immolata alla presenza del sacerdote, che con il dito ne asperse il sangue «direttamente davanti al tabernacolo, sette volte». L'intera carcassa fu poi bruciata in sua presenza; (la pelle, la carne, il sangue, lo sterco furono tutti bruciati insieme;) e con esso furono bruciati un po' di legno di cedro, issopo e lana scarlatta. Quindi le ceneri della giovenca furono raccolte da un'altra persona e depositate in un luogo pulito fuori dall'accampamento .

Non cercheremo di spiegare ogni minuto particolare di questa ordinanza: ma i suoi tratti salienti sono chiari. Vediamo qui il Signore Gesù Cristo , preso e separato per l'intera massa dell'umanità . Vediamo colui che era " senza macchia e senza macchia " e che non aveva alcun obbligo precedente di soffrire per noi, venire volontariamente al mondo per quello scopo preciso.

Lo vediamo soffrire le più inconcepibili agonie sia nel corpo che nell'anima fino alla morte, fuori delle porte di Gerusalemme . Lo vediamo aspergere il proprio sangue davanti al propiziatorio del Dio Altissimo, per operare una perfetta riconciliazione tra Dio e noi. E quell'unica espiazione che è stata offerta da lui per i peccati del mondo intero, la vediamo di perenne efficacia nella Chiesa, e sempre pronta ad essere applicata per la purificazione di coloro che desiderano la liberazione dal peccato e dalla morte.]

2. L'applicazione a tale uso—

[Una parte delle ceneri essendo stata messa in un vaso, vi fu versata sopra dell'acqua corrente ; e poi un mazzo di issopo fu immerso nell'acqua, e l' impuro , insieme con tutto ciò che era stato contaminato da lui, fu asperso con esso. Questo fu fatto il terzo giorno e il settimo giorno ; e allora l'impuro era considerato purificato dalla sua contaminazione.

Qui vediamo lo Spirito Santo cooperare con il Signore Gesù Cristo nell'operare la redenzione di un mondo in rovina. Lo Spirito Santo ha qualificato l'uomo Gesù per la sua opera, e in essa lo ha sostenuto, e da lui ha operato miracoli a conferma della sua missione, lo ha risuscitato dai morti e gli ha reso visibile testimonianza nel giorno di Pentecoste ; e da quel giorno fino ad oggi ha impartito alle anime degli uomini i benefici del sacrificio del Redentore.

Operando la fede nei nostri cuori, ci permette di applicare a noi stessi le promesse di Dio, e quindi di ottenere un interesse per tutto ciò che Cristo ha fatto e sofferto per noi. E con tali ripetute applicazioni delle promesse a noi stessi, ci trasmette tutte le benedizioni della grazia e della gloria.

Che questo sia il significato del tipo non possiamo dubitare, poiché Dio stesso lo ha spiegato così [Nota: Ebrei 9:13 . Vediamo particolarmente in questo brano qual era il significato dell'acqua viva con cui si mescolavano le ceneri: esso insinuava che «Cristo si offrì per mezzo dello Spirito eterno».].]

Questo può bastare per una spiegazione generale dell'ordinanza: ma ne otterremo una visione ancora più chiara considerando,

II.

La sua tendenza istruttiva—

Non capiamo che nessun ebreo, forse nemmeno Mosè stesso, possa scoprire in essa tutto ciò che facciamo. Tuttavia saremmo estremamente cauti nell'assecondare la nostra fantasia, o nel dedurre dall'ordinanza qualsiasi istruzione che non sia ben adatta a trasmettere. Rimaniamo certamente entro i limiti di una sobria interpretazione, quando diciamo, che possiamo imparare da essa,

1. Il nostro bisogno universale di un rimedio contro la contaminazione del peccato:

[La contrazione della contaminazione dal tocco di un cadavere, o di un osso, o di una tomba, e la comunicazione di quella contaminazione a tutto ciò che è stato toccato, e il renderla anche un mezzo per comunicare la contaminazione ad altri, intimato, che nel nostro stato attuale non possiamo che ricevere la contaminazione dalle cose che ci circondano; e che, intenzionalmente o meno, siamo noi il mezzo per diffondere il triste contagio del peccato.

“Non c'è uomo che viva e non pecchi:” “in molte cose tutti noi offendiamo:” perché possiamo ben adottare il linguaggio del Salmista: “Chi può capire i suoi errori? Purificami dalle mie colpe segrete [Nota: Salmi 19:12 .]” — — — Ora, come ogni contaminato aveva bisogno della purificazione stabilita, così noi, anche i più puri tra noi, abbiamo bisogno della liberazione dalla colpa e corruzione.

Per quanto attenti siamo, non possiamo invocare l'esenzione dalla sorte comune di tutti: siamo “corrotti e corruttori [Nota: Isaia 1:4 .]”, ognuno di noi; e siamo molto debitori al nostro Dio, che ha graziosamente stabilito i mezzi per la purificazione delle nostre anime.]

2. La natura misteriosa di quel rimedio prescrittoci dal Vangelo:

[Alcuni hanno detto: Dove inizia il mistero, finisce la religione. Diremmo piuttosto che il cristianesimo è tutto sommato un mistero in ogni sua parte. Guarda questa tipica rappresentazione e dì se non c'è nessun mistero in essa. Possiamo sondare tutte le sue profondità? oppure, se la luce del Nuovo Testamento ci permette di dichiararne l'importanza, possiamo ridurla tutta ai dettami della ragione? Guarda le verità che sono oscurate; non c'è niente di misterioso in loro? Pensate all'unico caro Figlio di Dio, «nel quale non c'era peccato, diventando peccato per noi, affinché potessimo essere in lui la giustizia di Dio.

Pensa allo Spirito Santo, la terza Persona nella sempre benedetta Trinità, che concorre con lui nella sua opera, ed esercita il suo potere onnipotente per renderla efficace per il nostro bene. Non c'è nessun mistero in tutto questo? Veramente, « grande è il mistero della pietà»: e quanto più lo contempliamo, tanto più saremo costretti ad esclamare con l'Apostolo: «O profondità delle ricchezze e della sapienza e della conoscenza di Dio! Quanto sono imperscrutabili i suoi giudizi e le sue vie oltre la scoperta!”]

3. Il modo preciso in cui tale rimedio diventa effettivo:

[Che cosa rendeva efficace l'ordinanza per la purificazione di una persona impura? C'era qualche connessione necessaria tra l'aspersione delle ceneri di una giovenca su una persona e la sua purificazione dal peccato? Proprio nessuno. Fu l'appuntamento divino, e solo quello, a darle efficacia. anzi, era così lontano dal poter da sé purificare una persona dal peccato, che la stessa osservanza dell'ordinanza rendeva impuro ogni persona che vi era coinvolta.

L'uccisione della giovenca, l'aspersione del suo sangue, il suo incendio e la raccolta delle ceneri, resero impuro fino a sera tutte le persone che erano occupate in quei compiti; e li mise sotto la necessità di lavare sia il loro corpo che le loro vesti, per purificarli dalla contaminazione che avevano contratto. Tutto ciò mostrava abbastanza chiaramente che l'ordinanza in sé non aveva potere purificatore: andava oltre; lasciava intendere che neppure l'obbedienza evangelica può purificarci dal peccato: non possiamo esercitare il pentimento né la fede, ma contraiamo la colpa per l'imperfezione delle nostre grazie: «le nostre lacrime», come esprime un pio prelato, «hanno bisogno di essere lavate, e i nostri pentimenti di cui pentirsi.

Non c'è in esse virtù che ci purifichi dal peccato: anzi, non c'è connessione necessaria tra l'esercizio di quelle grazie in noi, e la rimozione della colpa dalle nostre anime. Se i diavoli dovessero pentirsi o credere, non abbiamo autorità per dire che devono quindi essere riportati allo stato da cui sono caduti: e, indipendentemente dalla nomina divina, non c'è più connessione tra la morte di Cristo e nostra salvezza, che tra lo stesso evento e il loro .

È solo dalla nomina divina che il Vangelo trae il suo potere di salvare. Solo da quella sorgente la verga di Mosè aveva il potere di dividere il mare, o il serpente di bronzo per guarire gli Israeliti feriti, o le acque del Giordano per curare Naaman dalla sua lebbra: e di conseguenza, se qualcuno di noi ottiene la salvezza, ogni motivo di gloria in noi stessi deve essere per sempre escluso: il nostro pentimento, la nostra fede, la nostra obbedienza sono necessari, come l'aspersione delle ceneri; ma l'effetto ultimo, cioè la salvezza delle nostre anime, è tutto sommato il dono gratuito di Dio per amore di Cristo.

A meno che non consideriamo bene la questione, non sapremo mai quanto siamo completamente debitori alla grazia gratuita di Dio, o staremo sufficientemente in guardia contro l'auto-preferenza e l'autocompiacimento.]

4. L'indispensabile necessità di farvi ricorso:

[Se qualcuno aveva contratto l'impurità, non significava nulla da dove veniva la contaminazione: era impuro; e deve purificarsi nel modo stabilito: e, se ha rifiutato di farlo, deve essere stroncato. Se, prima della sua purificazione, presumesse di entrare nel santuario, il santuario stesso sarebbe contaminato.

Pertanto, sia che un uomo abbia peccato in misura maggiore o minore, deve cercare di essere purificato dal sangue e dallo Spirito di Cristo: deve abbracciare il Vangelo come sua unica speranza. Sarà vano invocare che i suoi peccati sono stati piccoli e non intenzionali, e che non merita l'ira di Dio: una sola domanda gli sarà posta: “È un peccatore? ha mai contratto, o in qualche modo, la minima misura di contaminazione?” Se qualcuno è così libero dal peccato, da non averlo mai commesso in tutta la sua vita, con il pensiero, con la parola o con l'azione, respinga il Vangelo come inadatto al suo stato: ma se mai si è indulgeto al più piccolo male suo cuore, deve sottomettersi alla purificazione che gli è prescritta.

Nessun altro può essere sostituito al suo posto. Potrebbe dire, come Naaman: "Le acque di Abana e Pharpar non sono buone come quelle del Giordano?" Ma, permettendo loro di essere altrettanto buoni, non avranno lo stesso effetto, perché non sono stati nominati da Dio a tal fine. Dico allora ad ogni figlio dell'uomo: «Pentitevi e credete al Vangelo:» «Convertitevi e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati:» «Chi crede sarà salvo; e chi non crede sarà dannato.

“Pensate di non venire a Dio in altro modo che in questo; poiché il cielo stesso sarebbe contaminato dalla tua ammissione lì, se non fossi prima purificato dai tuoi peccati dal sangue e dallo Spirito di Cristo.]

5. L'efficacia di esso quando debitamente applicato:

[Ogni persona che ha rispettato l'ordinanza, è stata purificata: e chiunque ha il sangue e lo Spirito di Cristo asperso nella sua anima, "sarà salvato con una salvezza eterna". Merita di essere attentamente considerato l'argomento che l'Apostolo usa in un brano precitato [Nota: Ebrei 9:13 .]. È questo; “Se la purificazione legale vale per il minimo bene, come non gioverà il metodo evangelico della purificazione per il massimo?” In questo argomento non ci sarebbe alcuna forza, se solo logicamente considerato: ma, se considerato in connessione con i misteri profondi del Vangelo, ha tutta la forza della dimostrazione.

Considerate chi era, il cui sangue è stato offerto a Dio per noi? era il sangue del suo coeguale, coeterno Figlio. Considera chi era quell'Agente, che ha collaborato con lui nella realizzazione di questa offerta? era "Lo Spirito Eterno", che, con il Padre e il Figlio, è l'unico Dio supremo. Considera queste cose, dico, e nulla sarà troppo grande per noi da aspettarci, se solo veniamo a Dio nel modo stabilito.

Sì; le nostre coscienze saranno purificate dalla colpa e le nostre anime saranno trasformate nell'immagine divina. Qualunque siano stati i nostri peccati, anche “sebbene fossero di color cremisi, saranno resi bianchi come la neve”. Il peccatore veda una persona impura sotto la legge, esclusa dalla compagnia dei suoi più cari amici, e vietata da ogni accesso al santuario; e poi, alla rinnovata aspersione delle ceneri, subito messo in comunione con il popolo del Signore, e investito del privilegio di avvicinarsi a Dio: lo guardi, dico, e ha una rappresentazione impressionante del cambiamento che avverrà avviene nella sua condizione, nel momento stesso in cui è interessato all'espiazione di Cristo.

Sarà immediatamente annoverato tra i santi di seguito e sicuramente sarà coerede dei "santi nella luce". Si compia dunque senza indugio questa aspersione: esercitate la fede nel Signore Gesù Cristo. Vai dal tuo grande Sommo Sacerdote e dì: «Purificami con issopo e sarò puro; lavami e sarò più bianco della neve». Ma ricorda che devi ripetere questa aspersione di giorno in giorno. L'impuro doveva essere asperso il terzo giorno e il settimo: così dobbiamo essere di volta in volta, anche nell'ultimo periodo della nostra vita.

Considerate, fratelli, quello che dico; "e il Signore ti dà intendimento in ogni cosa."]