Numeri 23:7-10

DISCORSO: 172
IL PRIMO TENTATIVO DI BALAAM DI MALEDERE ISRAELE

Numeri 23:7 . E riprese la sua parabola e disse: Balak, re di Moab, mi ha fatto uscire da Aram, dai monti dell'oriente, dicendo: Vieni, maledicimi Giacobbe; e vieni, sfida Israele. Come maledirò chi Dio non ha maledetto? o come sfiderò chi il Signore non ha sfidato? Poiché dall'alto delle rocce lo vedo, e dai monti lo vedo: ecco, il popolo abiterà solo e non sarà annoverato tra le nazioni. Chi può contare la polvere di Giacobbe e il numero della quarta parte d'Israele? Lasciami morire la morte dei giusti; e che la mia ultima fine sia come la sua!

È difficile immaginare fino a che punto la superstizione accecherà gli occhi degli uomini. Non c'è niente di così assurdo o incredibile che una persona sotto l'influenza di esso non sia pronta a credere. Chi potrebbe immaginare che le persone possano essere portate a credere all'infallibilità del Papa e al potere dei sacerdoti papisti di perdonare i peccati? Chi suppone che qualcuno possa essere portato a credere, che un sacerdote è in grado di convertire pane e vino nel corpo e nell'anima, sì, e anche nella divinità di Cristo; e che ogni individuo che prende quel pane e quel vino, mangia e beve tutto il corpo, tutta l'anima e tutta la divinità di Cristo? Eppure queste cose sono accreditate da milioni di persone, tanto fermamente quanto credono che ci sia un Dio.

Se non avessimo una tale evidenza del potere della superstizione nelle epoche successive, difficilmente concepiremmo che un Essere dotato di ragione si comporterebbe come Balak, quando mandò a chiamare Balaam per maledire Israele. Come poteva nutrire un pensiero così sciocco, come quello che Balaam potesse infliggere una maledizione su tutta la nazione israelita, in modo da assicurarne la conquista al re di Moab? Eppure questa superstizione ottenne non solo là, e in quel tempo, ma millecinquecento anni dopo anche a Roma, dove vi era un ufficiale espressamente incaricato di imprecare maledizioni sui loro nemici.

Quanto poco fosse in potere di Balaam da ottenere, lo vediamo in ogni rinnovato tentativo che fece. Lungi dal poter infliggere una maledizione a Israele, non riuscì nemmeno a denunciarne una: perché Dio lo prevalse e lo costrinse a benedire il popolo che desiderava maledire .

Dopo aver offerto sette giovenchi e sette montoni su altrettanti altari, venne da Balak, il quale attendeva con ansia l'adempimento dei suoi desideri. Ma ecco, l'uomo sul cui potere si affidava per maledire Israele, fu costretto esplicitamente a dichiarare:

I. La loro sicurezza—

Balaam riconosce che non era in suo potere maledirli: e dichiara che, invece di essere sconfitti da Balak, dovrebbero prevalere contro ogni nemico ed essere un popolo peculiare fino alla fine dei tempi.

Questo da allora è stato verificato in relazione a coloro che sono israeliti secondo la carne —

[Quella nazione ha prevalso sui loro nemici; si impossessò di Canaan; lo mantenne contro tutti i loro nemici, finché, per le loro iniquità, Dio li mandò in cattività a Babilonia. Eppure anche lì conservavano le loro particolarità: sì, anche oggi, sebbene dispersi in ogni paese sotto il cielo, sono più che mai un popolo particolare. Altre nazioni, vinte e disperse, si sono incorporate ai loro vincitori, e sono state assimilate al popolo in mezzo al quale hanno dimorato: ma gli ebrei in ogni paese sono ancora un popolo distinto: e sono testimoni viventi della verità di questa profezia. ]
Non è meno verificato in relazione all'Israele spirituale -

[Ogni benedizione promessa ad Abramo e al suo seme naturale fu, in senso spirituale , fatta anche al suo seme spirituale. Il Vangelo stesso, con tutte le benedizioni della salvezza, era contenuto in quella promessa: "Nella tua discendenza saranno" benedette tutte le nazioni [Nota: Galati 3:8 .]". È evidente, inoltre, che Balaam stesso fu istruito da Dio a profetizzare di persone sotto la dispensazione del Vangelo, anche di coloro che dovrebbero essere sudditi del Signore Gesù Cristo [Nota: Numeri 24:17 .

]. Ora sono davvero un popolo particolare [Nota: Esodo 19:5 ; 1 Pietro 2:9 .]:” essi “abitano soli:” “sebbene nel mondo non siano del mondo, come Cristo stesso non fu del mondo [Nota: Giovanni 17:14 ; Giovanni 17:16 .

]:” essi “non sono conformi ad essa;” “ne escono e sono separati”; non possono “avere più comunione con essa, di quella che può avere la luce con le tenebre, o Cristo con Belial”. Abitano in mezzo a nemici, tra i quali sono “uomini meravigliati”. Ovunque si trovino, sono e sono sempre stati, in misura maggiore o minore, oggetto di odio e di persecuzione. Ogni metodo possibile è stato utilizzato per estirparli; ma nessun nemico ha mai potuto prevalere contro di loro. Sono ancora, e sempre saranno, monumenti della potenza di Dio e oggetti del suo amore.]

II.

Il loro aumento-

Gli israeliti, come nazione, divennero molto numerosi
... [Al tempo che Balaam li vide, ammontavano probabilmente a due milioni: ma dopo il loro insediamento in Canaan si moltiplicarono enormemente, così da adempiere la promessa fatta ad Abramo [Nota: Genesi 28:14 .], e per giustificare la dichiarazione nel testo.]

Ma il vero Israele sarà davvero “come la polvere della terra” —

[Nei primi secoli del Cristianesimo erano sparsi in tutto l'impero romano: e sebbene riconosciamo che finora non siano stati numerosi, rispetto ai loro nemici , tuttavia siamo certi che a tempo debito copriranno la terra come il le acque coprono il mare e per lo spazio di mille anni riempiono tutta la terra. E, se consideriamo come si moltiplicheranno quando le guerre cesseranno, quando le malattie derivanti dalla follia e dalla malvagità degli uomini saranno rimosse, e "l'uomo che muore a cento anni sarà considerato un bambino" portato a una fine prematura [ Nota: Isaia 65:20 .

]; possiamo ben immaginare che il loro numero supererà di gran lunga quello di tutti coloro che sono morti nei loro peccati. Siamo sicuri in ogni caso che, nell'ultimo giorno, essi saranno "una moltitudine, che nessuno può contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua"; e che si uniranno in alleluia eterne, "dicendo: Salvezza al nostro Dio che siede sul trono e all'Agnello [Nota: Apocalisse 7:10 .]!" Oh periodo benedetto! Possa "Dio lo affretti, a suo tempo!"]

III.

La loro felicità—

Balaam li proclama felici anche nel loro stato eterno
: [Qui deve riferirsi a coloro che erano i veri israeliti; poiché un ebreo empio non può essere salvato più di un pagano empio. Ed è degno di nota, con quanta forza affermi la felicità dei devoti in un mondo futuro. Attendeva con impazienza il loro stato futuro: li vedeva distinti dagli empi; vide che, per quanto fossero coinvolti nelle calamità dei malvagi qui , sarebbero stati tradotti dalla morte in uno stato di felicità senza fine: quindi li invidiava e desiderava "avere la sua ultima fine come la loro".]

E veramente in questo senso sono oggetto di invidia per il mondo intero —
[Il desiderio espresso da Balaam è il desiderio di ogni uomo, anche del più abbandonato. Non c'è nessuno che viva alla luce del Vangelo, ma sente una persuasione interiore che Dio farà la differenza tra il giusto e il malvagio. Per quanto possa odiare le persone dei devoti, invidia il loro stato; e a un certo punto ha il pensiero che sorge nella sua mente: 'Se dovessi morire ora, sarei felice di essere trovato nel tuo stato.

E bene che sia così, visto che Dio ha preparato per loro «buone cose che passano all'intelletto dell'uomo» — — —Se non fosse per le loro prospettive future, si troverebbero piuttosto in una condizione pietosa, soprattutto nei periodi di amarezza persecuzione [Nota: 1 Corinzi 15:19 . ἐλεεινότεροι.]: ma, con tali speranze davanti a loro, non possono essere in nessuna condizione, in cui non sono da invidiare molto — — —]

Per migliorare questo argomento, aggiungeremo una parola,
1.

di avvertimento-

[Balaam con tutti i suoi sforzi non ha potuto convincere Dio a invertire la sua parola riguardo a Israele: al contrario, la parola che ha consegnato per comando di Dio si è adempiuta loro in tutti i tempi. E ciò che Dio ha detto sia qui che altrove, riguardo alla fine del giusto e dell'empio, non si adempirà? Qualcuno morirà della morte del giusto, se non vivrà la sua vita? o raggiungerà il suo fine senza camminare sulla sua via ? Se Dio ha dichiarato che lo farà“metti una differenza tra quelli che lo servono e quelli che non lo servono”, chi lo convincerà a cambiare idea? o "chi si indurirà contro di lui e prospererà?" Oh, pensate a questo, carissimi, e non sostenetevi con aspettative infondate: perché «Dio non è uomo da mentire, né figlio d'uomo da pentirsi».]

2. Di consolazione—

[Poco Israele sapeva quali complotti si erano formati contro di loro: ma Dio lo sapeva e li contrastò tutti. Così è ora con l'Israele di Dio. Sia gli uomini che i diavoli sono confederati contro di loro: Satana specialmente, «come un leone ruggente, va in giro cercando, se possibile, di divorarli:» ma Dio annulla definitivamente tutti i loro stratagemmi, e ci dà una benedizione dove avrebbero mandato un maledizione. Ha promesso che «nessuna arma formata contro di noi prospererà» e l'avrà compiuta fino alla fine: «ci custodirà con la sua propria potenza mediante la fede, per la salvezza eterna.

Non diciamo dunque, una confederazione, una confederazione; ma “santifichiamo il Signore Dio nei nostri cuori, e facciamo di lui il nostro timore, e di lui il nostro timore”. Egli sarà «un muro di fuoco intorno a noi, e la gloria in mezzo a noi»: ci custodirà come la pupilla dei suoi occhi: né «chi confida in lui, mai si vergognerà o confonderà il mondo senza fine." Come Balaam non poteva prevalere contro Israele in passato, così “non tutte le porte dell'inferno prevarranno contro di noi.

Riponi solo la tua fiducia in Dio e puoi, nel linguaggio dell'Apostolo, sfidare l'intero universo a "separarti dall'amore di Dio [Nota: Romani 8:35 .]."]