Numeri 20:27-28

DISCORSO: 167
MORTE DI AARON

Numeri 20:27 . E Mosè fece come il Signore aveva comandato: e salirono sul monte Hor, sotto gli occhi di tutta la raunanza. E Mosè spogliò Aaronne delle sue vesti e le fece indossare ad Eleazar suo figlio; e Aaronne morì là sulla cima del monte; e Mosè ed Eleazar scesero dal monte.

IL trascorrere del tempo è così graduale e silenzioso, che, per la maggior parte, sfugge alla nostra osservazione: ma ci sono stagioni e ricorrenze [Nota: Se questo fosse usato come soggetto per il nuovo anno, o per un funerale, la menzione di quella particolare occasione sarebbe opportuno.] che quasi irresistibilmente ci impongono la convinzione che i nostri giorni stanno volgendo al termine. La storia davanti a noi è particolarmente pensata per impressionare le nostre menti con questo pensiero.

Fu solo in un periodo avanzato di vita che Mosè e Aaronne furono chiamati al loro sacro ufficio: e quando, contrariamente alle loro aspettative, furono ricondotti nel deserto e condannati a soggiornarvi durante lo spazio di quarant'anni, sarebbe sembra che quel tempo non scada quasi mai. Ma gli anni passarono; arrivò il periodo destinato; e la morte, che aveva quasi compiuto la sua opera di distruzione di tutti gli uomini usciti dall'Egitto, ricevette un nuovo mandato contro quei più illustri servitori del Signore.

Al principio del quarantesimo anno, Miriam morì: prima che fosse spirato a metà, anche Aronne fu stroncato; e, prima della sua fine, anche Mosè stesso fu costretto a cedere al colpo della morte. Nella morte di Aaron, sulla quale ora vorremmo richiamare la vostra attenzione, ci sono due cose particolarmente da notare;

I. Il trasferimento del suo ufficio—

Mosè ricevette l'ordine di “spogliare le vesti di Aaronne e di rivestirle suo figlio Eleazar”. Quell'ordine fu ora eseguito: e nell'esecuzione di esso possiamo vedere la vera natura di quella legge, di cui Aaronne era il primo ministro. potremmo vedere,

1. Che non poteva salvare—

[Nel Discorso precedente abbiamo osservato, che la sentenza di morte pronunciata su Mosè, segnava l'insufficienza della legge morale per giustificare: e ora osserviamo, che il trasferimento del sacerdozio di Aaronne segnò lo stesso rispetto alla legge cerimoniale . La legge cerimoniale non è mai stata concepita per dare vera soddisfazione al peccato. La ripetizione annuale degli stessi sacrifici mostrava che non avevano pienamente prevalso per la rimozione della colpa.

Come non potevano soddisfare la giustizia divina, così neppure potevano soddisfare le coscienze di coloro che li offrivano: «erano ricordi di peccato», atti a conservare nella coscienza un senso di colpa e ad indirizzare il popolo a quel grande Sacrificio, che a tempo debito dovrebbe essere offerto per i peccati del mondo intero [Nota: Ebrei 10:1 ; Ebrei 9:9 .

]. Questo, io dico, fu messo in ombra nella morte di Aaronne: poiché, se quei sacrifici che aveva offerto potevano davvero espiare il peccato, perché non furono accettati per il suo peccato? o perché non era previsto per questo un nuovo sacrificio? Non potevano tanto sottrargli un castigo temporale, né procurargli un'ammissione nella Canaan terrena: come potevano allora prevalere per la rimozione del castigo eterno e per l'ammissione dei peccatori nella terra celeste? L'Apostolo ci dice che «non era possibile che il sangue di tori e di capri togliesse il peccato:» né si potrebbe concepire una prova più eclatante della sua inefficienza, di quella che è stata mostrata nell'evento davanti a noi.]

2. Che non doveva continuare -

[La sentenza di morte denunciata contro Aaronne, manifestava, come abbiamo mostrato prima, che la legge stessa doveva essere a tempo debito annullata [Nota: Vedi il Discorso precedente. Se questo argomento fosse preso da solo, quella parte di esso che illustra questa idea dovrebbe, in sostanza, essere introdotta in questo luogo.]. Lo spogliarsi delle vesti di Aaronne e il metterle addosso a Eleazar segnò ancora più chiaramente la mutevolezza del sacerdozio di Aaronne; e insinuò che sarebbe stato successivamente devoluto ai moribondi, finché non sarebbe arrivato colui che non doveva mai morire, ma "essere sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec".

Ma merita un'attenzione particolare il modo in cui questo trasferimento fu eseguito, in quanto era peculiarmente calcolato per dare al popolo una visione dell'intera natura e del disegno della legge cerimoniale. Se la cerimonia sia trascorsa sotto gli occhi di tutta la congregazione o meno, non si può dire: ma furono certamente informati di ciò che stava per accadere all'arrivo di Mosè e di Aronne nel luogo destinato.

Ora Mosè era la persona che, per nomina di Dio, aveva indossato le vesti sacerdotali su Aaronne, quarant'anni prima [Nota: Esodo 29:4 .]; ed era anche la persona incaricata di spogliarli. Era una circostanza accidentale, senza alcun disegno mistico? Possiamo supporre che, in una dispensazione del tutto figurativa, un fatto così singolare come questo fosse privo di significato? No: era pieno di istruzioni.

Temiamo enormemente l'indulgenza della fantasia nell'interpretare le Scritture; ma siamo persuasi che un mistero molto profondo sia stato adombrato in questa occasione. Mosè era il rappresentante della legge, come Aaronne era il nostro grande Sommo Sacerdote. Ora era la legge che rendeva necessario qualsiasi sacerdozio. Se la legge non fosse esistita, non ci sarebbe stata trasgressione: se questa non avesse denunciato una maledizione per il peccato, non ci sarebbe stato bisogno di un Sommo Sacerdote per fare espiazione del peccato: e se non ci fosse stato bisogno di un vero sacrificio , non c'era stata occasione né di un sacerdozio né di sacrifici per nasconderlo .

Allora la legge chiamò, se così posso dire, il Signore Gesù Cristo al suo ufficio: e perciò Mosè rivestì le vesti sacerdotali su colui che doveva prefigurare Cristo. Ma la stessa legge che rendeva necessaria una vera espiazione, rendeva del tutto inefficace il sacerdozio figurativo : le sue esigenze erano troppo alte per essere soddisfatte con semplici ordinanze carnali: non c'era nulla in un'osservanza cerimoniale che potesse essere accettata come adempimento delle sue ingiunzioni; né c'era nulla nel sangue di una bestia che potesse compensare la loro violazione: quindi, per mostrare che nient'altro che il sacerdozio e il sacrificio di Cristo potevano essere di alcun beneficio, la stessa mano che mise le vesti ombrose su Aaronne doveva toglili di nuovo.

Così in questa transazione ci viene insegnato, non solo che la legge cerimoniale era un mero incarico temporaneo, ma che gli uomini dovrebbero guardare attraverso di essa a Colui che adombrava. Il suo linguaggio era, in effetti, simile a quello dell'Apostolo; “Io per la legge sono morto alla legge [Nota: Galati 2:19 .];” cioè: «Io, per la severità della legge morale, sono tagliato fuori da ogni speranza di accoglienza presso Dio mediante qualsiasi obbedienza ai suoi comandi; sì, dispero di ottenere la salvezza mediante qualsiasi opera della legge cerimoniale o morale; e confido totalmente nel Signore Gesù Cristo: cerco di essere giustificato solo e totalmente per la fede in Lui».]

Mentre le nostre menti sono istruite dal trasferimento dell'ufficio di Aaron a suo figlio Eleazar, i nostri cuori non possono che essere colpiti da,

II.

La resa della sua anima—

“Era giunto il tempo in cui il suo spirito doveva ora tornare a Dio che lo ha dato”. Sale al monte Hor, luogo stabilito, dove deve deporre il suo corpo mortale, e da dove deve entrare alla presenza del suo Dio. In quest'ultima scena della sua vita c'è molto che è degno di osservazione:

1. L'occasione è stata terribile-

[Aaron aveva peccato; e per quel peccato deve morire. Non dubitiamo infatti che abbia trovato misericordia davanti a Dio; ma tuttavia morì a causa della sua trasgressione: la sua morte fu punizione del peccato [Nota: ver. 24.]. Questo, infatti, è vero per tutti coloro che muoiono: sebbene per certi aspetti la morte possa essere annoverata tra i tesori del cristiano, per altri ancora deve essere considerata come un nemico [Nota: 1 Corinzi 15:26 .

], e una punizione per il peccato. In questa luce deve essere considerata anche dal cristiano più elevato, non meno che dal più empio; “il suo corpo è morto a causa del peccato, anche se il suo spirito è vita a causa della giustizia [Nota: Romani 8:10 .]”.

Ma nella morte di questo eminente santo abbiamo una lezione molto istruttiva. Era senza dubbio inteso come un monito per tutti coloro che si professano servitori di Dio. Come la moglie di Lot, parla a tutte le generazioni successive e dichiara il pericolo di allontanarsi da Dio. Nessuna durata dei servizi ci gioverà a nulla, se alla fine cediamo alla tentazione e “cadiamo dalla nostra stessa fermezza [Nota: 2 Pietro 3:17 .

]”. La morte di Aaronne ha messo in ombra quella verità che è chiaramente dichiarata dal profeta Ezechiele, che “se un uomo giusto si allontana dalla sua giustizia e commette iniquità, tutta la sua giustizia che ha fatto non sarà menzionata; ma nel suo peccato che ha commesso, e nel suo peccato che ha peccato, in essi morirà [Nota: Ezechiele 18:24 .

]”. Molti sono quelli che, per attaccamento ai sistemi umani e zelo per verità di natura apparentemente opposta, quasi cancellerebbero questo passo del sacro volume: ma, che lo si concili o no con altri passi, è vero; e ognuno di noi troverà finalmente vero che non chi corre bene per una stagione, ma “chi persevera sino alla fine, sarà salvato [Nota: Matteo 24:13 .].”]

2. Il modo [era] dignitoso:

[Mi sembra di vedere Aronne, accompagnato da Mosè ed Eleazar salire sul monte Hor “sotto gli occhi di tutta la congregazione:” non c'è in lui alcuna apparenza di durezza infedele, o timore incredulo, o fiducia farisaica: egli acconsente alla nomina divina , e, con mite compostezza, passo fermo e volto allegro, ascende incontro al suo Dio. Tre volte uomo felice! com'è invidiabile il suo stato, essere così premuroso e così sicuro! Che cosa può desiderare di più un santo di questo; avere intorno a sé i suoi pii parenti; vedere non solo coloro con i quali si è mosso in dolce armonia per molti anni, e che presto lo seguiranno nel mondo eterno, ma anche i suoi figli, che si fanno avanti per riempire gli uffici da lui lasciati e per servire il Signore come ha fatto davanti a loro; vederli intorno a lui, dico, nelle sue ultime ore; godere delle loro preghiere; e per elargire loro le sue benedizioni d'addio? Com'è delizioso, in quell'ora, «conoscere in chi ha creduto» ed essere certi che «sta entrando nella gioia del suo Signore!». Talepuò essere lo stato di tutti; tale dovrebbe essere lo stato di tutti.

Ascolta come Pietro parla della sua morte: “So che tra poco devo deporre questo mio tabernacolo [Nota: 2 Pietro 1:14 .]”. Ascolta Paolo parlare anche del suo: «So che quando la casa terrena di questo tabernacolo sarà dissolta, avrò una casa non fatta con le mani, eterna nei cieli:» «Ho combattuto una buona battaglia, ho terminato la mia corsa , ho conservato la fede; d'ora in poi mi è riposta una corona di giustizia, che il Signore, il giusto giudice, mi darà [Nota: 2 Corinzi 5:1 ; 2 Timoteo 4:8 .

]”. Si dirà: Questi erano apostoli; e non dobbiamo aspettarci risultati come i loro? Rispondo: Queste cose sono privilegio di tutti: “Segna l'uomo perfetto, ed ecco il retto; poiché la fine di quell'uomo è la pace [Nota: Salmi 37:37 .].”]

3. L'evento [fu] onorevole—

[Ad ogni ripetersi delle difficoltà, tutto il popolo d'Israele si sfogava contro Mosè e contro Aronne. In alcune occasioni erano stati pronti a lapidare questi illustri servitori del Signore. Ma ora che Aaronne fu loro tolto, tutta la congregazione d'Israele si rammaricò della loro perdita [Nota: ver. 29]. Adesso ricordano quei servizi che un tempo disprezzavano. Ora si dicono l'un l'altro: 'Quante volte l'abbiamo visto cadere con la faccia a terra davanti a Dio, per implorare per noi misericordia, proprio nel momento in cui mormoravamo contro di lui come fonte di tutti i nostri guai! Come lo abbiamo visto in un'occasione recente precipitarsi con il suo incensiere in mezzo alla peste, per arrestare la pestilenza nel suo progredire, anche a rischio della propria vita! Ahimè, che padre e amico abbiamo perso!' Sì; così è anche in generale;

Godono di un ministero fedele, ma non se ne avvarranno, finché “non sarà tolto il candelabro” e saranno ritirati i privilegi che hanno disprezzato. Lo stesso è troppo spesso sperimentato dai bambini che hanno trascurato gli ammonimenti dei loro genitori e dai servi che hanno ignorato le istruzioni dei loro padroni. Felici coloro che “conoscono il giorno della loro visitazione” e “camminano nella luce prima che venga la notte!” Per coloro che muoiono, è davvero confortante sapere che lasceranno dietro di sé una tale testimonianza: ma, se consideriamo la maggiore colpa e la miseria di coloro che hanno trascurato i nostri ammonimenti, il nostro dolore per loro prepondera e trasforma la nostra auto- congratulazioni in tenera compassione e dolore: poiché quanto più grandi sono stati i nostri sforzi per la loro salvezza, tanto più certamente ci appariremo come testimoni rapidi contro di loro,

Indirizzo-

E se Dio ora impartisse il comando a qualcuno di noi: "Sali al tuo letto e muori?" come sarebbe accolto tra noi? Dovremmo accogliere un tale ordine? Dobbiamo rallegrarci che sia giunto il tempo per la nostra dimissione dal corpo e per il nostro ingresso alla presenza del nostro Dio? Un tale ordine sarà sicuramente dato presto a ciascuno di noi: vecchi e giovani, ricchi e poveri, coloro che hanno viaggiato per tutto il deserto e coloro che vi sono appena entrati, possono dire di in poche ore: "Questa notte ti è richiesta l'anima". Ma, comunque gli uomini potessero ricevere la convocazione, le sue conseguenze per loro sarebbero molto diverse, a seconda che fossero preparati, o impreparati, a incontrare il loro Dio. Pensare,

1. Tu che sei a prescindere dal tuo stato eterno,

[Tu ora sei forse adornato con abiti costosi e ricopri qualche alto rango; forse, se non coronato da una mitra, come Aronne, almeno officiante all'altare del tuo Dio. Ma i tuoi onori e i tuoi ornamenti devono essere tutti messi da parte; e il tuo ufficio, insieme alla tua ricchezza, deve essere trasferito ad altri. "Nudo ti guadagni nel mondo, e nudo devi andartene da esso". Ma dove devi andare? In paradiso? Ahimè! persone della tua descrizione non possono trovare ammissione lì.

Sarai esclusa, come le vergini stolte, che non avevano olio nelle loro lampade. O pensa, da ciò che sarai escluso: non da una Canaan terrena, ma dal cielo stesso; e non solo essere privato del bene, ma piangere la tua miseria all'inferno per sempre! Ah! pensiero spaventoso! Fa che il Signore scenda in tutti i nostri cuori e ci stimoli a "fuggire dall'ira a venire!"
Fare qualche domanda, cosa dobbiamo fare a lui salvato? La mia risposta è: C'è un Sommo Sacerdote, che non muore; o meglio, dovrei dire, il quale, sebbene una volta morto sul monte Calvario, ora «vive, ed ecco è vivo per sempre.

È a lui che Mosè ti ha diretto quando ha spogliato le vesti di Aaronne; ea lui ti ha diretto Aaronne stesso, quando ha ceduto la sua anima. I preti tipo, essendo inefficienti, «non si lasciarono continuare a causa della morte: ma il Signore Gesù ha un sacerdozio immutabile; ed è quindi in grado di salvare fino in fondo tutti quelli che per mezzo di lui vengono a Dio, poiché egli vive sempre [Nota: Ebrei 7:23 .

]”. Credi in lui e il pungiglione della morte sarà rimosso: avrai pace con Dio per mezzo del suo sangue espiatorio; e, una volta portato via, sarà trasportato sulle ali degli angeli al seno di Abramo.]

2. Tu che professi la religione, eppure vivi lontano dal tuo Dio,

[Supponiamo per un momento che tu non sia così lontano da Dio, ma che troverai misericordia dalle sue mani nell'ultimo giorno: tuttavia sarebbe molto doloroso morire sotto una nuvola, e lasciare i tuoi amici sopravvissuti dubbiosi su il tuo stato. Eppure questo è il meglio che puoi aspettarti, mentre stai rilassando la tua diligenza, e "le cose che rimangono in te sono pronte a morire". Ma c'è motivo di temere che tu stia “tornando alla perdizione” e che “la tua ultima fine sarà peggiore del tuo inizio.

"Non pensare che questo sia un caso insolito: ci sono molti che "sembrano religiosi, eppure ingannano la propria anima". Quanto sarà terribile allora la tua delusione, se, dopo aver camminato, forse vent'anni, o, come Aaron, quarant'anni, in attesa di raggiungere la terra promessa, alla fine ne sarai a corto! Eppure questo sarà il caso di tutti coloro che dissimulano con Dio [Nota: Giobbe 20:4 .

]. Quando il tuo ministro, che aveva sperato che saresti stato "la sua gioia e corona di gioia" per sempre, chiederà: "Dov'è?" e anche i tuoi più cari amici chiederanno: "Dov'è?" come sarà doloroso, e forse anche sorprendente, essere informato che eri considerato indegno di quel regno celeste [Nota: Giobbe 20:7 .

]! Il Signore conceda che questa immagine non si realizzi mai rispetto a nessuno di voi! Ma devo metterti in guardia con le parole dell'Apostolo; “Temiamo, che non essendoci lasciata la promessa di entrare nel riposo di Dio, sembri che qualcuno di voi non ne venga a conoscenza [Nota: Ebrei 4:1 .].”]

3. Tu cristiano sincero e retto,

[Che cambiamento glorioso sarà per te, quando Dio ti ordinerà di salire sul tuo letto e morire! Qualunque siano gli onori che possiedi qui, non devi provare rimpianto nel separarti da loro. Hai trovato le tue prove in questo deserto grandi e molteplici: e felice tu possa andare al riposo che rimane per te. Non hai bisogno di temere la morte: dovrebbe essere considerata solo come spogliarti delle vesti, ritirarti a riposare; o meglio, come l'essere “svestito, per rivestirsi, affinché la mortalità abbia inghiottito la vita [Nota: 2 Corinzi 5:4 .

]”. Procedi dunque nell'attesa quotidiana della tua convocazione: sì, sii ogni giorno "cercando e affrettando la venuta di quel giorno benedetto [Nota: 2 Pietro 3:12 .]", quando "partirai e sarai con Cristo per sempre." Chi può concepire la beatitudine che ti aspetta in quell'ora? Vedere Colui, «del quale testimoniarono la Legge e i Profeti», e nel quale la loro testimonianza ricevette il suo pieno compimento! Per vedere Colui che l'amore ei servizi di Aaronne, ma debolmente oscurato! Lui, «lo splendore della gloria del Padre suo e l'espressa immagine della sua persona!» Se la morte fosse mille volte più terribile di quello che è, sarebbe stata bramata come introduzione a tale beatitudine.

Penso che l'impazienza fosse una virtù con prospettive come queste: o se devi attendere con pazienza il tempo stabilito, sforzati almeno di vivere, affinché, a qualunque ora venga il tuo Signore, tu possa essere trovato pronto e avere «un ingresso abbondante nel regno di nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo [Nota: 2 Pietro 1:11 .].”]