Proverbi 23:17,18

DISCORSO: 804
IL PAURA DI DIO TUTTO IL GIORNO

Proverbi 23:17 . Sii nel timore del Signore tutto il giorno, perché sicuramente c'è una fine; e la tua attesa non sarà stroncata .

GLI uomini di questo mondo, sentendosi poco frenati dalla voce della coscienza o dal timore di Dio, gratificano, ciascuno a suo modo, le proprie inclinazioni naturali; e perciò sembrano felici: e il popolo di Dio, specialmente nelle tribolazioni e nelle persecuzioni per amore della giustizia, è quasi pronto a guardarlo con occhio d'invidia: e, se solo si considerasse questo mondo, e i godimenti temporali fossero la giusta norma di felicità, forse nel complesso si potrebbero congratularsi con loro perché possiedono una sorte felice e invidiabile [Nota: Salmi 63:3 .

]. Ma i giusti, sotto qualunque svantaggio possano mentire, non hanno motivo di "invidiare i peccatori"; vedendo che nient'altro che delusione attende i bambini di questo mondo; mentre i servi di Dio, che attendono con impazienza la beatitudine celeste, non possono mai essere delusi dalla loro speranza. Su questa certezza si fonda l'esortazione nel mio testo; e per una più completa delucidazione dell'argomento, porrò davanti a te,

I. Il dovere inculcato—

“Il timore del Signore” è, soprattutto nell'Antico Testamento, un'espressione comune, che comprende nel suo significato l'insieme della religione pratica. E quando ci viene chiesto di vivere sotto la sua influenza "tutto il giorno", dobbiamo comprendere il precetto come un invito a mantenere, per tutto il corso della nostra vita,

1. Un senso di amore a Dio, come nostro Padre—

[Geova, come riconciliato con noi attraverso il Figlio del suo amore, sta nella relazione di un Padre con noi; poiché tutti, nell'istante stesso in cui credono in Cristo, hanno «il privilegio di divenire Figli di Dio [Nota: Giovanni 1:12 .]». Finché non veniamo a Dio per mezzo di Cristo, non abbiamo alcun timore filiale di Lui nei nostri cuori. Possiamo avere un timore servile di lui; ma non abbiamo né possiamo avere «uno Spirito di adozione, che ci incoraggia a chiamarlo Padre:» perché «lo Spirito Santo non può mai testimoniare con il nostro spirito che siamo del Signore [Nota: Romani 8:15 .

]”, finché non siamo fatti suoi mediante la fede in Cristo Gesù [Nota: Galati 3:26 .]. Ma quando siamo diventati suoi figli, allora dobbiamo entrare ed uscire davanti a lui con santa fiducia, esattamente come figli obbedienti davanti a un genitore amorevole — — — Camminare così davanti a lui era la perfezione delle conquiste di Abramo [Nota: Genesi 17:1 .

]; ed è ciò che ci viene proposto anche come culmine del dovere e del privilegio del cristiano [Nota: Efesini 5:1 .] — — —]

2. Un senso del dovere verso di lui, come nostro Maestro:

[Questo è unito al primo da Dio stesso: «Un figlio onora suo padre, e un servo il suo padrone: se dunque io sono padre, dov'è il mio onore? e se sono un padrone, dov'è il mio timore [Nota: Malachia 1:6 .]” Ora, qual è la condotta di un buon servitore? Quando si alza al mattino, si chiede: 'Cosa devo fare per il mio padrone? e per ogni parte della giornata, fino alla fine, la stessa domanda gli torna in mente, e richiede gli opportuni sforzi per l'adempimento dei doveri che gli sono richiesti.

E se, mentre era impegnato nell'esecuzione degli ordini del suo padrone, fosse sollecitato da qualcuno a intraprendere qualche altra attività, rispondeva immediatamente, come fece il nostro benedetto Salvatore: "Devo occuparmi degli affari di mio Padre": né alcuna considerazione potrebbe tentare lui a trascurare il suo dovere. Egli considererebbe, in ogni circostanza, l'opera del suo maestro come una pretesa giusta preferenza nelle sue mani, e l'approvazione del suo maestro come quella che, soprattutto, era ansioso di ottenere. Sia così, dunque, con voi in ogni situazione della vita; e fate vostro unico compito di approvarvi buoni servitori di Gesù Cristo.]

3. Un senso di responsabilità verso di lui come nostro Giudice—

[Non devi mai perdere il senso di questo. È piuttosto un errore definirlo legale . San Paolo, e tutti gli Apostoli, agirono con diretto riferimento al giudizio futuro; e cercarono così di umiliarsi per accogliere la seconda venuta del loro Signore, e stare con franchezza davanti a lui in quel giorno terribile [Nota: 1 Corinzi 9:26 .

2 Corinzi 5:9 ; Giacomo 5:8 ; 1 Pietro 5:1 .]. Questo assicurerà l'obbedienza del cuore: perché in quel giorno «saranno svelati i segreti del cuore degli uomini» e «i loro più intimi consigli saranno resi manifesti» e, per assicurarsi la sua approvazione allora , dovete essere retti e senza qualsiasi astuzia consentita.

Che ogni luogo rechi quindi, per così dire, questa iscrizione: "Tu, Dio, mi vedi;" e bada ai tuoi pensieri, non meno che alle tue azioni, affinché tu possa essere trovato “sincero e senza offesa fino al giorno di Cristo [Nota: Filippesi 1:10 .].”]

E, affinché una tale costante attenzione al dovere non ti sembri fastidiosa, lascia che te lo mostri,

II.

L'incoraggiamento che ci ha dato per eseguirlo—

L'intera Scrittura dichiara che, "in verità, c'è una ricompensa per il giusto [Nota: Salmi 58:11 .];" e questo, credo, è il vero significato del mio testo [Nota: Vedi la lettura marginale, e confrontalo con il cap. 24:14.]. Gli empi si aspettano di trovare la felicità nelle loro vie del peccato; ma inseguono un fantasma e abbracciano un'ombra.

Ma non così quelli che temono il Signore: avranno «una ricompensa sicura»; come Dio ha detto: «La speranza del giusto sarà la letizia; ma l'attesa degli empi svanirà [Nota: Proverbi 10:28 . con 11:18.]”. Cosa vi aspettate dunque, fratelli miei? Ti aspetti il ​​perdono del peccato?

[Questo certamente vi sarà accordato: poiché «nel timore del Signore c'è una forte fiducia; ei suoi figli avranno un luogo di rifugio [Nota: Proverbi 14:26 .]”. Sì, in verità, per quanto numerosi siano stati i tuoi peccati, "saranno tutti cancellati, proprio come una nuvola mattutina". Caccerà Dio uno che viene a lui nel nome di suo Figlio? Rifiuterà dal suo sgabello un umile supplicante? No: «Volgerà lo sguardo a quest'uomo, anche a colui che è povero e di spirito contrito, e che trema alla sua parola [Nota: Isaia 66:2 .

];” e “a lui darà bellezza per cenere, olio di gioia per lutto e veste di lode per spirito di pesantezza [Nota: Salmi 61:1 .].”]

Pace di coscienza?
[Anche questo lo possiedi. Ascolta ciò che dice Davide: “Qual è l'uomo che teme il Signore? Il Signore lo insegnerà nella via che sceglierà; e la sua anima abiterà a suo agio [Nota: Salmi 25:12 .]”. La pace è l'eredità che Gesù ha lasciato a tutto il suo popolo redento, dicendo: «Vi lascio la pace; vi do la mia pace [Nota: Giovanni 14:27 .

]”. “Per gli empi non c'è pace [Nota: Isaia 57:21 .]: “ma per te c'è “una pace che supera ogni comprensione”.]

Forza per il dovere?
[Senza dubbio potresti incontrare molte difficoltà: ma Dio stesso promette che «la tua forza sarà secondo il tuo giorno». Il suo stesso patto con il suo popolo è: "Egli metterà la sua paura nei loro cuori, affinché non si allontanino da lui [Nota: Geremia 32:40 .]". Questo è un principio che non può che operare, e non può che essere efficace per la mortificazione di ogni peccato e per l'adempimento di ogni dovere.

Vedi il suo funzionamento nell'apostolo Paolo. Sotto prove così dure come l'uomo potrebbe essere chiamato a sopportare, ha detto: «So che questo si volgerà alla mia salvezza, mediante la tua preghiera e l'apporto dello Spirito di Gesù Cristo, secondo la mia fervida aspettativa e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con tutta franchezza, come sempre, così anche ora, Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia di vita che di morte [Nota: Filippesi 1:19 .

]”. Così puoi incontrare tutte le difficoltà senza paura; e, sapendo in chi avete creduto, potete assicurarvi che nessun nemico qualunque potrà prevalere contro di voi [Nota: Romani 8:35 .]

Conforto nella morte?
[Anche questo ti è assicurato: “Segna l'uomo perfetto, ed ecco il retto; poiché la fine di quell'uomo è la pace [Nota: Salmi 37:37 .]”. Non dico che proverai gioia: perché nella natura stessa del tuo disordine può esserci molto per impedire quella vivacità della mente che è una necessaria accompagnamento della gioia: ma la pace sarà sicuramente la tua parte, se solo confidi in Dio: poiché Dio ha detto: "Io manterrò in perfetta pace colui la cui mente è rimasta su di me, perché confida in me [Nota: Isaia 26:3 .]."]

Gloria nell'eternità?
[Anche questo sarà tuo. Le tue aspettative non possono essere troppo dilatate, se cammini nel timore di Dio, come qui ti viene imposto: «Conosco i pensieri che penso a te, dice il Signore; pensieri di bene, e non di male, per darti una fine attesa [Nota: Geremia 29:11 .]”. E in questo vi differenziate largamente dal peccatore, che scaccia il timore di Dio.

A persone di quest'ultima descrizione Dio dice: «Quale frutto avevi allora da quelle cose di cui ora ti vergogni? perché la fine di queste cose è la morte. Ma ora, essendo resi liberi dal peccato e divenuti servi di Dio, avete il vostro frutto per la santità e la fine della vostra vita eterna [Nota: Romani 6:21 .]”.

Ditemi ora, fratelli, se non avete l'incoraggiamento a temere il Signore? — — — e se ci sia qualche peccatore nell'universo la cui parte possa essere paragonata alla tua? — — —]

Applicazione-

[Quanto a voi che non temete Dio , qualunque cosa possiate possedere di questo mondo, o qualunque gratificazione possiate godere, avete davvero una parte miserabile: e sebbene abbondaste di ogni cosa, come il ricco nel Vangelo, tuttavia foste un il pio Lazzaro, che era privo di ogni cosa, o anche martire sul rogo, in uno stato preferibile al tuo: e bene invidiate il più povero, il più meschino santo della terra.

Dove cercherete il perdono, la pace, la forza, il conforto nell'ora morente e la gloria nell'eternità? Pensa alla tua miseria prima che sia troppo tardi; e pregate Dio di impiantare nei vostri cuori quel timore del suo nome, che è l'unico e certo preludio alla sua definitiva approvazione.]