Numeri 9:21-23

DISCORSO: 147
I VIAGGI DI ISRAELE REGOLATI DA DIO

Numeri 9:21 . Quindi, se era, quando la nuvola è rimasta fino al mattino, e la nuvola è stata sollevata al mattino, allora hanno viaggiato: sia di giorno che di notte che è stata sollevata la nuvola, hanno viaggiato. O che fossero due giorni, o un mese, o un anno, che la nuvola si fermò sul tabernacolo, rimanendovi sopra, i figli d'Israele rimasero nelle loro tende e non si mossero; ma quando fu ripreso, viaggiarono.

Al comando del Signore si riposarono nelle loro tende, e al comando del Signore camminarono: osservarono l'ordine del Signore, al comando del Signore per mano di Mosè.

La condotta di Israele nel deserto mediante una colonna e una nuvola è spesso menzionata nelle Sacre Scritture; ma in nessun luogo così pienamente come qui. Dal quindicesimo versetto fino alla fine di questo capitolo la stessa verità viene ripetuta più e più volte, con pochissime variazioni. Dovrebbe sembrare, tuttavia, che la guida di Israele non fosse l'unico uso della colonna e della nuvola. Sembra infatti che questi conduttori riposassero sul tabernacolo; ma di aver occupato nello stesso tempo uno spazio tale da illuminare di notte tutto il campo d'Israele e di giorno dar loro una fresca ombra; affinché il popolo fosse protetto dai raggi ardenti del sole, che, in quel clima, nient'altro che un miracolo poteva consentire loro di continuare a sostenere.

Questa informazione l'abbiamo da Davide, il quale dice che Dio “stese una nuvola come copertura; e fuoco, per illuminare la notte [Nota: Salmi 105:39 .]”. Ma la regolazione dei loro moti è quel punto particolare a cui il mio testo si rivolge; e su cui quindi, esclusivamente, rivolgerò la vostra attenzione. È ovvio che l'estrema incertezza dei movimenti della nuvola deve tenere le persone in continua suspense. Questo era uno stato di disciplina adatto a loro. E lo troveremo un utile oggetto di contemplazione, se consideriamo,

I. L'uso di questa disciplina per loro -

L'intero sistema dei rapporti di Dio con loro nel deserto aveva lo scopo di promuovere il loro benessere spirituale. Mosè, al termine del loro peregrinare là, dice loro: «Ricorderai tutta la via che il Signore, tuo Dio, ti ha condotto in questi quarant'anni nel deserto, per umiliarti e per metterti alla prova, per conoscere ciò che c'era nel tuo cuore, se vuoi osservare i suoi comandamenti, o no [Nota: Deuteronomio 8:2 .]”. Ma la circostanza menzionata nel mio testo era di utilità molto particolare:

1. Per mostrare loro cosa erano—

[Veramente indossavano un popolo ribelle e di collo duro, fin dal primo momento che Dio mandò a prenderlo sotto la sua più immediata protezione [Nota: Deuteronomio 9:7 ; Deuteronomio 9:24 .]:. Nel momento stesso in cui qualcosa ostacolava i loro desideri, o deludeva le loro aspettative, mormoravano contro il Signore.

Le misericordie che ricevettero furono del tutto trascurate da loro, e non produssero alcun effetto per comporre le loro menti, o per riconciliarle con qualsiasi cosa che avesse un aspetto spiacevole. Le meraviglie dell'Egitto, e il passaggio del Mar Rosso, con la distruzione di tutti i loro nemici nelle acque possenti, furono presto dimenticati: “furono disubbidienti al mare, anche al Mar Rosso [Nota: Salmi 106:7 .

]”. A tal punto si infuriarono contro le dispensazioni del cielo, che spesso si rammaricarono di essere mai usciti dall'Egitto, e ogni tanto si proponevano di nominarli un capitano, e di tornarvi di nuovo.

Ora, la particolare dispensazione menzionata nel mio testo aveva una forte tendenza a suscitare questi sentimenti empi. Perché a volte la nuvola si muoveva di giorno; altre volte di notte cominciava i suoi movimenti: e tutto il popolo era costretto a seguirlo subito, oa restare indietro. A volte continuava il suo corso per giorni e notti insieme senza interruzione; altre volte si fermava per giorni, e mesi, e anche un anno intero insieme, senza mai spostarsi dal suo posto.

Queste disuguaglianze irritavano molto il loro spirito ribelle. In un'occasione, ci viene detto, «partirono dal monte del Signore per tre giorni di cammino: e l'arca dell'alleanza del Signore li precedeva nei tre giorni di cammino, per cercare loro un luogo di riposo [Nota: Numeri 10:33 .]”. da dove è evidente che non trovarono luogo di riposo durante quei tre giorni.

E quale fu l'effetto di ciò sulle loro menti impazienti? Così mormorarono contro il Signore, da provocarlo grandemente ad ira. Mosè dice: «Il popolo si lamentò e si scontentò del Signore: e il Signore l'ha ascoltato; e la sua ira si accese; e il fuoco del Signore ardì in mezzo a loro, e consumò quelli che erano nelle parti più estreme dell'accampamento [Nota: Numeri 11:1 .

]”. In un'altra occasione, quando «erano partiti dal monte Hor, per la via del Mar Rosso, per aggirare il paese di Edom», ci viene detto, «l'anima del popolo era molto scoraggiata a causa della via. E il popolo parlò contro Dio e contro Mosè: Perciò ci avete fatto uscire dall'Egitto, per morire nel deserto [Nota: Numeri 21:4 .

]?" Né le loro cattive passioni furono meno suscitate dalla lunga sospensione dei loro movimenti. Un intero anno senza alcun progresso fu una dura prova per le loro menti impazienti, quando uno spazio minore di quello era bastato a portarli dalle fornaci d'Egitto ai confini della terra promessa. Se non fosse successo niente per metterli alla prova, non avrebbero mai "saperto di quale spirito fossero"; ma, quando venivano somministrate occasioni così frequenti per la scoperta delle loro disposizioni malvagie, era impossibile che dovessero vedere e riconoscere che erano davvero "una generazione ribelle e dal collo rigido".]

2. Per mostrare loro cosa dovrebbero essere—

[A questo riguardo, la disciplina qui usata era mirabilmente calcolata per informare le loro menti.
Dio Onnipotente, con un simbolo visibile della sua presenza, si è gentilmente impegnato a guidarli in tutto il loro cammino. In ogni occasione di bisogno si mostrava abbondantemente sufficiente per il compito che aveva intrapreso. Al suo potere non c'era limite, se sottomettere i loro nemici o soddisfare i loro bisogni. Che cosa divenne, allora, loro, se non per esprimere la più profonda gratitudine per questa meravigliosa condiscendenza, e per impegnarsi interamente alle sue paterne cure? Il loro canto al Mar Rosso avrebbe dovuto continuare ad essere il loro canto in ogni circostanza: “Chi è simile a te, o Signore, tra gli dèi? Chi è come te, glorioso nella santità, timoroso nelle lodi, che fa miracoli [Nota: Esodo 15:11 .]?”

Quando si presentavano circostanze che stavano provando i loro sentimenti, o di cui non erano del tutto in grado di rendere conto, ci si poteva aspettare che la loro passata esperienza della saggezza e della bontà di Dio sarebbe stata sufficiente per placare ogni crescente irritazione e per indurre una sottomissione alla sua volontà sovrana . Sapevano quale pronta acquiescenza essi stessi si aspettavano dai propri figli e servitori, in ogni incarico che avrebbero dovuto prendere: ed era ragionevole che riponessero in Dio la stessa fiducia, come essi stessi richiedevano ai loro simili.

Gli ordini successivi di procedere o di fermarsi li porterebbero naturalmente a considerarsi completamente a disposizione di Dio, ea cercare tutta la loro felicità nel servirlo e nell'obbedirgli. Che cosa dovrebbero fare, se non tenersi pronti in qualsiasi momento, in qualsiasi modo, in qualsiasi misura a seguire le sue indicazioni e compiere la sua volontà?
Il preciso stato d'animo richiesto da questa dispensazione era quello che comprendeva il loro intero dovere, e che alla fine avrebbe condotto alla loro più vera felicità.]
Ma non era solo per il loro bene che questa disciplina veniva usata, ma anche per il nostro; come apparirà chiaramente, mentre consideriamo,

II.

L'istruzione che ci trasmette—

Non dovremmo limitare queste cose alla generazione allora esistente, né a quelle persone peculiari. Tutta quella misteriosa dispensazione aveva un riferimento alla dispensazione in cui viviamo: e la particolare circostanza menzionata nel nostro testo è espressamente menzionata in tale prospettiva: «Il Signore creerà su ogni dimora del monte Sion, e su di essa assemblee, una nuvola e fumo di giorno, e lo splendore di un fuoco fiammeggiante di notte: perché su tutta la gloria sarà una difesa [Nota: Isaia 4:5 .]”. Può ben essere considerato un insegnamento a noi,

1. Cosa possiamo aspettarci da Dio—

[Non c'era misericordia concessa agli ebrei, cosa che potremmo non aspettarci dalle mani di Dio. Infatti, tutto quello che ha fatto per loro, lo farà per noi. Li ha diretti in tutto e per tutto? ci precederà anche lui e dirigerà la nostra via. Lo dichiara, in molte esplicite promesse: “Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli dirigerà i tuoi sentieri [Nota: Proverbi 3:6 .

]”. Possiamo dire del popolo di Dio ora, come certamente del suo popolo antico: "I passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore [Nota: Salmi 37:23 .]:" e: "Il Signore ti guiderà continuamente [ Nota: Isaia 58:11 .]”.

Ma dobbiamo stare attenti a non formarci nozioni sbagliate rispettando la guida che siamo autorizzati ad aspettarci. Gli ebrei vivevano in una dispensa, le cui benedizioni erano principalmente carnali: ma noi viviamo in una dispensazione che è del tutto spirituale: "Camminiamo per fede e non per visione [Nota: 2 Corinzi 5:7 .]". Non è affatto ovvio ai sensi che Dio ci guiderà; ma mediante la sua parola e il suo Spirito.

La sua parola è l'unica regola in base alla quale dobbiamo camminare. Non c'è niente che siamo obbligati a fare, ma possiamo trovarlo lì; né alcuna cosa contenuta in quel benedetto volume, ma ciò che, secondo le nostre capacità, siamo tenuti a fare. Ogni cosa deve essere riferita «alla Legge e alla testimonianza»; e concordemente a questo dobbiamo di più in tutte le cose. Non dobbiamo aspettarci che lo Spirito Santo ci guidi con impulsi estranei alla parola.

Cercare visioni, o impressioni di qualsiasi genere indipendentemente dalla parola, è illudere le nostre stesse anime. La via attraverso la quale lo Spirito Santo ci guiderà è questa: santificherà le disposizioni e i desideri delle nostre anime, e così ci consentirà di "distinre il bene dal male e la luce dalle tenebre". Ci darà «un solo occhio: e allora tutto il nostro corpo sarà pieno di luce [Nota: Matteo 6:22 .

]”. Allora saremo preparati a comprendere la parola; e sia abilitato e incline a seguirla: e così adempirà la sua promessa: che «udiremo dietro di noi una voce che dice: Questa è la via; camminate in essa [Nota: Isaia 30:21 .]”. Questo è esattamente ciò che ci ha insegnato ad aspettarci: “Guiderà il mite nel giudizio , il mite insegnerà la sua via [Nota: Salmi 25:9 .

]:” il giudizio sarà rettificato, in primo luogo, per l'influsso dello Spirito Santo; e allora la via del dovere sarà chiarita davanti a noi; la parola che diventa, non solo “luce per i nostri piedi in generale, ma lanterna” per ogni nostro passo [Nota: Salmi 119:105 .]

2. Ciò che dovremmo rendergli:

[Se solo potessimo realizzare lo stato d'animo richiesto da questo modo di condurre Israele, dovremmo vedere subito quali sono quelle grazie che dovremmo coltivare nel nostro viaggio verso la terra celeste.
Dovremmo esercitare la dipendenza senza ansia, la sottomissione senza mormorare, l'obbedienza senza riluttanza .

Dovremmo dipendere da lui senza ansie . Dovremmo lasciare del tutto a Dio di “scegliere per noi la nostra eredità [Nota: Salmi 47:4 .]” e di “stabilire i confini della nostra abitazione [Nota: Atti degli Apostoli 17:26 .

]”. Dovremmo considerarci interamente sotto la sua cura e guida, come un bambino è sotto la direzione del padre: e, certi della sua paterna considerazione verso di noi, dovremmo «riporre tutte le nostre cure su di lui [Nota: 1 Pietro 5:7 ]”.

Dovremmo sottometterci a lui senza mormorare . Non possiamo vedere le ragioni di tutte le sue dispense: né è necessario che dovremmo. Dovremmo sentirci convinti di questo, che, per quanto inspiegabili possano esserci per noi, è troppo saggio per sbagliare e troppo buono per infliggere dolore senza una causa adeguata. Dovremmo “sapere in chi abbiamo creduto”; e ci accontentiamo di questo pensiero compositivo: "Ciò che non so ora, lo saprò d'ora in poi [Nota: Giovanni 13:7 .]".

Dovremmo obbedirgli senza riluttanza . Non dobbiamo domandarci se i suoi comandi siano graditi in carne ed ossa, oppure no: dobbiamo solo essere ansiosi di sapere quale sia la sua volontà: e poi, sebbene sia di marciare a mezzanotte, o di continuare il nostro viaggio per molti giorni faticosi e notti insieme, o per essere mantenuti dalla sua provvidenza in uno stato di inattività per anni, dovremmo essere all'altezza dell'occasione e sforzarci di approvarci a lui come figli fedeli e obbedienti.

In una parola, essere continuamente con lui, godere della sua presenza, compiere la sua volontà e spingersi verso la sua gloria, questo è il dovere del cristiano: questo è il fine stesso della sua redenzione, e la via della sua eredità.]

Indirizzo-

[Consideratevi ora nello stato d'Israele che avanzano attraverso il deserto: e aspettatevi che, "come figli di Dio, sarete guidati dal suo Spirito Santo [Nota: Romani 8:14 .]". Tuttavia, fai attenzione a non aspettarti più di quanto Dio ha promesso. Non supporre che sarai condotto in modo da essere preservato da ogni errore. Non è il disegno di Dio rendere infallibile un uomo, o così guidarlo in modo che non abbia motivo di paura e sfiducia in se stesso.

Dobbiamo, in ogni circostanza, provare gelosia, per timore che Satana si approfitti di noi, o che i nostri stessi cuori ingannevoli ci ingannino. Gli israeliti, sebbene sotto la nuvola, non riuscirono a raggiungere la terra promessa [Nota: 1 Corinzi 10:1 ; 1 Corinzi 10:5 .

], perché “il loro cuore non era retto con Dio, né erano saldi nel suo patto [Nota: Salmi 78:37 .]”. Ma, se "seguirai pienamente il Signore", potrai guardarlo con santa fiducia, che ora "egli ti guiderà con il suo consiglio, e d' ora in poi ti accoglierà a gloria [Nota: Salmi 73:24 .] .. .”]