Osea 14:9

DISCORSO: 1179
CONOSCENZA SPIRITUALE PARTICOLARE DEL POPOLO DI DIO

Osea 14:9 . Chi è saggio e capirà queste cose? prudente, e li conoscerà? poiché le vie del Signore sono rette e i giusti vi cammineranno, ma in esse cadranno i trasgressori .

Guidare gli uomini sulla via della pace, e annunziare alle loro anime la lieta novella della salvezza, è certamente l'occupazione più piacevole e onorevole del mondo: ma è un lavoro accompagnato, per la maggior parte, da pesanti scoraggiamenti, e quelli peculiari a se stesso. Se ci adoperiamo per trasmettere l'istruzione in qualsiasi ramo della scienza, scopriamo che le nostre fatiche sono seguite con un certo grado di successo a tutti: poiché sebbene non tutti abbiano la stessa competenza, tuttavia tutti traggono qualche vantaggio.

Questo, tuttavia, è molto lontano dall'essere il caso in cui impariamo la conoscenza spirituale: alcuni, sia benedetto Dio! ricevere beneficio; ma la generalità dei nostri ascoltatori continua ad essere ignorante e cieca come sempre. Molti in effetti ottengono un po' di conoscenza della testa; ma quanto a qualsiasi esperienza salvifica delle cose che insegniamo (e solo questa è degna del nome di conoscenza), pochi, molto pochi, la raggiungono. Né questa imprendibilità è peculiare dell'epoca attuale: è spesso rappresentata nelle Scritture come oggetto di lamento, non solo per i profeti, ma anche per Dio stesso.

Quante volte Dio chiama il suo popolo stolto e imprudente; e, con un misto di tenerezza e di delusione, di': “Oh, se fossero stati saggi e avessero compreso queste cose [Nota: Deuteronomio 32:6 ; Deuteronomio 32:29 .

]!” Perciò gli scrittori ispirati, come se non si aspettassero che tutti trassero profitto dalle loro istruzioni, si esprimono come in cerca di successo solo tra coloro che erano dotati di saggezza celeste. Così il Salmista, dopo aver ampiamente dilatato la bontà di Dio, sia nelle sue opere di provvidenza che di grazia, conclude il salmo [Nota: Salmi 107 .

] dicendo: «Chi è saggio e osserverà queste cose, comprenderà anche l'amorevole benignità del Signore». E quasi negli stessi termini il profeta Osea, avendo predicato non meno di settant'anni con scarsissimo effetto, e avendo racchiuso in un libro le parti principali e più importanti dei messaggi divini, conclude il tutto con queste parole toccantissime; “Chi è saggio, e capirà queste cose? prudente, e li conoscerà? poiché le vie del Signore sono giuste; e il giusto vi camminerà; ma i trasgressori vi cadranno».

Da queste parole coglieremo occasione per mostrare,

I. Chi sono coloro che capiranno le cose divine -

[Le cose di cui parla il profeta nella prima parte del nostro testo, sono le stesse che poi chiama “le vie del Signore”. Ora potremmo essere indotti a supporre che si riferisse ai peccati contro i quali li aveva custoditi, ai doveri che aveva inculcato, alle punizioni che aveva denunciato e alle benedizioni che aveva loro promesso in nome di Dio; vedendo che queste cose sono lo scopo generale di tutto il libro: ma limita le sue stesse parole a un senso particolare, e insegna a intenderlo come parlante, non tanto delle vie in cui Dio aveva camminato verso di esse, quanto delle vie in cui dovevano camminare davanti a lui: e quindi le cose che solo i saggi possono capire, sono le cose che appartengono alla religione sperimentale vitale: e invero questo concorda meglio con il contesto precedente; perché per tutto il capitolo,

Queste cose, si deve confessare, superano la comprensione dell'uomo naturale; e perciò il profeta aggiunge: «Chi è saggio , e capirà queste cose? prudente , e li conoscerà».

Ma qui dobbiamo considerare attentamente chi intende il profeta sotto la descrizione del "saggio e prudente?" È la saggezza mondana e la prudenza mondana di cui parla in termini così alti? Sono questi i grandi requisiti per la giusta comprensione delle questioni spirituali? Sicuramente no; questo non può essere il significato del profeta; poiché allora si sarebbe opposto direttamente all'intero tenore delle sacre scritture.

La sapienza e la prudenza carnali sono universalmente rappresentate nelle Scritture come le più avverse alla verità divina e come i maggiori ostacoli al raggiungimento della conoscenza spirituale. Ascolta come parla San Paolo della sapienza e della prudenza di questo mondo, in 1 Corinzi 1:18 , e versi seguenti; “La predicazione della croce è per quelli che periscono, stoltezza; ma per noi che siamo salvati, è potenza di Dio; poiché sta scritto: distruggerò la saggezza dei saggi e ridurrò a nulla l'intelligenza dei prudenti .

Dov'è il saggio? Dov'è lo scriba? Dov'è il contendente di questo mondo? Non ha Dio reso stolta la saggezza di questo mondo? poiché, dopo ciò, nella sapienza di Dio, il mondo mediante la sapienza non ha conosciuto Dio , è piaciuto a Dio mediante la stoltezza della predicazione di salvare coloro che credono”. Poi, nella ver. 26, fa appello alla propria esperienza e osservazione; Vedete, fratelli, come non molti sapienti secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili sono chiamati; ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per confondere i saggi, affinché nessuna carne si glori alla sua presenza.

Se fosse necessaria qualche ulteriore testimonianza, potremmo prendere quella dello stesso Signore nostro, che non solo affermò la stessa verità, ma ne fu esaltato e confortato dalla considerazione, e ne fece oggetto del suo più devoto ringraziamento: «Ti ringrazio , o Padre, Signore del cielo e della terra, perché hai nascosto queste cose ai sapienti e ai prudenti e le hai rivelate ai bambini». In verità Dio si è compiaciuto in tutti i tempi di illuminare e convertire alcuni che erano ritenuti saggi; perché avrebbe mostrato a tutto il mondo che le sue verità, per quanto disprezzate, erano coerenti con la saggezza più profonda e capaci di ampliare la più raffinata comprensione: tuttavia, i sapienti e i prudenti di questo mondo sono sempre stati i primi a rifiutare la verità di Dio.

Nessuno cavillò più degli scribi e dei farisei ai discorsi di nostro Signore; né furono più sprezzanti nel trattare Paolo dei filosofi di Atene. Possiamo essere sicuri, quindi, che tali non sono le persone intese dal profeta nel mio testo?

Chi sono allora i saggi? chi sono i prudenti? Primo, sono coloro la cui comprensione è stata illuminata dallo Spirito Santo . La vera "sapienza viene dall'alto e discende dal Padre delle luci". Non ne abbiamo la minima scintilla per natura: al contrario, siamo ciechi; e la follia è avvolta nei nostri cuori: né, a meno che Colui, che per primo ha comandato che la luce risplenda dalle tenebre, risplenda nei nostri cuori, non potremo mai vedere un raggio di quella gloria divina che risplende nella persona di Gesù Cristo.

Perciò coloro che sono veramente saggi hanno appreso quella lezione più umiliante, di «diventare stolti, per essere sapienti»: sono stati profondamente convinti di aver bisogno di un'illuminazione divina, e l'hanno ottenuta in risposta alle loro preghiere: a loro ha si è adempiuta quella benedetta promessa: "Tutti i tuoi figli saranno ammaestrati da Dio". Questa è quindi la prima parte del carattere del saggio, che gli è stato insegnato dallo Spirito Santo.

Ma un altro segno per cui si devono distinguere i saggi e i prudenti è che vedono le cose nei loro colori propri; non «chiamano più il bene male, e il male buono; non danno più l'amaro al dolce e il dolce all'amaro; ma vedono le cose alla luce della parola di Dio, e stimano ogni cosa, in una misura, secondo il giudizio di Dio rispetto ad essa: il corpo appare loro di poco valore, quando messo in concorrenza con l'anima; né i godimenti o le sofferenze di questo mondo presente sembrano degni di essere paragonati alla gloria che presto si rivelerà in essi.

Il peccato è ora considerato da loro come un male tremendo, da evitare più della stessa morte: e una vita di santità sembra essere la perfezione e la felicità dell'uomo. Ma soprattutto la vera sapienza e la prudenza si scoprono in questo, che uniscono la loro influenza per governare tutta la nostra vita: «Io abito con prudenza», dice Salomone. Coloro che sono veramente illuminati non si accontentano di idee chiare, ma desiderano che la loro pratica sia conforme alle convinzioni della loro mente: prendono quindi la parola di Dio come luce per i loro piedi e lanterna per i loro sentieri: si sforzano di camminate tutto il giorno nel timore del Signore: questa, dico, è la migliore testimonianza della loro saggezza; poiché invero è proprio l'inizio della sapienza; come ha osservato Salomone, "Il timore del Signore è il principio della sapienza"; e come dice anche Giobbe, “Il timore del Signore, questa è saggezza; e allontanarsi dal male, cioè intendimento [Nota: cap. 28:28.]”.

Vediamo allora chi sono i saggi e i prudenti. Non coloro che si vantano delle loro facoltà intellettuali e abbondano di cultura umana, ma coloro ai quali è stato insegnato da Dio a giudicare e ad agire secondo i sacri oracoli.
Ora queste persone avranno una vera conoscenza e intelligenza delle cose divine: le vie del Signore saranno loro chiare per esperienza personale: sapranno quanto è bello vivere una vita di fede nel Figlio di Dio: capire che cosa significa avere comunione con il Padre e suo Figlio Gesù Cristo: godranno di quella dolce sicurezza che possiedono, che sono istruiti nel Patto di grazia e che conoscono la fedeltà di un Dio che mantiene le promesse.

Questi sono davvero segreti nascosti all'uomo naturale; ma siamo certi che sono, e saranno, rivelati a coloro che sono spirituali: Davide dice, (e lui stesso ne aveva sperimentato la verità): "Il segreto del Signore è con quelli che lo temono, ed egli mostrerà loro il suo patto”.]
Ma questa conoscenza è peculiare delle persone sopra descritte; e questo mi porta a mostrarti,

II.

Perché questa conoscenza è loro peculiare—

[Due ragioni assegna il profeta: una presa dalla peculiare eccellenza delle cose conosciute , e l'altra dall'uso che ne fanno persone diverse .

Il primo motivo è tratto dall'eccellenza delle cose conosciute: «Chi è saggio, e capirà queste cose? prudente, e li conoscerà? poiché le vie del Signore sono giuste ». C'è una rettitudine in una vita di pietà; c'è qualcosa in esso che è adatto e appropriato in sé; qualcosa che è gradito alla mente e alla volontà di Dio; qualcosa che è destinato a promuovere la perfezione e la felicità dell'uomo .

La ragione più raffinata non può concepire cosa più adatta e conveniente , di che Colui, la cui amabilità e benignità sono infinite, sia l'oggetto supremo dei nostri affetti; o che Colui che è onnipotente, immutabile ed eterno dovrebbe essere onorato, fidato e obbedito con tutto il nostro cuore. A un occhio carnale, che vede solo la Maestà di Dio, potrebbe sembrare inadatto che la Divinità si degnasse di comunicare con tali vermi peccatori: ma la sua condiscendenza e grazia riflettono un lustro su tutti gli altri suoi attributi, e ci travolgono di meraviglia e stupore.

Quanto alla piacevolezza e alla pace che si trovano nelle vie della religione, o all'effetto che essa ha sul nostro cuore e sulla nostra vita, abbiamo la testimonianza unita di tutti coloro che vi si sono dedicati, che «nell'osservanza dei comandamenti di Dio c'è grande ricompensa." In verità è questa eccellenza che aiuta i devoti a conoscere e comprendere le cose stesse; almeno aiuta ad ampliare e perfezionare la loro conoscenza di loro.

Lo Spirito Santo prima li conduce a una vita di pietà, e poi scopre loro quanto sia adatta a se stessa, quanto onorevole a Dio e benefica per l'uomo sia una tale vita: e poi questa scoperta li conferma nei loro modi: li conferma, dico, al di là di ogni cosa nel mondo; così che, sebbene cominciassero a camminare per le vie del Signore per timore dell'inferno e per desiderio del cielo, ora camminano nelle sue vie perché sono giuste; ora vedono che «offrire a Dio un sacrificio vivente è la cosa più ragionevoleservizio” nel mondo: e tanto è confermata la loro conoscenza e intelligenza da questa scoperta della rettitudine e dell'eccellenza delle vie di Dio, che desidererebbero camminare in esse, anche se non ci fosse il paradiso per ricompensare la loro obbedienza, né alcun inferno per punire la loro disobbedienza: possono dire con Davide: "Io ritengo giusti i tuoi comandamenti riguardo a ogni cosa e odio ogni via falsa"; cioè: «L'anima mia approva la via del dovere, perciò vi camminerei, e non per amore del compenso: odio il peccato, e perciò lo eviterei fino in fondo, e non solo perché ho paura del punizione: non sarei esonerato dal mio dovere, se potessi; né praticherei il peccato, anche se lo potessi impunemente.

D'altra parte, proprio questa eccellenza è una delle ragioni per cui nessuno, tranne i saggi e i prudenti, può sapere queste cose. Un occhio debole e disordinato non può sopportare la luce. Questo è vero per quanto riguarda la luce spirituale, così come la luce del sole. Nostro Signore dice che gli empi «odiano la luce, né vengono alla luce; amano le tenebre piuttosto che la luce”. Se tracciamo un'immagine della moralità, l'amabilità di essa si raccomanderà loro; ma se poniamo loro davanti una vita di pietà, ne sono abbagliati; ne sono feriti; il suo splendore, come quello del sole, li travolge: è così alto sopra di loro, che non possono comprenderlo: non avendo un discernimento spirituale, lo considerano una follia: appare loro più come il delirio dell'entusiasmo, che le parole di verità e sobrietà:

Vediamo quindi, che l'eccellenza stessa di queste cose è una delle ragioni per cui la vera conoscenza di esse è peculiare del saggio e del prudente. Così fu al tempo di nostro Signore: disse ai suoi ascoltatori che il motivo per cui mormoravano alle sue parole era che le loro apprensioni erano carnali, mentre le sue parole erano spirituali: «Vi offende questo? Le parole che vi dico, sono spirito e sono vita”. Un'altra volta disse: "Perché non capite il mio discorso? anche perché non potete ascoltare le mie parole».

L'altra ragione assegnata dal profeta è tratta dall'uso che diverse persone fanno delle verità spirituali: «I giusti», osserva, «cammineranno in esse, ma in esse cadranno i trasgressori».
Ora i giusti e i giusti, per quanto conoscono le vie di Dio, si sforzeranno di camminarle: desiderano ridurre ogni verità alla pratica e desiderano che anche «i pensieri del loro cuore siano condotti in cattività ai obbedienza di Cristo:” e la loro conoscenza è meravigliosamente promossa e avanzata da questa disposizione: la loro apprensione è ravvivata dalla precedente disposizione che sentono di abbracciare la verità; e la loro memoria è rafforzata dall'amore che portano verso di essa, una volta scoperto.

Quindi le persone non illuminate, che hanno studiato le Scritture in modo critico per molti anni, spesso non le conoscono bene la metà di altri con capacità molto inferiori, che, sotto l'influenza di una tale disposizione, le hanno studiate solo per poco tempo: al uno , la Bibbia è “un libro sigillato”; i suoi contenuti sono oscuri, intricati e incomprensibili: per l'altro è chiaro, perspicuo e facile da capire: l' uno incontra nient'altro che difficoltà e ostacoli; l'altro ha un indizio per ogni verità in essa contenuta.

E donde l'uno conosce i misteri del regno, mentre l'altro non vede altro che oscure e oscure parabole? Nostro Signore ci permette di risolvere questa difficoltà; "Se qualcuno", dice, "farà la mia volontà, conoscerà la dottrina, se è di Dio"; la sua disposizione e il suo desiderio di fare la mia volontà opereranno in modo tale da facilitare notevolmente la comprensione della mia parola.

D'altra parte, l'indisposizione che gli altri provano verso le vie di Dio impedirà l'introduzione della conoscenza divina nell'anima: «in essa cadranno i trasgressori». La colonna e la nuvola con cui Dio guidava gli israeliti, possono servire a illustrare l'operazione della sua parola, con la quale ci guida: la nuvola era una colonna di fuoco per illuminare di notte gli israeliti, mentre era una nuvola di oscurità verso gli egiziani, tanto che non potevano avanzare, ma per mezzo di essa erano ostacolati nella loro marcia.

Ora così è con la parola di Dio: al popolo di Dio essa mostra un aspetto luminoso e luminoso, perché possa camminare alla luce di essa: ma ai trasgressori, che non desiderano sopra ogni cosa conformarsi ad essa, è un'offesa: per i primi è "sapore di vita per la vita"; ma per quest'ultimo è "sapore di morte per la morte": sì, Cristo stesso, che è la somma e la sostanza della Bibbia, è per il primo "un santuario"; ma a quest'ultimo «un laccio e un gin, e una pietra d'inciampo e un sasso d'inciampo», per mezzo dei quali «molti sono presi al laccio, e presi, e cadono», alla loro condanna più aggravata.

L'esperienza quotidiana ci mostra che il rigore e la purezza delle vie di Dio sono un'offesa per molti: approfittano di ciò che sentono per manifestare la loro inimicizia contro Dio, più che mai, se la luce non fosse stata così posta davanti a loro : Cristo essendo esposto, lo fanno solo «un segno contro cui parlare; e così si rivelano i pensieri dei loro cuori”. E che questa indole vile e malvagia li acceca più che mai, ne siamo certi dalla testimonianza di nostro Signore: i farisei avevano chiuso i loro cuori contro la convinzione, e poi si infuriarono contro nostro Signore per aver fatto intendere che erano ciechi; "Siamo ciechi anche noi?" Al che nostro Signore risponde loro: «Se foste ciechi, non avreste peccato; ma ora dite: Vediamo; perciò il tuo peccato rimane.

È dunque evidente che gli usi opposti che persone diverse fanno delle vie di Dio, devono necessariamente, e di se stessi, oltre che per incarico divino, contribuire grandemente a illuminare l'uno, mentre gli altri si confermano nell'ignoranza e incredulità.]

Concludiamo ora con un'applicazione delle verità precedenti;
1.

A coloro che non conoscono le verità e le vie di Dio:

[Molti, c'è da temere, ci sono tra voi che sono abbastanza saggi e prudenti riguardo alle cose di questo mondo, ma sono tuttavia miseramente ignoranti della natura e dell'eccellenza della pietà vitale. Le vostre stesse coscienze testimoniano che non sapete cosa significhi avere Dio sceso come rugiada sulle vostre anime: non sapete che cosa significhi quella bellezza, quella crescita, quella virgola di stabilità; quella fragranza, e quella fecondità, che caratterizzano il vero cristiano.

Anzi, alcuni forse, invece di sperimentare queste cose nella propria anima, sono feriti e offesi solo al loro accenno: invece di giudicare giuste le vie del Signore, sono pronti a condannarle come entusiaste o eccessivamente giuste. A tutte queste persone dunque, sia che ignorino queste cose, sia che se ne siano offese, dobbiamo testimoniare che le vie del Signore sono giuste: qualunque eccezione si possa fare contro di loro, sicuramente si riveleranno giuste nel problema: “La saggezza sarà giustificata di tutti i suoi figli.

“Possiamo sfidare tutto il mondo a dimostrare che c'è qualcosa di irragionevole in una vita di devozione a Dio, o che una vita del genere non è destinata a renderci felici. Lasciate dunque che vi supplichi di cercare la conoscenza di queste cose: il vostro non avere la sapienza e l'erudizione di questo mondo non sarà un ostacolo alla vostra competenza nella conoscenza divina: è la sapienza spirituale che volete: cercate dunque la sapienza da Colui che ha promesso a «darlo generosamente e senza rimproverare:» cercate anche la prudenza; poiché «l'uomo prudente», dice Salomone, «prevede il male e si nasconde; ma i semplici passano e vengono puniti.

Ma se non ti lascerai persuadere, ricorda ciò che Dio ha detto: "Il mio popolo perisce per mancanza di conoscenza"; e ancora: “Sono un popolo senza intendimento; perciò colui che li ha fatti non ne avrà pietà, e colui che li ha formati non farà loro grazia». Dichiarazioni come queste dimostrano pienamente quanto sia terribile restare nell'ignoranza: e perciò vi prego tutti di migliorare le vostre attuali possibilità. “La saggezza è la cosa principale, quindi acquista saggezza; e, con tutto ciò che hai ottenuto, ottieni comprensione. "]

2. A coloro che conoscono e camminano nelle vie di Dio:

[Che cosa dovete a Dio, fratelli miei, per la sapienza e la prudenza divina che vi ha elargito! Sicuramente un tempo eri stolto e imprudente, anche come gli altri; e forse erano pronti a dire di coloro che hanno sentito ciò che ora sperimentate: "Sei fuori di te stesso: molta attenzione alla religione ti ha fatto impazzire". Bene, benedici Dio che i tuoi occhi siano aperti e che, sebbene una volta eri ciechi, ora vedi.

Eppure non riposare in ciò che hai raggiunto: tu sai ancora poco in confronto a ciò che resta da sapere: ci sono altezze e profondità nelle cose divine, che si apriranno sempre più alla tua vista per tutta l'eternità; e la promessa è che «conoscerai, se seguirai a conoscere il Signore»: cerca dunque di «crescere nella conoscenza e nella grazia: mentre altri inciampano alla parola, e fanno delle vie di Dio un'occasione di caduta, stai spingendo in avanti; e lascia che “il tuo profitto appaia a tutti gli uomini.

"Pregate sempre di più per "uno spirito di saggezza e comprensione"; e sforzati, con vera prudenza cristiana, di agire secondo le convinzioni della tua coscienza: così la tua conoscenza e la tua santità si svilupperanno a vicenda, fino a giungere a quel luogo benedetto, dove la fede sarà trasformata in vista e la speranza sarà consumata nel godimento .]