Proverbi 15:8

DISCORSO: 789
IL DIRITTO SOLO ACCETTABILE A DIO

Proverbi 15:8 . Il sacrificio degli empi è un abominio per il Signore, ma la preghiera dei retti è la sua delizia .

THE language of Scripture is often extraordinarily emphatic. This not unfrequently arises from the strength of the metaphors that are used to express the mind of the writer: and frequently from his speaking of God in terms, which, in their strict sense, are applicable only to men. Of course, we are not to conceive of God as possessing either parts or passions; and when either the one or the other are ascribed to him, we must regard it only as a condescension to our weakness, which is incapable of comprehending any thing respecting God, except by a sort of comparison of him with man.

Of all his natural perfections, such as immensity and eternity, we know nothing at all: that is to say, our knowledge is merely negative. And respecting his moral perfections, as justice, mercy, truth, we know as little, except as we transfer to him the notions which we have formed of such perfections as exist in the human mind. We associate very distinct ideas with those attributes as applied to man: and by the help of those terms we express what we conceive to regulate the actions of God in the moral government of the universe.

In like manner, when we speak of any thing being “an abomination” or “a delight” to God, we mean only, that he will act in reference to that thing as we should towards any thing which excited such feelings in our minds. This is clearly understood by all. No man needs to be informed, that God is not susceptible of such feelings, or capable of those emotions which such feelings import: we therefore, in conformity with Scripture, shall proceed to speak of God in the same figurative language: and we pray God that your minds may be suitably impressed by it, whilst we consider,

I. The truths here asserted—

1. “The sacrifice of the wicked is an abomination to the Lord”—

[Where so strong an assertion is used in reference to any character, it is obvious, that we ought to understand, very clearly and distinctly, who they are that are designated by that character. For instance, suppose that under this general term. “the wicked,” we were to comprehend those only who are grossly and openly immoral, we should release all others from any participation in the feelings which the assertion respecting them is intended to create.

But this we cannot do: for Solomon himself has accurately defined the character which he is here speaking of: and after defining it, has annexed to that very definition the same declaration as occurs in my text: “He that turneth away his ear from hearing the law, even HIS prayer shall be abomination [Note: Proverbi 28:9.

].” You will observe then, that the wicked is one who is inattentive to the commands of God in his word, and averse to comply with the requisitions of his Law and of his Gospel [Note: This distinction should be more fully opened, in order that all may know how deeply they are interested in what follows.] — — —

Ora un tale, anche se non è colpevole di peccati flagranti, è un abominio per il Signore. Lo stato ribelle della sua mente è molto offensivo per Dio: e perciò ogni cosa che fa gli è odiosa: «Lo sguardo alto, il cuore superbo, e anche l'aratura degli empi , è peccato [Nota: Proverbi 21:4 ]”. Nessun atto può essere più innocente di quello dell'aratura: ma gli atti più innocenti di tale persona partecipano alla colpa del suo stato generale e dell'abitudine d'animo.

Anche i suoi atti più religiosi sono odiosi a Dio: i suoi stessi “sacrifici” sono un abominio. Nel primo capitolo delle profezie di Isaia, i Giudei sono rappresentati mentre portano le offerte stabilite dalla Legge, come portano anche i migliori , e in gran numero , e nei tempi stabiliti da Dio stesso: e come accompagnano quei sacrifici con fervente preghiera; e tuttavia essendo, nello stesso tempo, oggetto dell'assoluta orrore di Dio, perché la loro condotta era del tutto contraria alle loro professioni [Nota: Isaia 1:11 .

]. In un altro capitolo ne parla come di «dilettarsi nell'avvicinarsi a Dio», e di abbondare negli esercizi di abnegazione del digiuno e della preghiera; eppure come del tutto odioso ai suoi occhi [Nota: Isaia 58:2 .]. Il profeta Amos parla con forza dello stesso effetto [Nota: Amos 5:21 .

Questa e le due citazioni precedenti dovrebbero essere recitate integralmente, e con l'enfasi dovuta ad esse.]. Fino a che punto sono aborriti i servizi di tali persone, Dio stesso ce lo ha detto: «Chi uccide un bue è come se uccidesse un uomo: chi sacrifica un agnello, come se tagliasse il collo a un cane: colui che offre un'offerta, come se offrisse sangue di porco: chi brucia incenso, come se benedicesse un idolo.

” Vi prego, fratelli, di sottolineare queste espressioni e di applicarle a voi stessi vivendo in uno stato non umile e non convertito: perché, “mentre guarderete qualsiasi iniquità nel vostro cuore, il Signore non vi ascolta [Nota: Salmi 66:18 .]: le tue stesse preghiere si trasformano in peccato.]

2. “Ma la preghiera dei retti è la gioia di Dio” —

["Il retto" è colui che si dona veramente e genuinamente a Dio, per essere salvato nel modo stabilito, — — —e per servirlo con cuore e mente puri — — — Dio approva di tale uno: ed entrambi la sua persona e i suoi servizi sono accettati da lui: “La preghiera di tale persona è gioia di Dio ”. Di per sé può non essere altro che alcuni accenti spezzati, o un desiderio espresso solo in sospiri e gemiti: ma entra nelle orecchie del Signore degli eserciti, e gli sarà risposto in tutta la sua portata.

È, in realtà, la voce del suo stesso Spirito nel supplicante: e come «conosce la mente dello Spirito», così egli non può che dilettarsi in ogni supplica da lui dettata [Nota: Romani 8:26 .]. Inoltre, nella preghiera dei retti si esercitano disposizioni che sono «al cospetto di Dio di gran prezzo [Nota: 1 Pietro 3:4 .

]” Lo stesso supplicante forse è in lutto come se non potesse mai sperare nell'accoglienza: ma Dio lo ascolta con indicibile delizia: ama “la preghiera che non esce da labbra finte [Nota: Salmi 17:1 .]:” sopra tutto, si diletta nella preghiera dei retti, perché dà spazio all'esercizio dell'amore e della misericordia verso il povero supplicante, e per una ricca comunicazione di tutte le benedizioni spirituali alla sua anima.

Dio “sarà interrogato dal suo popolo [Nota: Ezechiele 36:37 .]”, prima di impartire loro le benedizioni promesse: e nel momento in cui lo pregano, è come una madre che ascolta il suo grido amato bambino, che ella si stringe subito al seno, e nell'amministrare alle cui necessità trova sollievo, per così dire, alla propria anima.

Vedi questo esemplificato nei suoi rapporti con Efraim pentito: “Certamente ho sentito Efraim lamentarsi così: tu mi hai castigato, e io sono stato castigato come un toro non avvezzo al giogo: girami e sarò trasformato; poiché tu sei il Signore, mio ​​Dio». «Non è Efraim il mio caro figlio? non è un bambino simpatico? poiché da quando ho parlato contro di lui, lo ricordo ancora seriamente: sì, le mie viscere sono turbate per lui; Avrò certamente pietà di lui, dice il Signore [Nota: Geremia 31:18 ; Geremia 31:20 .

]”. Qui vediamo un quadro vero di ciò che ogni anima retta sperimenterà. Cerchiamo di essere solo "israeliti davvero, e senza astuzia, e il nostro benedetto Salvatore ci vedrà sotto il fico", o nei nostri più segreti ritiri, e ci visiterà a tempo debito con le espressioni più accattivanti del suo amore. [Nota: Giovanni 1:47 .]

Tali sono le verità affermate nel nostro testo. Procediamo ora a suggerire,

II.

Alcune ovvie deduzioni da loro-

Da queste verità è evidente,

1. Che le opinioni di Dio sul peccato sono molto diverse da quelle degli uomini:

[Gli uomini, se esenti dal peccato grossolano, immaginano che hanno poco motivo di rimproverarsi. Non vedono alcun male nel corso generale di questo mondo: i piaceri, le allegria, i divertimenti di esso, sono tutti considerati innocenti; e se un uomo compie rispettabilmente i diversi uffici della vita sociale, pensano che non abbia nulla da apprendere nel mondo eterno. Ma “I pensieri di Dio sono molto diversi dai loro.

Supporremo, per amor di discussione, che non vi sia nulla di palesemente peccaminoso nella convivialità e un giro di piacevoli divertimenti; ma in quanto tale stato argomenta un allontanamento dell'anima da Dio e rafforza la sua abitudine di ribellione contro di lui, è altamente peccaminoso: e dovrebbe essere così stimato da tutti coloro che non ingannerebbero la propria anima. Perché, se le azioni migliori di tali persone sono odiose a Dio, se gli stessi sacrifici con cui cercano di onorarlo sono un abominio ai suoi occhi, quali devono essere quelle azioni che non hanno rispetto per lui, ma che tendono a bandire lui dai loro pensieri, e dal mondo? Vi dico, fratelli, che «camminare secondo il corso di questo mondo, è camminare secondo il principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera nei figli della disobbedienza [Nota:Efesini 2:2 .

]”. Non puoi essere contemporaneamente del mondo e di Gesù Cristo [Nota: Giovanni 17:14 ; Giovanni 17:16 .]: “Non potete servire anche Dio e Mammona [Nota: Matteo 6:24 .

]”. Puoi anche immaginare che la luce possa avere comunione con le tenebre, e Cristo con Belial, come che una persona veramente "retta" e credente, possa trovare piacere nella società degli "empi" e dei non credenti [Nota: 2 Corinzi 6:14 ]. “L'amicizia del mondo è” essenzialmente, oltre che costruttivamente, uno stato di inimicizia contro Dio [Nota: Giacomo 4:4 .

]”. Qualunque cosa dunque si possa addurre ad attenuazione di quelle abitudini in cui vive la parte più rispettabile del mondo, esse sono tutte, siano esse sociali o personali, civili o religiose, un atto continuo di peccato, fintanto che l'anima resta alienata da Dio , e non del tutto devoto alla sua paura: e l'uomo che si crede al sicuro perché si trova in un sentiero frequentato dalla grande massa dei suoi simili, si troverà terribilmente in errore nel momento in cui ne giungerà alla fine [Nota: Matteo 7:13 .]

2. Che le disposizioni del Vangelo siano mirabilmente adatte alle nostre necessità —

[Ecco “un uomo malvagio”: offre “un sacrificio” al suo Dio offeso: proprio quel sacrificio è “un abominio al Signore. L'uomo deve allora essere lasciato morire? No: il Vangelo gli rivela un sacrificio gradito e gradito a Dio, e che gioverà alla salvezza di quanti in esso confidano, anche il sacrificio del Signore Gesù, il quale «si presentò a Dio in offerta e in sacrificio per un odore soave [Nota: Efesini 5:2 .

]”. Ancora; L'uomo, sebbene originariamente reso eretto, è caduto [Nota: Ecclesiaste 7:29 .], ed è diventato completamente avverso a Dio e alla sua legge [Nota: Romani 8:7 .]. Quanto a creare se stesso di nuovo, non può farlo più di quanto potrebbe creare se stesso all'inizio.

Morirà allora ? No: il Vangelo gli annuncia una promessa di Dio onnipotente, che «gli darà un cuore nuovo e rinnoverà in lui uno spirito retto [Nota: Ezechiele 36:26 .];» affinché, come il più colpevole sia perdonato mediante l'espiazione che è stata offerta per lui, così il più contaminato sia «trasformato nella stessa immagine del suo Dio in giustizia e vera santità [Nota: Efesini 4:24 .

]”. Così coloro che erano odiosi come gli angeli caduti, ci diventino accettati e felici come gli angeli che non hanno mai peccato. Oh! Fratelli, quando studierete questo benedetto Vangelo? quando la cercherai, per trovare un rimedio per le tue malattie e una scorta per i tuoi bisogni? Ecco, essa è “una fontana aperta”, e sempre sgorgante per il sollievo dell'uomo peccatore: e ogni peccatore nell'universo è invitato a “venire a berne senza denaro e senza prezzo [Nota: Isaia 55:1 .

Giovanni 7:37 .]”. Vorrei che tu non fossi più “un abominio” per il tuo Dio! Vorrei che ti guardasse con “diletto”, sì, che “si rallegrasse per te con gioia, e riposasse nel suo amore, e gioisca per te cantando [Nota: Sofonia 3:17 .]!”]

3. Che con il cuore, e non con i semplici atti, Dio formerà la sua stima di noi nell'ultimo giorno —

[So che le nostre azioni saranno portate in giudizio e addotte come prove del nostro stato davanti a Dio e come motivo della sentenza che ci sarà pronunciata. Ma non è solo come atti che saranno ricompensati o puniti; ma come prove del reale stato delle nostre anime. Anche nei giudici umani l'oggetto indagato è l'intento della mente. È la prepensione malizia che costituisce l'omicidio: dove non c'era , l'atto di uccidere non è considerato omicidio: ma dove ciò esisteva manifestamente , lì il tentativo di uccidere, sebbene infruttuoso, ha la pena dell'omicidio.

Così alla sbarra del giudizio, i sacrifici di un uomo malvagio, per quanto numerosi o costosi fossero, non saranno considerati di alcun valore: mentre il semplice sospiro di un'anima retta non perderà la sua ricompensa. Che dunque ciò che principalmente è segnato da Dio, sia principalmente curato da noi. Sforziamoci di avere il nostro “cuore retto davanti a Dio”. Ricordiamoci che, che sia evidenziato o meno da atti palesi, può discernere il suo stato reale: poiché «esamina il cuore e mette alla prova le redini [Nota: Geremia 17:10 .

]”. “Per lui ogni cosa è nuda e aperta [Nota: Ebrei 4:13 .];” come i sacrifici antichi, quando scorticati e squarciati, erano agli occhi del sacerdote che li esaminava. “Inferno e distruzione sono dinanzi a lui: quanto più i cuori dei figli degli uomini [Nota: ver. 11.]!” “Egli pesa gli spiriti [Nota: Proverbi 16:2 .

]”, e discerne esattamente quanto vi sia di ogni diverso motivo che può operare alla produzione di ogni atto. Vegliate dunque ed esaminate attentamente lo stato del vostro cuore: e poiché «richiede verità nelle parti interiori [Nota: Salmi 51:6 .]», non cessate di pregare giorno e notte, perché, essendo «perfetto e retto davanti a lui”, potresti avere la luce nelle tenebre [Nota: Salmi 112:4 .

], pace nella morte [Nota: Salmi 37:37 .], e gloria nell'eternità [Nota: Salmi 140:13 .]