Osea 14:8

DISCORSO: 1178
AVVISO DI DIO DEI PENITENTI

Osea 14:8 . Efraim dirà: Che ho più a che fare con gli idoli? L'ho ascoltato e l' ho osservato: io sono come un abete verde: da me si trova il tuo frutto .

LA conversione di un peccatore è un'opera di difficoltà infinita; nessuno sforzo della creatura può realizzarlo: nessuno, tranne Colui che ha fatto esistere l'universo, può rinnovare l'anima: ma quando è venuta la sua ora, l'opera è fatta sia facilmente che efficacemente. Come una nave, abbandonata dalla marea calante, non può mai essere trascinata, ma si muove facilmente quando è portata in alto dalle acque che ritornano, così il peccatore è immobile nelle sue iniquità, finché lo Spirito di Dio non fluisca su di lui: e allora «le cose vecchie passano presto, ed ecco, tutte le cose diventano nuove.

Questa osservazione si verifica continuamente sotto i nostri occhi: persone che da molti anni sono state avvertite e supplicate, e non solo hanno resistito a tutte le considerazioni più tremende e tenerissime, ma sono state sempre più indurite dai mezzi usati per convertirle, hanno alla fine si sono rivolti a Dio attraverso un'influenza segreta e invisibile sulle loro anime, e sono diventati luci ardenti e splendenti nel loro giorno e nella loro generazione.

Tali furono gli effetti prodotti il ​​giorno di Pentecoste, quando migliaia ai quali il nostro benedetto Signore aveva predicato invano, e sui quali i più stupendi miracoli non avevano operato alcun cambiamento, furono costretti a rinunciare a tutte le loro antiche abitudini e opinioni, e ad abbracciare un religione nuova, spirituale, disprezzata e perseguitata. Un esempio simile lo abbiamo nel passaggio davanti a noi. Se guardiamo al racconto che ci è stato fatto di Efraim nel cap.

4:17, troveremo, che era “ unitoagli idoli”, sì, così incollati ad essi, che né gli avvertimenti dell'uomo, né i giudizi di Dio potevano separarlo da loro; e perciò Dio disse riguardo a lui: «Efraim è unito agli idoli, lascialo stare». non serve a nulla utilizzare altri mezzi per la sua guarigione; è incorreggibile e irrecuperabile. Ma ecco il cambiamento, quando una volta Dio si compiace di manifestare la sua potenza! Quando una volta dice: "Guarirò i loro traviamenti, sarò come la rugiada per Israele", "manifesterò la mia grazia e misericordia alla sua anima", il cuore ostinato si addolora; il peccatore abbandonato si allontana dalle sue iniquità, e anche con sdegno e orrore rinuncia alle sue amate concupiscenze; "Efraim dice: Che cosa ho più a che fare con gli idoli?" Se dunque Dio ha tanta pietà di un trasgressore impenitente, non ci stupiremo della gentile dichiarazione che fa per il conforto di questo peccatore pentito e ritornato; "L'ho ascoltato e l'ho osservato: io sono come un abete verde: da me si trova il tuo frutto".

Discutendo su queste parole, saremo naturalmente portati a mostrarti,

I. La disposizione del vero penitente:

[L'uomo non convertito, anche se non si è mai piegato davanti a ceppi e pietre, è un idolatra: egli «ama e serve la creatura più del Creatore». Non tutti infatti adorano lo stesso idolo: uno dona il suo cuore alla ricchezza, un altro all'onore, un altro al piacere; e sebbene tutti questi trovino nei nostri affetti un posto più alto di quello che diamo a Dio, tuttavia ciascuno ha il suo idolo preferito, al quale è devoto in modo più speciale: ma quando la grazia ha rinnovato il cuore, allora il penitente dice con Efraim di un tempo, "Che cosa ho più a che fare con gli idoli?" La sua disposizione è di rinunciare a tutti i peccati in generale, - in particolare al suo peccato che lo assale; - e anche questo con indignazione e orrore.

Rinuncia a tutti i peccati in generale . — Chi non è veramente pentito può scambiare un peccato con un altro; può scambiare la lascivia e l'intemperanza con l'amore dell'onore e dell'ambizione: può passare dalla prodigalità all'avarizia; o dall'indifferenza e dalla profanità al fariseismo e all'ipocrisia. Ma non rimette mai un peccato senza prenderne un altro al suo posto; sì, spesso mette più nella scala dell'orgoglio e della presunzione, di quanto non abbia mai tirato fuori quella della sensualità o della profanità.

Ma non è così per il vero penitente: ha iniziato una guerra contro il peccato in generale; si sforza di attaccarlo da tutte le parti; sa che il peccato è idolatria, in quanto è una preferenza data alla creatura al di sopra di Dio stesso; e perciò, senza fare alcuna riserva, decide di estirpare il peccato, radice e ramo, se possibile, e dice: "Che ho più a che fare con gli idoli?"

Ma egli dedica più particolarmente alla distruzione il suo peccato assillante . — Il peccato assediante delle dieci tribù era l'idolatria: e quindi quando Efraim viene portato al pentimento, viene rappresentato mentre fissa gli occhi più particolarmente su quel peccato. In verità questo fu esemplificato in modo notevole negli ebrei, dopo il loro ritorno dalla cattività babilonese: perché sebbene, prima della loro cattività, non potessero mai essere trattenuti a lungo insieme dall'idolatria, dopo il loro ritorno non potevano esserne attratti; tanto che quando fu proposto di erigere una statua di Augusto nel tempio, gli ebrei decisero di perire piuttosto che sottomettersi ad essa.

Ora ogni uomo ha qualche peccato che più facilmente lo assale: e spesso è molto difficile scoprirlo, a causa delle varie forme che assume, e dei profondi recessi in cui si annida. Ma è un segno distintivo del vero penitente, che, qualunque cosa ritenga essere il suo peccato che lo affligge, sarà più particolarmente sollecito a mortificarlo e soggiogarlo. L'ipocrita e l'autoingannatore imploreranno la sua cara lussuria; troverà delle scuse per questo; getterà la colpa sulla sua costituzione o sulla sua situazione nella vita; placherà la sua colpa, e non sopporterà di essere ammonito riguardo ad essa: ma l'anima veramente retta sarà estremamente felice di scoprire il suo nemico segreto, e con la preghiera e con ogni altro mezzo si adopererà per soggiogarlo.

Né questo è tutto: perseguirà il suo nemico in agguato con vigilanza e lo scaccerà con indignazione e orrore . Questo è fortemente insinuato nel testo: Efraim non si limita a decidere che non avrà più nulla a che fare con gli idoli; ma con santa indignazione contro di loro, e con perenne orrore per loro, dice: "Che ho più a che fare con gli idoli?" Decide di non unirsi mai più a loro: la follia e la malvagità di una tale condotta gli appaiono ora con colori così abbaglianti, che non può più sopportare il pensiero di ricadere in essa.

Così è con il vero penitente: O! come detesta i peccati che lo hanno condotto prigioniero, ei peccati segreti che hanno così contaminato la sua coscienza! Come decide, se possibile, di resistere alla nefasta influenza della sua corruzione interiore, e di vegliare e pregare contro di essa! Come aggrava la colpa della sua lussuria assordante, finché non la vede in tutta la sua viltà e deformità! Come gli sembra irragionevole ospitare un tale nemico in seno! Come fa a piangere perché non riesce a liberarsene! Come appare desiderabile la fornace stessa, se non può che purificare e risanare la sua anima!

Dì, credente, non sono questi i pensieri del tuo cuore? Dì, tu che piangi, come Maria, ai piedi del tuo Salvatore, non odi tu i tuoi peccati e te stesso a causa di essi? Potresti tu non far emergere il nemico in agguato e ucciderlo completamente, non ti rallegreresti? Non è il tuo dolore che non puoi ottenere una vittoria più completa su di lui? Non è la tua vergogna che tu sia stato ingannato in qualsiasi momento da lui? Non ti fa odiare te stesso pensare quanto sei pronto a favorire questo nemico e ad esserne attratto prima che tu te ne accorga? Non sei spesso pieno di indignazione contro te stesso, al pensiero che dovresti mai offendere il tuo Dio attraverso le sollecitazioni di qualche vile lussuria o principio malvagio dentro di te? Sì, vado oltre e chiedo: non ti odi perché non puoi odiarti di più? So che il tuo cuore vibra; So che è all'unisono; So che non c'è una stringa discordante; So che questi devono essere i tuoi sentimenti, se sei retto davanti a Dio.]
È quindi con piacere che procedo a pormi davanti a te,

II.

L'attenzione che Dio prende di questa disposizione -

[È impossibile che ci sia il minimo bene nei nostri cuori, e Dio non lo osservi: non c'era che "qualcosa di buono verso il Signore Dio d'Israele" nel cuore del giovane Abia, e il Signore se ne accorse e si ricordò lui per questo. Il profeta Geremia pone questo in un punto di vista sorprendente: rappresenta Efraim [Nota: cap. 31:18.] come in lutto per i suoi peccati in segreto, e Dio che lo ascolta, e alla fine come prorompente in questo monologo; “Ho sicuramente sentito Efraim lamentarsi così:” poi, dopo aver ripetuto la sostanza del lamento di Efraim, aggiunge: “Non è forse Efraim il mio caro figlio? non è un bambino simpatico? poiché da quando ho parlato contro di lui, lo ricordo ancora sinceramente; sì, le mie viscere sono turbate per lui, sicuramente avrò pietà di lui [Nota: Cap.

31:20.]”. Proprio così, nel mio testo, Dio sente Efraim dire: "Che cosa ho più a che fare con gli idoli?" e subito aggiunge: «L'ho udito e l'ho osservato»; L'ho tenuto d'occhio, sebbene lui non lo sapesse; Ho ascoltato ogni parola che ha detto; non ha emesso un sospiro, ma mi è entrato nelle orecchie; non ha emesso un gemito, ma ha trafitto il mio cuore; non ha versato una lacrima, ma l'ho custodita nella mia fiala: crede che non lo guarderò, ma l'ho ascoltato e osservato tutto il tempo: non c'è un pensiero del suo cuore che sia sfuggito alla mia attenzione; e per di più, dico ora riguardo a lui, e rispetto a tutto ciò che gli somiglierà fino alla fine del mondo: «Io sono e sarò per lui come un verde abete; e da me si troverà il suo frutto».

Devo qui solo osservare che le parole del mio testo che sono stampate in caratteri diversi non sono nell'originale, ma sono fornite dai traduttori; e che quindi il versetto può essere letto, e penso che dovrebbe essere letto, così; “Efraim dice : Che cosa ho più a che fare con gli idoli? L'ho ascoltato e l'ho osservato: sarò come un verde abete: da me si troverà il tuo frutto .

Il senso è lo stesso in ogni caso; solo in quest'ultimo è più chiaro: e secondo esso abbiamo due benedette promesse di Dio all'anima penitente e contrita, cioè che gli darà protezione , e si impegnerà per la sua perseveranza .

In primo luogo, promette protezione al peccatore pentito: "Sarò come un abete verde". L'abete offre un'ombra notevolmente fitta, che non può essere penetrata né dal sole né dalla pioggia; così che offriva un sicuro rifugio, o dai raggi del sole meridiano, o dalla violenza dell'imminente tempesta. Concepisci dunque un peccatore oppresso in viaggio verso Sion: guardalo o tremante per l'apprensione dei giudizi divini, anche per quel "fuoco e zolfo, tempesta e tempesta, che Dio farà piovere sugli empi"; o svenire per il calore della tentazione e della persecuzione, che ravvivante cordiale per la sua anima è qui! Venga a me, dice Dio; “Sarò per lui come un verde abete;” lo proteggerò dalle maledizioni della mia legge infranta; lo proteggerò dai dardi infuocati di Satana; lo nasconderò dagli assalti di tutti i suoi nemici;viands: “sederà sotto la mia ombra con grande diletto.

Ascoltate questo, voi che desiderate rinunciare ai vostri idoli; voi che desiderate essere liberati dagli assalti del vostro grande avversario e trovare un luogo di riposo per le vostre anime: a voi Dio dice: «Certamente io ti libererò dal laccio dell'uccellatore e dalla pestilenza nociva: io ti coprirò con le mie piume, e sotto le mie ali confiderai: la mia verità sarà il tuo scudo e scudo [Nota: Salmi 91:3 .

]”. Sapete come il nostro benedetto Salvatore si lamenta degli ebrei, che quando spesso li avrebbe raccolti, proprio come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, loro non lo facevano. Oh! non pronunci la stessa lamentela contro di te. Infatti non sarebbero fuggiti da lui, perché non avrebbero creduto al loro pericolo; ma rischi di tenerlo lontano da lui per il dubbio della sua capacità o volontà di proteggerti.

Ma, oh! fuggi a lui: è un sicuro Rifugio: riposa solo alla sua ombra, e non devi temere: nessuno potrà mai farti del male, se sarai trovato all'ombra delle sue ali: ti promette che sarà come un verde abete albero per te; e adempirà la sua parola a tutti quelli che confidano in lui.

L'altra promessa che Dio qui fa al peccatore pentito è che egli stesso si impegnerà per la sua perseveranza nelle vie della santità; “Da me si troverà il tuo frutto”. Non appena il penitente decide di lanciare i suoi idoli alle talpe e ai pipistrelli, nella sua mente sorgono dei timori e dice: "Ma come posso farlo? Chi è sufficiente per queste cose?” Per mettere a tacere dunque tutti questi dubbi, Dio stesso intraprende l'opera; “Non temere, peccatore”; Prenderò quell'opera su di me; "La mia grazia ti sarà sufficiente;" ti fornirò forza secondo il tuo giorno di prova; “Da me si troverà il tuo frutto:” “Ti farò fruttificare in tutti i frutti della giustizia: le cose che desideri sono i frutti del mio Spirito; e il mio Spirito li produrrà in te».

Possiamo concepire una dichiarazione più confortante di questa? Se al peccatore cadente fosse permesso di dettare ciò che Dio dovrebbe dirgli, potrebbe escogitare qualcosa di più adatto a confortare e rinfrescare l'anima? Miei cari fratelli, ecco il vostro Dio che si impegna per voi, non solo a portarvi in ​​cielo, (poiché sarebbe poca cosa, se non foste santificati), ma a liberarvi da tutti i vostri peccati.

Ascolta le sue parole gentili, come sono registrate da Ezechiele; “Da tutte le tue impurità e da tutti i tuoi idoli ti purificherò: ti darò un cuore nuovo e metterò dentro di te uno spirito nuovo; e ti farò osservare i miei statuti e i miei giudizi per metterli in pratica». Ascolta di nuovo ciò che dice allo stesso scopo da Geremia; “Farò con loro un patto eterno, affinché non mi allontanerò da loro per far loro del bene; ma metterò il mio timore nei loro cuori, che non si allontanino da me: sì, mi rallegrerò per loro di far loro del bene, e li pianterò in questa terra sicuramente con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima.

È possibile che Dio esprima più fervore nella tua causa, o una più piena determinazione a preservarti nonostante tutte le tue corruzioni interiori; o meglio, dovrei dire, per liberarti da loro? Oh! alzate il capo, pentiti pentiti, perché la vostra redenzione è vicina: affidatevi solo alle mani di un Dio fedele e di un Salvatore amorevole: c'è una pienezza di tutto ciò che potete volere custodito in Gesù; e dalla sua pienezza voi tutti possiate ricevere, grazia su grazia.

Egli è la Vite, dalla quale dovete continuamente ricevere linfa e nutrimento; “Poiché il tralcio non può da sé dar frutto, se non rimane nella vite; non potete più, se non dimorate in lui: separati da lui non potete far nulla: ma se dimorate in lui, porterete molto frutto; sì, potete “fare ogni cosa, mediante Cristo che vi rafforza”. Per quanto inveterate dunque siano le vostre corruzioni, non temete, ma guardate a Cristo: invece di essere atterriti, come se fossero invincibili, la vista di esse vi ricordi quali grandi cose il Salvatore ha intrapreso per voi: invece di disperare a causa della vostra propria debolezza, impara piuttosto a glorificarla, come mezzo per manifestare la forza del tuo Salvatore.

Non fraintendermi, come se ti volessi gloria nel peccato: Dio non voglia! il peccato è, e deve essere, la tua vergogna e avversione: ma ripeto, la tua incapacità di qualsiasi cosa buona non deve scoraggiarti, perché l'Apostolo dice: «Quando sei debole, allora sei forte:» e perciò, mentre piangi i tuoi peccati, puoi allo stesso tempo «glorificare la tua debolezza, affinché la potenza di Cristo riposi su di te.

La tua estremità sarà sicuramente il tempo dell'interposizione di Dio: "Nel monte delle difficoltà si vedrà il Signore;" secondo come è scritto in Deuteronomio 32:36 . "Il Signore giudicherà il suo popolo e si pentirà per i suoi servi, quando vedrà che il loro potere è svanito e non c'è più nessuno rinchiuso o lasciato."]

Chiudiamo qui, con una ovvia riflessione:

Non vedete da qui quanto sia eccellente il pentimento?
[Che sia vista nella sua natura o nelle sue conseguenze , è sicuramente una benedizione inestimabile. Cosa può esserci di più desiderabile che essere liberati da quelle concupiscenze vili e da quegli affetti idolatri, che ci privano della nostra felicità, e Dio della sua gloria? Se avessimo scartato tutti i nostri idoli e fossimo determinati a non avere più nulla a che fare con loro, avremmo un vero paradiso in terra; soprattutto se abbiamo trovato sufficiente per noi la grazia di Cristo; come certamente dovremmo fare, se lo cercassimo umilmente e dipendessimo da esso semplicemente.

Dio non deluderà mai le nostre aspettative che sono fondate sulle sue promesse. Se infatti presumiamo di limitarlo rispetto al tempo e al modo in cui ci consegnerà, potremmo rimanere delusi; ma se ci impegniamo con lui, a svolgere la sua opera nel tempo e nel modo che lui ritenga opportuno, non saremo mai delusi: certamente coprirà le nostre teste indifese e farà fruttificare i nostri rami secchi: perfezionerà ciò che riguarda noi, e compi in tutti noi il beneplacito della sua bontà; né ci lascerà mai finché non avrà compiuto tutte le cose buone che ha detto di noi.

Ed è questa la natura, è questa la conseguenza, del pentimento? Ogni anima contrita avrà un'esperienza di queste cose? Oh che Dio possa concedere a tutti noi "il pentimento per la vita, anche quel pentimento di cui non ci si deve pentire!" Possiamo così sperimentare la potenza e la grazia di Cristo e trovare il riposo eterno per le nostre anime!

Ma non si concludano penitenti coloro il cui cuore è ancora attaccato ai loro idoli. Quale pentimento ha il mondano , che si occupa solo dei suoi affari terreni? Sicuramente Mammona è il suo Dio; e, finché questo idolo non sia deposto, non c'è pentimento, né salvezza per la sua anima. Né lo ha il professore orgoglioso, appassionato, carnale e mondanoqualsiasi pretesa di pentimento; poiché quale pentimento ha, quando ha ancora idoli nel suo cuore? No, professore, devi essere liberato dai tuoi idoli; il tuo peccato che ti assilla in particolare deve essere lamentato, detestato e mortificato: né, finché questa non sarà la tua esperienza, non avrai alcuna difesa contro l'imminente ira di Dio: puoi parlare di Cristo e avere una chiara conoscenza della verità ; ma la conoscenza non servirà al posto del pentimento: devi essere svincolato dalle tue concupiscenze, dal tuo temperamento malvagio e da ogni altra cosa a cui sei stato incollato.

Cristo ha dato se stesso per riscattarci da ogni iniquità e per purificare a sé un popolo particolare, zelante delle buone opere; e perciò, se mai vuoi abitare all'ombra di Dio in cielo, guarda che questo frutto si trovi su di te sulla terra. Dio è disposto a produrla in te: guarda dunque a Lui; ed egli sarà per te come rugiada; guarirà le tue ricadute e ti amerà liberamente — — —]