Osea 14:4

DISCORSO: 1176
LE BENEDIZIONI CHE I PENITENTI POSSONO ASPETTARE

Osea 14:4 . guarirò i loro traviamenti; Li amerò liberamente: perché la mia ira si è allontanata da lui .

Gli UOMINI che non hanno mai visto il male del peccato sono pronti a immaginare che Dio non punirà: con l'idea di avanzare l'attributo della misericordia, privano la Divinità di ogni giustizia, santità e verità. D'altra parte, quando sono risvegliati alla vista e al senso del peccato dovuti, suppongono che Dio non possa mai perdonare creature vili e colpevoli come loro: ora sono inclini a limitare la sua misericordia, come prima la estendevano oltre ogni limite di verità e sobrietà.

Né questa disposizione si trova solo in uno o due casi: pensieri duri su Dio e pensieri abbattuti sul proprio stato sono molto comuni tra coloro che iniziano a pentirsi; e perciò Dio è particolarmente sollecito di impressionarci con una fiducia nella sua misericordia. Quando proclamò il suo nome a Mosè, c'erano moltissime espressioni che dichiaravano la sua misericordia, mentre ce n'era solo una che descriveva la sua giustizia.

Così troveremo che non c'è quasi una minaccia in tutto il libro di Dio, che non sia seguita da una promessa libera e graziosa. Nel passo davanti a noi, ha esortato le dieci tribù a tornare a lui: ha messo loro delle parole in bocca e ha insegnato loro come avvicinarsi a lui in modo accettabile: e per loro ulteriore incoraggiamento, promette loro di garantire loro il più ricco di tutti misericordie; “Curerò i loro traviamenti; Li amerò liberamente, perché la mia ira si è allontanata da lui».
Da queste parole coglieremo occasione per mostrare,

I. Quali benedizioni possono aspettarsi i penitenti:

[Non possiamo facilmente concepire una descrizione dei peccatori peggiori di quelli ai quali scriveva il profeta: tutta questa profezia è piena delle accuse più gravi contro di loro: eppure Dio li incoraggia a pentirsi; e, alla prima apparizione di penitenza e contrizione, invia loro questo messaggio che ravviva il cuore: “Guarirò i loro traviamenti; Li amerò liberamente”.
La prima benedizione quindi che ogni penitente può aspettarsi è che Dio guarirà i suoi errori.

Il peccato di ogni genere, ma soprattutto il traviamento, fa una grave ferita nell'anima. Che dolore e angoscia provò Pietro, quando uscì e pianse amaramente! Quanto profondamente fu colpito David, quando “ruggì per l'inquietudine del suo cuore!” Paragona la sua miseria a quella provocata dalle ossa rotte; e prega che Dio “farebbe rallegrare le ossa che aveva rotto”. Eppure, per quanto siano gravi queste ferite, Dio le guarirà, se siamo veramente pentiti. Ci sono due modi in cui guarirà il peccato: guarirà la sua colpa , mediante il sangue di suo Figlio; la sua potenza e inquinamento , per gli influssi del suo Spirito.

Egli guarirà la sua colpa, con il sangue di suo Figlio: non c'è altro balsamo che questo: solo questo può giovare alla remissione dei peccati: nient'altro che ciò che ha soddisfatto Dio ci soddisferà mai: nient'altro che quel sangue che ha fatto espiazione poiché il peccato può sempre lavare via la sua macchia dalle nostre coscienze colpevoli. Che però purificherà da ogni peccato: Dio una volta aprì sulla croce una fonte per il peccato e l'impurità; né ha perso nulla della sua efficacia purificatrice: la ferita più profonda può essere sanata in un momento, se solo viene aspersa con questo sangue prezioso: né mai Dio mancherà di impartire questo balsamo a qualsiasi anima che lo richieda: «sebbene i loro peccati possono essere stati scarlatti, saranno resi bianchi come lana; e sebbene fossero rossi come cremisi, diventeranno bianchi come la neve».

Ma Dio distruggerà la potenza , così come purificherà la colpa dei nostri traviamenti: e lo farà per gli influssi del suo Spirito . Non servirebbe a niente che perdonasse la colpa, se non soggiogasse anche il potere, delle nostre corruzioni: perché, per quanto spesso si potessero perdonarle, infierirebbero ancora con inarrestabile furore; le ferite rimarginate per un istante sarebbero ancora scoppiate di nuovo; né le nostre anime raggiungerebbero una purezza o pace duratura.

Dio dunque getterà sale nell'amara fonte del nostro cuore: Egli «metterà in noi il suo Spirito e ci farà camminare nei suoi statuti:» ci darà «la grazia sufficiente per noi»: ci rafforzerà per resistere alla tentazione , e per adempiere ai nostri doveri: e sebbene non possiamo aspettarci di arrivare alla perfezione senza peccato mentre siamo in questo mondo, tuttavia saremo così guariti, che "nessun peccato qualunque avrà permesso il dominio su di noi".

Questa è dunque la prima benedizione che ogni penitente può aspettarsi; la colpa e il potere dei suoi peccati, sì, anche del suo più grave traviamento, saranno guariti; e, mentre "non c'era in lui "sanità, ma (come dice il profeta) ferite, lividi e piaghe putrefatte", "la sua salute germoglierà presto", "lo zoppo salterà come un cervo, e la lingua dei muti canterà.

Ma
è tutto ciò che il penitente può aspettarsi? No; Dio ha in serbo per lui una benedizione più alta e più ricca: è davvero grande essere guariti dalle proprie trasgressioni; ma è ancora più grande godere della luce del volto di Dio, e vedere il suo amore sparso nel proprio cuore: ma anche questo sarà concesso a ogni peccatore pentito: Dio dice nel mio testo: «Io curerò i loro traviamenti; Li amerò liberamente.

“Dio proverà gioia e delizia per il ritorno del Prodigo; “A quest'uomo”, dice, “ cercherò di guardare , che è di spirito umile e contrito:” Fisserò i miei occhi su di lui per sempre; Lo guarderò con compiacimento; sebbene serafini ardenti circondino il mio trono, e miriadi di angeli più luminosi del sole mi circondano, guarderò attraverso tutte le loro schiere splendenti, né tutti insieme distoglieranno la mia attenzione dal peccatore contrito: “Guarderò a quest'uomo : A chi nascondo i miei occhi, sarò sicuro di guardarlo con piacere e compiacimento: “Mi rallegrerò di lui con gioia; riposerò nel mio amore; Gioirò per lui cantando.

Che benedizione indicibile è questa! Avere Dio stesso che si diletta in noi e che sparge il suo amore nei nostri cuori, questo è davvero inestimabile! Aggiunge inoltre: «Li amerò liberamente; ” cioè senza alcun deserto in loro, senza alcuna riluttanza in se stesso . Se aspettasse che avessero in sé qualcosa di degno di attirare la sua attenzione, non avrebbero speranza: per l'eternità devono rimanere creature povere, indifese, miserabili, disfatte: non potrebbero mai intrattenere da sole un solo pensiero buono; tanto meno potrebbero fare qualcosa per meritare la stima di Dio: Dio dunque non aspetterà che nulla in loro attiri la sua attenzione: se solo si pentono dei loro peccati, e se li piangono in segreto davanti a lui, li amerà liberamente;non per il loro bene, ma per il proprio; non perché siano buoni, ma perché manifesterà la libertà della sua grazia.

E, come li amerà senza alcun merito in loro, così li amerà senza alcuna riluttanza in sé stesso: si diletta nell'esercizio della misericordia: è la gioia stessa del suo cuore manifestare la sua misericordia a tutti coloro che lo invocano in verità. Quando le nostre iniquità lo costringono a rinunciarci, allora è tutto arretratezza e riluttanza; “Come posso rinunciare a te? le mie viscere sono turbate per te». Ma quando desideriamo tornare a lui, non delibera mai; non dice mai: "Come riceverò un peccatore come te?" Possiamo vedere nella parabola del figliol prodigo qual è la sua condotta verso ogni peccatore pentito: invece di esitare se ricevere il figliol prodigo, gli corse incontro; invece di rimproverarlo, lo interrompe nella sua confessione, e sigilla le sue labbra con baci; invece di esaudire la sua richiesta e renderlo l'ultimo dei suoi servi, lo tratta come il suo figlio più amato, lo riveste delle vesti più ricche e per lui uccide il vitello ingrassato. Così fa Dio verso ogni penitente; e se ogni anima fosse disposta a ricevere misericordia come Dio lo è a mostrare misericordia, non perirebbe mai nemmeno uno, nemmeno fino alla fine del mondo.

Queste benedizioni possono dunque attendersi ogni penitente: Dio qui, come anche in molti altri passi, si è espressamente vincolato con la propria volontaria promessa; affinché ogni penitente possa aspettarsi queste benedizioni sulla base della verità e della fedeltà di Dio.]
Ma c'è un altro motivo menzionato nel nostro testo: procediamo quindi a notare,

II.

Su quale terreno possono aspettarseli -

[Questa parte del nostro argomento richiederà particolare cura e attenzione, per non essere fraintesi.
Osservate il modo in cui vengono presentate le ultime parole del nostro testo: Dio dice: «Io curerò i loro traviamenti; Li amerò liberamente: perché la mia ira è distolta da lui: “Egli si sforza qui di incoraggiare i penitenti; e perciò dice loro che farà grandi cose per loro, perché la sua ira si è già allontanata da loro.

Dopo molto e attento esame delle parole, siamo persuasi che questo è il vero senso e significato di esse; e che intendono trasmettere una delle verità più incoraggianti che si possono trovare in tutto il libro di Dio, vale a dire che il nostro pentimento è una prova che l'ira di Dio si è allontanata da noi e che l'allontanamento della sua ira da noi è un pegno di maggiori benedizioni; o, in altre parole, che il fatto che abbiamo la grazia del pentimento sia un terreno su cui possiamo aspettarci le benedizioni più ricche .

Ma ci spiegheremo in modo più completo.
Il pentimento non ha in sé nulla di meritorio; né la mera opera del pentimento può mai offrire un motivo di speranza verso Dio: supporre che il nostro pentimento possa meritare qualcosa dalle mani di Dio, o avere una parte nella nostra giustificazione davanti a Dio, significherebbe sovvertire l'intero Vangelo, e rendere La morte di Cristo senza effetto. Satana non può adottare nessun metodo più efficace per portare le anime alla perdizione, che farle confidare nel proprio pentimento.

Non dobbiamo quindi essere intesi come se dovessimo indurre un uomo a confidare nel suo pentimento; perché diciamo ancora che è impossibile prendere una via più sicura per la distruzione, di quella che fa colui che confida in un qualsiasi suo pentimento o giustizia. Ma, in un altro senso, il pentimento può incoraggiarci a sperare; poiché il pentimento è segno e prova di grazia; e la grazia data, ci obbliga ad aspettare più grazia: e perciò diciamo che il pentimento è in un certo senso motivo di speranza: e questo, non dubitiamo, è il significato del profeta, nel nostro testo.

L'ultima parte del nostro testo è una ragione per la prima parte di esso: Dio dice nella prima parte: "Farò così e così"; e poi, in quest'ultimo, dice loro perché possono aspettarsi che lui faccia così e così, cioè, "perché la mia ira è distolta da loro": non dice "sarà allontanata", ma è già rivolta lontano. Il loro essere penitenti era una prova che avevano grazia; la loro grazia era una prova che l'ira di Dio era stata allontanata da loro; e la rimozione della sua ira da loro era un motivo su cui potevano aspettarsi ulteriori benedizioni da lui.

Per chiarire meglio la questione, sostanziamo due cose: Primo, il pentimento è una prova di grazia: nessuno può dubitare che , a meno che non supponga, di poter pentirsi senza la grazia di Dio: ma un uomo deve essere davvero ignorante per inquadrare una concezione del genere: se crediamo in qualche cosa delle Scritture, o conosciamo qualunque cosa del nostro cuore, dobbiamo sapere che «Cristo è asceso in alto, per essere un Principe e un Salvatore, per dare ravvedimento e remissione dei peccati;” e che dobbiamo riconoscere che il nostro pentimento, così come «ogni altro dono buono e perfetto, viene dall'alto, anche dal Padre delle luci, con il quale non c'è variabilità né ombra di svolta.

"Dato quindi che il pentimento è una prova di grazia, essendo passato il dubbio, proviamo poi che la grazia data, ci garantisce di aspettarci più grazia . Le Scritture lo affermano chiaramente; poiché, su quale base Paolo era così fiducioso che Dio avrebbe portato avanti l'opera buona nel cuore dei suoi convertiti filippini e l'avrebbe compiuta fino al giorno di Cristo? Per questo, cioè, «che in essi aveva cominciato un'opera buona:» affinché, a dir poco, la grazia elargita sia motivo di incoraggiamento su cui si possa sperare di ottenere più grazia.

La chiara conclusione indiscutibile da qui è che se un uomo ha la grazia di pentirsi, può trarre incoraggiamento da essa per sperare che Dio gli dia più grazia: se ha una prova così buona che l'ira di Dio è già stata allontanata da lui, ha buone ragioni per sperare che Dio farà di più per lui, che guarirà i suoi errori e lo amerà liberamente.
A conferma di questa benedetta verità, vi rimandiamo a quelle memorabili parole di Davide [Nota: Salmi 56:13 .

]; dove vedrai, che trae la stessa conclusione dalle stesse premesse; e anche questo in modo tale da supporre evidentemente che la sua argomentazione sia incontrovertibile: "Hai liberato la mia anima dalla morte: non libererai i miei piedi dalla caduta, affinché io possa camminare davanti al Signore nella terra dei vivi?"]

Concludiamo ora, con una o due deduzioni da quanto detto:
1.

Quale stupefacente consolazione c'è qui per tutto quel desiderio di volgersi a Dio!

[Una persona può, dalla scoperta dei suoi peccati, essere indotta a dire: “Non c'è speranza”: più specialmente coloro che una volta hanno “gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire”, se hanno perso le loro buone impressioni, e tornati al mondo, sono tentati alla disperazione: Satana suggerirebbe loro che, poiché hanno peccato contro la luce e la conoscenza, hanno commesso il peccato contro lo Spirito Santo.

Ma osserva la cura che Dio ha per dissipare le nostre paure e per incoraggiare il nostro ritorno: non si limita a dire: "Sanarò i loro peccati , ma guarirò i loro traviamenti "; ovviando così immediatamente a tutte le loro obiezioni. Sa come Satana si approfitterà di loro: che suggerirà pensieri abbattuti e farà credere loro che i loro peccati sono troppo grandi per essere perdonati; e quindi Dio specifica il più grande di tutti i peccati: “Io curerò i loro traviamenti” i loro peccati commessi contro tutti i loro voti e risoluzioni, i loro peccati commessi dopo che le più grandi misericordie erano state loro concesse; sì, anche quelli, dice Dio, li guarirò: li laverò nel sangue del mio caro Figlio e li cancellerò come una fitta nuvola: li getterò dietro la schiena e non me ne ricorderò più; Verserò il balsamo di Galaad nei tuoi spiriti feriti e parlerò di pace alle tue coscienze afflitte.

Eppure Satana suggerisce: "Ma cadrai di nuovo, e allora la tua ultima fine sarà peggiore dell'inizio". 'No' dice Dio, 'non sarà così; vieni solo da me, e io ti impedirò di cadere; fidati di me, e “non cadrai mai; ma ti sarà servito abbondantemente un ingresso nel regno del tuo Signore e Salvatore: "Io ti guarirò, non solo col mio perdono, ma anche con la mia grazia rinnovatrice: e così efficacemente guarirò le tue ferite, che guarirò anche rinnovarti a mia immagine, nella giustizia e nella vera santità.

' Forse Satana esorterà ancora: 'Ma tu non sei degno;' e così impedisci di confidare in Dio; «Ma», dice Dio, «non cerco dignità nella creatura: la amerò liberamente; senza il minimo riguardo per nulla in loro: li amerò per amor del mio nome, e "abbi pietà solo perché avrò pietà". Eppure Satana suggerisce: 'Questo non è per te: Dio è tuo nemico, e tu non hai niente a che fare con queste promesse:' ma anche a questo Dio ti ha dato una risposta certa; Sei veramente desideroso di guarire le tue ricadute e di vivere nel godimento del libero amore e del favore di Dio? 'Allora, dice Dio, "la mia ira si è allontanata da te:" non solo sarà, ma è;quel desiderio stesso è un frutto del mio amore; quel piccolo pentimento che esercitate è dono della mia grazia; e devi prenderlo come pegno e caparra di più ricche benedizioni; devi trarre incoraggiamento da ciò che ho dato, aspettarti da me tutto ciò che posso dare: segui solo la guida che ti ho dato: “Prendi con te le parole e dimmi: Togli ogni iniquità e accoglimi benevolmente ”, e risponderò ai desideri stessi del tuo cuore; perché «Io guarirò i tuoi traviamenti, che sono il più grande di tutti i peccati, e ti amerò liberamente; e, affinché tu non dubiti di questo, ti dico che, se tali sono i desideri del tuo cuore, la mia ira è distolta da te” ' — — —

Vedete ora, fratelli miei, quale ricca consolazione qui c'è per ogni anima afflitta e abbattuta! O cessa di ascoltare i suggerimenti di Satana; cessate di nutrire pensieri duri su Dio! Vieni solo a Gesù) e guarda che Salvatore è misericordioso; quanto liberamente amerà) quanto efficacemente guarirà. Porta con te tutta la tua indegnità; porta tutti i tuoi peccati) e tutti i tuoi traviamenti; e se solo vorrete farli guarire tutti) certamente sentirete presto l'efficacia purificatrice del suo sangue) e l'influenza rinnovatrice del suo Spirito: e quando vi amerà così , vi «amerà fino alla fine» — — — ]

2. Quale motivo di paura c'è qui per coloro che vivono nel peccato volontario!

[Se non cerchi la liberazione dal peccato, anche dal tuo peccato caro e assalitore, sicuramente il tuo caso è davvero terribile: l'ira di Dio non si è allontanata da te. No: se c'è qualche verità nel racconto divino, "l'ira di Dio dimora su di te". Se cerchi di non guarire le tue ricadute, come è possibile che Dio ti ami? Si dice: "Egli odia tutti gli operatori di iniquità" e: "Egli si adira ogni giorno con gli empi.

«Non ingannate dunque le vostre anime: voi in particolare traviati, che siete caduti dal vostro primo amore, non ingannate voi stessi; poiché, a meno che non vi pentiate, Dio toglierà il vostro candelabro e la vostra lampada si spegnerà per sempre. Esamina bene le tue anime; vedere se il mondo non si è insinuato; se qualche maledetta zizzania e spine non hanno soffocato il seme, così che tu non porti frutto alla perfezione? Se puoi essere facile in tale stato, c'è motivo di temere che Dio ti abbandoni alla durezza giudiziaria: ma forse non sei facile, eppure il tuo disagio non ti spinge a pentirti: non cerchi la grazia senza fingere e la misericordia dalle mani del Salvatore; non lo implori seriamente; non vai con forti pianti e lacrime a implorare la liberazione: che cosa puoi aspettarti, ma morire per le ferite che hanno fatto le tue ricadute? Eppure, però, c'è in serbo per te misericordia: Dio non desidera la tua morte, ma piuttosto che ti allontani dalla tua malvagità e vivi.

Oh, allora, "voltatevi e vivete!" Sii importuno al trono della grazia; supplica Colui che è morto per i peccatori: ricorda, Egli è il Sole di Giustizia, i cui raggi guariscono; e "l'albero della vita, le cui foglie sono per la guarigione delle nazioni". È chiamato, in Esodo 15:26 , "Il Signore che ti guarisce"; e dice a ogni peccatore convinto: "Se vuoi tornare, torna da me, o Israele!" “Chiunque viene a me, non lo orienterò in alcun modo” — — —]