Proverbi 12

DISCORSO: 779
L'ECCELLENZA DEI GIUSTI

Proverbi 12:26 . Il giusto è più eccellente del suo prossimo .

Gli UOMINI nel loro aspetto esteriore sono simili; almeno fino a questo punto, che il loro carattere morale non può essere determinato con alcuna accuratezza da esso. Ma Dio, che scruta il cuore, vede una differenza immensa tra uomini diversi; una tale differenza è sufficiente per ordinarli tutti in due grandi classi: i giusti e gli empi. Nel giusto trova un'eccellenza che invano cerca negli altri; e sottolineare questa eccellenza superiore è il mio scopo, in questo discorso.

Ma qui è opportuno osservare che Salomone non fa il paragone tra un uomo giusto e un uomo notoriamente malvagio ; ma tra un uomo giusto e "il suo prossimo", per quanto eccellente possa essere quel prossimo: poiché, se c'è in qualcuno una mancanza di giustizia positiva e intrinseca, qualunque altra cosa possieda, deve essere classificato con il malvagio: e con solo questo sarà istituito il mio presente confronto.

"Il giusto, quindi, è più eccellente del suo prossimo";

I. Nelle sue connessioni—

Un uomo veramente giusto è nato da Dio—
[Questo è spesso e pienamente dichiarato nelle Sacre Scritture [Nota: Giovanni 1:12 ; Giovanni 3:5 e 1 Giovanni 3:1 .] — — — e sebbene sia l'uomo più povero della terra, ha il diritto di rivolgersi al suo Dio sotto il nome affettuoso di Padre.]

Egli è unito a Cristo—
[Egli è unito a lui come un edificio alla fondazione [Nota: 1 Pietro 2:4 .]; come moglie al marito [Nota: Efesini 5:32 . Apocalisse 21:9 .

]; come tralcio alla vite [Nota: Giovanni 15:1 .]; come membro del corpo [Nota: Efesini 5:30 .]. Non c'è altra unione così stretta e intima, se non quella che sussiste tra Dio Padre e il Signore Gesù [Nota: Giovanni 17:21 ; Giovanni 17:23 .

]: perché non è solo un corpo con lui, ma anche un solo spirito [Nota: 1 Corinzi 6:17 .]: perché Cristo vive in lui [Nota: Galati 2:20 .], ed è la sua stessa vita [Nota: Colossesi 3:4 .]

Lo Spirito Santo abita anche in lui -
[Egli è un tempio dello Spirito Santo [Nota: 1 Corinzi 6:19 .], che dimora in lui più manifestamente e più efficacemente che in tutto l'universo inoltre: e una residenza così desiderabile è il suo cuore spiegava per lo Spirito Santo che, in confronto ad esso, lo stesso tempio di Salomone era disprezzato [Nota: Isaia 66:1 .]

Egli è della stessa famiglia di tutti i santi e angeli glorificati —
[C'è una sola famiglia, sia in cielo che in terra, di cui Cristo è il capo [Nota: Efesini 3:15 .]: ed è così lontano dall'essere rinnegato da loro, che non c'è un angelo davanti al trono che non consideri un onore servirlo e servirlo [Nota: Ebrei 1:14 .]

Che cosa possiede un uomo mondano che può essere paragonato a questo? [Di chi è
figlio ? “Figlio del malvagio [Nota: Matteo 13:38 ; 1 Giovanni 3:10 .]:” come ha detto il Signore: “Voi siete da vostro padre il diavolo [Nota: Giovanni 8:44 .Matteo 13:381 Giovanni 3:10Giovanni 8:44

]”. È vero che nell'ultimo giorno i santi angeli serviranno anche loro; ma sarà solo per “radunarli” da ogni parte dell'universo, e “legarli in fasci” e gettarli a capofitto nel fuoco dell'inferno [Nota: Matteo 13:30 .]. Dimmi, dunque, a quale di questi appartiene l'eccellenza superiore?]

Tracciamo questo,

II.

Nei suoi principi—

L'uomo giusto è del tutto sotto l'influenza della fede e dell'amore —
[Cerca la salvezza unicamente attraverso il sangue e la giustizia del Signore Gesù Cristo. Non ha alcuna speranza, ma nella redenzione che è in Cristo Gesù. Quanto a qualsiasi sua rettitudine, la nega completamente. Sa che se è stato giudicato dall'atto migliore che abbia mai compiuto, deve perire per sempre. La via che Dio stesso ha provveduto per la salvezza dei peccatori è quella che tocca e di cui si gloria: il linguaggio della sua più intima anima è questo: «Dio non voglia che mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo , per mezzo del quale (o mediante il quale) il mondo è stato crocifisso per me, e io per il mondo [Nota: Galati 6:11 .]”.

Nello stesso tempo in cui cerca così di essere salvato come peccatore , si sforza di camminare come un santo e di “adornare in ogni cosa la dottrina di Dio suo Salvatore”. Né è spinto a questo da alcun timore servile del castigo: no: «l'amore di Cristo lo costringe; perché così giudica, che se uno moriva per tutti, allora tutti erano morti; e che morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano ormai per se stessi, ma per Colui che è morto per loro ed è risorto [Nota: 2 Corinzi 5:14 .

]”. E come serve il suo Dio per amore, così è animato dallo stesso principio in tutti i suoi rapporti con gli uomini: «cammina nell'amore, come Cristo lo ha amato [Nota: Efesini 5:2 .];» ed egli considera questo come il miglior frutto della sua fede [Nota: Galati 5:6 .

], e come prova più sicura della sua accettazione presso Dio [Nota: 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 3:19 ; 1 Giovanni 4:7 ; 1 Giovanni 4:17 .]

Quanto sono diversi da questi i principi degli empi!
[Ricordiamoci che non parlo di coloro che indulgono in grandi malvagità, ma solo di coloro che non sono positivamente giusti. Qualunque cosa possiedano rispetto alla moralità esteriore, sono estranei al vero esercizio sia della fede che dell'amore. Non entrano pienamente nel grande mistero della redenzione: non sentono il bisogno di un Salvatore come Dio ha provveduto per loro.

Affinché Dio stesso diventi un uomo, muoia sotto il carico dei loro peccati e compia una giustizia in cui possano essere accettati davanti a lui, non vedono alcuna occasione per tutto questo: pensano di poter essere salvati in termini più facili, oppure, se così posso esprimermi, a una tariffa più conveniente. Non riescono a capire perché avrebbero dovuto pagare un prezzo così inestimabile per loro, quando il loro pentimento e la loro riforma avrebbero potuto essere sufficienti per tutte le richieste che Dio aveva su di loro.

Né sentono il bisogno dello Spirito Santo per istruirli e santificarli, quando la loro sapienza e la loro forza erano, nel complesso, adeguate alle loro necessità. In ogni caso, se acconsentono alla salvezza evangelica come vera, non la abbracciano con tutto il cuore e se ne rallegrano come quella che sola potrebbe dare loro una speranza davanti a Dio. Così anche nella loro obbedienza, tutto ciò che fanno è per costrizione, più che per amore: come appare chiaramente da qui, che sono soddisfatti, nel complesso, di ciò che fanno; mentre, se sentissero i loro obblighi verso Dio per il dono del suo Figlio unigenito di morire per loro, e del suo Spirito Santo per rinnovarli, non proverebbero altro che insoddisfazione e dolore per le loro mancanze e difetti.

In effetti, tutte le loro opere sono fatte semplicemente in conformità con i costumi del mondo, e allo scopo di formare un terreno per l'autostima e per la stima di coloro che li circondano.
Quale paragone, dunque, avranno questi con i caratteri con cui sono qui contrapposti? Sono inferiori ai giusti "come la scoria è all'oro più puro [Nota: Geremia 6:30 .]."]

Ripercorriamo ulteriormente il confronto,

III.

Nelle sue abitudini—

Il giusto vive tutto per il suo Dio —
[Vedilo ogni giorno: tutta la sua anima è umiliata davanti a Dio, sotto il senso della propria estrema indegnità. Se lo vedessi nella sua camera segreta, lo vedresti più umiliato davanti al suo Dio per un pensiero o un desiderio malvagio, di quanto non lo sarebbe un uomo empio per l'effettiva commissione del peccato più grossolano. Oh! i sospiri e i gemiti che emette involontariamente, sotto il carico di quel peso, quel corpo di peccato e di morte, dal quale non può liberarsi! e molte sono le lacrime che versa in segreto, perché non può raggiungere quella perfetta santità che la sua anima anela.

Con la sua umiliazione esala con devoti accenti le sue preghiere e lodi . Le sue preghiere non sono un servizio formale, ma una santa lotta con Dio; e le sue lodi somigliano a quelle del cielo, che sono accompagnate dalla devota prostrazione dell'anima.

Anche una vita di abnegazione caratterizza il suo cammino quotidiano. Egli desidera «crocifiggere la carne, con i suoi affetti e le sue concupiscenze»; ed è suo incessante lavoro «mortificare tutto il corpo del peccato». «Non una mano destra, né un occhio destro», riterrebbe volentieri: si separerebbe volentieri da ogni cosa, per quanto a lui cara, se solo potesse godere della testimonianza di una buona coscienza, e si riconoscesse fedele al cuore - cercando Dio.

Prepararsi alla morte e al giudizio è la sua unica preoccupazione. Vive come ai confini dell'eternità. Non sa a che ora può arrivare lo sposo; e perciò «tiene i suoi lombi cinti e la sua lampada rifilata, affinché sia ​​pronto ad entrare nella camera della sposa» con il suo amato Signore.]

Ma com'è con i malvagi sotto questi aspetti?
[Si umiliano di giorno in giorno alla presenza divina? Le preoccupazioni ei dolori che hanno sono del tutto di natura mondana. "aborrire se stessi", come Giobbe, e "pentirsi nella polvere e nella cenere", a meno che per qualche malvagità che li abbia esposti all'odio e al disprezzo pubblico, non fa parte della loro esperienza davanti a Dio.
E quali sono le loro preghiere e ringraziamenti? Nient'altro che un semplice servizio a parole, in cui i loro cuori non sono affatto impegnati.

Quanto all'abnegazione, ne sanno poco. Tutta la loro vita è un sistema di auto-indulgenza. Non possono incorrere in peccati gravi a causa della loro considerazione per il loro carattere tra gli uomini; ma perseguono con incessante ardore quelle vanità terrene su cui sono fissati i loro cuori. Il piacere, o la ricchezza, o l'onore, occupano tutti i loro pensieri e stimolano tutti i loro sforzi. Vivono insieme per se stessi e non per Dio; per il corpo e non per l'anima; per il tempo e non per l'eternità.
Sicuramente più confrontiamo i personaggi, più apparirà la superiorità del giusto.]
Resta che contempliamo ancora ulteriormente il giusto,

4. Alla sua fine—

Come sarà benedetto questo, nessuna parola può descrivere adeguatamente!
[Se tu fossi presente con lui nell'ora della sua morte, e Dio ti aprisse gli occhi, vedresti angeli che lo attendono, per portare sulle loro ali il suo spirito che va nel seno di Abramo. Potresti seguirlo e testimoniare la sua accoglienza da parte dell'Altissimo Dio, quali applausi ascolteresti! "Ben fatto, servo buono e fedele, entra nella gioia del tuo Signore!" Come lo vedresti, dunque, abbellito da una corona d'oro, seduto su un trono, investito di un regno, e splendente di una gloria che eclisserebbe il sole di mezzogiorno! Vivrà allora per tutta l'eternità, nell'immediata fruizione del suo Dio, santo come Dio stesso è santo; e felice, secondo le sue capacità, come Dio stesso è felice.

]
Ahimè! ahimè! qui ogni paragone deve cessare per sempre
... [Le creature malvagie e infelici! sono trascinati alla presenza di un Dio adirato, invano “invocando rocce e monti per coprirli dalla sua ira”. Da lui odono quella terribile frase: "Va via, maledetto, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli!" e in quel fuoco sono gettati, proprio "quel lago che arde di fuoco e zolfo", da dove "il fumo del loro tormento salirà nei secoli dei secoli". Ma questo è troppo doloroso per riflettere. Oh che il solo accenno di ciò possa bastare a confermare l'affermazione nel mio testo e a convincere tutti voi dove solo si può trovare la vera eccellenza!]

Indirizzo—
1.

Coloro che Dio ha classificato tra i “malvagi” —

[Troverete, nelle parole che seguono il mio testo, che le persone contrapposte ai giusti sono così designate: e di esse è detto: “La via degli empi li seduce”. Ora, bisogna ammettere che la “loro via” è più facile , e alla carne e al sangue più piacevoli , e più approvati da un mondo empio; e, quindi, lo immaginano, nel complesso, preferibile al sentiero difficile, abnegato e disprezzato dei giusti.

Ma sono “sedotti” da queste apparenze capziose; e “un cuore ingannato li ha sviati; in modo che non possano liberare la loro anima, o dire: Non c'è menzogna nella mia destra [Nota: Isaia 44:20 .]?” Ma sii impassibile e giudica come davanti al Signore. Se vi ingannate, non potete ingannare lui: egli giudicherà non secondo la vostra erronea stima di voi stessi, ma secondo verità, e secondo lo stato reale delle vostre anime.

Eppure credo che non possiate ingannare neppure voi stessi, se volete che riflettete con un minimo di candore sul paragone che vi è stato posto. In verità, avete nel vostro seno una testimonianza di Dio: perché, sia che abbiate una condotta più o meno morale, non c'è nessuno di voi che non dica nel suo cuore, specialmente nei suoi momenti più riflessivi: «Lasciatemi morire la morte del giusto, e che la mia ultima fine sia come la sua”.]

2. Coloro che sono disposti a annoverarsi tra i “giusti” —

[Molti che affermano questa distinzione si dimostrano, con le loro abitudini, molto indegni di essa. È una triste verità che molti professori di religione, invece di essere più eccellenti del loro prossimo, gli sono inferiori in quasi tutto ciò che è amabile e lodevole. Tali auto-ingannatori avranno un terribile resoconto da rendere all'ultimo giorno. A ciascuno dunque direi tra voi: se vi professate giusti, fate apparire a tutti intorno che lo siete per la superiore eccellenza delle vostre vite.

Nostro Signore dice ai suoi discepoli: «Che fate voi più degli altri? “Più degli altri dovresti fare; in quanto i tuoi obblighi e le tue assistenze sono più di quanto altri siano a conoscenza. Devi "brillare come luci in un mondo oscuro"; e in ogni rapporto della vita approvarsi più eccellenti del prossimo. Siete mariti o mogli, genitori o figli, padroni o servi, dovreste occupare il vostro posto nella vita più a onore di Dio ea bene della comunità di chiunque altro intorno a voi. Concludo, quindi, con quella guida che il nostro benedetto Signore vi ha dato: «Risplenda dunque la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli».]