Osea 6:3

DISCORSO: 1154
GLI EFFETTI DELLA DILIGENZA NELLA RELIGIONE

Osea 6:3 . Allora lo sapremo, se continuiamo a conoscere il Signore: la sua uscita è preparata come il mattino; ed egli verrà a noi come la pioggia, come quest'ultima e la prima pioggia sulla terra .

ESSI, che sono fortemente attaccati ai sistemi umani, sono atti a mettere in disaccordo tra loro le verità divine ea strapparne alcune dal loro significato chiaro e ovvio, per riconciliarle con altre più conformi ai loro sentimenti. Ma coloro che accolgono la parola di Dio come piccoli fanciulli, troveranno un'armonia in passaggi, che a prima vista appaiono contraddittori, e trarranno eguale beneficio dalla contemplazione di tutti loro.

Alcuni immaginano che, se la nostra salvezza dipende interamente dalla grazia libera e sovrana di Dio, non ci possa essere bisogno di uno sforzo da parte nostra. Altri, al contrario, sostengono che se la nostra salvezza deve essere effettuata per mezzo dei nostri propri sforzi, non può dipendere dalla grazia divina. Ma queste affermazioni apparentemente opposte non sono fatte solo in passaggi diversi e distaccati, ma spesso nello stesso passaggio.

Nostro Signore, per esempio, ci esorta a lavorare per la carne che dura per la vita eterna, mentre dice che il Figlio dell'uomo ce la darà. E san Paolo ci invita ad operare la nostra salvezza con timore e tremore, e tuttavia ci assicura nella stessa frase che è Dio che opera in noi sia per volere che per fare. Così il profeta rappresenta coloro che stanno tornando a Dio, incoraggiandosi con il pensiero che, sebbene non potessero compiere il loro fine con le proprie fatiche più di quanto non potessero comandare al sole di splendere, o alle nuvole di versare le loro acque, tuttavia , se perseveravano nell'uso dei mezzi stabiliti da Dio, non potevano che avere successo.
Gli effetti della diligenza nella religione sono qui,

I. Detto chiaramente-

Il grande scopo della nostra attenzione dovrebbe essere quello di acquisire la conoscenza di Cristo
... [Molti non vedono alcuna occasione di diligenza nella ricerca delle cose celesti. Altri, che confessano la necessità di uno sforzo costante da parte nostra, si propongono tuttavia una fine sbagliata nelle loro fatiche; non avendo una visione più alta che quella di stabilire una propria giustizia. Ma conoscere Cristo e lui crocifisso, è l'unico mezzo della vita eterna, in confronto alla quale ogni altra cosa è come sterco e scorie [Nota: Confronta Giovanni 17:3 .

1 Corinzi 2:2 . Filippesi 3:8 .]. Tuttavia, non è una mera conoscenza speculativa di lui che è così eccellente, (poiché possiamo possederla e avere il cuore non santificato come sempre) ma una conoscenza sperimentale di lui, che porta l'anima in una stretta unione e in una comunione costante con lui, e una conoscenza trasformatrice, che ci trasforma a sua immagine benedetta nella giustizia e nella vera santità [Nota: 2 Corinzi 3:18 .]

Questo dovrebbe essere cercato con incessante diligenza -
[Non può essere raggiunto senza una meditazione frequente e seria. Non richiede infatti, come altri studi, intensità di applicazione, ampiezza di pensiero e forza d'intelletto: richiede solo che entriamo nel nostro stesso seno, che consultiamo gli atti di coscienza, che applichiamo alla nostra anima le minacce e promesse della Scrittura, e che viviamo nell'esercizio quotidiano della fede e della preghiera.

Questo è facilmente compatibile con qualsiasi attività legale; e così lontano dal distrarre la mente e renderla incapace di agire, darà direzione ed energia a tutte le nostre facoltà. Non dobbiamo però immaginare che sia il lavoro di un giorno, di un mese o di un anno; è il lavoro di tutta la nostra vita. Se in qualsiasi momento pensiamo di aver raggiunto e di essere già perfetti, possiamo essere ben certi che finora abbiamo studiato con scarso scopo.

San Paolo, dopo aver predicato il Vangelo più di vent'anni, desiderava ancora conoscere Cristo più pienamente [Nota: Filippesi 3:10 ; Filippesi 3:12 .]: e tanto infinitamente ciò che ignoriamo supera ciò che un uomo può conoscere in questa vita, che dice: «Se uno crede di sapere qualcosa, non sa ancora nulla come dovrebbe sapere [Nota: 1 Corinzi 8:2 .]”. Dobbiamo quindi "seguire" l'uso dei mezzi stabiliti da Dio, né mai allentare la nostra diligenza, finché non lo vediamo come siamo visti e lo conosciamo come siamo conosciuti.]

Né tali mezzi saranno usati invano
- [Si scoprirà invariabilmente che, mentre "l'anima pigra soffre la fame, l'anima diligente sarà ingrassata". Nessuno sarà deluso per mancanza di talenti; poiché gli uomini faranno una competenza, non in proporzione alle loro capacità, ma in proporzione alla loro volontà di imparare da Dio e di mettere in pratica ciò che già sanno [Nota: Filippesi 3:13 .

]. Dio, che solo può istruirci in questa conoscenza, “rivelerà anche ai bambini e ai lattanti le cose che sono nascoste ai saggi e ai prudenti”. “Ai mansueti guiderà nel giudizio, ai mansueti insegnerà la sua via”. “Se solo gridiamo alla conoscenza, e alziamo la nostra voce per la comprensione, se lo cerchiamo come argento, e lo cerchiamo come per tesori nascosti”, non dobbiamo temere a causa di alcuna incapacità immaginata; poiché Dio ha detto: «Allora comprenderai il timore del Signore e troverai la conoscenza di Dio; poiché il Signore dà la sapienza; dalla sua bocca escono conoscenza e intelligenza [Nota: Proverbi 2:6 .].”]

Questa incoraggiante verità è ancora più lontana,

II.

Splendidamente illustrato-

C'è una bellezza peculiare della poesia ebraica, e molto frequente negli scritti profetici, che verità importanti sono amplificate con illustrazioni figurative e che metafore sublimi sono spiegate da semplici dichiarazioni. Nel passaggio che ci precede, ciò che viene proposto per la prima volta in un linguaggio semplice, viene poi confermato in due similitudini molto istruttive, ciascuna delle quali offre una visione più precisa del modo in cui la promessa stessa sarà adempiuta.
La similitudine tratta dal ritorno del giorno, suggerisce, che il nostro successo sarà certo e graduale -

[Nient'altro che la totale dissoluzione dell'universo fermerà mai il susseguirsi del giorno e della notte; affinché i dichiarati ritorni di luce possano essere considerati un idoneo emblema di certezza . Infatti, Dio stesso espone l'immutabilità della sua alleanza con questa stessa figura; “Se potete infrangere il mio patto del giorno e il mio patto della notte, e che non vi siano giorno e notte nella loro stagione, allora anche il mio patto con Davide, mio ​​servitore, possa essere infranto [Nota: Geremia 33:20 .

]”. Così certamente sorgerà luce sulle nostre anime oscurate, purché desideriamo veramente vederla [Nota: Isaia 58:8 ; Isaia 58:10 .]. In un tempo di oscurità possiamo gridare: "Il Signore mi ha abbandonato e il mio Dio mi ha dimenticato"; ma, come il sole, anche a mezzanotte, si sta affrettando verso di noi, sebbene invisibile, così "le uscite del nostro Dio sono preparate ", decretate e pronte ad apparire. Aspettiamo solo "aspettiamo, come quelli che vegliano al mattino"; e la nostra tristezza sarà presto dissipata; e "il Sole di giustizia sorgerà su di noi con la guarigione nelle sue ali".

Tuttavia non dobbiamo aspettarci di discernere ogni cosa in una volta: il nostro progresso sarà graduale . Il sole non sorge in un istante: c'è prima una piccola alba scintillante; poi le nuvole dorate cominciano ad assumere un aspetto più luminoso; e alla fine sono dissipati dal sole nascente: il sole stesso sorge anche più in alto, e risplende più luminoso nei cieli, finché non arriva al suo meridiano.

Così è con la conoscenza di Cristo nell'anima: le prime visioni che ottiene l'anima indagatrice sono deboli e confuse; sì, forse, come all'alba, le cose possono assumere una forma mostruosa e distorta: possiamo "vedere gli uomini, come alberi, che camminano". Ma a poco a poco le nebbie saranno disperse dai nostri occhi; i nostri organi visivi saranno eliminati dalla loro pellicola; e l'oggetto glorioso, che desideriamo vedere, sarà rivelato alla nostra vista. Ma, mentre siamo qui sotto, lo “vedremo solo, come in uno specchio, oscuramente:” dobbiamo aspettare di arrivare in alto, prima di poterlo completamente “vedere così com'è”.]

La similitudine tratta dal ritorno degli acquazzoni dopo la siccità, suggerisce che la nostra conoscenza sarà rinfrescante e fruttuosa -

[Cosa può essere più rinfrescanteche pioggia sulla terra arida? In che modo il volto della natura testimonia presto la sua letizia con un sorriso universale! Eppure questa è solo una vaga rassomiglianza di quella gioia e letizia, che l'anima sperimenta attraverso comunicazioni periodiche della conoscenza divina. Immaginiamoci un figliol prodigo ridotto al più basso riflusso di miseria, e dubitando se un così vile disgraziato troverà mai accoglienza presso il suo padre offeso; e, mentre tremava per il terrore del suo dispiacere, sorpreso dalle più tenere espressioni del suo amore: non sarà questa una stagione di ristoro per la sua anima? Non si toglierà all'istante il suo sacco e lo cingerà di letizia? Non sarà per lui "come fiumi d'acqua in un luogo arido, e come l'ombra di una grande roccia in una terra stanca?" Così sarà per tutti coloro che seguiranno a conoscere il Signore;

Né la conoscenza acquisita sarà improduttiva di frutti solidi . Come “la pioggia precedente” preparò il terreno per il seme e fece vegetare il seme che era stato gettato; e "l'ultima pioggia" ha fatto maturare e maturare il grano, e lo ha reso adatto alla falce (essendo entrambi essenzialmente necessari e abbondantemente produttivi;) così la conoscenza di Cristo sarà per l'anima; verrà “come pioggia sull'erba falciata, e come acquazzoni che innaffiano la terra [Nota: Salmi 72:6 .

]”. Dopo una lunga siccità, si può dire, quasi senza metafora, che le nuvole "cadano grasso": e la conoscenza di Cristo, a lungo e avidamente desiderata, farà "sbocciare il deserto come la rosa"; sì, "renderà il deserto come l'Eden, e il deserto come il giardino del Signore". “Al posto del rovo crescerà l'abete, e al posto del cespuglio spinoso crescerà il mirto [Nota: Isaia 55:10 .];” e l'anima un tempo sterile sarà "fruttifera in tutti i frutti della giustizia a lode e gloria di Dio".]

Possiamo vedere da qui,
1.

Donde è che l'umanità in generale è così ignorante di Cristo -

[Il racconto di Dio riguardo a Cristo è questo; “Chi ha il Figlio, ha la vita; e chi non ha il Figlio di Dio, non ha vita». Questo è chiaro, espresso e immutabile. Eppure, ahimè! la generalità, invece di faticare sopra ogni cosa per raggiungere la conoscenza di Cristo, non le darà alcun dolore. Non c'è altra conoscenza che professino di avere senza studio: ma questa pensano di possederla quasi per intuizione.

Perciò, nonostante sia infinitamente più importante di qualsiasi altro, continuano a ignorarlo del tutto: si accontentano di dare un consenso generale al cristianesimo come vero, mentre non ne scorgono nulla della sua bellezza e non ne assaporano l'eccellenza. Se questa conoscenza fosse irraggiungibile, allora gli uomini avrebbero qualche scusa, visto che farebbero invano e spenderebbero le loro forze per nulla.

Ma Dio ha promesso il successo alla diligenza perseverante; "Allora lo saprai, se continuerai a conoscere il Signore". Non lasciamo spazio quindi all'orgoglio o all'indolenza: ma scrutiamo le Scritture con spirito umile e ammaestrabile, e preghiamo Dio che illumini gli occhi del nostro intelletto: così saremo «guidati in tutta la verità» e saremo fatti “saggio per la salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù”.]

2. Onde è che coloro che hanno acquisito una certa conoscenza di Cristo, non ne sono resi più santi e più felici:

[Mantenere una rotta costante e uniforme non è cosa facile. Andare avanti, dimenticando ciò che c'è dietro e tendendo verso ciò che è prima, richiede più umiltà e zelo di quanta ne possiede anche la maggior parte dei veri cristiani. Quindi le loro conquiste in gioia e santità sono piccole, in confronto a ciò che potrebbero possedere. Invece di pensare in modo uniforme all'unica cosa necessaria, si lasciano distrarre dalle preoccupazioni e dai piaceri mondani.

Invece di resistere al loro avversario, si arrendono a lui; e lasciano il posto ai pensieri abbattuti, quando dovrebbero rinnovare le loro fatiche con più abbondante diligenza. Se procedessero come dovrebbero, non solo il loro successo sarebbe certo e graduale, ma sarebbe accompagnato da un proporzionato aumento di gioia e di santità. Non rivolgiamoci allora alle vanità terrene, né perdiamo il nostro tempo in lamenti e lamenti infruttuosi; ma «siamo seguaci di coloro che per fede e pazienza ereditano le promesse»; affinché così il nostro “sentiero sia come la luce splendente, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto”.]