Proverbi 4:23

DISCORSO: 764
MANTENERE IL CUORE

Proverbi 4:23 . Custodisci il tuo cuore con ogni diligenza; perché fuori di essa sono i problemi della vita .

È certamente di infinita importanza che siamo profondamente convinti della nostra totale incapacità di fare qualsiasi cosa buona, e della nostra intera dipendenza da Dio per gli efficaci aiuti del suo Spirito Santo. Ma non dobbiamo immaginare che, non avendo noi stessi sufficienti per fare la volontà di Dio, non siamo obbligati in dovere di farla, né di essere esortati e stimolati a compierla. Il nostro dovere è lo stesso, qualunque siano le circostanze in cui ci siamo ridotti; ed è in , e tramite , i nostri sforzi personali che Dio ha promesso di “operare in noi tutte le nostre opere.

Perciò, nelle Scritture di Verità, siamo continuamente esortati a servire il nostro Dio secondo i suoi comandamenti. È ovvio che non possiamo preservare la vita dei nostri corpi per un solo momento; eppure Dio attende che ci trattiamo da quelle cose che distruggerebbero la vita, e che usiamo tutti i mezzi adeguati per conservarla: così nemmeno noi possiamo, da noi stessi, preservare la vita delle nostre anime; tuttavia siamo tenuti a «tenere il nostro cuore con ogni diligenza; dal momento che da esso sono le questioni della vita.

Si suppone infatti qui che ci sia stato donato un cuore nuovo; perché dal cuore non rigenerato non può scaturire nulla di buono: ma siccome anche il cuore rinnovato ha in sé innumerevoli corruzioni, bisogna custodirlo con ogni diligenza.
Per imprimere questo dovere nelle nostre menti, consideriamo,

I. Il dovere imposto:

“Mantenere il cuore” è davvero un compito arduo. Per assistervi nella sua esecuzione, vi offriremo i suggerimenti che riterremo adatti all'occasione:

1. Fortificalo con buoni principi:

[Una città non fortificata è aperta all'assalto da ogni parte: e così è il cuore, se non debitamente fortificato dai principi della vera religione. Come peccatore redento dal sangue prezioso di Cristo e santificato dal suo Spirito, sono proprietà peculiare del Signore: vivo per lui; e devo vivere per lui: “comprato a prezzo, non sono mio, ma suo” che mi ha comprato: e non ho altro da fare che “glorificarlo con il mio corpo e il mio spirito, che sono suoi.

Quando dunque una cosa tenta di impossessarsi del mio cuore, devo conservarla per Lui; per Lui interamente; solo per Lui. Niente deve violare questo principio. Che la terra e l'inferno mi assalgano, devo contrastarli in questo baluardo inespugnabile; “Allontanatevi da me, malfattori; Osserverò i comandamenti del mio Dio [Nota: Salmi 119:115 .

]”. Il cristiano è fornito da Dio di un'armatura per questo concorso [Nota: Efesini 6:11 .]; e, vestito di questa panoplia, deve mantenere il conflitto fino alla morte [Nota: Apocalisse 2:10 .]

2. Guarda tutti i suoi movimenti più segreti:

[Una cittadella, per quanto forte, se piena di traditori in attesa di un'occasione per aprirla al nemico, ha bisogno di essere custodita con particolare cura: bisogna vigilare loro stessi i presunti difensori. Così è del cuore, nonostante sia attualmente presidiato dal Signore. È inconcepibilmente difficile in molti casi distinguere tra il leale e il traditore. Sono entrambi vestiti nella stessa uniforme; ed ambedue fanno le medesime professioni: ambedue appaiono anch'essi mossi dallo stesso santo zelo.

Gli Apostoli, quando discutevano tra loro su chi dovesse essere il più grande, e proibivano agli altri di scacciare i demoni, perché non li seguivano, e volendo chiamare fuoco dal cielo per vendicare la causa del loro Signore, apparivano fedeli come potevano essere gli uomini [ Nota: Luca 9:46 ; Luca 9:49 ; Luca 9:54 .

[Nota : Giacomo 3:5 .]?" Non c'è un movimento del cuore, ma deve essere rigorosamente marcato: i suoi associati devono essere attentamente notati; esaminate le sue tendenze; esaminate le sue professioni; affinché non vi si trovi Satana stesso, sotto le sembianze di un angelo di luce [Nota: 2 Corinzi 11:13 .]

3. Unisci tutte le sue energie al servizio del tuo Dio:

[Il Salmista ha una notevole espressione su questo argomento; “Unisci il mio cuore, o Signore, a temere il tuo nome [Nota: Salmi 86:11 .]”. Se i poteri dell'anima vengono dispersi, saranno inefficienti come i soldati dispersi. È attraverso una combinazione di sforzi per un fine preconcertato, e da movimenti simultanei per la sua realizzazione, che si ottiene il successo.

Le varie potenze dell'anima devono agire all'unisono: l'intelletto, la volontà, gli affetti, la memoria, la coscienza, devono avere tutte lo stesso oggetto in vista, difendendo ciascuna fino in fondo il proprio posto e pronta a soccorrere l'altra con tutte le sue forze. Se, mentre l'intelletto si occupa delle cose spirituali e celesti, la volontà e gli affetti rincorrono le cose terrene e carnali, che cosa ci si può aspettare, se non che il nemico presto si impossessi dell'anima in modo non mascherato e permanente? Tutti sanno che “una casa divisa in se stessa cade”; e un cuore diviso deve diventare preda del grande avversario di Dio e dell'uomo. Tutti i suoi poteri devono centrarsi in Dio, se Dio vuole abitarlo come suo tempio, e possederlo come sua eredità.]

4. Chiedigli l'aiuto più efficace:

[Gli sforzi umani, non assistiti da Dio, saranno di scarsa utilità. Infatti non possiamo far altro che essere assistiti dal “Capitano della nostra salvezza [Nota: Giovanni 15:5 .]”. A lui quindi dobbiamo guardare per «rafforzarci di potenza mediante il suo Spirito nel nostro uomo interiore [Nota: Efesini 3:16 .

]:" dobbiamo andare contro i nostri nemici, come fece Davide contro Golia, non in dipendenza da un braccio di carne, ma nel nome del Signore Dio d'Israele: dobbiamo "essere forti nel Signore e nella potenza della sua forza [Nota: Efesini 6:10 .]”. Allora possiamo sfidare tutti i nostri avversari: possiamo audacemente chiedere il più grande tra loro; “Chi sei tu, o grande Montagna? Davanti a Zorobabele diventerai una pianura.

Vedi come Paolo insegnò ai primi cristiani a trionfare, pur nel mezzo di tutti i loro conflitti: “Chi ci separerà dall'amore di Cristo? La tribolazione, o l'angoscia, o la persecuzione, o la nudità, o il pericolo, o la spada? No: in tutte queste cose siamo più che vincitori [Nota: Romani 8:35 .

]:” così trionfino dunque i più deboli di noi, se chiamiamo in nostro aiuto il nostro benedetto Signore: poiché “per mezzo di Cristo che ci fortifica, possiamo tutto [Nota: Filippesi 4:13 .].”]

Ma per formare un giusto giudizio sul nostro dovere, dobbiamo notare ancora più distintamente,

II.

L'istruzione particolare ad esso relativa-

Dobbiamo custodire il nostro cuore “ con ogni diligenza ”. La nostra attenzione ad esso deve essere,

1. Sincero—

[Non è sufficiente un'attenzione lieve o superficiale. Il lavoro è troppo grande per essere svolto in questo modo. Conservare il cuore dal peccato in mezzo a tante tentazioni da ogni parte, e conservarlo nell'esercizio di tutte le grazie sante e celesti, da ognuna delle quali è estraneo per natura; questo è davvero un grande lavoro e richiede il massimo sforzo possibile da parte nostra. Le metafore con cui si espone la vita del cristiano mostrano a sufficienza quali sforzi sono richiesti da parte nostra.

Non si vince una corsa senza affaticare tutti i nervi: un avversario, sia in combattimento che in lotta, non si vince senza mettere in campo tutte le nostre forze. Possiamo quindi supporre che, quando la nostra gara non è solo con la carne e il sangue, ma con tutti i principati e le potenze dell'inferno, la vittoria possa essere ottenuta senza i più strenui sforzi? No; non può: e nostro Signore ci dice chiaramente che non può: " Sforzatevi ", dice, "di entrare per la porta stretta: perché molti cercheranno di entrare, ma non potranno". Sappi quindi che qualunque cosa tu debba fare nel rispetto del tuo cuore, devi "farla con tutte le tue forze".]

2. Costante—

[Il lavoro che dobbiamo fare, non è come quello di un pittore o di uno statuario, che può lasciare la sua opera per qualche tempo, e trovarla poi nello stato in cui l'ha lasciata: è piuttosto come quella di uno che sta rotolando su per la collina un sasso, che ritornerà su di lui, non appena interromperà il suo lavoro. I nostri cuori di se stessi sono "curvati per allontanarsi da Dio", sempre pronti a "mettersi da parte come un ingannevole inchino:" e Satana è sempre pronto a tirarci da parte.

Se interrompe le sue fatiche, è solo in apparenza, e non nella realtà: perché è sempre "in giro, come un leone ruggente, cercando chi può divorare". Le sue astuzie e le sue astuzie sono innumerevoli: e, se potrà trovarci alla sprovvista, si avvarrà sicuramente dell'occasione per ingannarci e, se possibile, distruggerci. Dobbiamo quindi essere sempre «sulla nostra torre di guardia», secondo quella direzione del nostro benedetto Signore: «Vegliate e pregate; per non entrare in tentazione: e, quello che vi dico, lo dico a tutti: Vegliate”.]

3. Perseverare—

[Non c'è stato in cui possiamo arrivare in questo mondo che sostituisca la necessità di una continua vigilanza e cura. Se fossimo eminenti come lo stesso Paolo, dobbiamo ancora, come lui, «tenere sottomesso il nostro corpo e soggiogarlo, affinché in ogni modo, dopo aver predicato agli altri, diventiamo noi stessi naufraghi». Che le nostre circostanze siano sempre così favorevoli, non sappiamo, ma cadremo il momento successivo.

Ezechia era appena guarito da una pericolosa malattia, e questo per miracolo; tuttavia, quando gli ambasciatori babilonesi vennero a porgergli le congratulazioni del loro padrone, egli cadde e offeso Dio con “l'orgoglio del suo cuore [Nota: 2 Cronache 32:24 .]”. Anche Pietro era appena disceso dal monte Tabor, dove aveva visto il suo Signore trasfigurato e risplendente in tutta la sua gloria, quando fece la parte di Satana nel dissuadere il suo Signore dal compiere l'opera che gli era stata assegnata: così che si strinse al suo Divino Maestro che solo rimprovera: “Vattene dietro di me, Satana [Nota: Matteo 16:23 .

]”. Possiamo anche aggiungere che non c'è malvagità così grande, ma possiamo essere attratti dal suo commettere. Chi può riflettere sull'adulterio e sull'omicidio di Davide, o sul rinnegamento di Pietro del suo Signore con giuramenti e maledizioni, e non vedere motivo di gridare continuamente a Dio: "Tienimi in piedi e sarò al sicuro!"

Così allora vediamo che non basta custodire i nostri cuori, ma dobbiamo «contenerli con ogni diligenza», impegnandoci nel lavoro con serietà, e mantenendolo con costanza e perseveranza fino all'ultima ora della nostra vita.]
Cerchiamo di ora occupati

III.

La ragione con cui si impongono sia l'uno che l'altro:

Il cuore può per certi versi essere considerato la sede della vitalità nel corpo umano, perché da lì fuoriesce il sangue che circola attraverso l'intero corpo. Ma ancora di più si può dire del cuore in una visione spirituale, che da esso derivano le questioni della vita. Per,

1. È la giusta fonte di ogni male—

[Sono molti i mali ai quali la nostra natura corrotta tende a cedere: alcuni sono spirituali, altri sono carnali: ma il grembo dove tutti sono generati, e da dove procedono, è il cuore. L'adulterio, l'omicidio e il furto, con molti altri mali, si potrebbe supporre piuttosto da circostanze esterne connesse con il nostro uomo esteriore: ma sono tutti tracciati dal nostro benedetto Signore al cuore: «Dall'interno, dal cuore dell'uomo, procedono cattivi pensieri, adulteri, fornicazione, omicidi, furti, cupidigia, malvagità, inganno, lascivia, malocchio, bestemmia, superbia, stoltezza: tutte queste cose vengono da dentro [Nota: Marco 7:21 .

]”. Ora, se il cuore è la sorgente feconda di tali mali, non dovrebbe essere guardato? non dovrebbe essere custodito con ogni diligenza? È evidente che, senza cure continue, tutto l'uomo sarebbe presto inondato di male: non dovremmo allora vigilare sulle chiuse? non dovremmo custodire le banche e mantenerle in buono stato? In altre parole, non dovremmo fare tutto ciò che è in nostro potere per prevenire tali effetti fatali? Non si dimentichi mai che la più piccola breccia in una banca presto cederà al torrente, e, per sua estensione, sfiderà ogni rimedio che può essere applicato: di conseguenza, se non vogliamo essere invasi da ogni sorta di male, dobbiamo proteggerci dall'irruzione di qualsiasi . “Un po' di lievito farà lievitare presto tutta la massa.”]

2. È la sede propria di ogni bene:

[La grazia è piantata nel cuore: non ha altra residenza: può operare dalle membra: ma la sua sede è nel cuore. Il pentimento scaturisce da lì, anche dal “cuore spezzato e contrito”. La fede ha lì la sua prima formazione. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". L'amore unisce e concentra tutte le sue forze: "Dobbiamo amare Dio con tutto il cuore"; sì, “ Cristo stesso abita nei nostri cuori mediante la fede.

Ciò che dunque non procede dal cuore, non ha valore: tutti i nostri migliori servizi a Dio non sono altro che ipocrisia, se il cuore è lontano da lui [Nota: Matteo 15:7 .]. Non dobbiamo dunque custodire il cuore con ogni diligenza, per vedere che sia debitamente influenzato dalla grazia divina, e che tutto ciò che facciamo sia il risultato di principi di grazia impiantati lì? In verità, se «un uomo può dare tutti i suoi beni per sfamare i poveri, e il suo corpo per essere bruciato, e, dopo tutto, non essere migliore di un bronzo che suona o di un cembalo tintinnante», perché le sue azioni non procedono da un principio di amore nel cuore siamo chiamati a vegliare sui nostri cuori con ogni cura immaginabile, affinché siano debitamente custoditi con tutto ciò che è buono.

Questa è la chiara ed ovvia deduzione da ciò che nostro Signore stesso ha affermato distintamente in quelle parole memorabili. “L'uomo malvagio dal malvagio tesoro del suo cuore trae fuori ciò che è malvagio; e l'uomo buono dal buon tesoro del suo cuore trae fuori ciò che è buono:” in entrambi i casi il prodotto è “dall'abbondanza del cuore [Nota: Luca 6:45 .]:” e “l'albero è conosciuto dai suoi frutti.”]

3. Da esso sarà determinato il nostro stato nell'ultimo giorno:

[Anche nei tribunali tra di noi, non è tanto l' atto , quanto il cuore , ad essere oggetto di indagine. L'omicidio stesso non è considerato omicidio, se non è stato accompagnato con lo scopo del cuore di ferire e distruggere. Molto più dunque ci si può aspettare che Dio indaghi sui disegni e sui propositi dei nostri cuori: «Egli non guarda all'apparenza, ma al cuore:» e «scruta il cuore, e mette alla prova le redini, apposta per date a ciascuno secondo il frutto delle sue opere.

A tal fine «riporterà alla luce le cose nascoste delle tenebre, e manifesterà i consigli del cuore». Quindi dobbiamo guardare al nostro cuore, se mai vorremmo rinunciare al nostro conto con gioia: poiché, come sono i nostri cuori, così appariremo al suo cospetto [Nota: Proverbi 23:7 .]. Allora non solo cerchiamo e mettiamo alla prova noi stessi, ma preghiamo Dio anche di "cercarci e metterci alla prova, e di vedere se c'è in noi qualche via malvagia, e che ci conduca per la via eterna".]

Applicazione—
1.

Non rancore per la tua fatica sulla via del cielo,

[Non puoi ottenere risultati in questa vita senza fatica: come puoi allora sperare di raggiungere senza di essa la gloria e la felicità del cielo? È vero che il cielo è un dono di Dio; dono tutto sommato della sua grazia libera e sovrana: ma è anche vero, che per essa dobbiamo lavorare, secondo quella direzione di nostro Signore; “Non faticate per la carne che perisce, ma per quella carne che dura in vita eterna, che il Figlio dell'uomo vi darà [Nota: Giovanni 6:27 .

]”. Lavora dunque con tutta la serietà, la costanza e la perseveranza. Se vieni spesso sventato, torna ancora al tuo posto, e aumenta la tua vigilanza nella misura in cui scopri l'inganno e la malvagità dei tuoi cuori: e stai certo che, per quanto grande sia la tua fatica, il cielo sarà un'abbondante ricompensa per tutti .]

2. Non dubitare che il tuo lavoro sarà finalmente coronato da successo:

[Se il tuo successo dipendesse da un braccio di carne, potresti benissimo scoraggiarti: ma il tuo Dio e Salvatore è impegnato a “portare avanti in te l'opera che ha iniziato” e a “perfezionare ciò che ti riguarda”. I tuoi nemici possono rinnovare i loro assalti tutte le volte che vogliono; ma non prevarranno, perché Dio ha detto che “Nessuna arma formata contro di te prospererà [Nota: Isaia 54:17 .

]:" e di nuovo. “La legge di Dio è nel suo cuore: i suoi passi non scivoleranno [Nota: Salmi 37:31 .]”. Prosegui poi: “vigilate: state saldi nella fede; abbandonatevi come gli uomini: siate forti [Nota: 1 Corinzi 16:13 .]:” e sappiate per vostro conforto ciò che ha detto il Dio misericordioso e immutabile: “Non stancatevi di fare il bene: perché a suo tempo lo farete miete, se non venite svenuti [Nota: Galati 6:9 .].”]