Osea 7:13

DISCORSO: 1160
COLPA E PERICOLO DI UNO STATO NON CONVERTITO

Osea 7:13 . Guai a loro! poiché sono fuggiti da me: distruzione per loro! perché hanno trasgredito contro di me: sebbene io li abbia riscattati, tuttavia hanno detto menzogne ​​contro di me .

TALE è l'infatuazione degli uomini non rigenerati, che si promettono sempre sicurezza nelle vie del peccato: ma è certo che non sono mai più in pericolo di quando si credono più sicuri: possono essere ben paragonati a un uccello che è allettato a una rete: sente le note che lo chiamano e lo invitano alla compagnia di qualche uccello affine: senza paura del pericolo, obbedisce alla chiamata: si affretta verso il luogo da cui esce il suono, pensando poco che, invece di un compagno, troverà un nemico.

L'uccellatore, tuttavia, che ha teso la rete, vede che l'ignaro uccello deve presto rinunciare alla sua libertà, e forse alla sua vita. Così è con coloro che ascoltano la voce incantevole del peccato: lo seguono, ma non sanno che è per la loro vita [Nota: Proverbi 7:23 .]: La parola di Geova è uscita, né potrà mai essere al contrario: dice: "Guai all'empio, gli andrà male;" e, «quando egli dice: Pace e sicurezza, allora verrà su di lui un'improvvisa distruzione come un travaglio su una donna incinta, ed essa non scamperà.

A questo scopo Dio parla agli Israeliti nel passo che ci precede: dice: «Efraim è come una colomba sciocca, senza cuore: chiamano in Egitto, vanno in Assiria: ma quando andranno, stenderò la mia rete sopra loro; li farò scendere come gli uccelli del cielo». Avendo così rappresentato il loro pericolo in espressioni figurative, lo dichiara chiaramente nei termini più terribili: “Guai a loro, perché sono fuggiti da me! distruzione per loro, perché hanno trasgredito contro di me! sebbene li abbia riscattati, tuttavia hanno detto menzogne ​​contro di me». Da queste parole, cercheremo di porvi davanti,

I. Lo stato degli uomini in generale:

[A coloro che non vedono nient'altro che la condotta esteriore, può sembrare che ci sia una differenza molto notevole tra gli stati di uomini diversi: il morale e il decoroso possono essere considerati superiori al giusto e al buono, mentre gli apertamente viziosi e profani sono esecrati come eccedenti vile. E si deve riconoscere che, nella misura in cui la condotta di queste diverse persone rispetta la società, c'è una grande differenza tra loro; ma Dio, che guarda il cuore e valuta ogni cosa in base al rispetto che ha per lui, vede che tutti gli uomini sono molto vicini, se non del tutto, ad un livello; tutti gli uomini gli appaiono come “sepolcri, pieni di ogni impurità”: alcuni infatti appaiono imbiancati ed esteriormente adornati, mentre altri sono aperti, e scoprono tutta la loro deformità.

Eppure, tuttavia, interiormente sono tutti uguali.
In primo luogo, tutti “ fuggono da lui ”. Adamo non aveva appena peccato, che perse la sua gioia in Dio e fuggì dalla presenza del suo Creatore. Da allora tutti i suoi discendenti hanno provato la stessa avversione al rapporto con la Divinità: non amano le ordinanze in cui Dio si rivela agli uomini: quando Dio li chiama, «tutti iniziano con un unico consenso a scusarsi:» alcuni invocano la loro impegni sociali; altri la pressione degli affari mondani; tutti hanno qualche appello da fare; tutti dicono, in effetti, che non posso , o, non voglio , venire.

Nei pericoli o nelle difficoltà, andranno piuttosto dalla creatura che da Dio: anche sotto il senso del peccato, fuggiranno piuttosto alle proprie risoluzioni e confideranno nei propri sforzi, piuttosto che fare affidamento sulla forza e la giustizia di il Signore Gesù. Quando Dio chiama, fanno orecchie da mercante ai suoi inviti. Quando li segue, per così dire, per le convinzioni del suo Spirito, essi infatti « fuggono da lui: » si scrollano di dosso i pensieri che li turbano; si sforzano di affogare la riflessione negli affari o nel piacere; e l'intero linguaggio dei loro cuori e delle loro azioni è, come il loro in Giobbe: “Allontanati da noi; non desideriamo la conoscenza delle tue vie [Nota: Giobbe 21:14 .]”.

Ma l'avversione a Dio che provano gli uomini carnali, si spinge ben oltre: non solo lo fuggono, perché non trovando piacere, né soddisfazione in sua presenza, ma anche « trasgrediscono contro di lui ». La legge è ancora in parte scritta nei loro cuori, ma non si attengono ai suoi dettami: vedono chiaramente, in molte cose, che un tale o tale modo di agire deve dispiacere a Dio, e «che coloro che fanno tale le cose sono degne di morte; eppure entrambi fanno queste cose da soli e provano piacere in coloro che le fanno; sceglierli per i loro compagni, e assecondarli nelle loro azioni: né questo solo occasionalmente, e per tentazione o inavvertenza: no; è il corso stabile e il tenore delle loro vite.

I comandi oi divieti di Dio non hanno peso con loro: tutto ciò che è rispettabile nel mondo, o gradito a loro stessi, che lo facciano; ogni volta che le loro inclinazioni sensuali o interessi mondani li spingono fortemente a qualsiasi linea di condotta, appare presto che hanno scacciato il giogo di Dio e che non sentono alcun freno, tranne quello che deriva da considerazioni temporali.

Né questo è tutto: “ dicono menzogne ​​contro Dio ”: dichiarano, davanti al mondo intero, che il servizio del peccato e di Satana è da preferire al servizio di Dio. In ogni trasgressione che commettono, parlano virtualmente di questo effetto; «Questa è la felicità: quanto all'obbedienza a Dio, sarebbe un freno insopportabile: la vera felicità consiste nel rinunciare a ogni fedeltà a Dio e nel seguire la propria volontà.

' Inoltre dicono, come quelli di un tempo: "Il Signore non farà il bene, né farà il male [Nota: Sofonia 1:12 .];" cioè . 'se lo serviamo, non avremo profitto; né sopporteremo alcuna perdita se non lo serviamo.' Dobbiamo ricordare che Dio interpreta le nostre azioni; e considera gli uomini come dire quelle cose che la loro condotta mostra essere il linguaggio segreto dei loro cuori.

E invero questo è rigorosamente giusto; poiché tutti devono permettere che le azioni parlino con più forza, e con più verità, delle parole. Ma il Signore non farà il bene o il male? Non ricompenserà coloro che lo cercano diligentemente? Riuscirà a scagionare i colpevoli e a lasciarli impuniti? No, sicuramente; “Egli metterà una differenza tra il giusto e l'empio; tra coloro che lo servono e quelli che non lo servono [Nota: Malachia 3:18 .]”. Eppure tali sono le menzogne ​​che gli uomini empi dicono contro di lui.

Che qualcuno dica se questo non è davvero lo stato degli uomini carnali non rigenerati? Non fuggono così la presenza di Dio, trasgrediscono le sue leggi e, almeno nella loro condotta, lo travisano al mondo? Guardiamo il mondo e vediamo se questa non è una vera immagine dell'umanità? Esaminiamo il nostro seno e vediamo se non rappresenta esattamente noi stessi? Può darsi che non siamo stati così apertamente immorali come gli altri: ma tuttavia, se esamineremo il nostro cuore, vedremo che siamo stati tanto lontani da ogni vero piacere nella segreta comunione con Dio quanto l'uomo più dissoluto su terra.

Siamo stati tanto lontani dal sacrificare tutti i nostri interessi e le nostre inclinazioni alla volontà e alla legge di Dio come il ribelle più flagrante del mondo: né, nelle nostre azioni, siamo stati testimoni viventi della verità di Dio, non più di quelli che hanno negato ogni parola della Bibbia. Questo allora è chiaramente lo stato di tutti gli uomini non rigenerati.]
Veniamo ora a mostrarti,

II.

La peculiare peccaminosità del loro stato -

[Se, senza badare ad alcuna circostanza collaterale, ci limitassimo ad indicare il male che è contenuto nella condotta che precede, mi sembra che lo stato di tali uomini sembrerebbe oltre misura peccaminoso: ma la peccaminosità di esso è molto aggravata dalla considerazione in il mio testo; “Sebbene li abbia riscattati , tuttavia hanno detto menzogne ​​contro di me”.

Se ricordiamo le misericordie che erano state concesse agli israeliti, vedremo che la malignità dei loro peccati era enormemente accresciuta dagli obblighi che erano stati loro conferiti: erano stati liberati dalla loro schiavitù in Egitto e condotti in una terra dove scorre latte e miele. Una tale interposizione non era mai stata conosciuta dall'inizio del mondo: che Dio andasse a prendere una nazione oppressa in mezzo a un'altra nazione; che regni su di loro come loro re; che distruggesse sette nazioni più grandi e più potenti di loro, e le stabilisse in possesso della loro terra; che in diecimila casi si facesse avanti come loro protettore e liberatore, quando furono ridotti al più basso stato di miseria e miseria; che li garantisse, non una sola redenzione, ma molti; questo, dico, richiedeva i più ampi ricambi di gratitudine e di obbedienza: l'ingratitudine perciò che essi manifestavano, imprimeva una malizia decuplicata su ogni peccato commesso.

Ma abbiamo una redenzione infinitamente migliore a noi concessa: una redenzione di cui la loro era solo un tipo e un'ombra. Siamo stati redenti da una schiavitù molto più dolorosa , anche dalla schiavitù del peccato e di Satana; da tutte le maledizioni della legge infranta; da tutte le miserie della morte e dell'inferno. Siamo stati anche portati in una terra migliore; non al possesso di semplici agi temporali, ma alla felicità spirituale ed eterna; alla società dei santi e degli angeli glorificati; a un'eredità incorruttibile, incontaminata e mai sbiadita; in breve, a tutta la gloria del cielo.

Questo è stato compiuto anche per noi con mezzi molto più meravigliosi e affettuosi: Dio ha mandato il suo stesso Figlio nel nostro mondo colpevole; lo mandò a farsi uomo e a stare al nostro posto; lo mandò a dare la propria vita in riscatto per noi; lo mandò a pagare il prezzo della nostra redenzione; e l'ha incaricato di generare ciascuno dei suoi redenti; per sostenerli e guidarli attraverso questo desolato deserto e per condurli, con mano potente e braccio teso, al pieno possesso della loro eredità.

Oh, che redenzione è questa! Quali obblighi ci impone questo di essere fedeli e obbedienti! E che spaventoso aggravamento deve essere questo per tutta la nostra disobbedienza! Eppure, ecco, noi siamo le persone le cui trasgressioni sono così moltiplicate: noi siamo coloro che Cristo è venuto dal cielo per cercare e salvare: eppure fuggiamo dalla sua presenza: siamo noi, per amore dei quali «ha dato se stesso, affinché potesse riscattaci da ogni iniquità e purifica in sé un popolo particolare, zelante delle buone opere; eppure continuiamo a trasgredire contro di lui: noi siamo coloro verso i quali ha mostrato un amore e una misericordia così stupefacenti; e tuttavia diciamo che non ci considera, e che sarà vano servirlo.

Ah, fratelli, non c'è colpa in un tale stato? e non si vendicherà Dio di un popolo come questo? Non guardare ai tuoi peccati semplicemente come influiscono sulla società; questo non è solo un criterio; non è una prova adeguata. Valutando la vostra condotta solo in questa prospettiva, sarete pronti ad applaudire voi stessi come giusti, se vi capitasse di sfuggire alle più grossolane contaminazioni del mondo: ma vedete i vostri peccati in contrasto con l'amore di Cristo; Vedetelo morire per avvicinarvi a Dio, e tuttavia voi stessi "fuggendo da Dio"; Vedetelo versare il suo sangue per purificarvi dal peccato, eppure voi stessi continuate a “trasgredire”; Vedetelo eseguire fedelmente ogni piastrellatura che aveva intrapreso per voi, e tuttavia voi stessi «mentire contro di lui.

Questa è la luce da cui osservare la tua condotta . Avvicinati, quindi, e guardalo; meditalo nei tuoi cuori; consideralo bene. Quale offesa può commettere un servo contro il suo padrone, o un figlio contro il suo genitore, o un uomo contro il suo benefattore, che può essere proporzionato alla più piccola offesa che hai commesso contro Cristo? eppure hai offeso innumerevoli volte, e anche questo senza alcun rimorso; come se gli uomini fossero tenuti a ricambiare le tue benedizioni, ma tu fossi libero di calpestare gli obblighi più sacri che Dio può conferirti.

Ah, amato! sappiate ognuno di voi che “Dio non vede come vede l'uomo”; considera le cose non secondo il giudizio dell'uomo, ma come stanno realmente: e quando ti chiamerà a rendere conto, vedrai aggravato ogni peccato dall'amore redentore: vedrai che, infatti, tu «crocifiggi nuovamente Cristo, tu calpesti il ​​suo sangue, lo proponi a un'aperta vergogna». E "non visiterà Dio per queste cose?" Sì, certo.]

Procederò dunque a pormi dinanzi a te,

III.

Il pericolo di un tale stato...

[Mi potete testimoniare, fratelli miei, che non mi diletto a esporre i terrori del Signore. Trovo molto più piacevole pubblicare la buona novella, e dilungarmi sulla pienezza e libertà della salvezza evangelica: ma non devo nascondervi ciò che Dio dice di voi. Se ti fossi infedele a questo riguardo, non farei che tradire le tue anime fino alla rovina; e “il tuo sangue sarebbe richiesto dalle mie mani.

Prestate attenzione quindi alle solenni denunce dell'ira di Dio contro di voi: ascoltate, dico, e tremate: ascoltate e innalzate i vostri cuori a Dio per ottenere misericordia e liberazione: “Guai a loro, perché sono fuggiti da me! Distruzione per loro, perché hanno trasgredito contro di me!». Guai e distruzione comprendono sia la miseria presente che quella eterna. C'è molto dolore, anche in questa vita, come conseguenza del peccato.

Chi può dire gli allarmi che perseguitano i malvagi nei loro ritiri segreti? Chi può dire le apprensioni che provano all'avvicinarsi della morte? So che possono «bruciare le loro coscienze», fino a diventare «sentimenti passati»: e possono illudersi con speranze infondate, fino a raggiungere la fiducia della loro sicurezza: ma ciò nonostante, è certo che “non c'è pace per gli empi:” dovunque vadano, e qualunque cosa facciano, non hanno pace solida: o sono tormentati da passioni tumultuose, o atterriti da paure timorose.

Dio ha detto ripetutamente che "non c'è pace per i malvagi". Ma supponiamo che attraversino la vita con tollerabile serenità; cosa faranno nell'istante della loro partenza dal corpo? Allora cominceranno a capire il significato della parola “distruzione”: ora forse la ascoltano con indifferenza; ma poinon possono rimanergli insensibili. Quale terrore deve coglierli quando vedono il volto della Maestà infuriata! quando vedono quel Dio, di cui hanno calpestato le leggi, e quel Salvatore di cui hanno disprezzato la redenzione! Quale agonia deve trafiggere le loro anime, quando lo sentono dire: "Vattene, maledetto, nel fuoco eterno!" E quando sono scagliati a capofitto nell'abisso senza fondo, quando sono sdraiati tra le fiamme del fuoco, e sanno che devono “dimorare con roghi eterni”, come digrigneranno i denti dall'angoscia! come malediranno il giorno in cui sono nati! come si malediranno per la propria follia nel trascurare l'amore redentore! Ma può essere che coloro che vivono nello stato prima descritto siano esposti a tutta questa miseria? Sì, “Guai a loro! Distruzione per loro!” dice Geova.

E dice l'apostolo, «che coloro che non conoscono Dio e non ubbidiscono al suo Vangelo», o, in altre parole, coloro che fuggono da Dio e calpestano l'amore redentore, «saranno puniti con distruzione eterna dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza [Nota: 2 Tessalonicesi 1:8 .].

Tutto il sacro volume attesta e conferma questa tremenda verità: ogni parte di esso parla con lo stesso effetto di Davide: “Gli empi saranno trasformati nella Geenna, e tutto il popolo che dimentica Dio [Nota: Salmi 9:17 .]. "

Ora, fratelli miei, non ingannate le vostre anime. A che scopo sarà parlare a voi stessi di pace, quando Dio vi denuncia “guai e distruzione”? Se dici che non sei il peggiore dei peccatori, che cosa ti gioverà? Se dici di essere onesto, giusto e sobrio, a cosa serve tutto questo? Questo, e più di questo, poteva dire da sé il fariseo; eppure non era qui giustificato.

L'unica domanda è: rispondi al carattere disegnato nel mio testo? Non sei "fuggito da Dio?" non hai "trasgredito contro di lui?" non hai "detto bugie contro di lui;?" Se siete disposti a negare una qualsiasi di queste accuse, pensate con voi stessi: avete cercato la vostra felicità nella comunione con Dio;? e, quando ha detto: "Cerca il mio volto", il tuo cuore ha sempre risposto: "Il tuo volto, Signore, cercherò?" Non siete anche voi trasgressori della sua legge? Non hai appena riconosciuto in ginocchio che "hai fatto quelle cose che non avresti dovuto fare, e hai lasciato incompiute quelle che avresti dovuto fare?" E puoi affermare che il corso costante e il tenore della tua vita ha proclamato a tutti coloro che ti circondano, che "temere Dio e osservare i suoi comandamenti era tutto il fine e la felicità dell'uomo?" No; “ogni bocca deve essere chiusa; e non solo tu, ma il mondo intero, devi diventare colpevole davanti a Dio.

Sappi dunque che tu, e che ogni uomo, mentre è in uno stato non rigenerato, è esposto all'ira di Dio; e che quell'ira si abbatterà su di te fino in fondo, se "non fuggirai per rifugiarti nella Speranza posta dinanzi a te".]

Concludiamo ora, con due deduzioni dal tutto:
1.

Quale opportuno provvedimento ci viene fatto nel Vangelo!

[Hai visto il terribile stato degli uomini non rigenerati e sarai pronto a dubitare se ci possa essere aiuto o speranza per persone così circostanziate. Ma grazie al nostro Dio e Padre, che non ci ha lasciato morire nei nostri peccati! al contrario, ha avuto pietà di noi, e ci ha mandato il suo unico caro Figlio per liberarci dal nostro perduto stato. Per quanto innumerevoli siano state le nostre iniquità, tutte furono poste sul capo di Gesù, nostro grande Sacrificio: tutti furono espiati dal suo sangue; affinché Dio possa essere «giusto, eppure giustificatore di coloro che si pentono e credono» il Vangelo.

O fratelli, siate grati per questo provvedimento: siate grati che non solo vi è permesso, ma anche comandato, di venire a Cristo per la libera e piena remissione di tutti i vostri peccati. Sei "fuggito" dal tuo Dio e Padre? Ecco! Gesù, il suo Figlio prediletto, è venuto a cercarti e salvarti. Hai "trasgredito" contro di lui innumerevoli volte? Il sangue di Gesù è versato per purificarti da ogni peccato. In tutto il corso della tua vita non hai “detto altro che bugie” contro il tuo adorabile Redentore? Quello stesso Redentore vi farà sperimentare la sua verità inviolabile, ricevendovi misericordia e non respingendo nessuno che venga a lui.

Certamente, se il pane è adatto all'affamato, o l'acqua all'assetato, allora il provvedimento che ci viene proposto nel Vangelo è proprio adatto ai bisogni e alle necessità di tutti coloro che sentono il bisogno della misericordia.]

2. Come sono felici coloro che hanno abbracciato cordialmente il Vangelo!

[Sotto due aspetti hanno sperimentato un cambiamento molto benedetto; vale a dire, nel loro carattere e condizione. Avete sentito che l'uomo naturale e non convertito fugge da Dio, trasgredisce contro di lui e dice menzogne ​​contro di lui. Non così l'uomo che si converte: fugge a Dio; cerca la presenza divina; desidera il favore di Dio più della vita, e stima «la sua benignità meglio della vita stessa.

Se qualcuno gli chiede: "Chi ci mostrerà del bene?" la sua risposta è, come quella di Davide: “Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto. «Ora anche lui desidera servire e obbedire a Dio: è il suo dolore e il suo peso che non può liberarsi del peccato; anela alla santità; desidera essere trasformato nell'immagine divina; desidera essere in cielo, non solo perché là sarà libero da guai, ma perché sarà libero dal peccato.

E anche ora è testimone vivente della verità di Dio: egli «mette sul suo sigillo che Dio è vero:» non ha paura di testimoniare davanti al mondo intero che il servizio di Dio è libertà perfetta, e che « in osservando i suoi comandamenti c'è una grande ricompensa:” tutta la sua vita proclama a coloro che lo circondano che Dio è un Dio potente e da temere grandemente; eppure è anche un Dio amorevole, misericordioso e fedele, e quindi degno di essere amato e di cui si fida con tutto il cuore.

Avete anche udito che sventura e distruzione sono denunciate contro i non convertiti; ma non c'è dolore, né distruzione, per i convertiti; ma non c'è guai, né distruzione, per l'anima convertita: no; “i suoi peccati gli sono tolti, quanto l'oriente è dall'occidente:” mentre le iniquità degli empi sono (come ci è stato detto) “sigillate in un sacco”, per essere portate avanti contro di loro nel giorno di giudizio, le iniquità che sono state commesse da un'anima convertita, sono, dal primo momento della sua conversione, «gettate negli abissi del mare [Nota: Michea 7:19 .

];” non nelle secche, da dove potrebbero essere recuperati, ma negli abissi, per non essere più ricordati. Chiunque dunque siate, che avete abbracciato il Vangelo, gioite e sussultate di gioia, per il benedetto cambiamento che avete sperimentato. Se le vostre coscienze testimoniano che cercate veramente Dio, che desiderate essere liberati da ogni peccato e che vi sforzate di essere testimoni di Dio nel mondo, rallegratevi; "perché conviene alle vostre anime essere grate." Sei stato riscattato; rallegrati dunque per la redenzione che ti è stata concessa: “siete comprati a prezzo; glorifica dunque Dio con i tuoi corpi e con i tuoi spiriti, che sono di Dio».]