Numeri 5

DISCORSO: 144
L'OFFERTA DI GELOSIA

Numeri 5:29 . Questa è la legge delle gelosie.

MOLTE prove sono state escogitate dall'uomo; ma sono tutti superstiziosi, ingannevoli, crudeli e ingiusti. Ma ce n'è stata una istituita da Dio stesso, che non era aperta a obiezioni. È stato nominato per la soddisfazione di chiunque potesse concepire se stesso ferito dalle loro mogli. Il marito geloso poteva portare sua moglie in un tribunale, in cui il Dio che scruta il cuore doveva essere sia testimone che giudice.

Il procedimento era questo: doveva portare sua moglie dal prete; e con lei un'offerta non di fior di frumento, ma di farina d'orzo; e quello senza né olio né incenso; (l'offerta era destinata a segnare il suo stato umiliante e afflitto.) Doveva quindi prendere dell'acqua santa dalla conca e mescolarvi un po' di polvere dal pavimento del tabernacolo: e ripetere alla donna una forma di imprecazione; al che la donna doveva dire: "Amen, Amen", in segno del suo pieno consenso a ogni sua parte.

Questa maledizione doveva quindi essere scritta in un libro e lavata di nuovo nel vaso che conteneva l'acqua; affinché così l'acqua potesse essere, per così dire, impregnata della maledizione. Quindi l'offerta doveva essere agitata davanti al Signore e una parte di essa doveva essere bruciata sull'altare, in segno che era stato fatto un appello a Dio. Poi l'acqua fu data da bere alla donna; e subito si vide se fosse stata giustamente o ingiustamente accusata.

Se si era resa colpevole di infedeltà ai voti matrimoniali, la maledizione che aveva imprecato su se stessa si abbatté su di lei: all'istante il suo ventre cominciò a gonfiarsi, e la sua coscia a marcire; e la sua vergogna divenne visibile a tutti. Se, al contrario, era innocente, l'acqua che aveva bevuto non produsse tale effetto, ma piuttosto una benedizione di Dio venne su di lei.
“Tale era la legge delle gelosie”, come esposto nel capitolo che ci precede.

Ma non è sulle disposizioni di questa legge, né sulle sue sanzioni , che intendiamo soffermarci: ci basta sapere che tali cose furono fatte, e che tali e tali effetti si produssero. È agli usi di questa legge che vorremmo dirigere la vostra attenzione: e li troverete pieni di interesse e di istruzione.

Il suo uso era duplice; politico e morale:

I. Politico—

Molte delle leggi ebraiche furono adattate esclusivamente a quel popolo ed erano del tutto inapplicabili a qualsiasi altra nazione. Gli ebrei vivevano sotto una teocrazia: Dio stesso era il loro governatore temporale, non meno che spirituale. Cause dubbie sono state deferite alla sua decisione; e vi erano mezzi preposti per la manifestazione della sua volontà rispetto ad essi. Di questa natura fu il processo di una sospetta moglie; è stato condotto da un appello diretto a Dio. Questa singolare istituzione era di grande utilità nazionale;

1. Come custode della pace domestica:

[Deve accadere quasi necessariamente che qualche marito, o per la perversità del proprio temperamento o per l'indiscrezione della moglie, senta nascere dentro di sé “uno spirito di gelosia”. Ovunque un tale pensiero venga assecondato, corrode e mangia ogni felicità domestica; e, specialmente in un popolo così duro come gli ebrei, che era sempre pronto a ripudiare le loro mogli nelle più piccole occasioni, porterebbe quasi ad uno scioglimento immediato dei vincoli nuziali.

Le miserie conseguenti a tali divorzi frettolosi possono essere concepite più facilmente che descritte — — — Ma quando un uomo avesse i mezzi di riparazione nelle proprie mani, sarebbe meno disposto ad assecondare i sospetti; o, se sorgesse, non lascerebbe che gli bruci in grembo: o la allontanerebbe dalla sua mente, o la porrebbe subito a un problema: che se fosse giustamente fondata, potrebbe essere liberato dalla sua connessione; o, se infondato, essere liberato dalle sue dolorose apprensioni.

Così la legge in questione ritarderebbe il sorgere della gelosia, ne diminuirebbe la forza e ne faciliterebbe l'estinzione; allo stesso tempo che impedirebbe divorzi ingiusti e riconciliare la mente con qualsiasi cosa le circostanze del caso potrebbero richiedere.]

2. Come preservativo della virtù pubblica:

[È la speranza dell'occultamento che dà un vantaggio alla tentazione. Un ladro non ruberà, se sa che deve essere scoperto infallibilmente: né l'adultero farà i suoi piani di seduzione, se sa che non può nascondere la sua colpa. Ora, essendo il rimedio nelle mani della parte lesa, e l'esito di un processo certo, gli uomini sarebbero cauti nel sottoporsi a conseguenze così tremende come avevano motivo di aspettarsi.

Anche le femmine starebbero in guardia, non solo contro l'effettiva commissione del peccato, ma contro la più piccola approssimazione ad esso. L'impossibilità di fuggire sarebbe un recinto alla loro virtù, una barriera che nessuna tentazione potrebbe forzare. Sin dai primi giorni avrebbero sentito la necessità di essere riservati nelle loro abitudini, e cauti nella loro condotta; e di astenersi non solo dal male, ma anche dall'apparenza del male.

Infatti, sebbene non dovessero essere ritenuti criminali nella misura in cui la gelosia dei loro mariti li avesse portati a pensare, pochi li discolparebbero del tutto, o crederebbero che non avessero dato qualche motivo di sospetto: e la consapevolezza di ciò renderebbe il processo di per sé estremamente formidabile anche per coloro che non avevano nulla da temere a causa della decisione finale.
Onde dunque è manifesto, che l'esistenza di questa legge darebbe un salutare freno alle passioni dell'umanità, e opererebbe nel modo più favorevole su tutte le classi della comunità.]
Il suo uso, come politico, era importante; ma lo era ancora di più,

II.

Morale-

Per quanto minute e insignificanti possano sembrare molte delle leggi ebraiche, non ce n'era una ma aveva lo scopo di inculcare una grande lezione di moralità. Ciò che stiamo considerando è stato di grande beneficio. Aveva una tendenza diretta,

1. Per convincere lo scettico—

[La nozione generale dell'umanità è che Dio non si occupa delle loro azioni: "Tush, il Signore non vede, né l'Onnipotente lo guarda", è il linguaggio di ogni cuore [Nota: Isaia 29:15 ; Salmi 73:11 ; Giobbe 22:13 .

] — — — Ma una sola esecuzione di questa legge porterebbe in ogni mente un'irresistibile convinzione. Si suppone che il delitto commesso sia stato così segreto, che nessun essere umano, eccetto i colpevoli, ne fosse a conoscenza. Si suppone inoltre che non si possa trovare alcun indizio per la sua scoperta. Ecco l'esito di questa prova, e la donna offesa che giustifica che Dio che aveva inflitto vendetta su di lei: potrebbe rimanere qualche dubbio ora, se Dio vede le nostre azioni o no; o se lascerà che il peccato rimanga impunito? L'ateo più determinato (se si può trovare un tale essere) deve, come gli adoratori di Baal, essere convinto a tale vista ed esclamare: “Il Signore, egli è Dio; il Signore, egli è Dio!» “in verità c'è un Dio che giudica sulla terra [Nota: Salmi 58:11 .

Passi come Salmi 139:11 e Giobbe 34:21 gli apparirebbero ora nella loro vera luce.]!”]

2. Per reclamare i malvagi—

[Quali devono essere i sentimenti di un uomo che, dopo essersi ribellato per iniquità, vede una scena come questa? Non deve forse ricordargli le proprie iniquità? Non deve forse tremare al pensiero di comparire davanti a questo santo Signore Dio, e alla prospettiva di quei giudizi che gli saranno inflitti? Non deve forse rendersi conto in una certa misura di quella vergogna a cui sarà esposto alla presenza dell'universo riunito, e di quella miseria che sarà coeva alla sua esistenza? Sì; mi sembra che cominci già a percuotersi sul petto ea chiedere pietà; e determina d'ora in poi di camminare in novità di vita — — —]

3. Per confortare gli oppressi:

[Dove una donna dal carattere irreprensibile è stata resa vittima della gelosia del marito, con quale santa fiducia berrebbe il calice fissato e si rivolgerebbe al Dio che scruta il cuore! — — — e con quale trionfo si sarebbe allontanata dal tabernacolo, quando Dio stesso aveva reso pubblica testimonianza della sua innocenza! Da allora chiunque, il cui nome aveva soffiato il soffio della calunnia, potesse assicurarsi che sarebbe venuta l'ora in cui Dio avrebbe rivendicato il suo carattere offeso e avrebbe fatto risplendere la sua giustizia come il meriggio.

Davide, sotto le accuse di Saul, si consolò con questa prospettiva [Nota: Salmi 7:3 .]; e visse per attestare la fedeltà di Dio a coloro che confidano in lui [Nota: Salmi 18:16 .]; e di raccomandare per propria esperienza questo rimedio ad altri [Nota: Salmi 37:4 .

] — — — È vero, l'interposizione di Dio può non essere così immediata, né così visibile, in questo mondo, verso gli altri: ma, nel mondo a venire, se non prima, quella promessa si adempirà a ogni servitore del Signore, “Tu condannerai ogni lingua che si alzerà contro di te in giudizio [Nota: Isaia 54:17 ; Isaia 66:5 .].”]

Non possiamo concludere l'argomento senza raccomandare a tutti,
1.

Guardarsi dall'appellarsi a Dio con leggerezza,

[È doloroso sentire come gli uomini giurano incautamente su Dio, o usano il termine: 'Dio sa.' Ma, per quanto gli uomini facciano luce di tali appelli, Dio li ascolta; e prima o poi manifesterà la sua indignazione contro tutti coloro che così profanano il suo santo nome. Talvolta vengono date manifestazioni istantanee della sua vendetta anche adesso, per frenare tale empietà: ma, se sopporta tali persone per un periodo, a tempo debito «il loro peccato sicuramente le scoprirà» — — —]

2. Per essere pronto per il giudizio finale:

[Questa legge è cessata: ma c'è un altro tribunale, al quale tutti, maschi o femmine, sposati o non sposati, devono essere chiamati. Là saremo portati dal nostro celeste “marito”, “che è un Dio geloso, sì, il cui stesso nome è Geloso [Nota: Esodo 34:14 .]:” e con la sua infallibile decisione sarà ristabilito il nostro stato eterno.

Pensate quale doveva essere lo stato d'animo di una donna alla vigilia del processo, quando sapeva di essere colpevole: non doveva essere piena di paura e di tremore? Come può dunque nessuno di noi essere allegro e sconsiderato nella prospettiva di un calvario come quello che dobbiamo superare! Non possiamo non riconoscere che siamo giustamente bollati come “adulteri e adultere [Nota: Giacomo 4:4 .]:” confessiamo dunque i nostri peccati con tutta umiltà di mente, e laviamoci in quella “fonte che fu aperta al peccato e alla impurità.”]