Romani 1:16

DISCORSO: 1821
NESSUN UOMO DA VERGOGNA DEL VANGELO

Romani 1:16 . Non mi vergogno del Vangelo di Cristo: perché esso è potenza di Dio per la salvezza di ogni credente .

L'Epistola ai Romani, sebbene la prima in ordine, non è affatto la prima in termini di tempo; molti essendo stati infatti scritti prima di esso. Ma per quanto riguarda l'importanza, merita giustamente di prendere la guida di tutti gli altri. Non c'è altro che sia così completo e completo sul grande argomento della giustificazione di un peccatore davanti a Dio; nessun altro così ordinato nella sua disposizione, o così argomentativo nella sua affermazione; e forse nessun altro che sia, nel complesso, così istruttivo.

Fu scritto alla Chiesa di Roma, la quale, pur non fondata da S. Paolo, aveva un posto distinto nei suoi confronti. Da tempo desiderava visitare quella chiesa, ma una varietà di circostanze gli aveva impedito di portare a termine il suo scopo. Ora però annunciò la sua intenzione di andare da loro la prima occasione, desideroso di «avere in mezzo a loro un frutto come aveva avuto fra gli altri Gentili.

Aveva davvero motivo di aspettarsi che, in quella città opulenta, dimora di tanti uomini grandi e dotti, i suoi ministeri suscitassero non poco disprezzo: ma «non si vergognò del Vangelo di Cristo»; né credeva di avere occasione di vergognarsene; poiché «era, e sarebbe, potenza di Dio per la salvezza di quanti l'hanno ricevuta nella fede». Sarebbe bene se tutti coloro che si professano di credere al Vangelo, fossero simili a lui in questo particolare: ma vi sono moltitudini che, pur chiamandosi cristiane, in realtà si vergognano del Vangelo. Affinché possiamo aiutare tali persone a scoprire il proprio carattere e indurli a camminare degni della loro santa professione, mostreremo:

I. Quando si può dire che ci vergogniamo del Vangelo,

Pochi forse immaginano che un tale male sia loro imputabile: ma ne sono infatti colpevoli coloro che, per timore di quella disgrazia che attiene al Vangelo, si scoraggiano,

1. Dal cercare istruzione in esso:

[Molti, da ciò che hanno visto e udito degli effetti del Vangelo, hanno una segreta convinzione che ha un'eccellenza che è ben al di là di qualsiasi hanno scoperto finora: e sarebbero felici di esserne meglio istruiti: ma non osano andate dove è più pienamente e chiaramente esposto, a causa dell'odio al quale si esporranno. Sono consapevoli che la stessa circostanza di prestare attenzione al ministero di uno che è stigmatizzato come evangelico, tenderà a fissare uno stigma anche sui loro nomi e a produrre un'apprensione nella mente dei loro amici, che stanno iniziando a favorire questi principi odiosi.

Se le stesse dottrine fossero pronunciate in una chiesa, dove potrebbero frequentare senza sospetto, si avvarrebbero volentieri dell'opportunità di ascoltarle: ma, se si deve fare qualche sacrificio di carattere per ricevere istruzione, perderanno piuttosto il vantaggio, che acquistarlo a un tale prezzo. Anche un libro religioso, se capitasse nelle loro mani quando un amico li chiama inaspettatamente, viene riposto in fretta, per timore che possa ricadere su di loro un po' di disgrazia.

Persino la Bibbia stessa avrebbero paura di aver visto sulla loro tavola, se avessero dovuto leggerla in vista del benessere delle loro anime. Chiedo allora, da dove procede tutto questo? e che cosa sostiene, se non che si vergognano del Vangelo di Cristo? Non hanno nessuno di questi sentimenti in riferimento ad altri luoghi di culto, o ad altri libri, no, nemmeno a opere teatrali e romanzi: è chiaro quindi che il Vangelo è quello che crea l'offesa; e che il terrore dell'odium attaccato ad esso distoglie loro dal perseguire la conoscenza di esso.

Tali persone possono ottenere misericordia dal Signore, proprio come fece Nicodemo, di cui sono figli; sì, possono, come lui, diventare distinti ornamenti del Vangelo: ma sono in grande pericolo che Dio non li abbandoni ai loro timori indegni, e li lasci "perire per mancanza di conoscenza".]

2. Dal farne una professione aperta:

[Dopo che gli uomini hanno raggiunto la conoscenza della verità, lo stesso principio malvagio opera spesso nei loro cuori, da farli vergognare di confessarla. Vedono che i seguaci di Cristo sono ancora oggi, non meno che nell'età apostolica, «una setta contro la quale si parla ovunque [Nota: Atti degli Apostoli 28:22 .

];” e non possono portare le loro menti a partecipare al loro rimprovero. Parteciperebbero alle benedizioni del Vangelo, senza “partecipare alla sua afflizione”: godrebbero della corona del loro Signore, ma non porterebbero la sua croce. Ma tale codardia è espressamente designata come «vergognarsi del Vangelo [Nota: 2 Timoteo 1:8 .

];” e sicuramente li priverà di tutti i vantaggi che desiderano possedere. Se vogliono essere davvero discepoli di Cristo, devono «rinnegare se stessi, prendere ogni giorno la loro croce e seguire Cristo [Nota: Matteo 16:24 .]». Come Mosè, devono “ scegliere di soffrire afflizione con il popolo di Dio piuttosto che godere dei piaceri del peccato per un periodo, stimando il biasimo di Cristo ricchezza maggiore di tutti i tesori in Egitto [Nota: Ebrei 11:25 .

];” non devono accontentarsi di onorare Cristo in segreto, ma devono “seguirlo senza che l'accampamento ne porti il ​​biasimo [Nota: Ebrei 13:13 .]”. Infatti non è solo la reputazione che devono essere disposti al sacrificio, ma anche la vita, per amor di Cristo: e, se si fermano, “perdono l'anima” per sempre [Nota: Matteo 10:38 .

]. Per certi aspetti questi sono in uno stato peggiore di quelli di cui abbiamo parlato prima; perché peccano contro una maggiore luce e conoscenza, e sono colpevoli di una ingratitudine infinitamente maggiore verso il loro Signore, di cui riconoscono l'amore e la misericordia interiormente e dal quale aspettano tutte le benedizioni della grazia e della gloria. A costoro dunque nostro Signore parla in termini molto terribili, e li avverte che, poiché si vergognano di lui e lo rinnegano, «si vergognerà di loro e li rinnegherà, alla presenza del Padre suo e dei suoi santi angeli [ Note: Matteo 10:32 e Marco 8:35 ; Marco 8:38 .

]”. "I timorosi, non meno degli increduli", avranno la loro parte nello stagno di fuoco l'ultimo giorno [Nota: Apocalisse 21:8 .]. “Se non soffriamo con Cristo, non possiamo regnare con lui [Nota: 2 Timoteo 2:11 .

]”. “Con il cuore l'uomo crede alla giustizia; ma con la bocca si fa confessione, e si deve fare, per la salvezza [Nota: Romani 10:10 .].”]

3. Dal camminare degnamente

[Sebbene i principi del Vangelo siano considerati dal mondo in generale “stoltezza [Nota: 1 Corinzi 1:18 .]”, la pratica da esso ingiunta non è meno offensiva per loro, a causa della sua contrarietà a tutti i desideri e abitudini della mente carnale. Perciò coloro che professano il Vangelo sono spesso indotti a obbedienze inadatte alla loro alta vocazione e disonorevoli alla loro professione.

Sotto l'idea di "diventare ogni cosa a tutti" smentiscono la loro coscienza e tradiscono la causa che sono impegnati a servire. Dimenticano che le obbedienze di Paolo servivano a salvare altri [Nota: 1 Corinzi 9:19 . "Per guadagnare di più." Osserva quanto spesso si ripete.]; mentre i loro devono solo schermarsi .

Ma questo è “mettere la loro luce sotto il moggio”, quando il loro dovere è “farla risplendere davanti agli uomini [Nota: Matteo 5:14 .]”. Essi «non devono avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto rimproverarle [Nota: Efesini 5:11 .

]”, e, come Noè, “condannare quel mondo [Nota: Ebrei 11:7 .]” che si oppone alla Maestà del cielo. Invece di "seguire una moltitudine per fare il male", il cristiano deve considerarsi come stabilito da Dio per essere "una luce nel mondo", affinché possa "tenere agli altri, con tutto il suo spirito e la sua condotta, il parola di vita [Nota: Filippesi 2:15 .

]”. E tutti coloro che sono trattenuti dal timore di adornare così il Vangelo, saranno annoverati tra gli ipocriti e i dissimulatori di Dio [Nota: Galati 2:11 .]. Se una fossa di leoni dovesse essere la ricompensa della nostra fedeltà a Dio, non dobbiamo lasciarci intimidire; non dobbiamo vergognarci [Nota: Daniele 6:10 .

]. Il Signore Gesù Cristo “sopportò la croce e disprezzò la vergogna” per noi [Nota: Ebrei 12:2 .]; e dobbiamo sfidare per lui il disprezzo e la morte nelle loro forme più terrificanti.]

Così tutti coloro che sono dissuasi dal “seguire pienamente il Signore”, infatti, “si vergognano di Cristo”. Ma quanto sia irragionevole questa condotta, mentre noi mostriamo,

II.

Perché non dovremmo essere così—

Certamente, se qualcuno può ragionevolmente cedere alla vergogna, potrebbe farlo Paolo, quando contemplava la predicazione del Vangelo a Roma. Poiché, poiché Roma era la sede della ricchezza e della scienza, era probabile che la predicazione della croce fosse loro particolarmente offensiva, in quanto riversava disprezzo su tutto ciò che vi era apprezzato e richiedeva che riponessero tutte le loro speranze per il tempo e l'eternità su un povero ebreo disprezzato, che aveva subito la più ignominiosa di tutte le morti dalle mani dei suoi stessi concittadini. Ma Paolo non si vergognava del Vangelo; né aveva una vera ragione per esserlo: perché,

1. È una rivelazione della grazia di Dio all'uomo:

[È un mistero meraviglioso; un mistero che tutti «gli angeli del cielo desiderano scrutare» e che, come espressione della benevolenza di Dio all'uomo, porta a Dio stesso la più alta gloria possibile. In essa è prevista una via di salvezza per l'uomo caduto; una via esattamente adatta alle necessità dell'uomo, e nello stesso tempo manifestando in perfetta armonia tutte le perfezioni della divinità. Mostra il Padre che invia il suo unico caro Figlio a prendere su di sé la nostra natura ea “portare i nostri peccati nel suo stesso corpo sull'albero.

Rappresenta il Figlio di Dio co-uguale, co-eterno che adempie effettivamente quello stesso ufficio e "riconcilia con Dio mediante il suo stesso sangue". Espone anche lo Spirito Santo, la terza Persona nella sempre benedetta Trinità, impegnandosi ad applicare quella salvezza alle anime degli uomini, e con il suo potere onnipotente di renderli "ad incontro per l'eredità" preparata per loro.
Ora vorrei chiedere, di cosa c'è da vergognarsi qui? È lì che si concentra e si manifesta tutta «la sapienza di Dio e la potenza di Dio» [Nota: 1 Corinzi 1:24 .

], un oggetto che dovremmo arrossire di riconoscere e confessare? È questo, che è l'unico tema dell'adorazione e del rendimento di grazie a tutte le schiere del cielo, degno di essere rinnegato dall'uomo sulla terra, così che il solo accenno di esso gli riempirà il volto di vergogna? Il peccato, in tutte le sue varie forme, si diffonderà con impassibile sfrontatezza, e questo mistero glorioso sarà velato per paura del rimprovero dell'uomo? Aborrito sia il pensiero! L'uomo che si è sempre vergognato del Vangelo, si vergogni della propria estrema follia ed empietà: e ciò che è così glorioso agli occhi di tutte le schiere celesti, sia d'ora in poi glorioso ai nostri occhi; e contiamo “ogni cosa tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di essa [Nota: Filippesi 3:8 .].”]

2. È lo strumento di Dio per la salvezza di un mondo in rovina —

[Guarda indietro e vedi qual è stato il mezzo per salvare così tante miriadi di nostri simili, quando degli angeli caduti non ne è mai stato salvato uno? Cosa salvò Adamo, se non il Vangelo, che prometteva che “il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente?” Ciò che salvò Abramo, se non il Vangelo, che gli fu predicato con queste parole; "Nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra?" Se tu potessi salire al terzo cielo e ascoltare, come fece Paolo, i canti di tutto il coro celeste, sentiresti una sola nota tra tutte, che attribuisce “la salvezza a Dio e all'Agnello per sempre.

È dunque questo un argomento di cui vergognarsi? Dovremmo vergognarci di ciò, che solo ha fatto la differenza tra noi e i diavoli? di ciò, che è “la verga della forza di Dio”, per mezzo della quale ha portato milioni di persone, attraverso mari di difficoltà, al pieno godimento della celeste Canaan? Il serpente di bronzo che guarì gli israeliti nel deserto, benché fosse solo un pezzo di bronzo, divenne oggetto di venerazione idolatrica: e faremo «del glorioso Vangelo del benedetto Dio oggetto di vergogna e di disprezzo? Se ci meravigliamo di loro per aver dato l'onore di Dio a un pezzo di bronzo, che meraviglia deve creare tra tutte le schiere celesti, che una creatura, alla quale viene il Vangelo della salvezza, lo tratti solo con la più profonda venerazione e la più ardente gratitudine!]

3. È effettivamente efficace per la salvezza di chiunque crede:

[Non ha mai fallito in nessun caso: è ugualmente efficace per "Ebreo o Gentile", e per il più vile, così come il migliore, della razza umana. Non lascerà nessuno sotto la colpa e la condanna dei loro peccati, nessuno sotto il loro potere e inquinamento. La giustizia che essa provvede ai peccatori è così pura e perfetta che, quando ne sono rivestiti, stanno davanti a Dio senza macchia né macchia.

La grazia custodita per loro nel loro capo vivo è così abbondante, che il più debole degli uomini, anche se è osteggiato da tutte le schiere dell'inferno, gliela troverà sufficiente. Non lo tirerà fuori da sei difficoltà, e lo lascerà morire nella settima [Nota: Giobbe 5:19 .]; ma «lo conserverà sino alla fine [Nota: 1 Corinzi 1:8 .

]” e “nulla per strapparlo dalle mani del suo Redentore [Nota: Giovanni 10:28 .]”. Allora è una cosa di cui vergognarsi? e se ne vergogneranno coloro che professano di aspettarsi la salvezza da essa? Credo che un uomo dev'essere quasi altrettanto privo di ragione quanto di pietà, il quale può considerarlo qualsiasi motivo di arrossire, di amare, di ammirare e di glorificarsi nella croce di Cristo; sì, e non decide mai fino alla sua ultima ora di gloriarsi in qualcos'altro [Nota: Galati 6:14 .]

Indirizzo—
1.

Nessuno di voi dunque si vergogni del Vangelo —

[Non lasciare che il ricco; perché ti renderà più ricco di diecimila mondi: “le ricchezze di Cristo sono assolutamente imperscrutabili [Nota: Efesini 3:8 .]”. Non lasciare che i poveri; poiché li eleva ad eguaglianza coi più grandi della terra, e dà loro corone e regni per loro eredità [Nota: Giacomo 1:9 ; Giacomo 4:5 .

]. Non si vergognino i dotti ; poiché in essa è contenuta «la molteplice sapienza di Dio»; e anche gli angeli sono resi più saggi dalla rivelazione di esso alla Chiesa [Nota: Efesini 3:10 .]. Non lasciare che gli ignoranti; poiché esso “li renderà saggi per la salvezza mediante la fede in Cristo Gesù”. Nessuno in tal modo lo disonori, finché non cesserà di aver bisogno delle sue benedizioni, o non abbia trovato un sostituto degno di sostituirlo.

Dio “non si vergogna di essere chiamato nostro Dio [Nota: Ebrei 11:16 .]:” O! non vergognatevi di diventare e di essere chiamati suo popolo.]

2. Non si vergogni di te il Vangelo,

[Molti, ahimè! coloro che professano di amare il Vangelo, sono nella loro condotta una disgrazia per esso. Il loro orgoglio, la loro passione, la loro mondanità, forse anche la loro mancanza di verità e di onestà, insieme a una varietà di altri mali che predominano in loro, fanno sì che «la via della verità sia parlata male [Nota: 2 Pietro 2:2 .]” e “il nome stesso di Dio da bestemmiare.

In ogni tempo, e in ogni Chiesa, accadono tali casi; e deplorevole è dire che nessun popolo è più inconsapevole della propria colpa di loro. È a causa di tali persone che nostro Signore dice: «Guai al mondo per le offese! poiché dev'essere necessario che vengano le offese: ma guai a colui per cui viene l'offesa: meglio per lui sarebbe stato che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e fosse gettato negli abissi del mare [Nota: Matteo 18:6 .

]”. Badate dunque, o professori di pietà, che questo tremendo male non vi sia imputabile: e sforzatevi di camminare, "affinché l'avversario non abbia nulla di male da dire di voi" e "che si vergognino, che accusare falsamente la tua buona conversazione in Cristo [Nota: Tito 2:8 e 1 Pietro 3:16 .].”]