Proverbi 30:12

DISCORSO: 825
ESPOSTO L'AUTO-INGANNATORE

Proverbi 30:12 . C'è una generazione che è pura ai propri occhi, eppure non è stata lavata dalla sua sporcizia .

Gli UOMINI di se stessi sono molto arretrati nel formare una valutazione sfavorevole del proprio carattere. Di qui la necessità di un'accurata discriminazione e di una fedeltà imperterrita nei ministri, il cui ufficio è di «separare il prezioso dal vile» e di dare a ciascuno la sua parte a tempo debito. Le Scritture tracciano un'ampia linea di distinzione tra il giusto e il malvagio; e questo non solo nelle loro azioni, ma nelle loro disposizioni e abitudini; mediante il quale i diversi caratteri possono essere distinti tanto chiaramente quanto dalla loro condotta esteriore.

La generazione degli auto-ingannatori è molto numerosa: vi sono moltitudini che stanno in alto nella propria stima, mentre agli occhi di Dio sono come un bronzo risonante o un cembalo tintinnante. Tra questi dobbiamo annoverare,

I. Il decente formalista—

Egli è «puro ai suoi stessi occhi» —
[È puntuale nell'osservanza dei doveri esteriori, sia civili che religiosi. Assisterà costantemente alla casa di Dio, e anche alla mensa del Signore: stabilirà il culto anche nella sua famiglia: e nei confronti degli uomini sarà tutto ciò che è amabile e amabile: sarà onesto, sobrio, giusto, temperato, benevolo: per quanto riguarda la lettera della legge, può essere irreprensibile.

In tale stato, che meraviglia c'è se è puro ai suoi stessi occhi? Non comprende la spiritualità della legge, e può giudicare da sé solo in base al criterio difettoso della morale pagana. Dal mondo è ammirato e addotto come modello di ogni eccellenza: e vedendo che sta in alto nella stima degli altri, ha quasi necessariamente un'alta opinione di se stesso.]
Ma "non è lavato dalla sua sporcizia ”—
[Molta sporcizia c'è nel cuore di ogni uomo per natura; e c'è una sporcizia che ogni persona può chiamare propriamente propria , in quanto congeniale ai propri sentimenti e particolarmente connessa con il proprio carattere.

Con il personaggio davanti a noi c'è una misura molto abbondante di orgoglio, sfogandosi in una costante abitudine di fiducia in se stessi e autocompiacimento. A ciò si uniscono l'impenitenza e l'incredulità: perché come è possibile che si penta e creda, quando non conosce l'entità della sua colpa e del suo pericolo? “Essendo integro, non sente il bisogno di un medico” — — — Egli è del tutto sotto il dominio anche della mentalità mondana.

Quando ha compiuto i suoi doveri religiosi, va in compagnia mondana, senza sentire alcun bisogno, né avvertire alcun pericolo. L'amicizia del mondo è ciò di cui si compiace come suo bene supremo, senza mai sospettare che questa stessa disposizione lo dimostri e lo costituisca nemico di Dio [Nota: Giacomo 4:4 .]. Così, sebbene non vi sia in lui nulla che il mondo disapprovi, e nulla che sembri richiami al rimprovero, è sotto il dominio abituale e consentito dei mali, che lo rendono abominevole agli occhi di Dio [Nota: Luca 16:15 .

]. Ha un po' del «dalle virtù della pietà, ma non ha affatto la sua potenza [Nota: 2 Timoteo 3:5 .]» — — —]

Tra questa generazione dobbiamo anche contare,

II.

Il quasi cristiano-

Va molto più lontano del decente formalista
... [È convinto della verità e dell'eccellenza del cristianesimo, e desidera essere partecipe dei suoi benefici. Rivendicherà i fedeli servitori di Dio contro le accuse mosse contro di loro dal mondo empio: e si conformerà infatti a molte cose che il Vangelo richiede — — —
Da questo parziale mutamento di sé comincia a pensare di essere proprio cristiano.

La sua forzata approvazione del Vangelo gli sembra essere una cordiale accettazione di esso: e il suo snello adempimento dei suoi doveri è a suo giudizio come un'obbedienza senza riserve.]
Ma, come lui, inganna la propria anima
... [Non rinuncerà tutto per Cristo. Quando nostro Signore dice: "Va', vendi tutto ciò che hai, e dallo ai poveri, e vieni e seguimi", se ne va triste, come il giovane ricco, e sceglie il mondo al posto di Cristo. Si ritrae anche dalla croce, che non sopporterà.

Si vergogna di Cristo, anche nel momento stesso in cui mostra un certo rispetto sia per la sua parola che per i suoi ministri. Non “uscirà dal mondo e non sarà separato”; ma resta comunque conforme ad essa, alle sue massime, alle sue abitudini, al suo spirito e alla sua compagnia. Del vero cristiano, nostro Signore dice: «Voi non siete di questo mondo, come io non sono del mondo»: ma del quasi cristiano, è vero proprio il contrario: si sforza di conciliare i servizi incoerenti di Dio e di Mammona : e se ciò non può essere fatto, rinuncerà ai suoi interessi eterni, piuttosto che sacrificare i suoi interessi mondani, e si sottoporrà al disprezzo e all'odio degli empi.

Così, sebbene puro ai suoi stessi occhi, è ancora schiavo del timore dell'uomo; e dà una netta preferenza a questo mondo, prima della conservazione di una buona coscienza e dell'approvazione del suo Dio.]
Alla stessa classe appartiene anche,

III.

Il professore incoerente—

Chi più fiducioso della bontà del suo stato, di colui che professa di credere in Cristo?
[L'uomo che ha sentito una certa convinzione del peccato e una certa speranza in Cristo, ed è stato salutato da altri come un sano convertito alla fede cristiana, è pronto a concludere che tutto va bene: le sue successive emozioni di speranza e paura, di gioia e dolore, sono per lui una prova sufficiente, che la sua conversione è indiscutibile.

Se ha qualche capacità di parlare del Vangelo, e qualche dono nella preghiera, è ancora più confermato nella sua persuasione che non c'è in lui motivo di dubbio o paura. Più specialmente, se ha una visione del Patto di grazia, come «ordinato in ogni cosa e sicuro», e ha adottato un sistema religioso rozzo che favorisce una fiducia cieca, conclude subito che è, e deve essere, un figlio di Dio.

]
Ma chi è più aperto all'autoinganno?
[I professori del Vangelo sono molto inclini a dimenticare quella regola di giudizio che il Signore stesso ha prescritto: «Dai loro frutti li riconoscerete [Nota: Matteo 7:16 .]». Ma questo è l'unico criterio sicuro per giudicare il nostro stato davanti a Dio. Eppure, quando sono portati a questa prova, come appaiono in basso molti professori religiosi! Possono parlare fluentemente del Vangelo; ma, se si indaga sul loro spirito e temperamento, si scopre che sono sotto il dominio abituale di qualche peccato assillante, come lo erano prima che pensassero alla religione.

È deplorevole pensare quale “sporcizia sia di carne che di spirito”, da cui molti che professano il Vangelo non sono mai stati ancora “lavati [Nota: Tito 1:16 .]:” eppure un ispirato Apostolo dichiara che “se un uomo sembra essere religioso e non tiene a freno la sua lingua, inganna se stesso, e la sua religione è vana [Nota: Giacomo 1:26 .

]”. Quale deve essere allora lo stato di coloro che ancora rimangono orgogliosi e appassionati, di mentalità mondana e avidi, falsi e disonesti, impuri e sensuali, sì, e gravemente difettosi in tutti i doveri del loro posto e della loro condizione? In verità, di tutte le persone appartenenti alla generazione di cui si parla nel nostro testo, queste corrono il più grande pericolo, perché la loro fiducia è fondata sull'idea, che hanno già fatto il bagno nella fontana che sola è in grado di purificarle dal loro peccato .]

Indirizzo,
1.

Coloro che, pur puri ai propri occhi, non sono lavati ,

[Sarebbe felice se gli uomini allentassero la fiducia che sono sempre pronti a mantenere della sicurezza del loro stato davanti a Dio. Ognuno concepisce che qualunque cosa facciano gli altri, non inganni la propria anima: ma ecco, il numero degli ingannatori di sé è così grande, che costituiscono «una generazione!». Carissimi, imparate a mettervi alla prova con l'unica vera prova, la vostra conformità alla volontà di Dio e all'esempio di Cristo — — — È nella bilancia del santuario, e non nella vostra bilancia, che dovete pesare voi stessi; poiché in ciò sarai pesato all'ultimo giorno: e se in ciò sarai trovato carente, la misura della tua mancanza sarà la misura della tua condanna — — —]

2. Coloro che, pur non essendo puri ai propri occhi, sono veramente lavati dalla loro sporcizia ,

[Benedetto sia Dio! c'è anche una generazione di questi. Molti che una volta si crogiolavano in ogni sorta di sporcizia, ora ne sono lavati, proprio come lo furono i convertiti di Corinzi [Nota: 1 Corinzi 6:9 .]. Eppure non sono puri ai loro occhi: anzi, sono tra tutti i più pronti a sospettare di se stessi [Nota: Matteo 26:21 .

], e di “detestarsi” per le loro restanti imperfezioni. Guarda come questo è esemplificato in modo sorprendente nel capitolo stesso davanti a noi: Agur era un uomo di indiscutibile pietà: eppure, sentendo la sua grande indegnità, si lamentò: "Certo che sono più brutale di qualsiasi uomo, e non ho la comprensione di un uomo [Nota: Proverbi 30 ; Proverbi 2 .

]”. Questo può sembrare a molti stravagante: ma è il vero sentimento di molti figli di Dio: aggiungo anch'io, è il loro frequente lamento davanti a Dio. Tali erano i sentimenti di Giobbe, di Isaia e di Paolo [Nota: Giobbe 40:4 ; Giobbe 42:6 ; Isaia 6:5 .

Romani 7:18 ; Romani 7:24 .]— — — Se si chiedesse: Da dove viene questo che tali persone sante e celesti siano così lontane dall'essere pure ai loro propri occhi? la ragione è che si mettono alla prova con uno standard più perfetto, e dalle loro scoperte più chiare sul sentiero del dovere sono più profondamente consapevoli delle loro aberrazioni da esso.

Il loro amore per la santità li fa anche ora aborrire più di se stessi per la loro mancanza di conformità all'immagine divina, di quanto non facessero una volta anche per i peccati più grossolani. A te dunque, dilettissimo, mi rivolgo nel linguaggio della consolazione e dell'incoraggiamento. È bene che tu veda e pianga la tua bassezza, purché tu ne faccia solo un'occasione di umiliazione, e non di sconforto. Quanto più sei umile ai tuoi occhi, tanto più sei esaltato agli occhi di Dio, il quale ha detto che «chi si umilia sarà esaltato.

Lascia che il tuo senso delle tue restanti imperfezioni ti faccia supplicare con più fervore al tuo Dio che la ravvivante promessa: "Da ogni tua sporcizia e da tutti i tuoi idoli, io ti purificherò [Nota: Ezechiele 36:25 ; 1 Giovanni 1:9 .

]”. E ricordate che non dovete prima lavarvi, e poi afferrare le promesse, ma prima abbracciare le promesse, e poi per mezzo di esse purificarvi dalle contaminazioni che lamentate. Questo è l'ordine prescritto nel Vangelo [Nota: 2 Corinzi 7:1 .]; e, se vi aderirete, avrete sempre più prove che è la via destinata alla purezza e alla pace.]