Proverbi 29:25

DISCORSO: 822
LA PAURA DELL'UOMO

Proverbi 29:25 . Il timore dell'uomo porta un laccio; ma chi ripone la sua fiducia nel Signore sarà al sicuro .

Il nostro benedetto Signore, alla prima introduzione della sua religione nel mondo, disse ai suoi seguaci che non era venuto per mandare la pace sulla terra, ma una spada, e per mettere in disaccordo tra loro i parenti più stretti e cari. Non dobbiamo tuttavia supporre che questo fosse il fine proprio della sua religione: non era il fine , ma l'effetto: ed è, e deve essere, l'effetto, finché ci sarà un uomo carnale e non rigenerato sulla terra .

Che cosa, dunque, devono fare i seguaci di Cristo? Devono indietreggiare, perché i loro amici carnali gli vietano di procedere? o devono mettere la loro luce sotto il moggio, perché non offenda gli occhi di coloro che la vedono? No: devono allontanare dalla loro mente ogni timore degli uomini, ed essere in ogni caso fedeli al loro Dio: perché «il timore dell'uomo è un laccio»; che possono evitare solo consegnandosi fedelmente al loro Dio.

Dalle parole davanti a noi, impariamo,

I. Il nostro grande pericolo...

La paura dell'uomo è molto più generale di quanto non siamo affatto consapevoli
... [ Uomini empi, che, in relazione a tutte le altre cose, mettono a sfidare il mondo intero, sono ancora, quasi quanto gli altri, in schiavitù, in riferimento alla religione. Possono ignorare qualsiasi religione, senza alcun timore: ma, per mostrarle rispetto, e soprattutto desiderio di conoscerla, non osano. Vedono che ci sono persone il cui ministero si rivelerebbe istruttivo; ma temono di servirsi di un tale ministero, per timore che si nasconda loro il sospetto di essere inclini alla vita religiosa, e di inclinarsi a sentimenti che generalmente si denigrano. E, quanto a coltivare una conoscenza con una persona di stretta pietà, per quanto desiderino, non osano farlo, per non incorrere nel ridicolo dei loro empi compagni.

Le persone che iniziano a provare preoccupazione per la propria anima sono immediatamente assalite da questo principio malvagio. Sono coscienti che il cambiamento che sta avvenendo in loro offenderà necessariamente i loro ex compagni; e perciò desiderano nascondere i loro sentimenti, ed evitare la rottura che prevedono. Perciò fanno molte accondiscendenze contrarie alle convinzioni della propria coscienza; e si espongono a molte tentazioni, che il loro miglior giudizio avrebbe insegnato loro a evitare.

Così comune è questa schiavitù, che appena uno, nel primo periodo della sua conversione, ne è libero. Qualunque sia il rango degli uomini nella vita, sono ancora sottomessi ai loro simili: sì, più alto è il loro rango, maggiore, per la maggior parte, è la loro codardia.

Né i credenti stabiliti sono liberi da questa schiavitù. Ignorano davvero il mondo; ma sono tanto schiavi delle massime e delle abitudini dei loro associati nella chiesa, quanto lo sono sempre stati dal mondo che li circonda. Non osano pensare per se stessi, o agire per se stessi, secondo le convinzioni della propria mente. Non prendono la loro fede e la loro pratica dalle Scritture di Verità, ma da uno standard che si impone tra loro e da cui hanno paura di deviare.

Chi potrebbe pensare che lo stesso Pietro, coraggioso e intrepido com'era per natura, e ancor più fortificato dalla grazia, dovesse ancora cedere al pregiudizio dei suoi fratelli giudaizzanti, da mettere in pericolo anche la totale sovversione del Vangelo, che aveva stato lo strumento d'onore della prima apertura sia al mondo ebraico che a quello gentile? Eppure così fece, per paura del loro dispiacere. Chi, dunque, non ha motivo di riconoscersi in pericolo di errore, per opera di questo principio malvagio?]

A tutti coloro che cedono alla sua influenza, porta un laccio fatale -
[Migliaia si trattiene dal venire alla portata dell'istruzione spirituale. Il timore di quell'esposto: “Ha il diavolo ed è pazzo; perché lo ascoltate [Nota: Giovanni 10:20 .]?” è del tutto sufficiente per intimidire la generalità degli uomini, che almeno la curiosità potrebbe altrimenti portare nell'ambito dell'istruzione spirituale.

E in coloro di cui si sarebbe potuto sperare di meglio, ha operato, in innumerevoli casi, alla produzione dei più tremendi mali, morali, spirituali, eterni. Ecco in Pietro una dissimulazione, che fece sviare anche Barnaba. Essi, mediante la misericordia, furono recuperati: ma molti ne ha condotti all'apostasia totale, e coinvolti in una rovina eterna. Ai giorni del nostro benedetto Signore molti avevano «paura di confessarlo, perché amavano la lode degli uomini più dell'onore che viene da Dio»; e molti che l'avevano seguito «tornarono indietro e non camminavano più con lui:» e così in ogni tempo, fino all'ora presente, molti sono stati sviati dal terrore della persecuzione [Nota: Matteo 13:21 .

], e hanno “fatto naufragio della loro fede”. E qual è il problema per le loro anime, ci viene detto: perché " i timorosi e gli increduli", non meno che "assassini e imbroglioni, hanno la loro parte nel lago che arde di fuoco e zolfo, che è la seconda morte [ Nota: Apocalisse 21:8 .

]”. In verità, il nostro adorabile Salvatore avvertì i suoi ascoltatori di questo fin dall'inizio; dichiarando loro in ogni momento che coloro che si sarebbero vergognati di lui e lo avrebbero rinnegato, lo avrebbero sicuramente trovato vergognato di loro, e alla fine sarebbero stati da lui rinnegati alla presenza del Padre suo e dell'intero universo riunito.]

Visto, dunque, che siamo tutti esposti a questo pericolo, sarà opportuno che vi faccia notare,

II.

Il suo antidoto corretto e unico efficace:

Non c'è altro che un riguardo a Dio stesso che possa vincere il timore dell'uomo: per questo il nostro benedetto Signore dice: «Non temere l'uomo, che può uccidere solo il corpo, e poi non ha più quello che può fare; ma temete colui che può distruggere sia il corpo che l'anima nella Geenna [Nota: Matteo 10:28 .]”. La stessa verità è suggerita nel mio testo, solo in una forma un po' più dolce: "Chi ripone la sua fiducia nel Signore, sarà al sicuro".

Se fossimo dunque liberati da questa trappola, riponiamo la nostra fiducia in Dio,

1. Per la felicità—

[Un uomo che dipende dal mondo per la sua felicità, deve necessariamente essere schiavo delle sue massime, delle sue abitudini, dei suoi devoti. Ma colui il cui cuore è fisso su Dio, e che guarda a Dio come sua parte, si sente libero. Per lui è una piccola questione se il mondo aggrottare le sopracciglia o sorridere. Tutto ciò di cui è ansioso è di conservare il favore di Dio e di avere la luce del suo volto innalzata su di lui.

Il suo interesse, la sua reputazione, la sua vita possono essere in pericolo; ma sorride ai vani tentativi dei suoi nemici. Possono zittirlo da ogni accesso degli amici terreni; ma non possono privarlo della comunione con Dio: al contrario, le sue comunicazioni da Dio sono, per la maggior parte, ampliate, nella misura in cui aumentano gli sforzi dell'uomo per affliggerlo. E «quando Dio dà quiete, chi allora può creare guai [Nota: Giobbe 34:29 .]?»]

2. Per il supporto—

[Un uomo, quando è minacciato da nemici terreni, è condotto al Signore per avere soccorso: e, oh! quale forza trova comunicatagli nell'ora del bisogno! Assicurato di forza secondo i suoi giorni, il credente disdegna i massimi sforzi dei suoi persecutori. La fornace può essere riscaldata sette volte più del solito, oppure i leoni hanno appetiti per la loro preda; ma la sua mente è in pace, perché «sa in chi ha creduto, e che Dio può custodire ciò che gli è stato affidato.

Non sa se sarà liberato da Dio dalle sue prove o sarà sostenuto sotto di esse: ma è certo che qualunque cosa sarà fatta dai suoi nemici, "lavorerà insieme per il suo bene"; e che, nella questione, "si dimostrerà più che vincitore, per mezzo di Colui che l'ha amato".]

3. Per ricompensa—

[Il credente guarda al cielo, come il suo ultimo riposo: e in prospettiva di ciò, tutti gli eventi transitori del tempo non hanno alcun conto nella sua stima. La corona della vittoria e della gloria è sempre al suo cospetto; e conosce la condizione alla quale sola sarà conferito: dobbiamo «essere fedeli fino alla morte, se mai volessimo ottenere una corona di vita». Perciò non trova difficoltà a rinunciare a tutto ciò che il mondo può dare ea sopportare tutto ciò che possono infliggere i più acerrimi persecutori; perché, come Mosè, «guarda alla ricompensa della ricompensa»; e, come le “donne che hanno rifiutato di accettare la liberazione dalle loro torture, si aspetta una migliore risurrezione.

“Qualunque tribolazione possa attraversare nel suo cammino verso la gloria, non ha dubbi, ma la gloria che lo attende farà ampiamente ammenda per tutti [Nota: Romani 8:18 .]

Per un miglioramento di questo argomento, aggiungo,
1.

Una parola di cautela-

[I sentimenti che precedono, se non ricevuti con spirito dignitoso, sono passibili di abuso. Infatti abbiamo visto spesso, specialmente in giovani e inesperti, presunzione e ostinazione assumere l'abito della religione; ed esercitandosi, senza controllo, in opposizione a ogni buon consiglio e in spregio di ogni legittima autorità. Consentitemi quindi di essere ben compreso in questa materia. Sebbene dobbiamo stare in guardia contro il timore dell'uomo, non dobbiamo trascurare i consigli dei saggi, né le ingiunzioni di coloro che sono su di noi nel Signore.

In materia di indifferenza, è bene consultare il giudizio ei desideri di coloro che hanno autorità su di noi. È solo quando i consigli ei comandi degli uomini vanno contro i comandi di Dio, che siamo autorizzati a annullarli; e anche allora dobbiamo comportarci con mansuetudine e modestia, e non dobbiamo cedere a uno spirito rude, rozzo, refrattario. Questo è di estrema importanza.

Non possiamo vigilare troppo rigorosamente contro l'indulgenza di qualsiasi temperamento sconsacrato con il pretesto della religione: e se in qualsiasi momento siamo costretti a opporci ai desideri dei nostri amici, dobbiamo ordinarci con tale gentilezza e amore, che non li lasci in alcun modo dubito che la nostra perseveranza sia il frutto di vera pietà, e non la progenie di ostinata presunzione.]

2. Una parola di incoraggiamento:

[Per quanto attenti siamo, dobbiamo aspettarci di incorrere nel dispiacere di coloro che desiderano mantenerci in schiavitù nel mondo. Ma se, come abbiamo ragione di aspettarci, i nostri più grandi nemici sono quelli della nostra stessa famiglia, consideriamo quanto è meglio avere il cipiglio degli uomini e l'approvazione di Dio, che i sorrisi degli uomini e il dispiacere di Dio . Se tutti gli uomini dell'universo ci applaudissero, sarebbe una misera ricompensa per la perdita di una buona coscienza, la cui testimonianza in nostro favore ci ripagherebbe della perdita del mondo intero.

Infatti, se indaghiamo sullo stato di coloro che si sostengono l'un l'altro nell'iniquità, scopriremo che nessuno di loro ha pace nella propria anima: perché, come dovrebbero avere pace coloro che cercano la loro felicità nel mondo piuttosto che in Dio? Confronta, dunque, il tuo stato con il loro; e avrai ragione di benedire Dio, anche se il mondo intero sarà contro di te. Per loro non resta altro che «un certo timore pauroso del giudizio e un focoso sdegno:» perché vi è preparato un eterno peso di gloria, che sarà accresciuto in proporzione alle prove che avete sopportato a Dio e ai servigi che avete reso a lui.

Siate di buon animo, quindi: poiché le vostre prove, infatti, «rivolgetevi a voi per una testimonianza»; e "se soffrite con Cristo", siete assicurati, dalla voce dell'Ispirazione, che "sarete anche glorificati insieme".]