Osea 8:5

DISCORSO: 1163
LA NATURA E LA MISURA DELL'INNOCENZA CRISTIANA

Osea 8:5 . Quanto tempo passerà prima che raggiungano l'innocenza?

È impossibile leggere la storia dell'antico popolo di Dio, o scrutare il mondo che ci circonda, senza meravigliarsi della pazienza e della tolleranza di Dio. Invano furono tutte le sue misericordie verso gli ebrei nel liberarli dalla loro schiavitù in Egitto e nel concedere loro il possesso della terra promessa: nessuna manifestazione della sua potenza e grazia fu sufficiente per convincerli del suo diritto esclusivo al loro servizio, o per uniscili a lui come loro unico Signore e Salvatore.

Si sarebbero fatti idoli di legno e di pietra e avrebbero trasferito loro la fedeltà che dovevano a Dio solo. Eppure, invece di irrompere contro di loro con sdegnosa indignazione per distruggerli, li sopportò e, con tenera ansia per il loro benessere, disse: "Quanto tempo passerà prima che raggiungano l'innocenza?" Proprio così attende anche noi, che, nonostante tutto ciò che ha fatto per la redenzione delle nostre anime, siamo sempre inclini ad allontanarci da lui, ea fissare sulla creatura quel rispetto che solo a lui è dovuto. Eppure aspetta di essere gentile anche con noi, e desidera ardentemente il ritorno delle nostre anime a lui come loro giusto riposo.
Per illustrare questa patetica lamentela, considererò,

I. Qual è il raggiungimento qui specificato?

La perfetta innocenza è assolutamente irraggiungibile in questa vita
... [Una volta che l'abbiamo posseduta nei nostri primogenitori: ma dalla Caduta, tutti noi abbiamo ereditato una natura corrotta; poiché “era impossibile trarre una cosa pura da una cosa impura”. Né possiamo in alcun modo lavare via nemmeno un peccato che abbiamo mai commesso. Fiumi di lacrime non sarebbero sufficienti per questo. Peccatori quindi dobbiamo essere fino alla fine.]
Tuttavia, in senso scritturale, c'è un'innocenza da mentire raggiunta—

[Nostro Signore disse dei suoi discepoli: “Ora siete puri per la parola che vi ho detto [Nota: Giovanni 15:3 .]”. E anche noi possiamo essere puri, sì così puri da essere “senza macchia né macchia”, se solo usiamo i mezzi che Dio stesso ha stabilito [Nota: Efesini 5:26 .

]. C'è “una fontana aperta per il peccato e per l'impurità [Nota: Zaccaria 12:1 .];” anche il sangue del Redentore, che è capace di «purificarci da ogni peccato [Nota: 1 Giovanni 1:7 1,7 .]» — — — Lo Spirito Santo rinnoverà anche le nostre anime e ci renderà «partecipi di natura divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .

]”, e “santificaci in tutto il corpo, anima e spirito [Nota: 1 Tessalonicesi 5:23 .]”, — — — e ci permettono, in tutta la nostra vita e conversazione, di approvare noi stessi “Gli israeliti davvero in che non c'è inganno” — — —

Questa è innocenza scritturale: e questo può ottenerlo ogni peccatore nell'universo. È offerto gratuitamente a tutti [Nota: Isaia 55:1 .] — — — ed è stato effettivamente concesso ai più abbandonati dell'umanità [Nota: 1 Corinzi 6:11 .

] — — — Né sarà trattenuto a nessuno che lo cercherà nelle mani di Dio [Nota: Giovanni 6:37 .] — — — Dio stesso anela, se così posso dire, a darcelo: “Vuoi non sarai purificato? Quando sarà una volta [Nota: Geremia 13:27 .]?” Coloro ai quali è stato offerto nel mio testo erano malvagi idolatri [Nota: ver. 4.]: e quindi non possiamo dubitare che sarà concesso anche a noi.]

II.

L'espostazione che la rispetta—

Dio ha sopportato a lungo con noi, proprio come fece con il suo popolo antico
: [Chi di voi non ha albergato idoli nel suo cuore? — — — e chi non ha seguito Dio con ammonimenti, esortazioni e suppliche, fino all'ora presente? — — —]
E quanto ancora dovrà sopportare con noi?
[Non l'abbiamo già provocato abbastanza a lungo? — — — O speriamo mai di godere del suo favore se non raggiungiamo l'innocenza? — — — Oh! indugiare a non cercare questo dono inestimabile.

È una cosa così piccola possedere il perdono dei tuoi peccati attraverso il sangue di Gesù, e il rinnovamento delle tue anime per mezzo dell'influenza dello Spirito Santo, e l'intera conformità delle tue vite alla mente e alla volontà di Dio, che non lo farai vi impegnate a cercarli nell'esercizio della fede e della preghiera? — — — Quanto tempo passerà prima che inizi a cercare queste benedette conquiste? Aspetterai fino alla vecchiaia e darai a Dio solo le fecce della tua vita? O rimandi questo lavoro necessario a un'ora morente? Credimi, quellonon è affatto una stagione adatta per un'opera così importante come questa, e chi può dire se ti sarà concesso il tempo per essa allora, o ti sarà data la grazia per eseguirla? Il raggiungimento è difficile in proporzione al ritardo, e quale amaro rimpianto proverai per tutta l'eternità, se la stagione ti ha concesso per il raggiungimento di questa benedizione passasse senza miglioramenti e tu fossi chiamato con tutti i tuoi peccati su di te nell'eternità mondo! Vorrei rivolgermi a tutti voi nello spirito stesso del mio testo, e dire a ciascuno di voi: «Cercate il Signore finché lo si trova, invocatelo mentre è vicino.

L'empio abbandoni la sua via, e l'uomo ingiusto i suoi pensieri, e torni al Signore, ed egli avrà misericordia di lui e del nostro Dio, poiché egli perdonerà abbondantemente [Nota: Isaia 55:6 . ].”]

Indirizzo—
1.

Coloro che pensano che questa benedizione sia irraggiungibile—

[Se questa innocenza fosse davvero irraggiungibile, Dio non avrebbe mai espresso così pateticamente la sua preoccupazione rispetto ad essa. Ma forse pensi che le infermità che necessariamente si attaccano alla nostra natura decaduta non siano coerenti con essa. Questo però non è affatto il caso. Se il cuore è retto davanti a Dio, allora saremo accettati da lui in Cristo Gesù, e «saremo presentati davanti a lui irreprensibili con gioia immensa».]

2. Coloro che desiderano raggiungerlo —

[Assicurati di cercarlo nel modo stabilito. Non cercare solo perdono, né solo rinnovamento, né solo santità; ma cercali tutti nel loro giusto ordine e in armonioso funzionamento. Primo, i tuoi peccati devono essere cancellati attraverso la fede nel sangue del Redentore, poi la tua anima deve essere rinnovata secondo l'immagine divina mediante il potere dello Spirito Santo e, infine, queste benedizioni devono manifestarsi nella santità del cuore e della vita.

Nessuno di questi può essere risparmiato. E sebbene li abbiamo posti nell'ordine in cui devono essere cercati, tuttavia saranno tutti concessi a chiunque crede in Cristo, i suoi peccati saranno tutti gettati nelle profondità del mare, e anche il cambiamento morale sarà iniziato, che uscirà in eterna felicità e gloria.]

3. Coloro che per misericordia l'hanno raggiunta,

[È vero che qualcuno in questa vita è autorizzato a concepirsi come “innocente” davanti a Dio? Sì sicuramente; altrimenti il ​​nostro Salvatore non avrebbe mai dichiarato “puri” i suoi stessi apostoli. Non che qualsiasi conquista, per quanto grande, possa soppiantare la necessità di una vigilanza continua: poiché lo stesso san Paolo sentiva il bisogno di «tenere sotto il suo corpo e soggiogarlo, perché, dopo aver predicato agli altri, diventasse egli stesso un rigettato:” e l'uso appropriato di tutte le promesse è “purificarsi per mezzo di loro da ogni sozzura della carne e dello spirito, e perfezionare la santità nel timore di Dio”.]