Proverbi 16:2

DISCORSO: 791
STIMA DELL'UOMO DI SE STESSO E DI DIO CONTRASTO

Proverbi 16:2 . Tutte le vie dell'uomo sono pure ai suoi occhi: ma il Signore pesa gli spiriti .

TRA le gioie più pure del cristiano c'è «la testimonianza di una buona coscienza»; e tutto il lavoro che può essere eventualmente elargito per ottenerlo sarà ben ripagato dall'acquisizione. Ma non dobbiamo dimenticare che l'uomo è una creatura decaduta, e che la sua mente e la sua coscienza partecipano della contaminazione che il peccato ha recato su tutte le facoltà della sua anima [Nota: Tito 1:15 .

]. Quindi è necessario provare anche il verdetto della coscienza stessa, e non fidarsi troppo implicitamente delle sue rappresentazioni. Per «mettere il male per il bene e il bene per il male; amaro per dolce e dolce per amaro; tenebre per luce e luce per tenebre; è, ahimè! ma troppo comune, e più specialmente nel formare una stima del nostro carattere e della nostra condotta. Così ci ha informato Salomone con le parole che abbiamo appena letto: dalle quali prenderemo occasione per mostrare,

I. Donde è che gli uomini hanno una fiducia così prepotente riguardo alla rettitudine dei loro modi...

Poco sappiamo dell'umanità, se non sappiamo che uomini di ogni carattere e di ogni ceto avanzano nei rispettivi modi con una notevole misura di fiducia in se stessi e di autoapprovazione: e, come altrove osserva Salomone, che «ogni la via dell'uomo è giusta ai suoi stessi occhi [Nota: Proverbi 21:2 .]”. Ora da dove nasce questo? Com'è possibile che tutti, nonostante la grande differenza che c'è nelle loro abitudini e nella loro condotta, tuttavia si credono nel giusto? Comprendiamo che derivi da qui:

1. Si giudicano secondo uno standard sbagliato—

[Ogni uomo ha un suo vessillo, adatto alle opinioni e alle abitudini della classe in cui si muove. Alcuni si concedono in una grandissima latitudine, sia di principio che di pratica; e non si condannino mai, a meno che non violino grossolanamente il codice che è stabilito tra i loro propri associati particolari: sono “puri ai loro stessi occhi”, purché si mantengano entro i limiti di purezza prescritti dai loro stessi amici.

Altri sono molto più severi, come lo era Paolo nel suo stato di non convertito. “In quanto toccava la giustizia della legge, era, a suo avviso, irreprensibile:” così irreprensibile, da essere del tutto sicuro di essere accettato davanti a Dio: “Sono stato in vita senza la legge una volta”. Il suo stesso zelo, così odioso agli occhi di Dio, e così diretto contro lo stesso Signore Gesù Cristo, gli fornì solo occasione di applausi.

Sebbene non abbia del tutto messo da parte la legge di Dio nel formulare la sua stima, la usò solo per confermare le proprie delusioni, limitando le sue ingiunzioni alla semplice lettera, invece di entrare nel suo significato spirituale. Nessuno tranne il cristiano veramente illuminato si pone giustamente alla prova della santa legge di Dio: tutti gli altri hanno uno stendardo difettoso: uno stendardo proprio, adatto alle proprie vie: e questa è la prima grande fonte dell'illusione specificata nel nostro testo .]

2. Distolgono lo sguardo dalle cose che hanno un aspetto dubbio,

[Gli uomini, se sospettano che tutto non vada, sono molto contrari a un esame rigoroso del loro caso: si accontentano di guardare solo un lato della questione. Qualunque cosa tenda a giustificare la loro condotta, ci si sofferma con piacere; ma tutto ciò che tende a gettare un'ombra su di essa, viene passato sotto silenzio: “odiano la luce e non vi si avvicinano equamente, per timore che le loro azioni non siano rimproverate.

Questo è molto osservabile nella condotta degli Apostoli, quando nostro Signore toccò le loro reciproche contese sulla preferenza e la distinzione mondane: essi immediatamente spostarono la colpa, rivolgendo il discorso ad un altro argomento [Nota: Luca 9:46 . ]. Un vero quadro questo della generalità degli uomini, non esclusi quelli dai quali si potrebbero sperare cose migliori!]

3. Usano tutti gli artifici possibili per ottenere dalla propria coscienza una testimonianza favorevole:

[Molti non si vergognano di giustificare ciò che ancora sanno nella loro coscienza di essere sbagliato: “Era opportuno: era necessario anche nelle circostanze esistenti: vi erano costretti, e non potevano fare altrimenti”. Fu così che Saulo giustificò la sua empia intrusione nell'ufficio sacerdotale. Ha dato la colpa a Samuele, per non essere arrivato così presto come si aspettava; e affermò che, per quanto contraria alla legge divina fosse stata la sua condotta, essa era opportuna, necessaria e buona; poiché i Filistei sarebbero altrimenti caduti su di lui, prima che avesse cercato con offerte adeguate la protezione del Cielo [Nota: 1 Samuele 13:8 .

]. Ma nonostante tutte le sue pretese argomentazioni, Samuele gli disse chiaramente che aveva "fatto stoltezza" e provocò gravemente l'ira del Signore [Nota: 1 Samuele 13:13 .].

Se non procedono nella loro auto-rivendicazione fino a questo punto, tuttavia scuseranno ciò che non possono giustificare . «Vero, non era del tutto giusto; ma furono costretti a farlo; e la colpa era piuttosto negli altri che in loro. È stato fatto in fretta e senza la dovuta considerazione. È stato un errore; o è stato fatto per prevenire un male più grande; o per rispondere a qualche fine prezioso.' Anche qui possiamo vedere nello stesso infelice monarca il male di cui stiamo parlando.

Aveva risparmiato Agag e il migliore dei greggi e degli armenti, che avrebbe dovuto distruggere completamente: eppure, quando vide Samuele, si vantò di "aver adempiuto il comandamento del Signore". Ma, alla domanda di Samuele sulle ragioni per cui le greggi e gli armenti erano stati risparmiati, si scusò dicendo che li aveva riservati per i sacrifici; e, quando ulteriormente rimproverato, gettò la colpa sul popolo, affermando che aveva preso del bottino senza il suo consenso o privilegio [Nota: 1 Samuele 15:13 .].

Quando la loro condotta è troppo chiaramente riprovevole per ammettere tali risposte, allora mitigheranno ciò che non possono scusare . Satana non li lascerà mai persi per qualcosa con cui attenuare le loro colpe e far tacere i rimproveri di una coscienza sporca. 'Non era così male come viene rappresentato: l'intenzione era buona: è stato fatto una sola volta, e questo in circostanze che potrebbero ben spiegarlo.

Ma non c'è fine alle suggestioni dell'amor proprio. Non c'è un uomo sotto il cielo, eccetto il penitente dal cuore spezzato, che riconoscerà le sue colpe in tutta la loro vera malignità , e con tutte le relative aggravamenti . Tutti getteranno qualche velo sulle loro vie, per nascondere la loro deformità, e per farli apparire “puliti”: e metteranno un tale colore anche sulle loro azioni più vili, da lasciare in loro quasi nessuna criminalità.]

Ma, mentre dipingiamo così le nostre stesse vie, per renderle pulite ai nostri stessi occhi, è di infinita importanza per noi sapere,

II.

Come Dio formerà la sua stima di loro -

Certamente non giudicherà come noi: esaminerà più strettamente le nostre azioni e peserà come in una bilancia tutto ciò che le appartiene. Peserà,

1. Le nostre stesse azioni—

[Ogni cosa che facciamo viene messa, per così dire, in equilibrio, anche "l'equilibrio del santuario". Dio esaminerà con infallibile accuratezza quali fossero i motivi e i principi dai quali siamo stati mossi; poiché da questi , e non dalla mera apparenza esteriore, deve essere determinata la qualità delle nostre azioni. Esaminerà quanto c'era di amore nel suo nome: quanto di gratitudine al Signore Gesù Cristo: quanto di umiltà, di abnegazione, di amore verso i nostri simili: e quanto di zelo per l'onore e gloria del nostro Dio. Proprio secondo la misura di queste cose sarà la sua stima delle nostre azioni: tutto il resto sarà solo come scoria che si mescola con l'oro, e che il fuoco consumerà.]

2. Le nostre scuse—

[Questi, per la maggior parte, quando sono messi nella sua bilancia, si trovano più leggeri della polvere sulla bilancia. Per mezzo di essi imponiamo a noi stessi e ai nostri simili; ma non possiamo imporgli: “non può essere ingannato”: e le stesse scuse che sollecitiamo con tanta fiducia, saranno da lui respinte con disprezzo. Guarda con quanta forza ci ha messo in guardia su questo punto. Egli suppone che abbiamo fatto un voto avventato, e poi ci scusiamo dal farlo, dicendo che ci siamo sbagliati: “Non permettere che la tua bocca faccia peccare la tua carne; né dire davanti all'angelo che era in errore: perché Dio si adiri alla tua voce e distrugga l'opera delle tue mani [Nota: Ecclesiaste 5:6 .

];” È per questo motivo che incontriamo così spesso questo avvertimento: “Nessuno ti inganni con parole vane”: “Non lasciarti ingannare; Dio non è deriso”. In verità, siamo così lontani dal soddisfarlo con le nostre vane suppliche, che più siamo sicuri della validità delle nostre scuse, più provochiamo la sua ira e la sua indignazione: "Tu dici: Perché sono innocente, sicuramente la sua ira si allontanerà da me: ecco, io ti supplicherò, perché dici che non ho peccato [Nota: Geremia 2:35 .].”]

3. La disposizione e l'abitudine della nostra mente:

[Non è tanto l'atto transitorio che determina il nostro carattere, quanto l'abitudine radicata della mente. Questo siamo inclini a tralasciare: e se non vediamo difetti evidenti nella nostra condotta, pensiamo che tutto va bene per noi. Ma Dio ci vede come creature, che per la stessa legge della nostra creazione sono obbligate a vivere non per noi stessi, ma per Lui. Egli vede anche in noi creature redenti, le quali, acquistate con il prezioso sangue del suo caro Figlio, sono vincolate da questo ulteriore vincolo a «glorificarlo con i nostri corpi e con i nostri spiriti che sono suoi.

Con questa prova ci metterà alla prova: e secondo il risultato di questo scrutinio determinerà il nostro stato eterno. In particolare, segnerà, quale grado di candore c'è in noi mentre esaminiamo le nostre stesse vie; e, Qual è il nostro sentimento predominante, un desiderio parziale di pensare le nostre vie "pulite", o un desiderio imparziale di scoprire ogni atomo di impurità che aderisce ad esse. Noterà inoltre quali mezzi stiamo usando per accertare la verità e per sfuggire a ogni tipo di autoillusione; se consultiamo candidamente altri che sono più imparziali di quanto possiamo supporre; e se stiamo gridando potentemente a Lui per cercarci e metterci alla prova.

Entrambi questi sono necessari; perché, mentre da un lato possiamo troppo facilmente riposare nell'opinione favorevole degli amici, dall'altro possiamo, dall'altro, mantenere fermamente la nostra fiducia contro il giudizio degli amici, anche mentre pretendiamo di chiedere consiglio a Il nostro dio. Veramente “il cuore è ingannevole sopra ogni cosa, e disperatamente malvagio”; e una delle principali disposizioni che Dio si aspetterà di vedere in noi è, una santa gelosia per noi stessi, e una volontà piuttosto di morire piuttosto che essere lasciati sotto un'errata fiducia della nostra stessa purezza.

Dove questo manca, c'è un difetto radicale nel carattere; un difetto che, se non rettificato, ci escluderà dal numero dei veri israeliti, il cui carattere è che "sono senza astuzia".]

Indirizzo—
1.

Il mondano negligente—

[Non crederai di avere torto. Ma consulta le Scritture e vedi. Trova, se puoi, una sola parola che sancisca una vita di incuria e indifferenza. A che scopo dire: “Pace, pace! quando non c'è pace! Non hai mai sentito quello che Dio risponde a coloro che dicono: "Avrò pace, anche se camminerò secondo l'immaginazione del mio cuore?" «Il Signore, si dice, non risparmierà quell'uomo; ma l'ira del Signore e la sua gelosia fumeranno contro di lui; e tutte le maledizioni che sono scritte in questo libro ricadono su di lui: e il Signore cancellerà il suo nome da sotto il cielo [Nota: Deuteronomio 29:19 .

]”. Continua, se sei deciso a farlo: ma sappi che «tutto ciò che l'uomo semina, anche raccoglierà: chi semina secondo la carne, dalla carne raccoglierà corruzione; e chi semina per lo Spirito, dallo Spirito raccoglierà la vita eterna [Nota: Galati 6:7 .].”]

2. Il moralista ipocrita—

[Salomone giustamente osserva: “C'è una generazione che è pura ai propri occhi, ma non è lavata dalla propria sporcizia [Nota: Proverbi 30:12 .]”. E tale è il carattere di coloro ai quali ora ci rivolgiamo. Sono pronti a dire: "Ho osservato tutti i comandamenti fin dalla mia giovinezza: e che cosa mi manca ancora?" Ma, come quel giovane illuso, manca loro l'unica cosa necessaria, cioè “abbandonare tutto e seguire Cristo.

Questo non lo fanno: questo non lo faranno: mantengono salda la propria giustizia, e non vi rinunceranno per interesse della sua. Tale era Paolo nel suo stato non convertito: ma quando i suoi occhi si aprirono per vedere il disegno di salvezza rivelato nel Vangelo, allora «contava tutto tranne letame e scorie per guadagnare Cristo, ed essere trovato in lui, non avendo il suo propria giustizia, ma di Cristo.

Sappi dunque, fratelli, che, se confidi nella legge, sarai processato dalla legge e subirai tutte le sue pene per le tue infrazioni ad essa: ma se abbraccerai il Vangelo e cercherai l'accettazione solo per mezzo del Signore Gesù Cristo, troverai che "in lui sarai giustificato, e in lui ti glorierai".]

3. Il credente professo:

[Molta cecità rimane ancora in noi dopo che abbiamo creduto in Cristo: e il credente più eminente ha ancora bisogno di mantenere una pia gelosia sul proprio cuore ingannevole. Gli stessi Apostoli un tempo “non sapevano di che tipo di spirito fossero”. Ma dove troveremo qualcuno tra noi che sospetti che questo sia il loro caso? Ahimè! siamo tutti più o meno accecati dall'amor proprio: e, quando siamo più sicuri della nostra integrità, dobbiamo ancora dire con Paolo: «Non so niente da solo; tuttavia non sono qui giustificato; ma chi mi giudica è il Signore [Nota: 1 Corinzi 4:4 .

]”. Vi supplichiamo di guardarvi con tutta la cura possibile contro le delusioni del vostro stesso cuore; poiché certamente, se persisteranno, ti tradiranno alla tua rovina eterna. L'espressa dichiarazione di Dio su questo argomento è: «Se tu dici (in riferimento a qualche dovere trascurato, o peccato commesso) Ecco, noi non lo sapevamo; non lo considera chi medita con il cuore? e chi custodisce la tua anima, non lo sa? e non renderà a ciascuno secondo le sue opere [Nota: Proverbi 24:11 .

]?" Sì: La sua stima non sarà regolata dalla vostra opinione di voi stessi, ma dalla sua perfetta conoscenza del vostro vero carattere. Possa Dio permetterci di mettere a cuore queste cose, e di agire così in base ad esse, affinché «possiamo essere trovati da lui in quel giorno senza macchia e irreprensibili!»]