Proverbi 11:25

DISCORSO: 777
LIBERALITÀ CRISTIANA INCORAGGIATA

Proverbi 11:25 . L'anima liberale sarà ingrassata: e chi annaffia sarà anche lui stesso annaffiato .

Se solo stiamo attenti a spogliare le nostre affermazioni di tutto ciò che porta con sé l'idea di merito , è difficile parlare troppo forte in lode della liberalità, come bella in sé e come gradita a Dio. Parlarne come un contributo in qualche modo a giustificare l'anima davanti a Dio, sarebbe senza dubbio un errore fatale; ma come gratificante, e certo di essere ricompensato sia in questa vita che in quella a venire, dovremmo parlarne: e della gelosia schizzinosa che è nutrita su questo capo, e che teme di dichiarare tutto ciò che la parola benedetta di Dio contiene sul soggetto, è, a mio avviso, estremamente erroneo e sconveniente.

Le parole che ho appena letto mi porteranno a mostrarti,

I. Lo spirito che dovremmo possedere—

Nel mio testo vediamo uno spirito di liberalità e uno spirito di benevolenza; l'uno che costituisce un principio interno all'anima, l'altro si mostra in uno sforzo attivo verso tutti nella nostra sfera. Lascia che richiami la tua attenzione, quindi, a,

1. Uno spirito di liberalità—

[La mano liberale è buona; ma l' anima liberale è di gran lunga migliore: e questo è che ogni cristiano dovrebbe possedere. Dovremmo considerare tutto ciò che abbiamo come tanti talenti che ci sono stati affidati dal nostro Maestro celeste, per essere migliorati per lui. Il nostro tempo, la nostra proprietà, la nostra influenza dovrebbero essere tutti considerati suoi ; e niente come realmente nostro , ma l'onore e la felicità di impiegare tutto per Dio.

Possiamo facilmente concepire quali sarebbero i sentimenti di un angelo, se fosse mandato dal cielo a dispensare benedizioni di qualsiasi genere: non ci sarebbe rancore per il suo tempo e la sua fatica, né ci sarebbe orgoglio e compiacimento nella sua mente per la sua fedeltà nell'esercizio del suo ufficio. Si considererebbe semplicemente servitore di Dio; e trova tutta la sua gioia nel fare la volontà di Colui che lo ha mandato e nell'essere strumentale al benessere dell'umanità.

Se questa sembra un'immagine troppo forte, devo dire che, invece di essere troppo forte, è ben lontana dall'esempio che il nostro benedetto Signore ci ha dato: «Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, il quale, sebbene fosse ricco, ma per voi diventate poveri, affinché per la sua povertà siate ricchi [Nota: 2 Corinzi 8:9 .

]”. Questo è il vero standard a cui dovremmo mirare; anche un tale piacere nel promuovere il benessere degli altri, che ci dispone a incontrare qualunque abnegazione possa essere richiesta per il raggiungimento del nostro fine. Questo può essere propriamente chiamato "un'anima liberale".]

2. Uno spirito di benevolenza—

[I principi nel cuore devono manifestarsi con le azioni nella vita. “Abbeverare gli altri” dovrebbe essere compito di tutti noi. Il mondo intero è il giardino del Signore. Tutti noi siamo le sue piante; e tutti noi suoi contadini, che dovremmo essere occupati ad annaffiare le piante intorno a noi. Che la nostra capacità di sforzo sia maggiore o minore, dovremmo sforzarci di migliorarla per Dio e per l'uomo. Se abbiamo un solo talento, non dobbiamo nasconderlo in un tovagliolo, ma usarlo per il Signore.

Dovremmo considerare ciò che vuole ogni pianta intorno a noi, affinché possiamo provvedere, per quanto possiamo, alle sue necessità. C'è bisogno di istruzioni, o conforto, o sollievo temporale? Dovremmo adattare le nostre fatiche alle sue necessità e guardare a Dio per la sua benedizione sui nostri sforzi. Giorno dopo giorno l'agricoltore terreno è così occupato; ed è un lavoro in cui dovremmo impegnarci quotidianamente e di cui non dovremmo mai stancarci.

Alla fine di ogni giorno dovremmo avere la stessa testimonianza di coscienza di cui godeva il santo Giobbe: “Quando l'orecchio mi ha udito, allora mi ha benedetto; e quando l'occhio mi ha visto, mi ha dato testimonianza: perché ho liberato il povero che piangeva, e l'orfano, e colui che non aveva nessuno che lo aiutasse. La benedizione di colui che era pronto a perire venne su di me; e ho fatto cantare di gioia il cuore della vedova. Rivestii la giustizia, ed essa mi rivestì: il mio giudizio fu come una veste e un diadema.

Ero occhi per il cieco, e piedi per lo zoppo. Sono stato un padre per i poveri; e la causa che non conoscevo, l'ho ricercata [Nota: Giobbe 29:11 .].”]

Essendo tale lo spirito proprio di un cristiano, consideriamo,

II.

I benefici che ne deriveranno al possessore—

Per quanto grande possa essere il bene che può fare una persona con questo spirito, non esito a dire che riceverà benefici di gran lunga maggiori di quelli che impartisce: li riceverà,

1. Dall'esercizio stesso del principio:

[Il sommo sacerdote nel velo, mentre offriva incenso davanti al suo Dio, fu inebriato dagli odori della sua stessa offerta; un privilegio di cui nessun altro individuo poteva godere. Così la persona che esercita l'amore trarrà proprio da quell'impiego una beatitudine di cui nessun altro può formarsi un giusto concepimento. Ben è detto, in un versetto precedente di questo capitolo, “L'uomo misericordioso fa del bene alla propria anima [Nota: ver.

17.]”. L'esercizio della liberalità e della benevolenza tende oltremodo alla soppressione del male nell'anima, e alla coltivazione e all'instaurazione di ogni santa indole [Nota: Nota il contrasto che ne trasse, 1 Timoteo 6:10 .] — — — E non è forse una dolce prova per l'anima, che Dio ha operato in essa un'opera buona? Senza dubbio lo è: perché se noi «amiamo, non con le parole e con la lingua, ma con i fatti e con la verità», possiamo, proprio da quella circostanza, «sapere che siamo della verità, e possiamo assicurare i nostri cuori davanti a Dio [Nota: 1 Giovanni 3:18 .

]”. Questa, infatti, non è una piccola parte della ricompensa che Dio darà a coloro che lo servono con fedeltà: si considererebbe perfino ingiusto e ingiusto se non si ricordasse così dell'opera e della fatica dell'amore che abbiamo manifestato al suo nome nel servire i suoi santi:” e proprio per questo l'Apostolo dice: “Vogliamo che ognuno di voi mostri la stessa diligenza fino alla piena certezza della speranza fino alla fine [Nota: Ebrei 6:10 .]. ”]

2. Dall'immediato arbitrio di Dio Onnipotente:

[Dio ha detto che “ciò che diamo al povero, lo prestiamo a lui , ed egli lo ripagherà di nuovo [Nota: Proverbi 19:17 .]”. E questo lo farà sia in questa vita che nella vita a venire. Molto notevole è la sua promessa in relazione alla vita presente: “Date e vi sarà dato: buona misura, schiacciata e scossa insieme, e traboccante, gli uomini cederanno nel tuo seno.

Poiché con quale misura misuraste, vi sarà misurato di nuovo [Nota: Luca 6:38 .]». In una prospettiva spirituale, più specialmente, Dio ricompenserà il suo popolo fedele. Ascolta le parole del profeta Isaia, che si accordano straordinariamente con le espressioni del nostro testo: “Se tu estrai la tua anima non dalla borsa , ma la tua anima all'affamato, e sazi l'anima afflitta, allora la tua luce sorgerà nell'oscurità, e le tue tenebre siano come il meriggio; e il Signore ti guiderà continuamente, e ingrasserà le tue ossa; e tu sarai come un giardino innaffiato , e come una sorgente d'acqua , le cui acque non vengono meno [Nota: Isaia 58:10 .

]”. Né le nostre fatiche d'amore saranno dimenticate di Lui nel mondo eterno. Ce lo propone come incoraggiamento a impegnarci in tutti gli uffici dell'amore: «Carica i ricchi in questo mondo, che siano ricchi di opere buone, pronti a distribuire, disposti a comunicare, a riservare stessi un buon fondamento contro il tempo a venire, affinché afferrino la vita eterna [Nota: 1 Timoteo 6:18 .

]”. E affinché non rimanga alcun dubbio su questo capo, ci dice espressamente, che tali persone «saranno ricompensate alla risurrezione dei giusti»: e che a coloro che hanno amministrato in soccorso dei poveri e degli afflitti, dirà , “Venite, benedetti del Padre mio, ereditate il regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo”. Così liberamente e così riccamente «chi annaffia sarà annaffiato anche lui stesso»; sì, come dice il profeta, “con piogge di benedizioni sarà benedetto [Nota: Ezechiele 34:26 .]

Possiamo vedere chiaramente da qui,
1.

Da dove procede quella magrezza, di cui tanti si lamentano:

[Molti si lamentano che, nonostante il Vangelo sia così ricco delle sue benedizioni, non sono felici. Ma credo che si troverà generalmente che coloro che si lamentano così vivono solo per se stessi. Penso che sia quasi impossibile che coloro che vivono per Dio e per i loro simili non siano felici. Tali circostanze come quella di Giobbe possono esistere, ma sono rare; e anche lui stesso li sopportò ma per un certo tempo.

Esamina, dunque, il tuo stato di fronte a Dio, e vedi se possiedi le disposizioni di cui parla il mio testo: perché, se non lo fai, come è possibile che tu abbia qualche benedizione dal Signore? Ascolta cosa avrebbe pensato Giobbe di uno stato come il tuo: “Se ho trattenuto i poveri dal loro desiderio, o ho fatto venir meno gli occhi della vedova; o ho mangiato il mio boccone da solo, e gli orfani non l'hanno mangiato; se ho visto qualcuno morire per mancanza di vestiti, o qualche povero senza copertura; se i suoi lombi non mi hanno benedetto, e se non si è scaldato con il vello delle mie pecore; poi cada il mio braccio dalla scapola, e il mio braccio si spezzi dall'osso [Nota: Giobbe 31:16 .

]”. Quello che semini, devi aspettarti di raccogliere: e se "semini con parsimonia", nella via dell'amore e della misericordia, "raccoglierai solo con parsimonia" di quelle benedizioni che il Dio dell'amore e della misericordia elargirà.]

2. Quale incoraggiamento abbiamo per procedere nell'opera che ci sta davanti—

[La carità che io proporrei al vostro sostegno è degna di tutto l'aiuto che potete permettervi di darle [Nota: Entrate qui nella descrizione della carità particolare: e se è una Società Benevola, rivolgetevi separatamente ai Contribuenti che “ date” e i Visitatori che “annaffiano”.] — — — E per il vostro incoraggiamento, mi rivolgo a tutti: chi di voi ha mai abbondato in generosità, senza trovarla fonte di gioia? o chi ha mai annaffiato gli altri, senza essere egli stesso abbeverato dal Signore? — — — Se considerassi solo la carità che ci sta dinanzi, vi esorto ad essere liberale: ma lo esorto soprattutto perché “voglio un frutto che abbondi a vostro conto [Nota: Filippesi 4:17 .].”]