Proverbi 19:2

DISCORSO: 798
CONOSCENZA DIVINA PIÙ DESIDERABILE

Proverbi 19:2 . Che l'anima sia senza conoscenza, non è bene .

Non c'è niente di così prezioso come la conoscenza. Nessun dolore è ritenuto troppo grande per ottenerlo; nessuna spesa troppo grande — — — È ciò che, più di ogni altra cosa, eleva un uomo nella stima pubblica e gli dà influenza nel mondo [Nota: Se questo fosse un argomento per un sermone commemorativo, davanti a un corpo dotto, l'uso e l'eccellenza dell'Apprendimento dovrebbero essere largamente aperti e formare il primo capo del Discorso.

La seconda testa sarebbe. L'importanza superiore della conoscenza divina.] — — — C'è, tuttavia, una conoscenza che è ben lungi dall'essere debitamente apprezzata; Voglio dire, ciò che riguarda le preoccupazioni dell'anima. Eppure è questo, al di là di ogni confronto, più importante dell'altro. Per questo, San Paolo contò tutte le cose tranne che come scorie e letame. Senza il conseguimento delle scienze umane, un uomo può essere sia santo che felice; ma senza la conoscenza divina può avere

I. Nessun elenco per i suoi modi-

[La ragione è molto inadeguata per guidare i nostri passi. Non sappiamo da noi stessi come camminare e piacere a Dio. I più saggi dei filosofi pagani non erano che ciechi conduttori nelle vie della vera santità: non capivano che cosa fosse la santità. Dell'umiltà, che è il fondamento stesso della santità, non avevano idee giuste. Così è con i cristiani non illuminati. Vedono poco al di là delle forme e dei doveri esterni.

L'esercizio degli affetti spirituali è al di là del loro raggiungimento o del loro scopo. Di un'intera superiorità al mondo, e di un totale abbandono di se stessi a Dio, non hanno idea; a meno che, invero, non si tratti di istituzioni monastiche, dove i doveri della vita sociale sono trascurati e la forma è sostituita al posto del potere vitale. Di una vita di fede in particolare, una persona non istruita nel Vangelo può non avere punti di vista adeguati.

Essendo ignorante di Cristo, non può vedere quale pienezza c'è in lui di saggezza e giustizia, e santificazione e redenzione; o quale sia la necessità che il peccatore ne riceva provviste, mediante gli esercizi quotidiani di fede e di preghiera. In una parola, a un uomo che ignora il Vangelo, si nasconde ogni cosa che costituisce pietà vitale. Non ha un principio superiore a quello della paura; non uno standard migliore di quello della morale pagana; nessun fine più nobile di quello di salvare la propria anima.

Quanto all'essere costretto dall'amore di Dio, o aspirare a una piena conformità all'immagine divina, o vivere insieme per la gloria del nome di Dio, non lo sa; sì, lo considera piuttosto fantasioso, entusiasta, impraticabile e assurdo. Non sentendo i suoi obblighi nei confronti del suo Redentore, desidera l'intera primavera della pietà vitale e non può elevarsi più in alto che al basso raggiungimento della morale pagana. Dimmi allora se non è in uno stato veramente pietoso.]

II.

Nessun rimedio per i suoi peccati—

[Ogni uomo si sente peccatore e ha bisogno di perdono presso Dio. Ma un uomo che ignora il Vangelo, cerca la remissione solo in un giro di doveri, o in mortificazioni di origine umana. Non vede il suo bisogno di un Mediatore, attraverso la cui obbedienza fino alla morte deve ottenere l'accettazione presso Dio. Non sa della “fonte che fu aperta per il peccato” sulla croce; e quindi non può lavarsi.

Non conosce giustizia operata per lui; e quindi non può rivestirsi di esso. Le grandi e preziose promesse che Dio ci ha fatto nella sua parola, hanno, nella sua mente, poco peso, poca realtà. I suoi pentimenti, le sue riforme, le sue elemosine e le sue opere di carità, queste formano la sua principale dipendenza, e queste gli danno la sua principale consolazione. Quindi non acquisisce mai una pace solida.

Ha sempre un segreto timore di non aver ottenuto la pace con Dio: e non ha idea di cosa si intenda per «gioia della fede». Il vero credente «esulta nel Signore con gioia indicibile e piena di gloria». Ma a ciò il povero moralista cieco non può mai giungere: e perciò non può mai entrare nella «gloriosa libertà dei figli di Dio». In che condizioni deplorevoli si trova allora!]

III.

Nessun supporto nei suoi guai-

["L'uomo è nato per i guai, come le scintille volano verso l'alto." Ma per coloro che hanno ricevuto il Vangelo, ci sono consolazioni che li sopportano al di sopra di tutte le loro afflizioni. Sanno da dove scaturiscono tutte le loro prove, anche dalla mano di Dio stesso. Li vedono frutto dell'amore di un Padre, inviato a produrre i fini più graziosi. Sentono dentro di sé la loro efficacia umiliante, santificante.

Percepiscono di essere strumentali al proseguimento dell'opera di Dio in loro e all'accrescimento di quel peso di gloria che sarà loro accordato nell'ultimo giorno. Ma di tutto questo l'uomo che non è istruito nel Vangelo è del tutto ignorante. Ha poco tranne i principi della filosofia per il suo sostegno. Sente di non poter allontanare l'afflizione: e che rimpiangere sotto di essa, è solo aumentare la sua pressione: e che, di conseguenza, la pazienza è la sua saggezza più vera, ma "gloria nella tribolazione" ed esserne grato, e " trarne piacere", sono conquiste di cui non ha idea, Veramente "essere così ignoranti, non è bene".]

IV.

Nessuna forza per i suoi doveri-

[Un uomo non illuminato, necessariamente, si impegna nel dovere dipendendo solo dalle proprie forze. Non sa cosa sia l'unione con Cristo; o qual è quell'energia vitale che da lui deriva, come da una vite ai suoi tralci, o dal capo alle membra di un corpo. Né conosce le operazioni dello Spirito Santo, per essere «rafforzato con ogni forza dallo Spirito nel suo uomo interiore». Di conseguenza, se esce per mortificare il peccato, o entrare in conflitto con Satana, o impegnarsi in qualsiasi dovere spirituale, fallisce ed è pronto a considerare il successo come assolutamente irraggiungibile.

Essendo estraneo alla «potente opera della potenza di Dio, che ha operato in Cristo per risuscitarlo dai morti e per porlo al di sopra di tutti i principati e le potenze sia del cielo che dell'inferno», egli concepisce che non ci si deve aspettare conquiste simili da uomo mortale; e che elevarsi così al di sopra del peccato e di Satana, è un obiettivo da desiderare piuttosto che da raggiungere. Quindi si soddisfa con le cattive prestazioni del dovere esteriore; e non sogna mai di essere «trasformato ad immagine del Signore Gesù, di gloria in gloria, dallo Spirito del suo Dio.

“Per la forza di Cristo può fare ogni cosa:” ma, ignorando Cristo, è abbandonato a se stesso, e “non può fare nulla”. Dite, fratelli, se anche in questo modo egli non illustra con timore la verità contenuta nel mio testo.]

V. Nessuna speranza nella sua fine -

[All'avvicinarsi della morte, un uomo non illuminato è in uno stato veramente pietoso. Non ha altra speranza che quella fondata sulle misericordie non pattuite del suo Dio e la convinzione di aver compiuto il suo dovere al massimo delle sue forze. Quanto ad una certezza di fede, o ad uno spirito di adozione che gli permetta di gridare Abba, Padre, non lo sa; né può immaginare come sia possibile che alcuni raggiungano tale gioia nella prospettiva dell'eternità.

Del patto di grazia, e di tutte le sue benedette disposizioni, lui, ahimè! è ignorante. Non può afferrare le promesse del Vangelo, né fare affidamento sulla fedeltà di Dio. Non vede come si possa ottenere un titolo al cielo, o con quale fiducia si possa invocare al trono della grazia. Non vede Cristo come suo precursore, che è andato a preparargli un posto, e si è impegnato a venire a prenderlo a sé.

Quindi si aggrappa alla vita fino all'ultimo; e non conta mai la morte tra i suoi tesori, né considera che guadagni a morire. San Paolo descrive bene lo stato di un tale; che ignorando la giustizia di Dio, e andando a stabilire la propria giustizia, e non sottomettendosi alla giustizia di Dio, alla fine perisce sotto la colpa di tutti i suoi peccati. Qualunque siano i suoi sforzi nella ricerca della giustizia, fallisce, «perché la cerca con le opere, e non solo con la fede; poiché inciampa in quella pietra d'inciampo [Nota: Romani 9:30 ; Romani 10:2 .

];” e così, come ha detto Dio, “è distrutto per mancanza di conoscenza [Nota: Osea 4:6 .]”. L'infelice che vive tutti i suoi giorni “senza Cristo”, muore infine “senza speranza [Nota: Efesini 2:12 .]”. Chi dubiterà ora della verità dell'affermazione di Salomone, che per l'anima essere senza conoscenza è la più grande calamità che può colpire un uomo al di qua della tomba?]

Ed ora, fratelli, cosa vi devo dire? Oh, impara,
1.

Per compatire coloro che ignorano la verità di Cristo,

[Sicuramente avresti pietà dei tuoi amici e parenti, se li vedessi privi delle facoltà comuni degli uomini: ma, credetemi, sono oggetti di pietà ancora più grandi, se, possedendo tutte le facoltà degli uomini, ignorano il Vangelo . In che stato terribile sono coloro che non hanno un direttorio per le loro vie, nessun rimedio per i loro peccati, nessun sostegno nei loro guai, nessuna forza per i loro doveri, e nessuna speranza per la loro fine! Eppure è proprio questa la condizione di tutti coloro che ignorano Cristo.

Possono essere dotati di saggezza umana e possono essere posti sul più alto culmine della gloria umana; ma un povero Lazzaro, che è privo di tutto ciò che l'uomo apprezza, è più felice di loro. Considerate questo, vi prego, ed esercitatevi al massimo delle vostre forze per portare le loro anime a Dio — — — e abbiate pietà del mondo pagano, che è ancora seduto nelle tenebre e nell'ombra della morte. Pietà anche dell'antico popolo di Dio, che ha ancora un velo sul cuore e che ancora rifiuta quel Salvatore che i loro padri hanno crocifisso.

Concorrete in tutti i metodi che si usano per illuminare questo mondo oscuro: e se vedete, infatti, che «per le anime immortali non è bene essere prive di conoscenza», rivolgetevi con tutte le forze al dissolvimento dell'oscurità che regna in tutto il mondo, e al «trasformarsi universalmente degli uomini dalle tenebre alla luce, e dalla potenza di Satana a Dio».]

2. Per migliorare i mezzi di grazia che ti sono concessi:

[Permettimi di dire che hai la luce davanti a te, e “tutto il consiglio di Dio ti è stato fedelmente dichiarato”. Non scherzare poi con le opportunità che ti piacciono. Sono mandati da Dio per “renderti saggio per la salvezza” e, se non vengono presi in considerazione, aumenteranno grandemente sia la tua colpa che la tua condanna. In verità, se non avessi tali istruzioni, la tua colpa sarebbe relativamente leggera e la tua condanna tollerabile: ma, con i tuoi vantaggi, il tuo stato sarà peggiore di quello di Sodoma e Gomorra, se non ne farai un adeguato miglioramento.

Nell'assistere alle ordinanze divine, impara a considerarle come la Piscina di Bethesda, dove, a meno che le acque non siano agitate, assisterai invano; e pregate Dio che li accompagni con potenza dall'alto, e dia loro un'efficacia salvifica alle anime vostre.]

3. Per fare buon uso della conoscenza che possiedi:

[Fai attenzione a non “ritenere la verità nell'ingiustizia”. Il servo che conosceva la volontà del suo Signore e non la faceva, fu percosso con più e più pesanti percosse di colui che sbagliava per ignoranza. E puoi star certo che, se il Signore Gesù Cristo sarà finalmente rivelato nel fuoco ardente, per vendicarsi di coloro che non hanno conosciuto Dio e non hanno obbedito al Vangelo; tanto più si vendicherà di coloro che hanno calpestato il suo sangue e fatto malgrado al suo Spirito di grazia.

Se Dio ha fatto risplendere nei vostri cuori, per donarvi la luce del suo Vangelo, dovete camminare come figli della luce e del giorno. Solo così puoi mostrare l'eccellenza del Vangelo, o convincere il mondo che la conoscenza che possiedi ha un valore reale. Ma, per fare questo miglioramento del Vangelo, sarà necessaria molta considerazione. La parola di Cristo deve essere custodita nella vostra mente e deve «abitare in voi riccamente in ogni sapienza.

Un marinaio che non consulterà la sua bussola non ne trarrà alcun beneficio: né tu, se non prenderai “la parola come luce ai tuoi piedi e lanterna per i tuoi sentieri”. Salomone, nelle parole che seguono il mio testo, giustamente dice: «Chi ha fretta con i piedi, pecca:» e così io vi dico; Se vuoi che la tua via sia accettevole a Dio, devi chiedere costantemente a lui nuovi rifornimenti della sua grazia e devi “prendere attenzione alle tue vie secondo la sua parola”.]