Romani 1:30

DISCORSO: 1823
UOMINI ODIATORI DI DIO

Romani 1:30 . Odiatori di Dio .

CHE COSA! ci sono persone di questo carattere sulla terra? Non può essere: era una diffamazione alla natura umana supponerlo. Vai da tutte le persone che riesci a trovare e poni loro la domanda: 'Sei un odiatore di Dio?' Disprezzeranno l'idea e considereranno la domanda un grossolano insulto. La parte morale dell'umanità si sarebbe riempita di indignazione per un suggerimento così strano e calunnioso. E il più immorale direbbe: 'Certo non lo servo come devo: ma, in quanto a “odiarlo”, “è un cane il tuo servo, che faccia questo [Nota: 2 Re 8:12 .

]?" Ma veniamo «alla parola e alla testimonianza». Di chi parla l'Apostolo le parole che abbiamo letto? Conferisce questo carattere a qualcuno di indole preminentemente empia? o lo attribuisce a tutto il mondo gentile, anche a ogni figlio dell'uomo, fintanto che rimane nel suo stato naturale e non convertito? È sicuramente in quest'ultimo senso che le parole devono essere intese: poiché lo scopo di questa parte dell'epistola è mostrare, non che alcune persone particolari hanno bisogno di un Salvatore, ma «che ogni bocca deve essere chiusa, e tutto il mondo diventare colpevoli davanti a Dio [Nota: Romani 3:19 .

]”. Sono ben lungi dal dire che tutte le persone manifestano la loro inimicizia contro Dio nello stesso modo e nella stessa misura: ma se esamineremo candidamente lo stato dell'umanità, lo troveremo esattamente come lo descrive l'Apostolo; e che il cuore umano, finché mutato dalla grazia divina, è «pieno di invidia, omicidio, dibattito, inganno, malignità»; e che gli uomini sono ancora, non meno che ai tempi dell'Apostolo, «sussurratori, maldicenti, odiatori di Dio , dispettosi, superbi, millantatori, inventori di cose malvagie, disubbidienti ai genitori, senza comprensione, trasgressori del patto, senza affezione naturale, implacabili , spietato [Nota: ver.

29–31.]”. Con la descrizione in generale non ti darò fastidio. È mia intenzione limitarmi a quella parte particolare di essa che ho scelto per il mio testo: a conferma della quale,

I. Stabilisci il fatto che gli uomini non rigenerati odiano Dio:

Questo fatto è assolutamente universale
: [Guarda ogni figlio dell'uomo, e guarda quali sono le sue disposizioni e comportamenti verso il Dio del cielo e della terra: e tutti, senza eccezione, si troveranno a meritare il carattere qui assegnato loro. Tutti tradiscono un'inimicizia contro Dio; lo sentono nei loro cuori e lo manifestano nelle loro vite . Se le loro menti fossero giustamente disposte verso Dio, lo stimerebbero soprattutto; e lo desideri soprattutto; e soprattutto diletta in lui; e, in confronto al suo favore, non ci sarebbe nulla da loro considerato degno di un pensiero.

Ma qual è il fatto? Non c'è cosa, per quanto vana o senza valore, o vile, che non occupi un posto più alto nella loro stima di Lui. Qualsiasi gratificazione che influiscano è sufficiente per distoglierli dalla loro fedeltà a Lui e per indurli a violare i suoi comandi più espressi. Il favore di un simile è più ricercato del suo; e il dispiacere di un povero verme peccaminoso più temuto del suo.

Anche Satana stesso è ritenuto più degno di essere ubbidito di lui: come ha detto nostro Signore: «Voi siete da vostro padre, il diavolo; e farai le concupiscenze di tuo padre [Nota: Giovanni 8:44 .]”. Ma la volontà del nostro Padre celeste non la faremo. Non c'è una tale soddisfazione provata in qualsiasi cosa che ingiunge; nessuna tale disponibilità a conformarsi ai suoi sacri moti nell'anima.

In verità, qual è l'intera vita di un uomo non rigenerato? non è uno stato di ribellione contro Dio? Non c'è un suo comando che desideriamo mantenere: non ce n'è uno che non violiamo.

Ora proviamo questa condotta con un semplice test. Supponiamo che un bambino, o un servo, ci abbia trattato come noi abbiamo trattato Dio: supponiamo che, pur riconoscendo la sua relazione con noi, non abbia mai cercato di compiacerci; non gli è mai importato quanto ci dispiacesse; non ha mai sentito alcun conforto nella nostra società, ma ha influenzato piuttosto la società dei nostri più acerrimi nemici; non si è mai preoccupato del nostro onore o dei nostri interessi; ma sacrificheremmo sia l'uno che l'altro in qualsiasi momento, senza vergogna o rimorso: quale costruzione dovremmo dare a quella condotta? Non dovremmo dire che la sua mente era del tutto estranea a noi? Senza dubbio dovremmo: ed è questa la costruzione che Dio stesso pone sul nostro comportamento verso di lui: «La mente carnale è inimicizia contro Dio; poiché non è soggetto alla legge di Dio, né in effetti può esserlo [Nota: Romani 8:7.].”]

Anche questo fatto si rende conto, in misura inconcepibile:
[Sembrerebbe impossibile per un uomo odiare Dio così, poiché il suo annientamento e la sua estinzione dovrebbero rivelarsi loro una fonte di vera soddisfazione: ma lo metto alla coscienza di tutti, e chiedere, supponendo che ci fosse stato detto, da indubbia autorità, che non c'era Dio che ci controllasse, nessun Dio che ispezionasse le nostre vie, nessun Dio che ci chiamasse a rendere conto, e che fossimo liberi di seguire le nostre stesse vie senza alcun paura di un aldilà, non sarebbe, nel complesso, una relazione accettabile? Il salmista dice: “Lo stolto ha detto nel suo cuore: Nessun Dio [Nota: Salmi 14:1 .

]”. Ora, sia che lo intendiamo come un'affermazione o un desiderio, mostra ugualmente ciò per cui sto lottando ora; che l'esistenza stessa di Dio è un peso per la mente carnale; e che la sua estinzione, se fosse possibile, sarebbe accolta come un sollievo. In verità, fuggiamo da lui, come fece Adamo dopo la caduta [Nota: Genesi 3:8 .

], e bandirlo dalla nostra mente il più possibile [Nota: Salmi 10:4 .], e vivere insieme come “senza di lui nel mondo [Nota: Efesini 2:12 .]”. E così diamo una chiara prova che non dovremmo considerare una perdita se potessimo sbarazzarci di lui del tutto.]

La malinconia, infatti, è questo fatto. ora cercherò di

II.

Contalo—

Si potrebbe supporre che Colui che è tutto eccellenza in se stesso, e l'unica fonte di tutti i benefici per l'uomo, dovrebbe essere oggetto di amore, e non di odio, per noi: e così sarebbe, se avessimo mantenuto il nostro primitivo stato di innocenza: ma siamo caduti e siamo diventati inconcepibilmente depravati: e quindi lo odiamo a causa di,

1. La contrarietà che esiste tra lui e noi:

[Non c'è differenza maggiore tra la luce e le tenebre, che tra lui e noi; non solo nei suoi attributi naturali, che, naturalmente, non possiamo somigliare, ma anche nelle sue perfezioni morali, che nella nostra creazione originale ci furono impresse. Non c'è una cosa che Dio ama, che noi non odiamo con un odio perfetto. La santità, in tutti i suoi rami, è ciò che Egli approva: ma in nessun modo la amiamo.

Non cerchiamo mai una conformità alla sua immagine; anzi, se lo vediamo in un altro, lo odiamo e lo detestiamo. La questione è stata sottoposta a processo. Dio stesso si è incarnato, e ha mostrato al mondo una perfetta trascrizione delle sue perfezioni: e come lo ha trattato il mondo? Non c'era oltraggio che non gli offrissero; né si riposarono, finché non l'ebbero messo alla morte più ignominiosa. Né questa era la condotta del solo popolo ignorante, ma di ogni grado e ordine nella società: re, sacerdoti, popolo, tutti si unirono negli stessi assalti omicidi contro di lui.

Anche la sua immagine era rappresentata nei suoi santi Profeti e Apostoli: e come furono trattati tutti? In ogni tempo furono oggetto dell'odio più inveterato; tanto che, di tutti gli Apostoli, uno solo scampò alla spada del martirio. E la natura umana è ora diversa da com'era nelle epoche precedenti? Le leggi degli uomini hanno imposto restrizioni all'inimicizia del cuore: ma se queste restrizioni fossero state rimosse, e se fosse stata offerta l'occasione per l'esercizio delle disposizioni malvagie degli uomini, le stesse scene sarebbero state trattate ora come prima: per gli uomini in quest'ora, non meno di in epoche precedenti, "ama le tenebre piuttosto che la luce"; e spegnerebbero volentieri la luce, affinché fossero lasciati a seguire le proprie vie indisturbati e irreprensibili.]

2. La coscienza che sentiamo che ci chiamerà al suo tribunale:

[Possiamo trattare la rivelazione come vogliamo; ma tutti noi sentiamo nel nostro seno la persuasione che Dio ispeziona le nostre vie, odia le nostre azioni e vendicherà le violazioni delle sue sante leggi. Possiamo provare a spogliarci di questi sentimenti e possiamo prevalere a dissiparli per un momento; ma torneranno; e in certi momenti e stagioni causeranno molto disagio alla mente, e produrranno lì il desiderio di poter in qualsiasi modo evitare il giudizio che ci attende.

Sentiamo che Dio è, e deve essere, un nostro nemico: e quindi non possiamo contemplarlo con nessun altro sentimento che quello della paura e del terrore.
Alcuni possono dire, infatti, che questa non è affatto la loro esperienza: che, al contrario, provano un compiaciuto rispetto per Dio e un grato senso delle sue misericordie.
Ma a questo risponderei: non è a Dio come è rivelato nella Scrittura , ma mentre lo dipingono a se stessi nella loro vana immaginazione, che sentono questo riguardo.

Concepiscono che lui non porti ira contro di loro per i loro peccati, e che abbassi le sue richieste di obbedienza allo standard che si sono prefissati, e che guardi con compiacimento ai loro sforzi formali ipocriti: è in questa visione di solo lui che si compiace di lui: lo spogliano dei suoi propri attributi e lo rivestono di attributi di loro creazione; e poi adorano l'opera delle proprie mani.

Ma sia presentato loro nel suo proprio carattere, come un essere santo, che non può guardare all'iniquità senza il massimo orrore; come un Essere giusto, che non può che punire con distruzione eterna ogni peccatore impenitente; e come un Dio di verità, che non accetterà nessun essere umano se non come vestito della giustizia del suo caro Figlio, e perderanno tutto il loro presunto rispetto per lui, e mostreranno verso di lui tutta l'avversione che abbiamo prima descritto.

Troveranno in se stessi che la Scrittura ha realizzato: “L'anima mia li detestava; e la loro anima mi detestava [Nota: Zaccaria 11:8 .].”]

Riguardo al fatto come dimostrato, vengo ora a,

III.

Fare alcune riflessioni su di esso-

Alla luce di questo fatto, possiamo osservare,

1. Quanto dovrebbe essere profonda la nostra umiliazione davanti a Dio!

[Gli uomini non sono umiliati, perché non si guarderanno nello specchio della parola di Dio. Pensano solo ad alcuni peccati particolari che possono aver commesso; e nascondono del tutto la disposizione delle loro anime verso Dio. Ma, se vogliamo avere un giusto senso della nostra condizione, dobbiamo sondare il nostro cuore fino in fondo; e guarda, non solo ciò che siamo , ma ciò che saremmo dovuti essere se fossimo stati lasciati a seguire le nostre disposizioni senza ritegno.

Guarda le anime che ora sono rinchiuse nelle dimore della miseria nell'inferno: è stata infusa in loro qualche nuova disposizione, da quando sono entrate nel mondo eterno? No: hanno solo le disposizioni che portavano con sé: e l'unica differenza è che ora sono lasciati a manifestare fino in fondo ciò che in questo mondo è stato impedito di manifestarsi in tutta la sua malignità. Sotto il dispiacere del loro Dio, sono così lontani dall'umiliarsi dinanzi a lui, da «rosicchiarsi la lingua con angoscia e bestemmiare il Dio del cielo a causa delle loro pene [Nota: Apocalisse 16:10 .

]”. Cosa avrebbero detto in questo mondo, se gli fosse stato detto cosa c'era veramente nei loro cuori? L'avrebbero considerata una grossolana calunnia. Ma tale sarebbe il nostro comportamento qui , se le nostre corruzioni non fossero trattenute, né dall'educazione, né dalla grazia prevenuta di Dio. E, se siamo consapevoli di quanto sia grande la nostra depravazione, vedremo che nessuna umiliazione può essere troppo profonda per nessuno di noi; ma che diventa tutti noi, senza eccezione, "aborrire noi stessi, proprio come fece il santo Giobbe, nella polvere e nella cenere".]

2. Quali obblighi abbiamo verso Dio per il suo Vangelo!

[Nel Vangelo si rivela per noi una via di riconciliazione, per mezzo di Cristo. Oh! quale amore ci ha concesso un dono così inestimabile come quello dell'unico caro Figlio di Dio, di fare per noi la riconciliazione attraverso il sangue della sua croce! E qui è particolarmente da notare che Dio non si offre tanto per essere riconciliati con noi, quanto ci invita a riconciliarci con lui. Il discorso che i suoi ministri sono incaricati di fare agli uomini è: «Vi supplichiamo in vece di Cristo, siate riconciliati con Dio [Nota: 2 Corinzi 5:20 .

]”. Il grande ostacolo all'amicizia tra Dio e noi sta proprio da parte nostra. Non un solo momento Dio tratterebbe la sua ira contro di noi, se ci umiliassimo davanti a lui e chiedessimo il suo favore per amore di Cristo. Ma, sebbene importunati da lui, continuiamo ostinati nella nostra alienazione da lui. Tuttavia, il Vangelo ci segue con inviti e suppliche a mettere da parte la nostra inimicizia e ad accogliere le sue misericordie offerte.

Sii grato per questa meravigliosa gentilezza che ti è stata concessa: poiché, una volta che sarai accolto nel mondo eterno, non ci sarà più alcuna tolleranza da parte di Dio; ma la sua ira esploderà contro di te, e brucerà fino all'inferno più basso per l'eternità [Nota: Salmi 11:6 ; Romani 2:8 .

]. Sarebbe terribile avere tutto il creato per i tuoi nemici: ma avere lo stesso Creatore tuo nemico, e questo nei secoli dei secoli, oh! come sarà inconcepibilmente terribile! Bene! benedici il tuo Dio perché questo non sia necessariamente il tuo destino, né lo sarà, se solo tu abbasserai le armi della tua ribellione e implorerai misericordia alle mani di Dio per l'amor di Cristo.]

3. Che benedizione mostra il Vangelo a tutti coloro che lo ricevono!

[L'effetto del Vangelo è "uccidere questa inimicizia" e portare l'anima in uno stato di pace con Dio. Né si limita a mettere da parte la nostra colpa; ma rimuove anche la nostra indisposizione a ciò che è buono e santo, e scrive anche la legge di Dio nei nostri cuori; così che vi è in coloro che lo ricevono una somiglianza così grande con Dio, come prima c'era una contrarietà. La mente di un vero convertito è resa conforme alla mente di Dio e le sue vie alla conformità alle vie di Dio.

Così, «concordi, camminano insieme» nell'amore reciproco; e la terra è fatta, per l'uomo, pregustazione del cielo stesso. Vedete dunque, fratelli miei, che sperimentate questo effetto. Assicurati di amare tutto ciò che Dio ama e fai tutto ciò che Dio approva. Allora mostrerai che c'è nel Vangelo l'efficacia di trasformare l'anima nell'immagine divina, e di renderla incontro all'eredità dei santi nella luce.]