Proverbi 27:4

DISCORSO: 812
INVIDIA

Proverbi 27:4 . Chi è in grado di resistere all'invidia?

L'UOMO è nemico del prossimo: né c'è nessuno che non abbia in qualche occasione motivo di questo lamento. Ma se alcuni trovano mezzi di aggressione, altri ottengono mezzi di difesa; alcuni nei propri poteri; altri nell'assistenza di amici; altri nel braccio della legge: altri, dove tutti questi poteri vengono meno, traggono una misura di consolazione dalla sottomissione o dalla fuga. L'"ira più crudele e la rabbia più oltraggiosa" possono, con l'uno o l'altro di questi mezzi, essere contrastate, tollerate o sfuggite.

Ma c'è un'arma dalla quale non c'è fuga e contro la quale non c'è protezione; e cioè l'invidia: “L'ira è crudele, e l'ira è oltraggiosa; ma chi può resistere all'invidia?"

Per presentarti pienamente l'argomento dell'invidia, ti mostrerò,

I. Che odioso principio è...

1. Considera cos'è l'invidia:

[L'invidia, come esiste nell'anima, è un senso di dolore che nasce dall'eccellenza reale o presunta di un altro, accompagnato dal desiderio di privarlo di esso e di possederlo noi stessi. L'eccellenza può essere naturale o acquisita. Qualsiasi facoltà del corpo o della mente che renda un uomo stimabile nel mondo è un oggetto appropriato su cui l'invidia si fissa e contro cui dirigere i suoi alberi. Così, allo stesso modo, qualsiasi conseguimento di ricchezza o onore susciterà i suoi sforzi maligni contro la persona in cui è stata trovata una tale distinzione, specialmente se la distinzione così ottenuta è stata oggetto di desiderio per la persona che la guarda, e apparentemente alla sua portata: poiché l'invidia trova spazio di azione solo tra persone tra le quali esiste una sorta di rivalità.

Un contadino non invidia né un re né un filosofo; perché la dignità dell'uno, e la saggezza dell'altro, sono del tutto al di là di una speranza, avevo quasi detto una possibilità, del suo raggiungimento. L'invidia include in sé il desiderio della distinzione che la richiama, e il dolore di vederla posseduta da un altro, quando per possibilità avrebbe potuto essere posseduta da se stessi.]

2. Poi segna la sua odiosità-

[Niente lo eccita se non ciò che è realmente, o a giudizio della persona, buono; né si adopera mai, se non per la distruzione della felicità di colui nel quale si trova quel bene. È la felicità di un altro che dà dolore all'uomo invidioso; e la distruzione di quella felicità è il grande oggetto che gli farebbe piacere. I suoi atti, infatti, non sono aperti, come quelli dell'ira e dell'ira: al contrario, sono il più segreti possibile; e indossarono, per quanto possibile, un abito specioso, un abito di candore e di equità.

Ma i suoi inseparabili servitori hanno lo stesso carattere odioso di se stesso: vale a dire, "dibattiti, ire, liti, maldicenze, mormorii, gonfiori, tumulti [Nota: 2 Corinzi 12:20 .]". In effetti, è molto vicino all'omicidio: poiché, poiché è invariabilmente connesso con la rabbia, è un omicidio in embrione [Nota: 1 Giovanni 3:15 .

]: e quindi nelle Scritture è generalmente associato all'omicidio: «Le opere della carne», dice l'Apostolo, sono l'odio, la varianza, le emulazioni, l'ira, la contesa, le sedizioni, le eresie, le invidie, gli omicidi [Nota: Galati 5:20 .]:" e in un altro luogo dice degli uomini non convertiti, che sono "pieni di invidia, omicidio , dibattito, inganno, malignità, sussurratori, maldicenti", e così via [Nota: Romani 1:29 .

]. Può sembrare davvero duro caricare questo principio con accuse così orribili; ma sono vere e tutte verificate dall'esperienza. Perché Caino uccise suo fratello? fu perché vide suo fratello ricevere da Dio dei segni di approvazione che gli erano stati negati [Nota: Galati 4:5 ; Galati 4:8 .

]. E da dove fu che i fratelli di Giuseppe presero consiglio per ucciderlo? era a causa del fatto che godeva di un favore presso suo padre più grande di loro, e per aver ricevuto comunicazioni più straordinarie da Dio [Nota: Genesi 37:11 ; Genesi 37:18 .

]. Ma, in verità, non consideriamo giusto questo principio, a meno che non vediamo in esso l'immagine stessa del diavolo stesso. Nessun altro principio nel cuore dell'uomo ha una somiglianza così forte con il diavolo come questo. Vedere i nostri primogenitori in Paradiso, felici come è stato possibile per le creature in stato di libertà vigilata. Il diavolo vide e invidiava loro la loro beatitudine, e non si fermò mai finché non ne ebbe rubato [Nota: 2 Corinzi 11:3 .

]. Né vede uno dei loro discendenti volgersi al Signore, senza fare ogni sforzo in suo potere per distoglierli dal loro proposito e per distruggere le loro anime [Nota: 1 Pietro 5:8 .]. E cosa ci guadagna? Egli stesso è reso più felice privando gli altri della loro beatitudine? No: aumenta solo la propria colpa e miseria!; e tuttavia tale è la malignità della sua indole, che non può trovare altro impiego nella sua mente che questo: e, nella misura in cui è capace di una momentanea mitigazione delle sue pene, lo trova solo nel privare l'uomo della sua felicità, e Dio della sua gloria.

Questo è il carattere stesso dell'uomo invidioso, la cui «sapienza», come dice san Giacomo, «non è dall'alto, ma è terrena, sensuale, diabolica [Nota: Giacomo 3:14 .]».

Il fatto è che questo principio è così odioso a giudizio del mondo intero, che non si trova sulla terra una persona che si riconosca attuato da esso: sebbene la vera verità sia che non c'è un uomo non convertito nell'intero universo che non è, come dovrò mostrare tra poco, sotto la sua nefasta influenza. Ma la circostanza stessa in cui tutte le persone lo sconfessano, mentre riconosceranno prontamente di essere condotti prigionieri dall'orgoglio, dall'ira o dall'impurità, è sufficiente a mostrare quanto sia odioso in sé e quanto spregevole agli occhi di ogni uomo vivente .]
Il male dell'invidia apparirà ancora più forte, mentre io mostro,

II.

Che principio distruttivo è...

Non c'è una persona nell'universo in grado di resistergli. Il suo funzionamento è inconcepibilmente sottile...
[Le persone non sono sempre consapevoli di quale principio si muova dentro di loro, quando sono sotto la sua influenza. Giosuè concepì che stava solo mostrando un lodevole riguardo per l'onore di Mosè, quando desiderava che Eldad e Medad, che stavano profetizzando nell'accampamento, fossero messi a tacere. Ma Mosè lo rimproverò, dicendo.

“Invidio per amor mio? Volesse Dio che tutto il popolo del Signore fosse profeti [Nota: Numeri 11:29 .]!” E senza dubbio coloro che, per addolorare l'apostolo Paolo, predicarono Cristo con invidia e contesa [Nota: Filippesi 1:15 .

], si sono attribuiti un motivo più puro nell'adempimento di tale dovere. Ci sono una varietà di modi in cui gli uomini riescono a nasconderlo a se stessi. Vedono qualche male nella condotta che incolpano: o, se non era male in sé, era difettoso nel tempo , o modo , o misura , in cui è stato fatto: o, se non vi è colpa in alcun modo di questi aspetti, era per un motivo improprio.

Insomma, qualcosa si troverà in ogni cosa che una persona fa, o per farla sembrare biasimevole, o comunque per diminuirne l'eccellenza: e chi giudica queste cose non la condannerà apertamente, ma solo pronunciare lodi in un tono più debole, e in termini più qualificati, affinché così la misura della lode accordata all'agente possa essere diminuita, e i suoi meriti siano relativamente oscurati. Questa , a chi forma il giudizio, apparirà solo rigorosa giustizia: ma Dio, che vede il cuore, lo designerà invidia.]

Trova un avvocato in ogni seno...
[C'è in tutti il ​​desiderio di essere esaltato tra i loro eguali: e se vi è qualcuno che si è elevato per i propri meriti al di sopra dello standard comune, ogni mente sarà gratificata dall'udire qualcosa che li spoglierà della loro presunta eccellenza e li ridurrà al loro livello precedente. Quindi l'invidioso trova un alleato in ogni seno, e una disponibilità in tutto ciò che lo circonda ad ascoltare qualsiasi rappresentazione che sia di natura sfavorevole; perché ognuno sembra a se stesso elevato in proporzione come gli altri sono depressi.

I mezzi di travisamento sono in numero infinito: e se ogni affermazione fosse attentamente investigata prima di essere ricevuta, un uomo saggio e prudente potrebbe sfidarli tutti: ma quando ogni travisamento che l'invidia può suggerire è ascoltato con piacere e ricevuto senza indagine , chi non deve cadergli davanti?]
Quanto più eccellente è una condotta, tanto più odiosa ai suoi assalti -
[Anche la stessa pietà non è fuori dalla sua portata: perché Salomone ne parla come di una peculiare vanità e fonte di vessazione, che “per ogni opera giusta l'uomo è invidiato dal prossimo [Nota: Ecclesiaste 4:4 .

]”. A dire il vero, la pietà è oggetto di invidia più di ogni altra cosa; non perché altri lo influenzino per se stessi, ma perché, nei sentimenti comuni dell'umanità, conferisce al suo possessore un'eccellenza trascendente e lo eleva quasi a un ordine superiore di esseri. Questa fu una peculiare fonte del risentimento di Caino contro suo fratello Abele [Nota: 1 Giovanni 3:12 .

]; come fu di Saul contro David [Nota: Salmi 38:20 .]; e dei Giudei contro Cristo stesso [Nota: Giovanni 8:45 .]. Fate un atto di Cristo, la restaurazione di Lazzaro dalla tomba; non si poteva concepire un atto più benevolo, né uno che portasse con sé più fortemente l'evidenza di una missione divina.

Era possibile che l'invidia o l'inimicizia venissero provocate da ciò ? Sì: l'atto stesso produsse subito una congiura contro la vita di Gesù; — anche contro la vita dell'uomo che era stato da lui risuscitato [Nota: Giovanni 8:45 ; Giovanni 8:53 ; Giovanni 12:10 .

]. Era dunque così che tutta la sapienza, o la pietà, o la benevolenza dello stesso nostro benedetto Salvatore non potevano sfuggire a questo detestabile nemico di Dio e dell'uomo? No: nemmeno lui poteva resistergli; ma, come ci informa l'evangelista, cadde preda del suo furore insaziabile [Nota: Matteo 27:18 ; Matteo 27:20 .

]. Anche contro tutti i suoi discepoli infuriò allo stesso modo [Nota: Atti degli Apostoli 13:44 ; Atti degli Apostoli 17:4 ; Atti degli Apostoli 17:10 .

]: ed è vano per chiunque, che servirà Dio con fedeltà, sperare in una via di fuga dai suoi assalti virulenti [Nota: 2 Timoteo 3:12 .]

Penso che ora tu sia pronto ad ascoltare,

III.

Che principio schiacciante è-

Dio ha segnato la sua indignazione contro di essa anche qui -

[Questo principio inasprisce molto la vita di colui nel quale dimora. Il suo operare non è momentaneo, come quello della rabbia: si annida nel seno; corrode la mente; rende un uomo completamente infelice. Possiamo vedere il suo funzionamento a Saul. Saul udì le donne, da tutte le città d'Israele, celebrare le lodi di lui e di Davide; dicendo: «Saul ha ucciso i suoi mille e Davide i suoi diecimila.

E Saul era molto adirato, e il detto gli dispiaceva; ed egli disse: Hanno attribuito a Davide diecimila, ea me ne hanno attribuiti solo migliaia: e che cosa può avere di più, se non il regno? E Saul osservò Davide da quel giorno in poi . E il giorno dopo Saul scagliò due volte il suo giavellotto contro Davide , per ucciderlo:” e per tutto il resto della sua vita fece ogni sforzo possibile per distruggerlo [Nota: 1 Samuele 18:7 .

]. Questo può permetterci di capire cosa intendesse Salomone quando definì “l'invidia, il marciume delle ossa [Nota: Proverbi 14:30 .]”. Perché come il sistema corporeo deve essere del tutto indebolito e distrutto quando le ossa sono marce; così la costituzione morale dell'anima è resa un'intera massa di corruzione, quando un uomo giace sotto il dominio di questo odioso principio. Egli è, infatti, tanto vicino al compimento della sua miseria all'inferno quanto l'altro lo è alla fine della sua vita sulla terra.]

Ma chi può dire con quali giudizi sarà visitato nel mondo eterno?
[Non è possibile che una persona sotto il suo dominio possa mai contemplare in pace il volto di Dio. "Dio è amore:" l'amore è la sua stessa natura ed essenza: ma l'invidia è l'odio nella sua forma più odiosa, in quanto termina su un oggetto, non per alcun male che è in lui, ma per il bene che manifesta, e per il successo che incontra nell'esercizio del bene.

Come possono incontrarsi due opposti del genere? Tanto luce e tenebre potrebbero fondersi, come Dio e un uomo invidioso si dilettano l'uno nell'altro in cielo. È detto nella parola benedetta di Dio, che “senza carità, tutto ciò che possediamo , facciamo o soffriamo per Dio, siamo solo come un rame risonante o uno squillante cembalo [Nota: 1 Corinzi 13:1 .

]”. Ma proprio in quel luogo ci viene detto che “la carità non invidia [Nota: 1 Corinzi 13:4 .]”. Che cosa dunque dobbiamo dedurre da questo, se non che, come l'invidia prova tutta una mancanza di carità, così prova, ugualmente e indiscutibilmente, uno stato d'animo del tutto incompatibile con il favore di Dio e la felicità del cielo.

Ma, affinché possiamo essere certi dell'indignazione di Dio contro di essa, vediamo ciò che Dio disse a Edom dal profeta Ezechiele: «Com'è vero che io vivo, dice il Signore Dio, anch'io farò secondo la tua ira e secondo la tua invidia che hai usato per il tuo odio contro di loro: mi farò conoscere in mezzo a loro, quando ti avrò giudicato [Nota: Ezechiele 35:11 .

]”. È vero, infatti, che in questo brano Dio non denuncia che i giudizi temporali: ma mostra ampiamente quali sono i suoi sentimenti rispetto al principio di cui stiamo parlando, e quale sarà il suo giudizio su di esso nel giorno in cui giudicherà il mondo .]

Avendo così esposto, in qualche misura, il vero carattere dell'invidia, mi permetto di suggerirvi alcune cautele in relazione ad essa. Stai attento,

1. Non inutilmente per eccitarlo-

[Sapendo, come te, quanto sia un male comune, e quanto profondamente radicato nel cuore dell'uomo, dovresti guardarti da ogni cosa che possa metterlo in atto. Qualunque cosa possiedi, di eccellenza naturale o acquisita, non farne ostentazione; ma piuttosto coprilo con un velo, per così dire, affinché il suo splendore non offenda gli occhi di coloro che ti vedono. Quanto meno sembri attribuire valore alle tue conquiste, e meno ti arroga a causa di esse, tanto meno gli altri saranno disposti a rancorerti per il loro godimento e a privarti dell'onore loro dovuto.

Non era saggio in Giacobbe sottolineare la sua parzialità verso suo figlio Giuseppe, con "un mantello di molti colori"; e lo pagò a caro prezzo con queste sofferenze che comportava. Per il tuo bene, quindi, come per il bene degli altri, sarà saggio in te portare umilmente i tuoi onori e mostrare che sei "piccolo ai tuoi stessi occhi".]

2. Non perfidamente assecondarlo:

[L'invidia è un principio nella nostra natura decaduta molto più potente di quanto gli uomini in generale possano immaginare. “Pensate che la Scrittura dica invano: Lo spirito che abita in noi ha voglia di invidia [Nota: Giacomo 4:5 . Vedi anche Tito 3:3 .]?" Se osserverai i movimenti del tuo cuore, troverai una triste propensione ad esso, ogni volta che si presenterà una potente occasione per richiamarlo.

Supponiamo che una persona, che hai considerato inferiore a te stesso nell'industria e nel talento, ti abbia preceduto e abbia raggiunto un'eminenza superiore a te nella tua linea peculiare;non sei pronto ad attribuire il suo successo al caso, o alla parzialità degli amici, piuttosto che al suo stesso merito intrinseco? e non ti gioverebbe sentire un simile giudizio pronunciato su di lui da altri? Supponete che cadesse in qualche modo da sua eminenza; la sua degradazione non ti darebbe piacere? Se lo lodi, è con lo stesso tono deciso che avresti desiderato, se la lode ti fosse stata conferita? È quando il tuo onore o interesse entra in concorrenza con quello di un altro, che l'invidia tradisce il suo potere su di te: e se sei stato attento al funzionamento della tua mente, non sarai estraneo al funzionamento di questo principio interiore tu.

Ma ricorda ciò che è stato detto della sua odiosità ed enormità; e grida potentemente a Dio di liberarti dalla sua influenza nefasta. Ricorda come è transitoria ogni distinzione qui; e accontentatevi dell'onore che viene da Dio e durerà per sempre.]

3. Non è vile temerlo -

[Sebbene tu non faccia ostentazione di alcuna eccellenza che possiedi, e specialmente di pietà, non devi mettere la tua luce sotto il moggio, per paura di qualsiasi ostilità che una sua scoperta possa provocare. Qualunque sia il tuo dovere, sia verso Dio che verso l'uomo, devi farlo; e di lasciare tutte le conseguenze a disposizione di una provvidenza onnisciente. Dovrebbe essere nella vostra mente “cosa piccolissima essere giudicata dal giudizio dell'uomo [Nota: 1 Corinzi 4:3 .

]”. Se hai “la testimonianza della tua coscienza che stai servendo Dio con semplicità e santa sincerità”, questo dovrebbe tenerti contro tutte le oscure che l'invidia o la malizia degli altri possono accumularsi su di te. Devi aspettarti che "coloro che rendono male per bene saranno contro di te, se segui il bene:" e devi affidarti a colui che giudica rettamente, e che, a suo tempo, rivendicherà entrambi il tuo carattere, e fa risplendere la tua giustizia come il meriggio.]

4. Non con rabbia per risentirsene-

[Supponendo che tu sia diffamato e offeso in vari modi; "Quale tentazione ti è capitata se non quella comune agli uomini?" Invece di addolorarti di essere perseguitato a causa della giustizia, dovresti piuttosto considerare l'odio degli uomini come un omaggio reso alla tua virtù; e dovrebbe “rallegrarsi di essere considerato degno di subire vergogna per amore di Cristo”. Ricorderai la preghiera del nostro benedetto Signore per i suoi assassini: «Padre, perdona loro: perché non sanno quello che fanno.

” Questo è lo schema che devi seguire. I tuoi vicini invidiosi non sanno proprio quello che fanno: non sanno da quale spirito sono mossi, né da quale male commettono. Invece, dunque, di adirarti con loro per il male che ti fanno, dovresti piuttosto compatirli per il male che fanno a se stessi. Questo fu il modo in cui Davide ricambiò Saul, risparmiandolo quando lo aveva in suo potere e piangendolo quando fu trasferito in un altro mondo [Nota: 1 Samuele 24:9 ; 1 Samuele 24:16 e 2 Samuele 1:17 ; 2 Samuele 1:24 .]. La tua regola, in ogni circostanza, deve essere questa: “Non essere vinti dal male, ma vincere il male con il bene”.]