Romani 1:8

DISCORSO: 1819
LA GIOIA DI UN MINISTRO PER IL SUO POPOLO

Romani 1:8 . Ringrazio il mio Dio, per mezzo di Gesù Cristo, per tutti voi .

COME titolo d'onore, un ministro può assumere il carattere di un ambasciatore di Dio. Ma la relazione paterna è quella che lo esibisce davanti a noi nel modo più affettuoso. Sotto il carattere di padre, San Paolo si rivolgeva spesso ai suoi convertiti [Nota: 1 Tessalonicesi 2:11 .]. A volte si paragonava persino a una madre «che partorisce con loro [Nota: Galati 4:19 .

];” sì, e come una madre che allatta, tirando loro per così dire il seno, e “volendo impartire loro la stessa anima sua, perché gli erano così cari [Nota: 1 Tessalonicesi 2:7 .] .” Non c'è quasi una delle sue epistole che non inizi con il ringraziare Dio per esse e rivolgere le sue richieste in loro favore.

La Chiesa di Roma, sebbene «non avesse mai visto il loro volto nella carne», gli era estremamente cara; e tanto più perché la fama delle loro conquiste si era diffusa in tutto il mondo. Non erano tutti ugualmente eminenti; eppure per tutti loro, nessuno escluso, ha reso grazie a Dio: né ha ritenuto necessario astenersi dal dare loro giusti lodi [Nota: Romani 15:14 .

]. Né faremo torto se, con riguardo paterno, esprimiamo la nostra gratitudine a Dio per le benedizioni che ha elargito a coloro sui quali ci ha affidato e ai quali ha gentilmente affidato la nostra cura pastorale.

Rendiamo grazie a Dio, quindi, fratelli, per tutti voi:

I. Per quelli di voi che hanno cominciato a manifestare una preoccupazione per le vostre anime:

Veramente questo è un giusto motivo di ringraziamento a Dio—
[Guarda il mondo intorno a te, e guarda come gli uomini sono a prescindere dal loro eterno interesse — — — Loro perfino allontanano Dio da loro; dicendo: "Noi non desideriamo la conoscenza delle tue vie" — — — Ogni cosa occupa nelle loro menti un posto più alto di Dio — — —
Ma non dobbiamo pensare agli altri. Guarda solo alla tua condotta, dalla tua giovinezza, fino al momento in cui Dio si è compiaciuto di aprire i tuoi occhi al senso della tua colpa e del tuo pericolo.

Guarda quanto poco ti importava di Dio o delle tue anime. Invece di vivere per Colui che è morto per voi, anche per il Signore Gesù Cristo che vi ha comprati con il suo sangue, avete vissuto interamente per voi stessi ed eravate, per così dire, «senza Dio nel mondo» — — — È possibile che alcuni pochi possono aver conosciuto Dio, come Timoteo, fin dalla loro infanzia, e non hanno mai sperimentato alcun cambiamento notevole, né di cuore né di vita.

Ma questo è il destino di pochissimi. La grande massa di credenti una volta era manifestamente alienata da Dio come lo è ancora il mondo che li circonda. Confronta, quindi, il tuo presente con il tuo stato precedente; e di' se non c'è motivo di benedire e adorare Dio per il cambiamento che è stato operato in te — — —]
Noi allora, e lo faremo, ringraziamo Dio per mezzo di Gesù Cristo a tuo favore —
[Il cambiamento è proceduto da Dio solo.

Fu lui che per primo, nella sua parola benedetta, «aprì il tuo cuore per prestare attenzione alle cose dette». ti ha risuscitato dai morti; vi dotato, non dirò nuove facoltà , ma certamente con nuove disposizioni ; per mezzo del quale sei stato portato a odiare le vie che un tempo seguivi, e a cercare le cose che un tempo disprezzavi — — — Ed è per amore di Cristo che Dio ha concesso questa grande misericordia, anche per lui il quale vi comprò col suo sangue e intercede per voi alla destra di Dio — — — Per quel Salvatore, dunque, renderò grazie a Dio e lo benedirò per tutto ciò che ha fatto per le vostre anime.

Può darsi che, al momento, i tuoi risultati siano solo piccoli. Ma Dio non voglia che io “disprezzi il giorno delle piccole cose”. È vero, inoltre, che là dove il cambiamento è piccolo e sperimentato di recente, non abbiamo nel vostro stato quella fiducia che sentiamo in riferimento ai cristiani più avanzati. Ma nondimeno ci rallegriamo, proprio come fanno gli angeli in cielo, al primo ritorno di un peccatore pentito al suo Dio: e desideriamo pregare Dio che stabilisca in te tutto ciò che ha operato, e confermi fino alla fine il benedetta opera che ha iniziato.]

Ma con ancora maggior piacere ritorneremo grazie,

II.

Per coloro che hanno fatto qualche progresso nella vita divina,

Per tali persone ci rallegriamo con gioia molto elevata —
[Di coloro che iniziano un corso celeste, quanti «corrono bene solo per una stagione!» Gli ascoltatori di pietraie sono molto numerosi; e la loro fine da piangere profondamente. Quante migliaia sono sviati dalla paura dell'uomo; e «abbandonano a comportarsi saggiamente», perché non possono sopportare la croce che un'adesione a Cristo porterebbe su di loro! Le preoccupazioni di questa vita, inoltre, arrestano molti nel loro corso e li trascinano verso le preoccupazioni di questo mondo che sta per morire.

E non pochi sono irretiti dalle concupiscenze della carne, che non mortificheranno; o dalle vanità del mondo, cui non possono convincersi a rinunciare. Anche nell'età apostolica furono molti i quali, «dopo aver conosciuto la via della giustizia, l'hanno abbandonata» e «tornati come un cane al suo vomito, e come la scrofa che è stata lavata a lei che sguazza nella melma ” — — — Non dovremmo dunque benedire Dio per coloro che hanno mantenuto la fermezza nelle vie di Dio e hanno fatto apparire il loro profitto? Sicuramente, se l'accresciuta crescita della forza corporea e intellettuale in un bambino è motivo di gioia e di gratitudine per il genitore, tanto più un progresso nella vita divina, tra i suoi ascoltatori, deve essere occasione di lode e di ringraziamento a colui che «veglia su di loro nel Signore” — — —]
Allora benediciamo Dio, per mezzo di Gesù Cristo, per te—
[Sappiamo bene a quali tentazioni sei esposto e quali conflitti con il peccato e Satana hai dovuto mantenere; e perciò adoriamo colui che benevolmente ti ha dato forza secondo il tuo giorno, e ti ha sostenuto nelle sue braccia eterne.

Oh! quando pensiamo al resoconto che devono dare i poveri apostati, e quanto sarà spaventosa la loro condizione nel mondo eterno; e quando, invece, contempliamo le tue prospettive future; non possiamo che benedire Dio per te. Sì, mentre per loro piangiamo, e vorremmo “i nostri occhi come una fontana di lacrime da far scorrere notte e giorno”; per te adoriamo e magnificheremo il nostro Dio, e lo supplicheremo di «perfezionare ciò che ti riguarda», affinché ciò che ha iniziato nella grazia sia consumato nella gloria — — —] Ma soprattutto dobbiamo ringraziare Dio,

III.

Per quelli che camminano degni della loro alta e celeste vocazione,

A questo si riferisce più particolarmente il nostro testo; perché l'Apostolo specifica, come motivo peculiare del suo ringraziamento, che «la loro fede si è diffusa in tutto il mondo». Ora per tali ringraziamo Dio,

1. Per la gloria che portano a Dio,

[Vivono per Dio: onorano Dio: lodano la sua religione nel mondo intero. Un uomo di basse capacità fa risplendere intorno a sé solo una fioca luce: ma un uomo che «corre bene la corsa che gli è posta dinanzi», è visto da tutti e approvato da tutti, il cui giudizio in qualche modo si accorda con la mente di Dio. Egli è, infatti, «una luce nel mondo»: e coloro che lo vedono sono costretti a «glorificare il Padre nostro che è nei cieli» — — —]

2. Per il bene che fanno all'umanità:

[Chi sono coloro che promuovono la conoscenza di Dio nel mondo? Chi lavora per la salvezza del prossimo? Non dirò che le persone non possono dare l'aiuto della loro ricchezza e influenza a una società religiosa per motivi di corruzione: ma coloro che mettono in piedi queste società, e si esercitano in esse con il più abnegante lavoro, sono le persone di cui ora sto parlando. In verità, ma per loro ci sarebbe poco bene religioso fatto nel mondo intero.

Le opere dell'umanità potrebbero andare avanti senza di esse: ma le opere di religione ristagnerebbero del tutto. Nient'altro che lo zelo apostolico può fare l'opera di un apostolo: ma quell'opera trascende ogni altra, in reale eccellenza e utilità, come lo splendore del sole supera il luccichio di una stella.]

3. A causa delle benedizioni che li attendono in un mondo migliore—

[Chi può contemplare la beatitudine di un'anima pia quando è ammessa alla presenza immediata di Dio, e non gioire del suo benessere? E possiamo vedervi, fratelli miei, avanzare nel vostro corso celeste e lavorare incessantemente per portare a termine l'opera che vi è stata assegnata, e non ringraziare il nostro Dio in vostro favore? Non griderebbero le stesse pietre contro di noi, se fossimo così insensibili, così del tutto privi di amore né verso Dio né verso l'uomo? Per coloro che sono defunti nella fede di Cristo non possiamo che rallegrarci: e per voi che maturi quotidianamente per la gloria, non possiamo che provare una misura di gratitudine proporzionata alle conquiste che ottengono e alle prospettive di cui godono.]

Permettetemi ora di rivolgermi a voi "tutti",
1.

Individualmente-

[Ciò che rese così eminenti i cristiani a Roma, fu “la loro fede”. Che quella grazia, dunque, sia coltivata da ciascuno di voi. Questa è la radice da cui procede ogni altra grazia. Abbondano in questo; ed ogni altra grazia sarà portata avanti e perfezionata in te.]

2. Collettivamente—

[State attenti, tutti voi, che non siamo delusi della nostra speranza riguardo a voi — — — Allora ringraziamo Dio anche per voi nel mondo eterno, e vi avremo come “nostra gioia e corona di gioia” nei secoli dei secoli .]