Osea 2:6,7

DISCORSO: 1142
DIO CORREGGE E RECLAMA IL SUO POPOLO

Osea 2:6 . Ecco, io proteggerò la tua via con le spine e farò un muro, affinché non trovi i suoi sentieri. Ed ella seguirà i suoi amanti, ma non li raggiungerà; ed ella li cercherà, ma non li troverà; allora dirà: andrò e tornerò dal mio primo marito; perché allora era meglio con me che adesso .

La generalità dell'umanità sono giudici molto incompetenti delle dispense della Provvidenza. In effetti, per la maggior parte, sbagliano del tutto la loro natura e tendenza; e trarne conclusioni che la Scrittura non giustificherà in alcun modo. Suppongono che la prosperità sia un segno dell'amore e dell'approvazione divini; e quella afflizione, al contrario, è un segno del dispiacere di Dio. Ma uno scrittore ispirato ci assicura che “non possiamo conoscere il bene o il male da tutto ciò che è davanti a noi.

Considerando, tuttavia, che siamo inclini a dimenticare Dio nella nostra abbondanza, e che la verga della correzione è il mezzo per cui migliaia di persone si convertono a Dio, abbiamo ragione di considerare l'afflizione, almeno come la più necessaria, se non la più ricco, benedizione dei due. Certo è che ci sono moltitudini ora in cielo, che devono le loro prime gravi impressioni a qualche pesante castigo; e chi deve dire per sempre con il salmista: «È bene per me che sono stato afflitto.

Né possiamo dubitare che il bene dell'umanità sia un fine principale per il quale Dio mette nelle loro mani il calice del dolore.
Una prova notevole di ciò che abbiamo nel passaggio davanti a noi Gli ebrei provocavano continuamente Dio alla gelosia, dipendendo dalle alleanze con i pagani, e adorando i loro idoli Dio, sempre lento all'ira e gioendo della misericordia, usava tutti i metodi possibili per rivendicare su di loro aveva provato quale effetto avrebbe avuto la gentilezza, e non aveva avuto successo. Ora decise di prendere la verga; e mandò loro la parola per mezzo del profeta, che li avrebbe puniti per le loro offese; ma che il fine della loro punizione dovrebbe essere quello di ridurli a uno stato più felice e migliore: "Perciò", dice, (perché sei così incline a seguire le tue stesse vie malvagie) "ecco, io mi proteggerò", &c
In queste parole vediamo,

I. Quali mezzi usa Dio per reclamare il suo popolo?

Sebbene Dio possa realizzare i suoi propositi all'istante, con un semplice atto della sua volontà, tuttavia si compiace in generale di realizzarli con mezzi adatti al fine di reclamare il suo popolo,

1. Ostruisce le loro vie -

[Nel loro stato non rigenerato corrono, come gli altri, nelle vie del peccato Ma quando è venuta la sua ora, li istruisce o con calamità temporali o con convinzioni spirituali

Nel corso comune degli eventi li priva della salute, della fortuna, degli amici; o forse per la loro stessa imprudenza porta loro disordini o angoscia.
Queste prove, tuttavia, di per sé hanno solo un effetto momentaneo; e perciò li accompagna con l'energia segreta del suo Spirito, convincendoli della loro colpa e del loro pericolo, e facendoli tremare per la paura dei suoi giudizi eterni, «li incontra come un uomo armato», perché non osino più «correre di fretta sulle grosse borchie del suo scudo.
Così egli «ripara la loro via con spine» e rende molto difficile e doloroso il loro progresso nel peccato.]

2. Delude i loro sforzi—

[Dio vide gli ebrei intenzionati a formare alleanze con l'Egitto e l'Assiria nonostante tutti i suoi avvertimenti di rinunciarvi, li mandò quindi in cattività a Babilonia, dove non potevano avere comunicazioni con l'Egitto o l'Assiria; e così “edificarono un muro, affinché non trovassero i loro ex amanti”.
Così abbiamo i nostri idoli che siamo inclini a seguire, nonostante tutti i problemi o le convinzioni che vengono inviati per svezzarci da essi.

Forse il mondo è l'oggetto dei nostri affetti; e ci stanchiamo nel perseguimento dei suoi onori o emolumenti. Dio quindi distrugge segretamente i nostri sforzi, come fece con quelli del suo popolo antico [Nota: Aggeo 1:6 ; Aggeo 1:9 .]; e così ci rinchiude per così dire, a se stesso, affinché possiamo cercarlo come nostra parte.

Forse il nostro grande idolo è l'ipocrisia: desideriamo "stabilire una nostra giustizia", ​​invece di fare affidamento semplicemente sulla giustizia di Cristo. Dio quindi ci lascia ai nostri deboli sforzi, affinché, dalle nostre ripetute violazioni dei nostri voti e alleanze, possiamo essere costretti a guardare da noi stessi al Signore Gesù Cristo. Così, se continuiamo a sfondare “ la siepe ”, egli interporrà “ un muro; " che "quando seguiamo i nostri amanti, potremmo non raggiungerli, e quando li cerchiamo, potremmo non essere in grado di trovarli". Se difficoltà minori non risponderanno alla sua fine, manderà maggiori difficoltà, finché non avrà compiuto tutta la sua volontà riguardo a noi.]

Queste interposizioni, però, operano in modo razionale; come si vedrà considerando,

II.

Quali effetti produce sulle loro menti -

Laddove le calamità sono inviate senza grazia per santificarle, non fanno che indurire coloro che dovrebbero reclamare. Ma quando la grazia di Dio coopera con la sua provvidenza, opera nel suo popolo,

1. Il senso della loro colpa per essersi allontanati da lui -

[Potevano una volta peccare senza alcun timore o rimorso: tutt'al più, vedevano il peccato solo come un'opposizione alla volontà di Dio: ma, quando lo Spirito di Dio ha aperto loro gli occhi, lo vedono come un atto di adulterio spirituale; e cominciano a sentirsi come una donna che, dopo essersi allontanata da un "marito" gentile e affettuoso, stava appena tornando al senso del suo dovere. Come arrossirebbe al ricordo della sua condotta! come sarebbe stata disposta a dubitare che suo marito l'avrebbe mai accolta di nuovo, e se fosse possibile per lei essere mai più l'oggetto dei suoi affetti! Così un'anima resa veramente sensibile ai suoi obblighi verso Dio, il "marito" del suo popolo, prova un grado proporzionato di vergogna per essersi allontanata da lui, di vergogna mista a disgusto di sé e odio di sé [Nota: Geremia 3:25 . ]

2. A consciousness of their folly in having lost his favour—

[It once appeared folly to serve God: but now this sentiment is reversed. Even in the days of their unregeneracy they had a secret thought, that the godly, whom they despised, were happier than themselves. But, when divinely instructed, they see that they have been “feeding upon ashes, and that a deceived heart has turned them aside [Note: Isaia 44:20.

]. If ever they have “tasted that the Lord is gracious,” they cannot fail of looking back with grief on the blessedness they have lost [Note: Galati 4:15.]. They confess that “once it was better with them than now;” that, in departing from God, they “forsook the fountain of living waters;” and that, in seeking happiness in the creature, they “hewed out to themselves broken cisterns that could hold no water [Note: Geremia 2:13.].”]

3. A determination of heart to return to him—

[They no longer say, “We will follow after other lovers [Note: ver. 5.];” but, “We will return to our first husband.” They view God as their rightful Lord, to whom they are bound by every tie; and, with indignation against themselves for their past conduct, they say, “Other lords besides thee have had dominion over us; but by thee only will we make mention of thy name [Note: Isaia 26:13.].”]

The whole of this effect is strongly exemplified in the prodigal son—
[The prodigal departed from his father, and spent his substance in riotous living. God, intending to reclaim him, sent a famine into the country where he had taken up his residence. (However casual this might appear, it was ordained of God for his good.) He would not regard this “hedge,” or return to his father while he could get any other support.

He therefore hired himself to a citizen of that place to feed his swine; and when almost famished, preferred the husks which the swine ate of, to the bread he might obtain by returning home. God seeing this obstinate reluctance in him, so ordered it, that, notwithstanding he had spent all his fortune there, no man should have pity enough to relieve his wants. At last, constrained by necessity, and stopped as by “a wall,” the prodigal is induced to return to his father’s house, where he finds a reception beyond all expectation kind and gracious.

Thus misfortune upon misfortune, or conviction upon conviction, are sent to us, till, distressed on every side, and disappointed in every attempt to extricate ourselves, we are “made willing” to return to God.]

We may learn from this subject,
1.

The depravity of man—

[We never seek God, till we are constrained by his providence and grace to do so: and, to the latest hour of our lives, we need hedges and walls to keep us in the way of duty. What an astonishing proof is this of our utter alienation from God, yea, of our enmity against him! Let us blush and be confounded before him.]

2. The end of trials—

[They “spring not from the dust,” but are sent for our good. They are like the angel that met Balaam [Note: Numeri 22:22.]: and our obstinacy in breaking through these obstructions would have repeatedly subjected us to the sword of vengeance, if our God had not still exercised mercy and forbearance towards us. Let us then “hear the rod, and him that hath appointed it [Note: Michea 6:9.].”]

3. The happiness of a religious life—

[Nessuno si è mai consegnato veramente a Dio senza scoprire che “ le sue vie erano vie di dolcezza e di pace”. Nessuno ha mai rifiutato da lui, che non ha subito perdite rispetto alla felicità presente , così come alla sua ricompensa futura. Che quindi tutti i professori “sii sobrio e guardi alla preghiera”; che invece di dire: "Era meglio una volta con me che ora", possono "fare il loro profitto per apparire a tutti" ed essere in grado di dire ogni giorno successivo: "Non è mai stato così bene con me come in questo momento volta."]