Proverbi 3:35

DISCORSO: 761
LE RICOMPENSE DELLA SAGGEZZA E DELLA FOLLIA

Proverbi 3:35 . I saggi erediteranno la gloria; ma la vergogna sarà la promozione degli stolti .

Il DESIDERIO di distinzione e la paura della vergogna sono potenti incentivi per la mente umana e producono, in ogni settore della vita, sforzi ben al di là di quelli a cui ci spingerebbe la semplice inclinazione naturale. Il soldato sul campo di battaglia trova quei principi più forti della paura della morte: né lo studente è insensibile alla loro influenza sulla sua mente: al contrario, più si avvicina il momento di pronunciarsi su di lui, più grandi sono le sue ansie nei suoi confronti [Nota: Predicato poco prima della laurea a Cambridge; un momento di estrema ansia per i giovani che si preparano agli esami.

]. Ora, essendo questi sentimenti fondati nella natura stessa, Dio si compiace di chiamarli all'azione in riferimento a cose di importanza molto superiore a quelle che troppo generalmente li assorbono. La disgrazia o l'onore sono attribuiti agli uomini, anche nella vita presente, per motivi morali e religiosi, e tanto più lo saranno nella vita a venire: e desidero che si senta nei loro confronti la dovuta sollecitudine, mentre faccio notare l'influenza della saggezza,

I. Sul nostro stato attuale—

La saggezza può essere appropriatamente descritta come una conformità alla mente di Dio; e follia, come ogni sua aberrazione. Ma è solo il Vangelo che li pone nella loro vera luce. Lasciateci,

1. Distinguere i due caratteri:

[Il Vangelo è un annuncio di misericordia ai peccatori che muoiono, per mezzo del sangue e della giustizia del Signore Gesù Cristo; né vi è alcuna via di salvezza per l'uomo caduto, se non quella che vi è rivelata. Tutti coloro che non sono interessati a quel Salvatore devono perire sotto la colpa dei loro peccati — — —
Ora, chi è saggio, se non colui che si adopera per assicurare quella salvezza? o chi è uno stolto, se non chi lo trascura? Supponiamo che i mezzi di fuga da una nave che affonda, o da una casa in fiamme, siano offerti a qualcuno in pericolo di distruzione istantanea: qualsiasi persona nell'universo esiterebbe ad assegnare gli epiteti propri e distinti a colui che se ne è servito, e a lui che li ha ignorati? Tuttavia la loro condotta oscurerebbe solo debolmente quella che è esibita sotto la dispensazione del Vangelo: ei termini usati per designare quella condotta ne descriverebbero molto debolmente il carattere appropriato.

Si distinguano dunque bene i due caratteri. Dov'è l'uomo che, con tutta l'umiltà della mente e tutta la devozione dell'anima, cerca interesse per il Salvatore? — — — Colui che possiamo tranquillamente designare come "saggio". Dov'è invece l'uomo che trascura il Salvatore? — — — Quali che siano le scuse che adduce per rivendicare la sua condotta, non dobbiamo esitare ad assegnargli l'umiliante appellativo di "folle".]

2. Dichiara il loro giusto premio—

[“Il saggio” anche qui “erediterà la gloria”. Ciascuno, qualunque sia la propria pratica, ha nel proprio seno una testimonianza a favore dei religiosi, purché la loro condotta sia uniforme e coerente. Nella professione esteriore, lo ammetto, il mondo può marchiare la religione con il nome di follia: ma le loro coscienze in segreto danno una testimonianza molto diversa: né vi è alcun uomo, per quanto empio, così malvagio, se non che riveri nel suo cuore un pio carattere e desidera, se possibile, essere trovato al suo posto nel giorno del giudizio.

Erode, in mezzo a tutta la sua empietà, «temeva Giovanni, perché sapeva che era un uomo giusto e santo». E così è con il mondo empio: venerano lo stesso uomo che per la sua pietà odiano e perseguitano. D'altra parte, vano e sconsiderato come l'arte del mondo in generale, e interessato a sostenersi a vicenda nelle loro varie occupazioni, non ce n'è uno tra loro che, nei suoi momenti di riflessione, non veda il vuoto e la vanità del mondo cose; e chi non la considererebbe come un'incongruenza in un carattere religioso, se tradisse un entusiasmo nel perseguirli.

La verità di queste osservazioni si manifesterà al di là di ogni contraddizione o dubbio, se solo teniamo presente la condotta degli antichi scribi e farisei, i quali, mentre perseguitavano fino alla morte il nostro benedetto Signore, «edificarono le tombe dei profeti e ornarono i sepolcri dei giusti”, che i loro padri avevano messo a morte [Nota: Matteo 23:29 .

]. Proprio così anche in questo momento onoriamo la memoria degli Apostoli, e anche dei nostri stessi riformatori, poiché chi non onora i nomi di Cranmer, e Latimer e Ridley?) mentre odiamo, insultiamo e perseguitiamo i santi viventi, che camminano nei loro passi: e i nomi degli scribi e dei farisei antichi ci sono odiosi, mentre rendiamo omaggio a coloro che sostengono tra noi lo stesso carattere.

Tutto ciò mostra chiaramente che qualunque sia il nostro comportamento esteriore nei confronti delle due diverse parti, entrambi hanno una testimonianza interiore nel nostro seno; “i saggi che ereditano la gloria” che è loro dovuta, mentre “la vergogna è l'unica promozione degli stolti”.]

Ma ancora più effetto avrà la saggezza,

II.

Sulla nostra condizione nel mondo eterno—

Là la condotta di tutti sarà giustamente apprezzata -
[In questo mondo ci sono molte cose che oscurano la saggezza dei saggi e che servono a mitigare la follia degli stolti. Le debolezze di molti buoni uomini eccitano un pregiudizio contro i loro sentimenti e la loro condotta, e gettano davvero un'aria di follia sulla loro stessa professione. Questo è profondamente deplorevole: ma, mentre c'è tanta follia avvolta nel cuore dell'uomo, e in molti il ​​seme della grazia divina è solo un granello di senape, non c'è da meravigliarsi che tale dovessero verificarsi degli scogli: infatti, a meno che non si facesse un miracolo per trasformare subito i bambini in giovani e padri, è difficilmente possibile che dal comportamento sconsiderato dei fratelli più deboli non derivino offese di qualche genere.

D'altra parte, tra coloro che non sono devoti al Salvatore, ve ne sono molti eminenti per le loro conquiste nella scienza e ricchi di ogni specie di saggezza mondana; e in tanto che è amabile e buono, è difficile segnare con crescente severità la follia di cui sono colpevoli. Ma Dio giudicherà il giusto giudizio: distinguerà infallibilmente tra gli errori del giudizio e le inclinazioni del cuore: ea coloro che lo cercavano, sebbene con molta debolezza, darà testimonianza di applausi; ma su coloro che non lo hanno cercato denuncerà la sua sentenza di condanna eterna.

]
Allora la sapienza e la follia appariranno nella loro vera luce
— [Ecco il santo approvato dal suo Dio, e seduto su un trono di gloria! Qualcuno penserà che ha sacrificato troppo per questo, o ha lavorato troppo duramente per questo? Ci sarà qualche divergenza di opinioni su di lui, tra le schiere del cielo, o anche nelle regioni dell'inferno? No; ci sarà una sola testimonianza su di lui. Ogni creatura nell'universo lo dichiarerà saggio.

Vedi, d'altra parte, il più fortunato e illustre del genere umano bandito dalla presenza di quel Salvatore che non voleva cercare, e di quel Dio che si rifiutava di servire! Ci sarà qualche divergenza di opinioni riguardo alla sua follia? No, non sarà lui stesso il primo ad accusarsi e a maledire la follia che un tempo amava così affettuosamente? Sì: ci è stato detto che, all'inferno, gli uomini "piangeranno, si lamenteranno e digrigneranno i denti" con angoscia: e non ho dubbi che il loro rimprovero sarà uno degli ingredienti più amari nel calice che ci sarà dato loro da bere.

Quando vedono in ciò che il loro amore per la "promozione" ha emanato, e che non ha portato nient'altro che una preminenza nella "vergogna" e nel dolore, metteranno il loro sigillo su quella verità un tempo disprezzata, che "la saggezza è superiore alla follia, quanto la luce supera le tenebre.”]

Permettimi ora di raccomandare a tutti tra voi,

Una retrospettiva delle tue vite passate—
[Qual è la tua stima ora della tua vita passata? Se ce n'è uno tra voi che non avrebbe preferito che fosse sotto l'influenza della saggezza, piuttosto che avrebbe dovuto essere così devoto alla follia, come è stato nella grande maggioranza dei casi? Suppongo che non ce ne sia quasi nessuno che, in una stagione o nell'altra, non abbia avuto momenti di riflessione e formato qualche debole scopo di emendamento.

Lascia che l'umiliazione sperimentata allora sia stata sempre così transitoria, non la guardi in questo momento come l'ora migliore della tua vita? e non ti rammarichi che sia scomparso così rapidamente? E, per quanto tu abbia bevuto profondamente la coppa del piacere, non senti ora che è tutta vanità, e che di essa non resta altro che la feccia, che ha un sapore amaro? Dov'è uno tra voi che, se lo udisse moribondo, gloriarsi di aver vissuto tutto alla carne e al mondo, non ne sarebbe scandalizzato come un eccesso di empietà e di pienezza? O chi, se fosse lui stesso in circostanze di morte, non desidererebbe uno stato d'animo molto diverso per prepararlo al suo grande racconto? Rivolgo questo appello con fiducia e mi accontento di riporre tutto quanto ho detto sulla testimonianza delle vostre stesse coscienze.

Sì, cari fratelli, sarete costituiti giudici nel vostro caso: e io mi atterrò alla decisione che voi stessi darete. Si realizzino dunque le vostre convinzioni: e il Signore Gesù Cristo sia ora cercato da voi senza indugio.]

2. Una visione prospettica del futuro:

[Presto ti convincerai, in ogni caso, se ora ascolterai o meno le buone istruzioni. Presto “vedrai di chi rimarrà la parola: quella del mondo o quella di Dio”. Dipende da esso, la parola di Dio non cambierà. Ciò che ha designato come sapienza per bocca di profeti e apostoli, lo dichiarerà quando siederà sul suo trono del giudizio. Perché allora non anticiperete quella frase? E perché non considererete quali saranno le vostre riflessioni, quando tutte le vostre attuali opportunità di volgervi a Dio saranno svanite? Questo solo ti chiedo: 'Agisci ora, come vorresti allora di aver agito.

' Mi sembra una richiesta ragionevole: è una richiesta che ognuno riconosce essere buona rispetto alle cose del tempo; e sicuramente non può essere meno buono in riferimento all'eternità. Possa Dio consentire a tutti voi, quindi, di conformarvisi! e possiate tutti non solo diventare saggi, ma essere resi saggi per la salvezza mediante la fede in Cristo Gesù!]