Romani 10:4

DISCORSO: 1889
CRISTO FINE DELLA LEGGE PER LA GIUSTIZIA

Romani 10:4 . Cristo è il fine della legge per la giustizia per chiunque crede .

Lo ZELO, se rivolto a un bene, è altamente lodevole: come dice l'Apostolo: «È bene essere zelanti sempre affetti nel bene». In riferimento alle preoccupazioni della religione, è indispensabile per tutti coloro che vogliono approvare se stessi a Dio: "Qualunque cosa la nostra mano trova da fare, dobbiamo farlo con la nostra forza". Ma in proporzione al suo valore quando opera per una buona causa, è il pericolo che esso assume, quando è impegnato dalla parte dell'errore.

Questo appare dallo scempio che Paolo, nel suo stato non convertito, fece della Chiesa cristiana; puramente dal desiderio di rendere, come pensava, un servizio gradito al Signore. Tale, ahimè! è tuttavia lo zelo di troppi: è ben intenzionato, ma cieco, ignorante e offensivo: tuttavia, un tale zelo, esercitato coscienziosamente, in ogni momento merita rispetto, e dovrebbe essere trattato con rispetto anche da coloro che soffrono di esso.

La condotta dell'Apostolo verso gli ebrei increduli era, sotto questo punto di vista, degna di imitazione universale. Fu costretto a dire loro che erano in errore e che il loro errore era pieno di pericoli per le loro anime: ma ne disse loro in termini tanto concilianti quanto l'amore poteva dettare o il linguaggio poteva permettersi. Li assicurò che erano oggetto della sua più tenera considerazione e che provava la più profonda ansia per il loro benessere.

Egli rese persino testimonianza in loro favore che, nello zelo che manifestavano, avevano un desiderio sincero di servire Dio: ma sfortunatamente si sbagliavano nel loro punto di vista della legge mosaica, che non era mai stata intesa a concedere loro una giustizia giustificante, ma era destinato piuttosto a condurli a quello stesso Gesù che odiavano e disprezzavano tanto, e che era davvero “il fine della legge per la giustizia per chiunque crede”.
Le informazioni qui fornite loro sono di vitale importanza per ogni figlio dell'uomo. Per collocarlo in un punto di vista giusto, proponiamo di mostrare,

I. Che cos'è quella giustizia che Dio ha provveduto per l'uomo caduto?

Nel versetto che precede il nostro testo, si parla due volte della “giustizia di Dio”; con tale espressione non dobbiamo intendere quell'attributo della Divinità che chiamiamo giustizia , ma quel modo di ottenere la giustizia e la salvezza che Dio ha provveduto agli uomini peccatori . In questo senso l'espressione è usata in altre parti di questa epistola, specialmente nel capitolo terzo; dove è detto: "La giustizia di Dio senza la legge è manifestata, essendo testimoniata dalla legge e dai profeti, sì, la giustizia di Dio che è per tutti e per tutti coloro che credono [Nota: Romani 3:21 ]”. Ma,

Che razza di rettitudine è questa?
[Per quanto Dio possa desiderare gentilmente la salvezza degli uomini, non possiamo nemmeno per un momento immaginare, che per ottenerla ignorerà le pretese e violerà i diritti, della giustizia, o santità, o verità. Possiamo essere certi che, se ha provveduto una giustizia per l'uomo, quella giustizia sarà trovata coerente con tutte le sue perfezioni e con l'onore del suo governo morale.

Come si potesse concepire una tale giustizia, era ben oltre la portata della saggezza finita da concepire: ma la saggezza di Dio è infinita; ed ha provveduto, sostituendo il proprio Figlio al posto dei peccatori, proprio una giustizia degna di Dio e adatta alle necessità dell'uomo. La legge richiedeva l'obbedienza e denunciava la morte come pena di una sola trasgressione. L'uomo trasgredì i suoi comandi e divenne odioso alla sua maledizione.

Prima che potesse essere restituito al favore del suo Dio, bisognava infliggergli la punizione e pagata l'obbedienza. Ma questo era impossibile per l'uomo, visto che la pena era la morte eterna; e l'uomo fu spogliato di ogni potere per fare la volontà di Dio. Perciò Dio si è compiaciuto di mandare nel mondo il suo coeguale, coeterno Figlio, affinché, in sostituzione dell'uomo, sopportasse la maledizione che noi avevamo meritato, e rendesse l'obbedienza che dovevamo.

Così, con questo meraviglioso espediente, viene rimosso ogni ostacolo alla salvezza dell'uomo. Si deve infliggere la pena denunciata contro il peccato? È stato inflitto all'unico caro Figlio di Dio. La legge deve essere adempiuta in tutta la sua portata? È stato adempiuto fino in fondo da lui. Sicché a coloro che lo hanno per loro garante, vi sia motivo di arresto del giudizio; una supplica, che Dio stesso ammetterà, come giusta, adeguata e perfettamente coerente con il suo stesso onore.

]
E dove troveremo questa giustizia?
[È custodito per noi in Cristo Gesù; il quale, mandato nel mondo, «per porre fine ai peccati, per riconciliare l'iniquità e per portare la giustizia eterna [Nota: Daniele 9:24 .]», compì l'opera affidatagli: e, essendo ora costituito Capo della sua Chiesa, e avendo in lui custodita tutta la pienezza delle benedizioni spirituali a nostro uso, impartisce questa giustizia a chiunque crede veramente in lui.

In verità, egli stesso è reso loro giustizia; come ha detto san Paolo: “Egli è da Dio fatto per noi sapienza e giustizia [Nota: 1 Corinzi 1:30 .]”. Questo mostra come dobbiamo intendere quella dichiarazione del profeta Geremia: “Questo è il nome con cui sarà chiamato, Il Signore nostra giustizia [Nota: Geremia 23:6 .

]”. Non dobbiamo semplicemente complimentarci con il nostro Salvatore con questo titolo, ma affidarci veramente e veramente a Lui in questa visione particolare, poiché possiede in sé tutta quella giustizia per cui dobbiamo essere giustificati e la impartiamo a tutti coloro che sono uniti a lui per fede. In una parola, dobbiamo tutti «guardare a lui per ottenere la salvezza» e, con un espresso ricordo, che tutto ciò che abbiamo non è in noi stessi, ma in lui «dobbiamo dire: Nel Signore ho la giustizia e forza [Nota: Isaia 45:22 ; Isaia 45:24 .].”]

Quale accordo c'è tra l'Antico e il Nuovo Testamento in relazione a questa giustizia, apparirà, mentre noi mostriamo,

II.

Come la legge stessa ci indirizza verso di essa -

Se i Giudei avessero compreso il vero significato della loro stessa legge, non avrebbero mai rigettato Cristo: poiché Egli era lo scopo e il fine stesso,

1. Della legge morale:

[La legge, data all'uomo innocente, aveva lo scopo di giustificarlo, se avesse continuato ad osservarla fino alla fine del periodo destinato alla sua libertà vigilata. Ma una volta caduto, non c'era possibilità che ne ottenesse mai una giustificazione. Noi, come partecipi della sua colpa e della sua corruzione, siamo nella stessa situazione con lui: "in lui siamo morti"; e, se mai otteniamo la vita, dobbiamo cercarla nella via a lui indicata, anche in quel «seme della donna che a suo tempo doveva schiacciare la testa al serpente.

San Paolo ci dice che, “se fosse stata data una legge, che avrebbe potuto dare la vita, in verità la giustizia sarebbe dovuta essere dalla legge [Nota: Galati 3:21 .]”. Ma essendo questo impossibile, (poiché l'uomo nel suo stato decaduto non poteva adempierlo, né Dio, coerentemente con la propria santità, attenuarne le esigenze), Dio lo ripubblicò dal monte Sinai, per mostrare agli uomini quanto si fossero allontanati da esso, e per guidarli con i suoi terrori a quel rifugio che aveva preparato per loro.

Che questi fossero i veri fini per i quali la legge fu data, si afferma espressamente: San Paolo pone la domanda: «Perché dunque serve la legge?». Ed egli risponde dicendo che «è stato aggiunto a causa delle trasgressioni, finché fosse venuto il Seme al quale era stata fatta la promessa». Fu dato per convincerli delle loro trasgressioni, per tappare loro la bocca con il senso della loro colpa e della loro miseria [Nota: Galati 3:19 .

con Romani 3:19 .]; e di "chiuderli alla fede che in seguito dovrebbe essere rivelata". In una parola, invece di essere dato per offrire agli uomini un terreno di speranza per la loro obbedienza ad esso, era inteso «essere un maestro di scuola per portarci a Cristo, affinché siamo giustificati dalla fede [Nota: Galati 3:22 .

]”. In che modo ciò ottenne, può essere visto nell'apostolo Paolo, di cui distrusse completamente le speranze e che costrinse a cercare l'accettazione per mezzo di Cristo solo [Nota: Romani 7:9 .]

2. Della legge cerimoniale:

[Questo, è vero, era incaricato di fare l'espiazione dei peccati, tanto da proteggere il trasgressore dalle pene che dovevano essere inflitte dal magistrato civile. Ma non toglieva mai veramente il peccato: “non era possibile che il sangue dei tori e dei capri togliesse i peccati [Nota: Ebrei 10:4 .]”. La ripetizione annuale degli stessi sacrifici mostrava che «non potevano rendere un uomo perfetto per quanto riguarda la coscienza:» erano, infatti, solo «ricordo dei peccati compiuti ogni anno», per dirigere gli uomini a quel Grande Sacrificio , che dovrebbe essere offerta a tempo debito, e che sola potrebbe effettuare la riconciliazione per noi con il nostro Dio offeso [Nota: Ebrei 9:9 ; Ebrei 10:3 .

]. La circostanza stessa della legge cerimoniale che non prevedeva l'espiazione del peccato presuntuoso, mostrava che non poteva rispondere alle necessità dell'uomo caduto [Nota: Numeri 15:30 .]. Per questo l'Apostolo ci dice che la legge era solo «l'ombra di cose buone a venire [Nota: Ebrei 10:1 .

];” un'ombra, di cui Cristo era il corpo [Nota: Colossesi 2:17 .]. Conviene a questo, a lui si applicano espressamente i tipi più noti di Cristo, che nella sua persona hanno adempiuto il loro ufficio, e ne hanno abrogato l'uso. L'agnello pasquale annunciò a Israele che, se le loro case non fossero state asperse del suo sangue, sarebbero cadute per la spada dell'angelo distruttore: e S.

Paolo ci dice che “Cristo, nostra pasqua, è immolato per noi [Nota: 1 Corinzi 5:7 .]”. Di nuovo, l'agnello offerto ogni mattina e ogni sera in sacrificio, ci viene detto, adombrava il Signore Gesù Cristo, come l'“Agnello immolato dalla fondazione del mondo [Nota: Apocalisse 13:8 .

]”, anche quel “Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo [Nota: Giovanni 1:29 .]”. In una parola, tutti i sacrifici ci annunciano questa verità, che «senza spargimento di sangue non c'è remissione».

Così sembra che né la legge morale né quella cerimoniale potrebbero fornirci alcuna rettitudine in cui potremmo stare davanti a Dio; ma che sia l'uno che l'altro ci hanno indirizzato a Cristo, "nel quale solo tutta la discendenza d'Israele può essere giustificata, e nel quale solo devono gloriarsi [Nota: Isaia 45:25 .]."]

Ma resta ancora da indagare,

III.

In che modo dobbiamo esserne resi partecipi -

In riferimento a questo esistono tra noi, come tra gli ebrei, gli errori più fatali.
La gran massa di coloro che si preoccupano della propria anima, cercano la giustizia mediante le opere della legge —
[Quanto a coloro che pensano veramente che le proprie opere abbiano in sé un merito così elevato, da meritare il paradiso di se stessi senza alcun qualsiasi riferimento a Cristo, speriamo ardentemente, che si trovino molto raramente tra noi.

Ma ci sono due modi in cui gli uomini, mentre professano una certa fiducia in Cristo, in realtà fanno delle proprie opere il fondamento delle loro speranze; vale a dire, cercando la salvezza dalle loro opere per amore di Cristo , o da Cristo per amore delle loro opere . Ci sono molte sfumature di differenza tra le persone che possono essere disposte sotto queste due teste, e molte belle distinzioni sono state fatte per mostrare le varie delusioni che gli uomini nutrono nelle loro menti in riferimento a questo argomento: ma tutte queste classi diverse può essere tranquillamente ridotto a questi due.

Fermiamoci un momento, a considerare se noi stessi non apparteniamo all'uno o all'altro di loro.
Ci sono molti che, come abbiamo detto, cercano la salvezza mediante le loro opere per amore di Cristo . Non arriveranno a dire che Cristo non ha fatto nulla per la salvezza dell'uomo: al contrario, pensano di essergli molto debitori; per questo a lui lo devono, che la loro imperfetta obbedienza sia accettata per la loro giustificazione davanti a Dio.

Suppongono infatti che il loro pentimento, la loro riforma della vita, le loro elemosine e la loro partecipazione alle ordinanze divine procureranno loro il favore di Dio: ma allora non è perché queste cose sono assolutamente meritorie, in modo da meritare e acquistare il paradiso; ma perché il Signore Gesù Cristo ha procurato un rilassamento della perfetta legge di Dio, e ha ottenuto che la loro sincera obbedienza sia accettata invece della perfetta obbedienza. E, se la loro obbedienza non dovesse essere del tutto sufficiente per il fine desiderato, si aspettano che aggiunga una parte dei suoi meriti ai loro, in modo che non vi sia alcuna mancanza nell'insieme.

Ma una pochissima conoscenza della perfetta legge di Dio è sufficiente per dissipare questa fatale illusione. La legge non è né mitigata, né può essere mitigata: non può mai richiedere meno di quanto ha richiesto. Richiedeva all'uomo di amare Dio con tutto il cuore, la mente, l'anima e la forza, e amare il prossimo come se stesso. Ma da quale di questi Dio ci ha liberato? o da quale, coerentemente con il suo stesso onore, può liberarci? La legge resta quella di sempre, sia nelle sue prescrizioni che nelle sue pene: e, poiché le nostre opere non sono mai state, né mai potranno, venire alle sue esigenze, non può far altro che denunciare una maledizione contro di noi, come fintanto che restiamo sotto di essa: come dice l'Apostolo: «Quanti sono delle opere della legge sono sotto la maledizione»; perché è scritto,Galati 3:10 .]”. Mentre quindi ci maledice, naturalmente non può mai giustificare: né la nostra imperfetta obbedienza ad esso può far parte della nostra giustizia giustificante davanti a Dio.

Quando gli uomini sono scacciati da questo rifugio, allora fuggono nell'altro, di cui abbiamo parlato, e cercano la giustificazione in Cristo per le loro opere . Vedono che solo in Cristo si può trovare una tale giustizia come richiede la legge; e ora guardano a lui come alla loro giustizia. Ma tuttavia non osano andare da lui, per così dire, con tutti i loro peccati su di loro; pensano di dover prima lavarsi con le lacrime della penitenza, e compensare le loro passate iniquità con una vita nuova: e poi sperano che egli le accolga e le presenti impeccabili davanti al suo Padre celeste.

E se non riescono a vedere in se stessi una tale misura di penitenza e di riforma che ritengono necessaria per raccomandargliela, non osano andare da lui: pensano che sarebbe presunzione in loro confidare in lui: non riescono a concepire come la sua misericordia dovrebbe estendersi a quei disgraziati come si vedono. D'altra parte, se con molta preghiera e diligenza hanno raggiunto una certa misura della bontà a cui aspirano, allora, dico, possono andare da lui con coraggio, e sentire una comoda persuasione che li accetterà.

Così fondarono le loro speranze, non solo nei suoi meriti, ma in qualche misura di bontà in se stessi, che portano con sé come prezzo per acquistare il suo favore. Ma le Scritture ci dicono che dobbiamo andare a ricevere la salvezza dalle mani di Cristo, “senza denaro e senza prezzo [Nota: Isaia 55:1 .]:” che la salvezza deve essere tutta per grazia, dal primo all'ultimo [Nota: Romani 11:6 .

]: che dobbiamo andare senza alcun lavoro , per essere “giustificati da lui come empi [Nota: Romani 4:5 .] : ” e che, se tentiamo di portargli qualcosa di nostro, sia come giunto fondamento della nostra speranza , o come garanzia della nostra speranza , in lui, “non ci gioverà a nulla [Nota: Galati 5:2 ; Galati 5:4 .].”]

Ma dobbiamo essere resi partecipi della giustizia di Cristo solo e interamente mediante la fede —
[Questo è affermato così fortemente, e così frequentemente, che non si può concepire come qualcuno che abbia mai letto le Scritture possa nutrirne un dubbio. Né è solo affermato, ma mantenuto frequentemente, in un lungo corso di argomentazioni in diretta opposizione alla nozione ebraica di salvezza per opere [Nota: Romani 4:1 .

]. Anche le ragioni di ciò vengono affermate più e più volte. La salvezza «è mediante la fede, affinché sia ​​mediante la grazia [Nota: Romani 4:16 .]». È “per fede, affinché nessuno si vanti [Nota: Efesini 2:8 .]”. È per fede, che tutto l'universo si glori in Cristo solo [Nota: 1 Corinzi 1:31 .

]. Ma il rimprovero che Paolo diede a Pietro ad Antiochia mette questa faccenda nella luce più chiara. Pietro aveva predicato ai pagani la salvezza mediante la fede nel Signore Gesù Cristo. Alcuni maestri giudaizzanti, i quali, mentre professavano di credere in Cristo, erano zelanti nell'osservanza della legge mosaica, venendovi temeva di offenderli; e, per ingraziarsi con loro, chiese ai Gentili di conformarsi ad alcuni riti mosaici a cui non erano mai stati prima soggetti, e dai quali gli stessi Giudei, se avessero conosciuto la loro libertà, sarebbero stati liberi.

Non ci è stato detto che Pietro abbia promesso loro la salvezza mediante queste opere: ma evidentemente insegnò loro che, sebbene Cristo fosse l'unico Salvatore, potevano raccomandarsi a lui e confermare il loro interesse per lui, mediante l'osservanza di questi riti. Così, infatti, ha adulterato e minato il Vangelo, e ha messo in pericolo l'eterno benessere di tutti i suoi seguaci. Per questo san Paolo lo biasimò e lo rimproverò davanti a tutta la Chiesa: e il rimprovero che diede a Pietro ci è stato trasmesso, perché vediamo quanto sia importante mantenere la dottrina della salvezza per fede, incontaminata e non mascherata .

Ascolta il racconto che Paolo stesso ne fa: «Quando vidi che non camminavano rettamente secondo la verità del Vangelo, dissi a Pietro davanti a tutti loro: Se tu, che sei Giudeo, vivi alla maniera dei pagani, e non come fanno i Giudei, perché costringi i Gentili a vivere come i Giudei? Noi che siamo ebrei per natura, e non peccatori dei pagani, sapendo che l'uomo non è giustificato dalle opere della legge, ma dalla fede di Gesù Cristo, anche noi abbiamo creduto in Gesù Cristo, per essere giustificati da la fede di Cristo, e non per le opere della legge: poiché per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata [Nota: Galati 2:14,]”. Questo ci mostra che nulla deve essere fuso e nulla deve essere aggiunto alla fede di Cristo; ma che tutti coloro che sono giustificati, devono essere giustificati semplicemente e unicamente mediante la fede in Cristo.

Non dobbiamo intendere dire che le buone opere non sono necessarie dopo che siamo stati giustificati; poiché sono indispensabili per provare la sincerità della nostra fede: ma è solo in riferimento alla questione della giustificazione che ora parliamo: e lì devono essere del tutto escluse. Cristo è la nostra unica giustizia: ed è solo la fede che possiamo mai apprenderlo.]

Tutto lo stato dell'argomentazione dell'Apostolo nel brano che ci precede, ci porta a concludere con il seguente consiglio:
1.

Non cercare di stabilire alcuna tua giustizia,

[L'ipocrisia è profondamente radicata nel cuore dell'uomo. Le sue opere sono numerose e sottili: e il pericolo che ne deriva è più di quanto si possa immaginare. Toglie a Dio la sua gloria: sovverte le fondamenta stesse del Vangelo: usurpa l'ufficio del Salvatore: invade le prerogative inalienabili di Dio. Non pensare che sia un peccato leggero. Non concludere frettolosamente di esserne libero. Cerca e metti alla prova i tuoi cuori: guarda qual è il fondamento delle tue speranze: vedi se sei disposto ad andare a Cristo come il capo stesso dei peccatori; o se non desideri piuttosto trovare in te stesso un qualche merito, che possa servire come motivo di fiducia nei tuoi approcci a lui e come fondamento della tua speranza di accoglienza con lui.

Poiché state certi che, se inciampate in questa pietra d'inciampo, vanificherete la grazia di Dio e renderete vana la morte di Cristo, per quanto vi riguarda [Nota: Galati 2:21 .]

2. Sottomettiti umilmente e allegramente alla giustizia di Cristo:

[Strano davvero è che sia un atto di sottomissione credere in Cristo: ma è in realtà una sottomissione a cui i nostri cuori orgogliosi non sono mai portati senza troppa difficoltà. Possiamo vedere come uno spirito di orgoglio agitò in Naaman, quando il profeta gli disse di “lavarsi nel Giordano e essere puro”. Se gli fosse stato detto di fare qualcosa di grande, avrebbe ottemperato immediatamente: ma “lavarsi in Giordania” gli sembrava un rimedio così inadeguato, che non si sarebbe degnato di provarlo.

Così, quando diciamo agli uomini: «Credete e siate salvati», sembriamo proporre loro un rimedio senza valore. Se dovessimo stabilire regole per loro, e dire loro quali penitenze infliggersi a se stessi e quali servizi compiere per acquistare il cielo, dovremmo trovarli disposti a fare tutto ciò che potremmo prescrivere. Il solo pensiero di essere loro stessi salvatori basterebbe a portarli attraverso le più grandi difficoltà.

Ma quando diciamo loro: "Credete soltanto e sarete salvati", sono pronti, come Naaman, a "volgersi le spalle con rabbia". Questo però è ciò che siamo incaricati di dire: e, se un angelo dal cielo vi desse qualche indicazione contraria a quella, sarebbe maledetto [Nota: Galati 1:8 .]. Lascia che i tuoi cuori siano umiliati davanti a Dio.

Mi sembra, quando Gesù disse ai lebbrosi: «Andate e mostratevi ai sacerdoti»; o, quando al cieco: "Va' a lavarti nella piscina di Siloe", non trovarono riluttanza a obbedire. Perché allora dovresti? Puoi purificare la tua lebbra? Puoi aprire i tuoi occhi? Puoi effettuare la tua stessa salvezza? No sicuramente, non puoi. Se un uomo avrebbe potuto salvarsi, credo fosse l'apostolo Paolo.

Ma egli, negando ogni pensiero di compiere un'opera simile, «desiderò essere trovato in Cristo, non avendo la propria giustizia , ma la giustizia che è di Dio mediante la fede in Cristo [Nota: Filippesi 3:9 .]». Siate, fratelli, simili a lui; e allora potrete, come lui, essere “sempre trionfanti in Cristo” ed essere certi che, “quando Cristo, che è la vostra vita, apparirà, allora anche voi apparirete con lui nella gloria [Nota: Colossesi 3:4 ].”]