Numeri 31:48-50

DISCORSO: 181
DISTRUZIONE DEI MIDIANITI

Numeri 31:48 . E gli ufficiali che erano a capo di migliaia di eserciti, i capitani di migliaia e i capitani di centinaia, si avvicinarono a Mosè e dissero a Mosè: I tuoi servi hanno preso la somma degli uomini di guerra che sono sotto la nostra responsabilità, e là non manca un uomo di noi. Abbiamo quindi portato un'offerta per il Signore, ciò che ogni uomo ha ottenuto, di gioielli d'oro, catene e bracciali, anelli, orecchini e tavolette, per fare un'espiazione per le nostre anime davanti al Signore.

INNUMEREVOLI sono le occasioni in cui siamo portati ad ammirare la condiscendenza di Dio verso i suoi servi eletti: e una di notevole importanza ricorre nel capitolo che ci precede. Aveva condannato Mosè a morire nel deserto senza mai mettere piede sulla terra promessa: ed era quasi giunta l'ora dell'esecuzione della sentenza su di lui. Ma Dio gentilmente decise di dargli un serio di quelle benedizioni che presto sarebbero state riversate sulla generazione sopravvissuta.

Perciò ordinò a Mosè di “vendicare i figli d'Israele dei Madianiti, prima che fosse radunato presso il suo popolo”. Mosè dà ordini immediati di attuare il comando divino: ma altera notevolmente il linguaggio che Geova aveva usato. Dio aveva detto: “Vendicate i figli d'Israele dei Madianiti” e dice : “Vendicate il Signore di Madian.

Il Signore ha segnato la sua tenera sollecitudine per il bene di Israele; ma Mosè mostrò una preoccupazione fondamentale per la gloria del suo Dio [Nota: Confronta ver. 2 e 3.]. Così è che si deve sempre ricevere la condiscendenza e la benevolenza di Dio: e mentre Egli cerca i migliori interessi del suo popolo, noi dovremmo cercare la sua gloria al di sopra di ogni altra considerazione: a che ogni nostro interesse sia subordinato.

Emesso l'ordine, mille per tribù andarono a combattere: (perché, quando Dio era con loro, era facile sottomettere i loro nemici con molti o con pochi:) e Finehas, che aveva mostrato il suo zelo per Dio in la questione di Zimri e Cozbi, fu inviato con loro per animare le loro fatiche. Non abbiamo un resoconto particolare dell'impegno; ma le conseguenze di esso sono minuziosamente dettagliate e possono, non senza profitto, essere considerate distintamente. Notiamo,

I. La loro vittoria su Madian—

[Questo era il più completo. Tutti i cinque re che erano usciti contro di loro furono uccisi; e tutte le loro forze distrutte. Che tutto Madian non venne alla battaglia, da ciò risulta che in duecento anni dopo erano di nuovo una nazione potente: ma tutti coloro che erano impegnati in questo conflitto furono distrutti, anche le loro città furono prese e le loro fortezze demolite. "Anche Balaam", che, sebbene fallito nei suoi precedenti sforzi, era tornato da loro, "fu ucciso in mezzo a loro con la spada.

Ora
questa vittoria è istruttiva, sia che la consideriamo in una visione storica o tipica. Come fatto storico , ci insegna che nessun potere può resistere al braccio del Signore; che, aiutati da lui, siamo infallibilmente sicuri della vittoria; e che tutti quelli che si opponevano a lui con determinazione periranno. Possono vantarsi della loro conoscenza e possono desiderare di "morire della morte del giusto"; ma alla fine saranno certamente annoverati tra i nemici di Dio.

Come tipo , ci mostra quello che alla fine sarà il destino di tutti i nostri nemici spirituali. La nostra forza può apparire nulla in confronto alla loro; ma prevarrà e i nostri sforzi saranno coronati da una vittoria perfetta.]

II.

Il loro massacro dei prigionieri—

[Al ritorno degli Israeliti dalla battaglia, Mosè andò loro incontro; ma trovando che non avevano ucciso le donne con gli uomini, ma le avevano fatte prigioniere, insieme con i bambini maschi, ne fu molto dispiaciuto; e ordinò loro di distruggere tutti, tranne le femmine che erano vergini. La nostra naturale compassione per i deboli e gli indifesi ci fa rabbrividire a un ordine come questo: e chiederci come si potrebbero indurre i soldati a eseguirlo.

Ma dobbiamo ricordare che Dio ha diritto sulle sue creature, di portarle via in qualsiasi momento e in qualsiasi modo ritenga opportuno. Sia che li travolga con una pestilenza, sia che li tagli con la spada, non è più da accusare di durezza nei loro confronti, che se li portasse via con i mezzi più comuni della malattia e dell'età. Bisogna anche ricordare che le donne in particolare avevano perso la vita tentando gli israeliti alla prostituzione e all'idolatria.

Avevano già causato la distruzione di ventiquattromila israeliti; e, se sopportato di vivere, avrebbero potuto rinnovare con successo le loro pratiche precedenti. Occorreva dunque, in tale ottica, isolare indiscriminatamente anche loro, madri e figlie; tutti, per azione o per connivenza, sono stati complici della rovina di Israele. Quanto ai figli maschi, essi, pur non essendo realmente coinvolti nelle iniquità dei genitori, erano giustamente, come in quasi tutti i casi, coinvolti nella punizione dei genitori.

Rispetto agli stessi israeliti, non erano da biasimare più di quanto lo siano coloro che agiscono come carnefici agli ordini del magistrato civile. Nessuno condanna la giuria che con il suo verdetto sottopone i suoi simili alla pena di morte; né il giudice che pronuncia la sentenza; né il carceriere che rinchiude il criminale; né gli ufficiali che assistono all'esecuzione; né l'uomo che usa lo strumento della morte.

Nessuno condanna l'angelo che distrusse il primogenito egizio, né colui che in una notte uccise centottantacinquemila dell'esercito assiro: né nessuno può giustamente condannare gli israeliti, che eseguirono il comando divino nel massacro di i loro prigionieri. Il caso era peculiare e non applicabile alla guerra moderna; né ci voleva di esempio : ma, come lezione , è di grande importanza; poiché ci mostra che giudizi peculiari attendono coloro che tentano gli altri a peccare: e che, sebbene possano sfuggire per un certo tempo, la vendetta più significativa alla fine cadrà su di loro.

Ci insegna anche (per questo, oltre a quanto precede, la circostanza ammette una tipica applicazione) che dobbiamo distruggere tutti i nostri nemici spirituali senza eccezioni; non solo quelli che sembrano minacciare più immediatamente la nostra distruzione, ma anche quelli che, sebbene apparentemente deboli e insignificanti, possono distoglierci dal nostro dovere, o diventare col tempo forti e formidabili.]

III.

La loro dedizione del bottino—

[Immense furono le spoglie prese in questa occasione: e la distribuzione di esse, che Dio aveva stabilito, sembrò dare universale soddisfazione. La metà fu data alla congregazione in generale e metà fu riservata all'esercito che li prese. Da ciascuno fu preso un tributo per Dio: dalla metà della congregazione, una cinquantesima parte; e da quella dei guerrieri una cinquecentesima parte.

Questo ci mostra che Dio deve avere una parte di tutto ciò che la sua provvidenza ci ha assegnato: sia che lo guadagniamo noi stessi, sia che lo riceviamo come frutto del lavoro degli altri, Dio deve essere riconosciuto in esso, e con esso essere glorificato.
Ma, radunando le truppe, fu accertato un fatto meraviglioso. Nonostante solo dodicimila andarono in guerra, e il nemico che attaccarono fosse così numeroso, e il loro successo fosse stato così grande, non mancava un solo uomo dalle loro file.

Ciò li riempì di grande stupore e della più viva gratitudine: e tutti d'accordo vollero rendere a Dio il loro riconoscimento, dedicandogli una parte, se non la totalità, dell'oro e dei gioielli che avevano preso, ogni l'uomo per se stesso. Perciò, purificata tutta la preda o col fuoco o con l'acqua, e purificati anche gli stessi soldati dall'inquinamento provocato dall'uccisione di tante persone e dal contatto dei morti, l'oro e i gioielli furono presentato a Dio per il servizio del suo santuario, “ come espiazione per le loro anime .

La parola “espiazione” che qui viene usata, non è da intendersi come importatrice di un sacrificio espiatorio , ma solo (come verrà spiegato in seguito) “ un memoriale ”. Queste spoglie furono presentate, proprio come il mezzo siclo, o “denaro per l'espiazione”, era destinato a essere, in commemorazione di una meravigliosa liberazione [Nota: Esodo 30:12 .

]. Gli Israeliti li presentarono, in primo luogo, come un riconoscimento del loro deserto ; (poiché meritavano la morte, non meno delle persone che avevano distrutto:) poi, come memoriale della loro liberazione ; (che è stato davvero sorprendente:) e, infine, a testimonianza della loro gratitudine; un senso che desideravano conservare fino alla fine della vita; e da trasmettere ai loro ultimi posteri.

Oh che ci fosse in tutti noi un tale cuore! che potessimo vedere in tale prospettiva i nostri obblighi verso Dio! e che eravamo così impazienti di esprimere il nostro senso di loro in ogni modo possibile! La conservazione delle nostre vite non è davvero così manifesta, come nel loro caso; ma non è affatto da meno opera di Dio. Pensa alle malattie e agli incidenti a cui siamo stati esposti e al caos che hanno causato a coloro che ci circondano; e vedrai che noi, non meno che gli Israeliti, siamo debitori della nostra vita alla buona provvidenza del nostro Dio.

Applica lo stesso pensiero alle nostre anime; e poi di', se non abbiamo tanti richiami alla gratitudine, come loro — — — Come testimonieremo allora la nostra gratitudine a Dio? Rispondo: Tutto quello che ci ha dato in preda, che ce lo presentiamo in sacrificio di ringraziamento. Ci ha dato tempo, salute, denaro e influenza; e, soprattutto, ha infuso nelle nostre anime una vita celeste? dedichiamo tutto a lui e «glorifichiamolo con i nostri corpi e con i nostri spiriti che sono suoi.

Gli israeliti pensavano che i loro gioielli sarebbero stati mal usati come ornamenti per le loro mogli o figlie, quando potevano essere utili al servizio e all'onore di Dio: così dovremmo anche stimare ciò che possediamo; non per la gratificazione che offrirà al nostro orgoglio e alla nostra vanità, ma per il bene che ci consentirà di fare ai nostri simili e per il servizio in cui può essere impiegato per il nostro benefattore celeste.

Questo solo osserverei in relazione ad esso, che dobbiamo prima consegnare noi stessi a Dio, e poi i nostri beni [Nota: 2 Corinzi 8:5 .]. Senza il nostro cuore nessun sacrificio sarà accettato da lui: ma se “ci concediamo a lui come sacrificio vivente, faremo un servizio santo, ragionevole e accettevole [Nota: Romani 12:1 .]:” e ogni la vittoria che otteniamo, insieme a ogni benedizione di cui godiamo, sia pubblica e nazionale, sia privata e personale, ce la richiede.]